— С появлением в доме новой невестки я, как двоюродная сестра, уж точно обязана заглянуть и поздравить! — Гу Фанцзы слегка приподняла уголки губ, и на её миловидном лице заиграла надменная улыбка.
Сань Вань долго беседовала с Люй Я и только что улеглась, как в покои вошла Синчжи и спокойным, ровным голосом сообщила, что старший господин вернётся обедать.
Сань Вань удивилась, но раз «муж» так сказал, ей, конечно, следовало проявить должное уважение — нельзя же лежать беззаботно, будто ничего не происходит. Она мягко улыбнулась и приказала Синчжи:
— Раз так, пусть на кухне приготовят несколько блюд, которые любит старший господин. Только не спешите подавать — дождитесь, пока он приедет!
Синчжи вежливо кивнула и, бросив на Сань Вань быстрый взгляд, добавила:
— Сейчас же распоряжусь, чтобы горничные помогли госпоже привести себя в порядок.
— Хорошо, — согласилась Сань Вань, но вовремя остановила себя, не сказав «благодарю». Служанкам такие слова не говорят: они не только не оценят доброту, но и начнут презирать хозяйку, а потом ей будет трудно утвердить свой авторитет. Это ведь дом Ши, где царит строгая иерархия, а не родной Сань Вань городок Янлючжэнь.
— Госпожа! — Синчжи вышла звать прислугу, а Люй Я радостно воскликнула, всплеснув руками:
— Госпожа, не волнуйтесь! Я обязательно постараюсь и всему научусь!
Сань Вань мягко улыбнулась:
— Не спеши, учись понемногу.
Едва она успела привести себя в порядок, как вбежала одна из служанок и задыхаясь доложила:
— Госпожа, пришла двоюродная сестра!
В её голосе слышалось неописуемое возбуждение. Остальные служанки тут же начали коситься на Сань Вань.
Видимо, все ждали представления!
— Двоюродная сестра пришла? Быстро проси! — Сань Вань мысленно усмехнулась, но внешне осталась совершенно спокойной и мягко распорядилась, будто речь шла просто о визите родственницы.
А ведь для неё так оно и было!
— Старшая невестка! Поздравляю! — не успела Сань Вань договорить, как Гу Фанцзы уже вошла в покои вместе с Ланьсян. Она изящно склонила колени, правая рука легла на левую у пояса, и с лёгкой улыбкой сказала: — Прости, что пришла без приглашения! Надеюсь, старшая невестка не прогонит меня?
— Как можно! Двоюродная сестра, не кланяйся так! — Сань Вань поспешила поднять её сама, провела внутрь и усадила рядом, приказав подать чай. — Я как раз думала, как бы хорошо было с кем-нибудь побеседовать! Как раз вовремя! Я ведь не слишком умна и мало что знаю — надеюсь, двоюродная сестра не сочтёт меня скучной!
— Откуда такие слова! Старшая невестка слишком скромна! — Гу Фанцзы звонко рассмеялась, и женщины обменялись взглядами.
Попив чай, Гу Фанцзы внимательно взглянула на Сань Вань и участливо сказала:
— У старшей невестки какой-то уставший вид. Неужели плохо отдохнула? Женское здоровье — самое важное! Нельзя пренебрегать им ни в коем случае. Не стоит слишком стесняться перед тётей — она добрая и мягкая, никогда не станет делать замечания! Со временем старшая невестка сама всё поймёт!
Слушая эти нежные, заботливые слова, Сань Вань будто погрузилась в прошлое. Тогда всё было точно так же! Гу Фанцзы была горячей, как пламя, казалось, душу готова отдать, и относилась к ней лучше, чем сам Ши Фэнцзюй! Именно через неё Сань Вань узнавала о привычках и предпочтениях свекрови, и, следуя её советам, лишь вызывала всё большее раздражение у госпожи Ван!
Сань Вань чуть не рассмеялась, но больше всего она восхищалась умом Гу Фанцзы. Та мастерски манипулировала и каждый раз умудрялась выйти из любой ситуации чистой, как слеза. Сань Вань сама вела себя как марионетка, а виноватой оказывалась всегда только она.
— Спасибо за заботу, двоюродная сестра! Кстати, откуда ты пришла? — спросила Сань Вань с улыбкой.
Гу Фанцзы удивилась: разве Сань Вань не захочет узнать побольше о своей свекрови? Ведь именно отношение свекрови определяло положение невестки в доме! Неужели она совсем не интересуется? Или уже всё подготовила?
— Только что гуляла по саду. Погода прекрасная, хотела нарвать несколько ранних цветов для тёти. Но так и не нашла хороших — и решила заглянуть к тебе в Нинъюань! — Гу Фанцзы улыбнулась особенно тепло.
— Правда? — глаза Сань Вань блеснули. — Значит, свекровь любит цветы? А какие больше всего?
Гу Фанцзы обрадовалась — значит, та всё-таки заинтересовалась! Она с удовольствием рассказала ей обо всём, что знала, и, обещав навестить завтра, ушла.
Сань Вань, конечно, тепло проводила её. На любопытные взгляды служанок она не обратила внимания.
Наоборот, она надеялась, что кто-нибудь осмелится прямо при ней насмешливо усмехнуться — тогда она без труда накажет пару дерзких, чтобы остальные знали своё место.
Обед подали вовремя — Ши Фэнцзюй прибыл точно к обеду. Блюда принесли с кухни горячими, без надобности греть в термосах.
— Немного задержался в кабинете, — сухо пояснил Ши Фэнцзюй.
Сань Вань удивилась: неужели он объясняет, куда спешил утром? Но она с благодарностью приняла его внимание — особенно перед прислугой.
— Поняла, — тихо ответила она. — Ты устал, старший брат. Обед специально приготовили с твоими любимыми блюдами — ешь побольше!
Ши Фэнцзюй увидел её спокойную, мягкую улыбку, и напряжение внутри него постепенно сошло на нет. Да и в самом деле — чего он нервничает? Они же вчера всё обсудили и договорились быть честными друг с другом.
— Давай есть, — улыбнулся он, окинув взглядом стол: восемь блюд и суп — всё именно то, что он любил. — В будущем не стоит так утруждаться. Готовь то, что нравится тебе самой! Не обязательно думать только обо мне.
Сань Вань мягко улыбнулась:
— У меня нет особых предпочтений. В нашем доме в Янлючжэне не водилось таких изысков!
Ши Фэнцзюй удивился. Он знал, в каких условиях живёт семья Сань, но не ожидал, что она так открыто и без стыда об этом скажет. Даже мужчина не всегда решится произнести подобное! Такая прямота заслуживала уважения.
После обеда Ши Фэнцзюй велел Синчжи собрать всех слуг Нинъюаня, чтобы они лично поприветствовали новую госпожу. Теперь это её дом, и он не хотел, чтобы она чувствовала себя здесь чужой или чтобы кто-то позволял себе неуважение.
Сань Вань была поражена: что с ним случилось? Куда делась его холодность? Но она, конечно, была рада такой заботе!
Как только Ши Фэнцзюй выразил свою поддержку, отношение прислуги к Сань Вань сразу изменилось. Многие, кто ранее позволял себе грубость, теперь тревожились, боясь, что госпожа отомстит, и старались быть особенно услужливыми.
Сань Вань велела Люй Я раздать приготовленные подарки — разноцветные мешочки с вышитыми узорами и кисточками, внутри — мелкие серебряные монетки. В доме Сань едва сводили концы с концами, поэтому подарки были скромными: от двух мао до двух фэней. Для слуг дома Ши это была ничтожная сумма. В прошлой жизни из-за этого её обвинили в скупости и жестокости, и она утратила доверие прислуги. Но сейчас она могла предложить только это.
— Я, ваша госпожа, могу дать лишь столько, — сказала она полушутливо. — Это просто на счастье! Не обижайтесь. А если будете хорошо служить, старший господин непременно щедро вас наградит!
Слуги засмеялись — ведь все знали, в каком положении находится семья Сань. Это же просто символический подарок! Кто в их положении станет считать эти гроши? А ведь госпожа прямо сказала — впереди ещё много возможностей!
И Ши Фэнцзюй тоже слегка улыбнулся.
— Раз уж госпожа так сказала, — подхватил он, — сегодня вечером на кухне пусть накроют два стола для вас! Счёт спишите с моего счёта, Синчжи, организуй всё!
Лица слуг засияли от радости. Такая честь от старшего господина! И всё это — благодаря новой госпоже! Теперь они смотрели на Сань Вань совсем иначе.
Люй Я была счастлива больше всех.
Ши Фэнцзюй, решив, что представление окончено, почувствовал неловкость от долгого пребывания с Сань Вань и, сославшись на дела, ушёл. Сань Вань и слуги проводили его, а затем снова окружили её, теперь гораздо более преданные.
Сань Вань не упустила шанса расположить к себе прислугу и долго беседовала с ними, прежде чем отпустить. Она мысленно вздохнула: в прошлой жизни она сама была виновата — слишком держалась особняком, была пассивной. Если бы не та жуткая смерть, возможно, и в этой жизни она не изменилась бы.
Вечером они вместе обедали в главном крыле у госпожи Ван. Оба старались изо всех сил изображать любящую, уважительную пару. Госпожа Вань была довольна и часто одобрительно кивала.
Когда-то она сопротивлялась этому браку, но тут же подавила в себе сомнения: ведь это было последнее желание её свёкра и мужа. Как верная жена и невестка, она обязана была его исполнить. Это был её долг перед ними. Лишь в случае, если Сань Вань оказалась бы калекой или известной развратницей, она могла бы отказаться. Но разве можно отвергнуть обычную девушку? Всё остальное придётся терпеть.
Гу Фанцзы время от времени бросала на Сань Вань тёплые, дружелюбные взгляды, словно передавая ей поддержку. Каждый раз Сань Вань вежливо улыбалась в ответ. Она прекрасно понимала, что та преследует свои цели, но если Гу Фанцзы хочет играть — почему бы и нет?
Ночью, когда в спальне остались только они вдвоём, обоим стало неловко.
Сегодня ночью в соседней комнате дежурила горничная, так что Ши Фэнцзюй не мог, как вчера, спать там. И в гостевые покои тоже не пойдёшь — ведь они молодожёны.
Он явно чувствовал себя ещё более неловко, чем Сань Вань.
— Поздно уже! Ты спи на кровати, я на полу, — быстро решил он и начал расстилать постель на ковре у кровати. Сняв верхнюю одежду и накрывшись одеялом, он собрался ложиться, но вдруг поднял глаза на Сань Вань и замялся.
Сань Вань уже легла на кровать и молча наблюдала за ним. Увидев его взгляд, она тоже смутилась и почувствовала, как лицо залилось румянцем. К счастью, свет лампы был тусклым, и Ши Фэнцзюй ничего не заметил.
— Я… я ночью обычно не встаю… — тихо пробормотала она, опустив глаза.
Если бы ей пришлось вставать, горничные услышали бы и вошли — и увидели бы эту сцену! Это было бы катастрофой.
Ши Фэнцзюй смутился ещё больше и кивнул:
— Если вдруг понадобится — позови меня. Успею убрать постель.
— Хорошо, — тихо ответила Сань Вань, опустила лёгкую шёлковую занавеску и повернулась на бок.
В комнате послышалось тихое шуршание — Ши Фэнцзюй тоже лёг.
В углу горела лампа с красным абажуром, мягкий свет наполнял покой и тишину. Такая жизнь тоже неплоха, подумала Сань Вань, крепче укутавшись в одеяло. Аромат шёлка окутал её, и она уснула глубоким, спокойным сном.
Сань Вань уже лежала на кровати и молча наблюдала, как он возится. Увидев его взгляд, она на мгновение замерла, а потом тоже смутилась и почувствовала, как лицо залилось румянцем. К счастью, свет лампы был тусклым, и Ши Фэнцзюй ничего не заметил.
— Я… я ночью обычно не встаю… — тихо пробормотала она, опустив глаза.
Если бы ей пришлось вставать, горничные услышали бы и вошли — и увидели бы эту сцену! Это было бы катастрофой.
Ши Фэнцзюй смутился ещё больше и кивнул:
— Если вдруг понадобится — позови меня. Успею убрать постель.
— Хорошо, — тихо ответила Сань Вань, опустила лёгкую шёлковую занавеску и повернулась на бок.
В комнате послышалось тихое шуршание — Ши Фэнцзюй тоже лёг.
В углу горела лампа с красным абажуром, мягкий свет наполнял покой и тишину. Такая жизнь тоже неплоха, подумала Сань Вань, крепче укутавшись в одеяло. Аромат шёлка окутал её, и она уснула глубоким, спокойным сном.
http://bllate.org/book/1852/208543
Готово:
