Ши Фэнцзюй встал рано, и Сань Вань, разумеется, тоже не могла оставаться в постели. Услышав шорох его движений, она тут же села, подхватила халат, накинула его на плечи, спустилась с кровати и, улыбнувшись, кивнула:
— Старший брат, доброе утро!
— А… доброе утро! — на мгновение растерялся Ши Фэнцзюй, не ожидая такой приветливости.
— Молодой господин! Молодая госпожа! — раздался за дверью голос Синчжи, за которым едва слышно шуршали шаги служанок.
Синчжи много лет прислуживала в Нинъюане и прекрасно знала привычки Ши Фэнцзюя. Уверенная, что он уже проснулся, она тихонько постучалась, собираясь войти и помочь ему одеться.
— Подождите!
Оба выкрикнули одновременно, и в их голосах звучал одинаковый испуг.
На полу всё ещё лежал расстеленный тюфяк — совершенно очевидный и неоспоримый. Если служанки сейчас ворвутся, объяснять что-либо будет уже поздно.
Ши Фэнцзюй поспешно схватил одеяло и собрался сунуть его в шкаф, но Сань Вань тут же остановила его, энергично жестикулируя и многозначительно глядя в глаза. Она прошептала:
— Дайте мне!
С этими словами она лихорадочно расправила одеяло, провела по нему ладонью, тщательно разгладила складки и аккуратно сложила. То же самое проделала с матрасом.
Если просто скомкать и засунуть в шкаф, кто знает — не откроет ли какая-нибудь служанка шкаф при уборке и не увидит ли?
Ши Фэнцзюй умел застелить постель, но вот аккуратно сложить одеяло — это уж точно не его умение. Такие дела всегда оставались за женщинами, а Сань Вань в этом деле была настоящей мастерицей!
Увидев, что всё убрано безупречно, Ши Фэнцзюй с благодарностью кивнул ей. Вдвоём они убрали постельное бельё в шкаф, переглянулись — всё чисто, следов нет — и лишь тогда оба с облегчением выдохнули.
— Входите! — спокойно произнёс Ши Фэнцзюй.
— Есть! — тихо ответила Синчжи и осторожно открыла дверь.
В этот утренний час в комнате царила странная атмосфера. Лица служанок выражали смущение: все опускали глаза, но уголки губ предательски дрожали от сдерживаемой улыбки.
Под влиянием этой обстановки и Сань Вань, и Ши Фэнцзюй тоже почувствовали неловкость, но не могли понять, в чём именно дело. Поэтому оба молчали, позволяя служанкам делать своё дело.
Лишь позже, когда вокруг никого не осталось, Люй Я не выдержала и, пылая от любопытства, тихонько и с многозначительным видом спросила у Сань Вань — и тогда та наконец поняла причину!
Оказывается, все подумали, что их одновременный, испуганный возглас «Подождите!» означал нечто совсем иное! Все решили, будто они… занимались чем-то весьма интимным!
Сань Вань чуть не расплакалась от отчаяния и безмолвно вознесла взор к небесам.
В тот день в дом Ши срочно прибыл гонец. Вскоре Ши Фэнцзюй ушёл вместе с ним, сказав, что возникло срочное дело. Вернулся он лишь под вечер. К счастью, благодаря вчерашнему его поведению, сегодня никто в Нинъюане не осмелился проявить неуважение или насмешку по отношению к Сань Вань, несмотря на то, что он бросил новобрачную жену ради своих дел. Сань Вань сходила к свекрови, отдала ей почтение, спокойно позавтракала, прогулялась по саду, любуясь цветами, поболтала с горничными — день прошёл в приятной безмятежности. Её положение в доме теперь было прочным.
Лучше, чем в прошлой жизни, не так ли? Тогда, в тот самый день, он тоже оставил её одну, но сделал это открыто и беззаботно, оставив её в полном одиночестве, растерянной и напуганной.
— Молодая госпожа, — вошла одна из служанок и с поклоном улыбнулась, — пришли из кладовой с вашим приданым — нужно его проверить и перенести в Нинъюань!
У Сань Вань не было приданого с прислугой — только Люй Я, её единственная горничная. Значит, проверять приданое могла только она.
Сань Вань кивнула, подозвала Люй Я, дала ей список приданого и велела сверить всё с кладовщиками. Хотя вещей было немного и среди них не было особенно ценных, всё это было собрано с любовью братом и невесткой.
Люй Я согласилась и, улыбаясь, обратилась к служанке:
— Потрудитесь проводить меня, пожалуйста!
Однако та не двинулась с места, а с ног до головы окинула Люй Я оценивающим взглядом и, обращаясь к Сань Вань, сказала с фальшивой улыбкой:
— Молодая госпожа, может, лучше пошлете опытную и надёжную няню? Ведь это же проверка приданого!
Подразумевалось ясно: этой девчонке не доверяют.
Люй Я побледнела от злости. В прежние времена она бы тут же вспылила и вступила в перепалку, но вспомнила вчерашние наставления Сань Вань и с трудом сдержала гнев, опустив глаза и промолчав.
Сань Вань тоже почувствовала неловкость, но не показала этого на лице. Она по-прежнему улыбалась, но в голосе уже звучала твёрдость:
— Пусть идёт Люй Я. Не беспокойтесь, она умеет читать и не подведёт. Да и ваше дело не задержит!
Служанка смутилась и, натянуто улыбаясь, пробормотала:
— Ой, молодая госпожа, что вы! Если вы говорите, что можно, значит, можно. Я просто так спросила… Всё-таки в вашем доме даже горничные умеют читать, да ещё и такие расторопные!
Сань Вань сжала кулаки, но лишь кивнула с улыбкой:
— Тогда поторопитесь! Чем скорее вы закончите, тем скорее сдадите отчёт.
Она подмигнула Люй Я. Та глубоко вдохнула, подавила раздражение, изо всех сил выдавила улыбку, сделала два шага вперёд и, стараясь сохранять доброжелательный тон, потянула служанку за рукав:
— Прошу вас, сестрица!
Служанке больше нечего было сказать, и она ушла, уведя за собой Люй Я.
Глядя им вслед, Сань Вань задумчиво прищурилась. Без поддержки со стороны и чьих-то указаний обычная служанка никогда не осмелилась бы так дерзко вести себя в лицо. Люй Я, конечно, ещё слишком молода и неопытна.
По дороге в кладовую служанка не теряла времени даром. Она медленно, как бы между делом, расспрашивала Люй Я: сколько ей лет, кто у неё в семье, как она попала в дом Сань, как долго служит молодой госпоже… Потом вопросы перешли к самой семье Сань: сколько в доме человек, каковы характеры, сколько земли и домов, как живут, чем обычно занимается молодая госпожа… В общем, она пыталась выведать всё до мельчайших подробностей, словно собиралась составить родословную рода Сань до восьмого колена.
Раньше Люй Я болтала без умолку, обожала сплетни и сама охотно распространяла их. Если бы не предостережение Сань Вань накануне, она бы сейчас с радостью выложила всё, что знает. Но теперь она насторожилась и ни за что не собиралась отвечать прямо. Она ловко уходила от темы, болтала обо всём подряд, но ничего существенного не выдала. Более того, незаметно для собеседницы сама выведала от неё немало интересного.
Служанка вдруг спохватилась, поняла, что разговор пошёл не так, и резко оборвала беседу. Она сердито взглянула на Люй Я, прочистила горло и сухо сказала:
— Ладно, хватит болтать о ерунде! Поторопись, в кладовой нас уже ждёт няня Чжан! У меня и другие дела есть!
— Есть, сестрица Нин! — весело и наивно отозвалась Люй Я, будто совершенно не заметила раздражения на лице собеседницы.
Увидев, как та злится, но вынуждена молчать, Люй Я внутренне ликовала: «Так тебе и надо! Думала, я простушка?»
Няня Чжан и другие кладовщицы удивились, увидев юную горничную, но няня Чжан, нахмурившись, уточнила у сестрицы Нин и, убедившись, что всё в порядке, больше не возражала. Она аккуратно сверила каждую вещь из приданого с Люй Я.
Люй Я, несмотря на юный возраст, отлично читала и писала, к тому же была мила и обходительна. Няня Чжан невольно расположилась к ней и вскоре завершила передачу приданого.
Когда пришло время расписаться, няня Чжан увидела чёткий и красивый почерк Люй Я и не удержалась от похвалы:
— Какой почерк! Действительно, в вашем доме всё не зря славится!
Люй Я скромно улыбнулась. После этого няня Чжан ушла, а Люй Я наблюдала, как двадцать с лишним слуг из внешнего двора и горничные с кухни несут её приданое в Нинъюань.
Это должно было быть простым делом, и Сань Вань не придала ему значения. Но вдруг в комнату вбежала одна из служанок и в панике закричала:
— Молодая госпожа, беда! Люй Я чуть не подралась с людьми! Быстрее идите, а то она пострадает!
Сань Вань вздрогнула:
— Что случилось?
Служанка замялась:
— Я… я не совсем разобрала, но видела, как кто-то уронил ваше приданое. Люй Я начала ругаться, а потом… она даже заплакала!
Сань Вань почувствовала головокружение. Эта Люй Я — совсем безголовая! Ведь она же вчера так строго наказывала ей быть осторожной! Здесь ведь дом Ши, а не дом Сань! Если она устроит скандал, как они будут жить дальше?
Но всё же это была её собственная горничная, и Сань Вань не могла её бросить. Она тут же отправилась туда вместе с Синчжи, Хунъе и другими.
Когда Сань Вань подошла, она увидела, что там уже находится няня Цзян — доверенная служанка госпожи Ван. Та сердито что-то распоряжалась, и Сань Вань похолодела от тревоги, ускорив шаг.
— О, молодая госпожа пришла! — заметила её няня Цзян, подошла с поклоном и укоризненно оглядела окружавших, будто сердясь на того, кто побежал докладывать Сань Вань.
Сань Вань сразу поняла, что няня Цзян уже всё уладила, и внутренне перевела дух. Заметив лёгкое смущение на лице няни, она тактично не стала расспрашивать напрямую и лишь улыбнулась:
— Няня, не стоит кланяться! — затем взглянула на Люй Я и добавила: — Эта девочка впервые выполняет такое поручение. Я заметила, что она долго не возвращается, и побоялась, как бы она чего не натворила. Вот и пришла посмотреть… Няня, вы ведь…
Она с недоумением посмотрела на няню Цзян.
— Э-э… я как раз проходила мимо, увидела небольшое недоразумение и сделала замечание. Всё уже улажено! Мне пора возвращаться к госпоже Ван. Молодая госпожа тоже идите, пожалуйста! — поспешно сказала няня Цзян.
— Понятно. Раз это просто недоразумение, все расходятся по своим делам! — легко кивнула Сань Вань и с лёгким упрёком посмотрела на Люй Я: — Ты, глупышка, совсем не умеешь вести себя! В нашем доме всё строго по правилам. Даже если что-то случится, всегда найдутся управляющие, которые разберутся. Как ты могла устроить такой переполох из-за пустяка и потревожить няню Цзян? Хорошо ещё, что няня добрая и не стала на тебя сердиться!
Каким бы ни было происшествие, раз няня Цзян назвала его «недоразумением» — значит, так оно и есть. Сань Вань прекрасно понимала, что няня Цзян вовсе не «случайно проходила мимо» — за ней стояла свекровь, госпожа Ван. А значит, спорить с её решением — всё равно что открыто противостоять свекрови.
Поняв намёк, Люй Я тут же опустила голову и извинилась:
— Это полностью моя вина. Простите, няня Цзян, не держите зла!
— Ой, что вы! Не стоит таких слов! — обрадовалась няня Цзян и, наконец, успокоилась.
— Тогда не задерживаем вас, няня, — улыбнулась Сань Вань. — Ступайте!
— И вы возвращайтесь, молодая госпожа! — ответила няня Цзян и ушла.
Сань Вань вернулась в Нинъюань, оставила Люй Я и только тогда узнала всю правду.
Оказалось, двое слуг, спускаясь по ступенькам с сундуком, не удержали его, и тот развалился. Из него высыпались рулоны тонкой хлопковой ткани, лёгкого полотна и простого шёлка. Люй Я, конечно, сделала им замечание и велела аккуратно собрать всё обратно. Те неохотно повиновались, но нарочно тащили ткани по земле или «случайно» наступали на них, оставляя грязные следы. Люй Я в отчаянии просила их быть осторожнее.
На это те лишь насмешливо бросили:
— Эта ткань годится разве что для конюхов! Да и то — только на тряпки! Что с неё пропадёт? Всё равно в доме Ши её никто носить не станет! — и, ухмыляясь, спросили Люй Я: — Неужели молодая госпожа будет шить себе одежду из такой дряни?
http://bllate.org/book/1852/208544
Готово:
