В другой руке она будто из воздуха извлекла алый шёлковый лоскут и метнула его прямо в Лэн Цзи. Острый, как клинок, порыв ветра мгновенно достиг его лица — попади он в цель, и кожа непременно лопнула бы, оставив глубокие раны. Лицо Лэн Цзи изменилось. Левой, свободной рукой он тут же собрал мощную ци, рассеял силу алого шёлка и перехватил его в воздухе.
— Ты уже сколько лет эту уловку используешь? — небрежно бросил он. — Неужели не можешь придумать чего-нибудь новенького?
Су Цянь в ярости вырвала шёлк обратно и злобно сверкнула на него глазами:
— Новенькое обязательно будет! Сам узнаешь!
Лэн Цзи растянулся на кровати и фыркнул:
— Рыжая мегера! Зачем пожаловала? Неужели решила похитить мою добродетель?
— Фу! Да с твоим-то лицом и такой манерой держаться — разве только слепая могла бы тебя заметить! — Су Цянь бросила на него презрительный взгляд, и её грудь вздымалась от возмущения.
Гао Жаньжань, всё это время стоявшая в стороне и наблюдавшая за их перепалкой, закатила глаза. «Су Цянь, похоже, ты и вправду ослепла», — подумала она.
— Я не к тебе пришла, — смягчила тон Су Цянь. — Я хочу, чтобы ты сопроводил меня к наследнику рода Юнь!
— Хочешь навестить Юнь Цзина — иди сама. Я не пойду, — отмахнулся Лэн Цзи, взяв с изголовья веер и лениво помахивая им. Юнь Цзин — тот ещё хищник, что ест людей, не оставляя костей. Без причины он не станет лезть в это осиное гнездо. Вспомнив, как в прошлый раз тот запер его на несколько дней в персиковом массиве, Лэн Цзи нахмурился от досады.
Глаза Су Цянь распахнулись, рот приоткрылся — она была поражена. Он не хочет идти смотреть на красавца? Раньше, стоило где-то появиться юноше с красивым личиком, как Лэн Цзи первым мчался туда. А теперь отказывается увидеть самого Юнь Цзина? Неужели сегодня солнце взошло с запада?
— Ты что, дерьма объелся? — с отвращением процедил Лэн Цзи, прикрывая лицо веером и отползая подальше. — От тебя даже воняет!
— Да ты сам дерьма наелся! — закричала Су Цянь, бросившись на него с яростью. Как он смеет так о ней отзываться, да ещё и с таким выражением лица — будто она и вправду пахнет отвратительно! Так и хочется дать ему пощёчину.
Гао Жаньжань, стоявшая рядом и наблюдавшая за их ссорой, лишь покачала головой. Её взгляд упал на изящную шкатулку из грушевого дерева, прикреплённую к поясу Су Цянь. Та, пытаясь справиться с Лэн Цзи, просто воткнула её туда, не задумываясь.
Шкатулка выглядела древней: на ней были вырезаны облака и непонятные Гао Жаньжань символы — вероятно, письмена Ху И. Сама конструкция была чрезвычайно изящной и хитроумной. Такая вещица стоила не меньше тысячи золотых. Значит, содержимое должно быть бесценно.
— По-моему, вы оба объелись дерьма, — сказала Гао Жаньжань, лениво прислонившись к дверному косяку в лазурном платье. За её спиной сияло яркое солнце, мягкий свет подчёркивал её неземную красоту.
Веер в руке Лэн Цзи замер на мгновение, и он скрипнул зубами:
— Е Хуай ещё позволяет тебе отходить от него больше чем на три шага?
— Пока не женаты — позволяет, — улыбнулась Гао Жаньжань, сделала пару изящных шагов внутрь комнаты и добавила: — Раз Су Цянь хочет, чтобы ты сопроводил её в Дом Князя Юнь, чтобы посмотреть, как там дела, пойди с ней. Секрет разгадки персикового массива не в том, чтобы идти по земле. Ты ведь мастер «лёгких шагов» — попробуй исследовать всё сверху. Уверена, откроется совсем иной мир.
Она поняла, что Лэн Цзи боится персикового массива Юнь Цзина. В прошлый раз его три дня и три ночи держали в ловушке — теперь у него явно осталась психологическая травма. Подсказав ему способ разгадки, Гао Жаньжань знала: его самолюбие не позволит упустить шанс похвастаться перед Юнь Цзином и смыть позор.
Юнь Цзин хитёр и коварен, но, учитывая статус Лэн Цзи и Су Цянь, он вряд ли посмеет их обидеть. Раз она не может сама навредить Юнь Цзину, то с радостью устроит ему небольшую неприятность.
И в самом деле, глаза Лэн Цзи загорелись:
— Так вот в чём секрет разгадки персикового массива! Гениально! Как я сам до этого не додумался — прорываться сверху!
Из его взгляда полыхала жажда мести.
— Персиковый массив? Что за персиковый массив? — недоумённо спросила Су Цянь.
— Не спрашивай. И так не скажу, — отрезал Лэн Цзи, вскочил с кровати, схватил Су Цянь за руку и потащил к выходу. Настроение у него явно улучшилось.
— Погоди! А что это у тебя на поясе? — вдруг остановился он, и его проницательный взгляд наконец упал на странную шкатулку у Су Цянь.
— Ничего... совсем ничего, — заторопилась Су Цянь, испугавшись, что он захочет отобрать её. Она быстро сняла шкатулку с пояса и спрятала за спину.
— Точно что-то ценное! Дай посмотреть! — Лэн Цзи хитро ухмыльнулся, молниеносно вырвал шкатулку из её рук и добавил: — Посмотрим, что же там такого драгоценного.
— Не смей смотреть! — лицо Су Цянь мгновенно побледнело, будто её самый сокровенный секрет вот-вот раскроется.
— Почему ты так изменилась в лице? Ну посмотрю я на содержимое — разве это так страшно? — пробурчал Лэн Цзи, уже открывая крышку. Но прежде чем его взгляд упал внутрь, он почувствовал резкую боль в затылке и провалился в темноту.
Древняя шкатулка снова оказалась в руках Су Цянь. Она быстро захлопнула крышку, и только тогда её мёртвенно-бледное лицо немного прояснилось. Глубоко вдохнув, она обернулась к Гао Жаньжань — и снова побледнела. Она забыла: в комнате была ещё одна свидетельница.
— Ты всё видела? — голос Су Цянь дрожал, как будто она ступала по тонкому льду.
В глазах Гао Жаньжань мелькнуло недоумение:
— В шкатулке лекарственные травы? Почему такие серые?
Су Цянь немного успокоилась. Когда Лэн Цзи начал открывать шкатулку, она тут же его оглушила. У Гао Жаньжань был лишь миг, чтобы увидеть содержимое — шанс, что она что-то разглядела, был ничтожно мал.
— Это ценные травы из Ху И. Подарок для Дома Князя Юнь, — соврала Су Цянь, стараясь звучать убедительно.
— Ради какой-то травы ты оглушила Лэн Цзи? — нахмурилась Гао Жаньжань. — Не верится. Причина слишком надуманная.
— Ладно, скажу тебе, — Су Цянь закрыла глаза, собралась с духом и выпалила: — Внутри — ядовитые черви.
Она опустила голову, взяла Гао Жаньжань за руку и умоляюще потянула:
— Ты же знаешь, Лэн Цзи терпеть не может, когда я возюсь со всякой ерундой, особенно с ядовитыми червями. Он даже близко не подпускает меня к ним. Если бы он увидел их в шкатулке, точно бы отправил меня прочь. Я просто хотела остаться здесь... Другого выхода не было. Гао Жаньжань, кроме него, я больше никого не знаю в этом городе, а с тобой у нас лучшая дружба. Прошу, не выдавай меня!
— Значит, там ядовитые черви, — задумчиво повторила Гао Жаньжань. Ответ удивил её.
Хитрость Су Цянь была продумана: версия с ядовитыми червями звучала куда правдоподобнее, чем с травами. Если бы Гао Жаньжань не успела заметить содержимое в тот миг, когда Лэн Цзи приоткрыл шкатулку, она бы точно поверила.
В тот самый момент она чётко увидела предмет внутри изящной шкатулки — нефритовую подвеску изумрудного цвета. Узор на ней показался ей до боли знакомым: ведь у Е Хуая была почти такая же подвеска с уникальным изображением цветка аира.
Теперь таких подвесок стало три: та, что Су Цянь отобрала у Хуанфу Цзиня, та, что у Е Хуая, и эта — у Су Цянь. Почему она скрывает её? И зачем везёт эту особенную подвеску в Дом Князя Юнь?
Гао Жаньжань почувствовала, что начинает терять Су Цянь из виду.
— Ладно, раз мы подруги, я тебя не выдам, — вздохнула она. — Но теперь ты оглушила его. Как будешь объясняться? Зная характер Лэн Цзи, он тебя возненавидит, очнувшись.
— А ты скажи, что не видела, как он упал! — Су Цянь виновато моргнула и умоляюще потянула за рукав Гао Жаньжань.
— Хорошо, скажу, что ничего не видела, — кивнула та.
— Я знала, что ты лучшая, Жаньжань! — обрадовалась Су Цянь. — Теперь, когда Лэн Цзи спит, пойдём со мной в Дом Князя Юнь!
Она не знала, что Гао Жаньжань и Е Хуай уже побывали там сегодня утром и едва не остались в том доме навсегда.
— Мы с Е Хуаем уже были в Доме Князя Юнь сегодня утром, — сказала Гао Жаньжань, не желая снова рисковать.
— А? Вы уже ходили? — разочарованно воскликнула Су Цянь. — Почему не разбудили меня? Такие дела без меня! Недруги! Ты даже не объясняй — это твой ледяной змей запретил тебе звать меня. Ясно как день! — Она с досадой нахмурилась. Этот ледяной флегматик и вправду невыносим!
На её прекрасном личике читалось глубокое разочарование, будто она упустила нечто по-настоящему важное.
Но тут же, словно вспомнив что-то интересное, она вскинула голову, глаза её засияли, и она с надеждой уставилась на Гао Жаньжань:
— Жаньжань, а как выглядит наследник рода Юнь? Красивее твоего Е Хуая?
— Как сказать... — Гао Жаньжань задумчиво постучала пальцем по лбу, потом вдруг улыбнулась: — Сходи сама и посмотри. Красота — дело субъективное. У меня уже есть Е Хуай, так что я не вижу в нём ничего особенного. Вообще никакого расположения.
— Он или вы с ним что-то такое сделали? Даже расположения нет? — глаза Су Цянь потускнели. Значит, «первый красавец Цзяннани» — просто миф. А ведь она так долго мечтала увидеть его!
— Если хочешь знать — сходи сама, — уклончиво ответила Гао Жаньжань, хитро улыбаясь. — В Доме Князя Юнь интереснее, чем в Доме Князя Сюаньфу. Сама всё поймёшь.
Она явно подстрекала Су Цянь пойти туда.
Но даже без её слов Су Цянь всё равно бы пошла — ради шкатулки.
— Так загадочно! Раз там так интересно, пойдём вместе! Ну пожалуйста! — Су Цянь не отставала. От слов подруги её распирало от любопытства. Ведь ещё так рано — можно сходить и второй раз.
— Я уже была там сегодня утром. В тот же день наносить второй визит — не по этикету, — отнекивалась Гао Жаньжань, изображая сомнение. На самом деле ей совсем не хотелось возвращаться в Дом Князя Юнь. Но содержимое шкатулки её тревожило: неужели Су Цянь собирается отдать эту подвеску Юнь Цзину?
— Это легко! Я тебя переодену — и никто не узнает, что ты уже была там! Пойдём со мной! Я так хочу увидеть первого красавца Цзяннани, того, чья повозка ломится от фруктов! — Если ты слепа, то девушки Цзяннани точно нет! Раз уж я приехала сюда, обязательно должна его увидеть. Упущу шанс — и не будет другого!
Не дожидаясь ответа, Су Цянь усадила Гао Жаньжань на стул и начала приводить её в порядок. Через несколько минут перед зеркалом предстала совершенно другая Гао Жаньжань.
Отражение в зеркале всё ещё было её лицом, но излучаемая аура кардинально изменилась. Исчезла прежняя холодная нежность — теперь в её взгляде играла лёгкая кокетливость, а движения были полны естественного обаяния. Всего несколько штрихов — и она превратилась в другого человека.
http://bllate.org/book/1851/208187
Готово:
