— Есть ещё кое-что, разве тебе не кажется это странным? — Гао Жаньжань рассказала Е Хуаю, как Юнь Цзинь в одиночку сумел ввести в заблуждение всех в Доме Князя Юнь — включая самого старого князя Юнь, — и подробно изложила свои соображения.
Е Хуай кивнул:
— Я тоже обратил на это внимание. Разве всё это не похоже на заранее спланированную ловушку Юнь Цзиня? Наш конфликт зародился ещё при первой встрече, и я подозреваю, что нынешнее дело в Яньчжоу — тоже часть его замысла против меня. Правда, смерть Сун Линя действительно оказалась неожиданной. Ведь Сун Линь раньше служил у Юнь Цзиня, и я думал, что тот уж точно сохранит ему жизнь.
В голосе Е Хуая прозвучала грусть. Сун Линь был настоящим военачальником, но, увы, родился не в своё время. Перед городскими воротами Е Хуай косвенно дал ему обещание — восстановить справедливость для Цинчжоу и Минчжоу, и он обязательно сдержит слово.
— Теперь я успокоилась, — сказала Гао Жаньжань. — Действительно, нельзя исключать такой возможности. Раньше я считала Юнь Цзиня благородным и честным человеком, но теперь, судя по всему, он не уступает тебе в коварстве и не уступает Линь Жотин в глубине замысла. Он достоин быть твоим соперником. Что до Сун Линя… да, это действительно жаль.
Она вздохнула. Такая внешность должна была принадлежать прозорливому и ясному уму, но оказалось, что и он — человек с тёмной душой. Видимо, правда, что нельзя судить о человеке по его облику.
И Сун Линь… Она тоже не ожидала, что он так решительно перережет себе горло. Ранее она с Е Хуаем уже обсуждали происхождение Сун Линя: он предал нынешнего императора, а значит, для него не оставалось иного пути, кроме смерти — разумеется, если бы его взяли живым. Изначально Е Хуай даже собирался отпустить Сун Линя… Увы…
— Ты им восхищаешься? — в голосе Е Хуая явно слышалась ревность. — Юнь Цзинь красив, мягок в общении, с детства вокруг него вьются девушки.
— Я уже не девчонка, — Гао Жаньжань встала с кресла и подошла к нему, нежно обняв его за руку и переплетя пальцы. — Конечно, я им восхищаюсь. Ты же сам сказал — он красив. «Пища и красота — естественные желания человека», я тоже обычный человек, не избавлена от этого.
Прежде чем лицо Е Хуая потемнело сильнее чернил, Гао Жаньжань быстро сменила тему — она не хотела его злить. Последствия могли быть серьёзными.
Она весело засмеялась:
— Но ты гораздо красивее его! Так что, конечно, я люблю тебя больше и люблю сильнее!
Её глаза сияли, и она смотрела на него с такой искренней нежностью, что он без слов чувствовал всю глубину её чувств.
Гнев мгновенно улетучился, но он не собирался её прощать. Как смела она хвалить другого мужчину при нём? Его обязательно нужно наказать, иначе в следующий раз она снова забудет, где границы.
Он действительно был раздражён и зол.
Е Хуай резко притянул Гао Жаньжань к себе, крепко прижав к груди, и упёр твёрдый подбородок ей в хрупкое плечо. Его горячее дыхание обжигало её лицо:
— Что делать? Твой князь рассердился.
Хрупкое тело Гао Жаньжань дрогнуло — не от гнева Е Хуая, а от того, насколько соблазнительной была эта поза и его прикосновение.
Само окончание его фразы — «рассердился» — уже выдавало его истинное настроение. Он вовсе не злился — просто хотел её наказать.
Поняв его маленькую хитрость, Гао Жаньжань почувствовала себя в безопасности.
— Если злишься, пей лекарство, — огрызнулась она, хотя её тело было зажато в его объятиях, рот оставался свободным и острым как бритва.
— Лекарство? — взглянул на неё Е Хуай, и его глаза потемнели.
— Да. По времени уже пора. — Гао Жаньжань прикинула: прошло чуть больше часа после полудня, а с последнего приступа яда вожделения прошло несколько дней. Хотя он уже почти выздоровел, она всё равно варила для него укрепляющие отвары, чтобы охладить и тело, и разум, чтобы он меньше «воспламенялся».
— Действительно, пора пить лекарство, — пробормотал Е Хуай, чувствуя, как внутри вновь разгорается огонь вожделения. Он поспешно отпустил Гао Жаньжань. Чёрт возьми, он только что почувствовал, как яд вожделения начал шевелиться в его теле.
— С тобой всё в порядке? Неужели яд вожделения снова дал о себе знать? — лицо Гао Жаньжань изменилось. Она тут же подошла ближе и, не спрашивая разрешения, приложила пальцы к его пульсу.
— Сначала прими эту пилюлю «Цинсинь», — в её ладони лежала круглая чёрная пилюля глубокого насыщенного цвета.
Лицо Е Хуая потемнело. Она что, думает, будто у него просто «перегрев»? Это не жар, а вожделение! Обычные охлаждающие пилюли не помогут. Но Гао Жаньжань, заметив его внутреннюю борьбу, пояснила:
— Эта пилюля не усмирит вожделение, но подарит твоему телу лёгкую прохладу.
Е Хуай нахмурился, но, не в силах отказать её настойчивости, взял пилюлю и проглотил. Действительно, из груди распространилась прохлада, растекаясь по всему телу, и он почувствовал облегчение. Он немедленно сел в позу для медитации, и с помощью пилюли «Цинсинь» быстро подавил всплеск яда вожделения.
Убедившись, что учащённый пульс Е Хуая вернулся в норму, Гао Жаньжань наконец перевела дух и, бледно улыбнувшись, сказала:
— Похоже, мне всё-таки стоит держаться от тебя подальше.
— Не нужно, — твёрдо ответил Е Хуай, пристально глядя на неё чёрными, как обсидиан, глазами. — Я сам справлюсь со своим «жаром» и не позволю себе слишком «перегреваться».
— Нет, я всё же буду держаться на расстоянии, — возразила Гао Жаньжань, вспомнив, как несколько дней назад Е Хуай из-за приступа яда вожделения выплюнул кровь. Это зрелище до сих пор вызывало у неё дрожь.
— Раньше мы были так близки — и ничего не случалось. Не волнуйся, общайся со мной как обычно, — сказал Е Хуай, боясь, что из-за яда вожделения она отдалится от него. Он скорее вытерпит муки, чем не увидит её.
— Значит, ты что… не смог удержаться? — Гао Жаньжань невинно моргнула большими глазами, словно испуганный оленёнок. Раз он так говорит, значит, уверен в себе. Если она будет настаивать, это огорчит его. К тому же, признаться честно, ей и самой не хотелось терять эту близость. Но она твёрдо решила: такие интимные жесты лучше избегать, чтобы он снова не «воспламенился» и не потерял контроль.
Е Хуай почувствовал себя глубоко уязвлённым. Он — могущественный князь Сюань, повелитель армий, а его держит в узде обычная девушка! «Не смог удержаться»… Как она, незамужняя девица, вообще осмелилась произнести такое!
— Гао Жаньжань, тебе совсем не стыдно? — покачал головой Е Хуай, но в глазах читалась нежность.
— Нет, — покачала головой Гао Жаньжань, делая вид, что ничего не понимает. Почему это она должна стыдиться?
За дверью мелькнула алая фигура. Гао Жаньжань насторожилась и подняла глаза. Су Цянь, серьёзная и сосредоточенная, держала в руках продолговатую шкатулку и спешила, похоже, к Лэн Цзи.
Су Цянь? Разве она не должна сейчас спать? Хотя она и сопровождала их в Цзяннань, будучи принцессой Ху И, её статус требовал особой осторожности: даже в армии она скрывала личность, переодевшись в простую одежду. Она ведь только несколько часов назад легла спать — откуда такая спешка? Это совсем не в её стиле.
— Я только что видела Су Цянь, — сказала Гао Жаньжань, рассказав Е Хуаю, что заметила. — В руках у неё коробка. Интересно, куда она направляется?
— Если хочешь проследить за ней — иди, — ответил Е Хуай. — Я не пойду с тобой, у меня ещё много дел в лагере. Мои войска вошли в Яньчжоу всего сутки назад, нужно разобрать массу военных вопросов и принять местных чиновников.
— Хорошо, занимайся делами, отдыхай побольше. Я скоро вернусь, — весело сказала Гао Жаньжань, напомнив ему ещё раз, бросила на него последний взгляд и поспешила вслед за Су Цянь.
Су Цянь так торопилась — наверняка что-то скрывает. Нужно выяснить.
Е Хуай проводил взглядом уходящую Гао Жаньжань, затем перевёл глаза на груду докладов на столе. Похоже, ему предстоит долгая работа.
— Су Цянь, куда ты идёшь? — Гао Жаньжань наконец догнала её и остановила.
Су Цянь обернулась. Её алый наряд пылал, как огонь, а сегодня она заплела волосы в сложную причёску «облако», что придавало её миловидному лицу особую изысканность. При каждом шаге колокольчики на её запястьях звенели, сопровождая лёгкую походку.
Увидев Гао Жаньжань, она поспешно спрятала шкатулку за спину и удивлённо воскликнула:
— Разве ты не должна быть с князем Сюанем в переднем зале? Такого красавца, как твой князь Сюань, ни на шаг нельзя отпускать! В Цзяннане полно красавиц, вдруг он влюбится в какую-нибудь — тогда, Гао Жаньжань, плакать будешь!
Она хихикнула.
Лицо Гао Жаньжань потемнело. Эта Су Цянь, неужели считает Е Хуая ветреным сердцеедом?
— Хватит болтать. Я всё видела — у тебя в руках коробка. Что внутри? — Гао Жаньжань не стала вступать в перепалку и резко метнулась, чтобы вырвать шкатулку.
— Гао Жаньжань! Как ты можешь отбирать чужое! — вскрикнула Су Цянь и прижала коробку к груди.
— Да я просто блефовала! Хотела проверить, признаешься ли ты так быстро. Если бы я не сказала, что видела коробку, ты бы никогда не призналась, что держишь её! — Гао Жаньжань подняла бровь. С ней Су Цянь ещё не тягается.
Су Цянь обречённо посмотрела на неё:
— Ладно, ты победила.
— Так что же там такое, что ты так тщательно прячешь? Дай посмотреть! — Гао Жаньжань уже не могла ждать. Раз Су Цянь так скрывает — наверняка что-то ценное.
Увидев сверкающие глаза Гао Жаньжань, Су Цянь смущённо улыбнулась:
— Там ничего особенного. Просто стражники у ворот так расхваливали наследника рода Юнь — мол, он будто сошёл с небес, повозка, полная фруктов, и всё такое. Женщины Цзяннани вообще возвели его в ранг божества: «Такой человек бывает раз в тысячу лет!» Вот я и подумала — пока солнце не село, схожу с Лэн Цзи в Дом Князя Юнь, посмотрю на этого «небесного» красавца.
— Ой, солнце уже клонится к закату! Не будем терять времени, скорее найдём Лэн Цзи и пойдём знакомиться с этим небесным красавцем! — Су Цянь без промедления схватила Гао Жаньжань за руку и потащила к двору, где жил Лэн Цзи.
Гао Жаньжань шла за ней, успевая мельком взглянуть на круглое, жаркое солнце в небе. До полудня прошёл всего час — ещё далеко не вечер. Су Цянь явно хочет «поживиться» в Доме Князя Юнь!
У дверей покоев Лэн Цзи раздался голос:
— Доложить генералу Лэн! Гости пришли!
— Не принимать! — махнул рукой Лэн Цзи. Ему нужно отправить голубиную почту домой, некогда принимать гостей. Да и потом он собирался отдохнуть.
— Лэн Яо Нэй! Как ты смеешь меня не принимать! — раздался гневный крик, и алый силуэт ворвался в комнату, разорвав тонкие занавески. Красный шёлковый хлыст со свистом врезался в окно, заставив чёрные волосы Лэн Цзи развеваться на ветру и ещё больше подчеркнув его демоническую красоту.
— Су Цянь, я давно терпел тебя, но хватит! Ты — настоящая фурия! — Лэн Цзи схватил конец хлыста, глядя на Су Цянь, которая, стоя у кровати, вызывающе подняла подбородок и подмигнула ему. Но, услышав слово «фурия», её лицо мгновенно исказилось.
http://bllate.org/book/1851/208186
Готово:
