Неожиданно Лэн Цзи кивнул:
— Да, действительно бывал там. И не один — вместе с несколькими людьми.
Его взгляд при этом невольно скользнул в сторону Е Хуая. Гао Жаньжань нахмурилась от недоумения, отстранилась от Е Хуая, вышла из его объятий и села на стул неподалёку. Оба молча ждали, когда заговорит Е Хуай.
Тот по-прежнему смотрел вниз, не отрывая глаз от схемы массива. Наконец, спустя некоторое время, его взгляд оторвался от Куньлунь Цюэ, и он задумчиво произнёс:
— Как вам уже известно, Куньлунь Цюэ изначально был создан Шэнь Юэ — основоположником механических искусств. Однако я не ожидал, что Шэнь Юэ, помимо мастерства в механизмах, обладал столь выдающимся даром в построении массивов. Он сумел соединить механизмы и массивы настолько гармонично! Этот Куньлунь Цюэ совершенно не похож на ту Пещеру Куньлуня, с которой мы столкнулись в горах Лишаня. Это — смертельный массив.
Услышав это, Гао Жаньжань и Лэн Цзи обескураженно опустили головы. Значит ли это, что даже Е Хуай не в силах разгадать Куньлунь Цюэ?
— Что же делать? Прошло уже более ста лет, а ведь смертельные массивы считаются неразрешимыми. Может, попробуем применить тот же способ, что и в Пещере Куньлуня? — нахмурившись, предложил Лэн Цзи. Если Куньлунь Цюэ окажется непреодолимым, дело примет очень скверный оборот.
— Я уже пробовала. Не сработало, — с досадой покачала головой Гао Жаньжань.
— Тогда что делать? Если мы не сможем разгадать этот массив Куньлунь Цюэ, то даже карта превратится в билет в один конец, — Лэн Цзи устало опёрся лбом на ладонь и тяжело вздохнул. Если даже Е Хуай, самый надёжный из них, оказался бессилен, неужели наступило время отчаяния?
— Не теряй надежды. Если Шэнь Юэ смог создать этот массив, значит, существует и способ его разгадать. Просто мы ещё не нашли его. Кстати, ты упомянул, что твой дедушка и ещё несколько человек побывали в Куньлунь Цюэ. Расскажи подробнее. Неужели они сумели его преодолеть? — Гао Жаньжань вопросительно моргнула. Если дед Лэн Цзи действительно проник внутрь, возможно, тайна Долины Юмин уже раскрыта, а всё, что там хранилось, давно исчезло?
Лэн Цзи беспомощно развёл руками, на лице застыло уныние:
— Да, побывали. Но откуда, по-твоему, у вас появилась эта карта? В молодости мой дед, будучи главой клана Лэн, был таким же горячим и самонадеянным, как мы сейчас. Он объединился с главой клана Су, наследником клана Лу, стариком из клана Юнь, дедом Ань Мубая, а также с четвёртым наследным принцем — нынешним императором. Всего их было шестеро, и они отправились в Долину Юмин.
— Постой, ты сказал — шестеро? Но я насчитала только пятерых. Кто же был шестым? — Гао Жаньжань пересчитала перечисленных и, не найдя шестого, посмотрела на Е Хуая.
— Мой дед, — спокойно произнёс Е Хуай, не поднимая глаз. — Не увиливай. Говори всё, что знаешь.
Лэн Цзи слегка покашлял, слегка покраснев от неловкости, и продолжил:
— В общем, шестеро отправились в Долину Юмин. Разумеется, они подготовились. Наследник клана Лу раздобыл карту Долины Юмин — правда, не такую, как у вас сейчас, а гораздо хуже. Тем не менее им повезло: несмотря на все опасности, они вышли живыми. Правда, трое из них получили ранения — мой дед, старик из клана Юнь и дед Ань Мубая.
Глава завершена.
Лэн Цзи сделал паузу и спросил:
— Вам не кажется это странным? У наследника клана Лу не было ни царапины — ведь его предок, Шэнь Юэ, и создал Куньлунь Цюэ! Такая удача вызывает зависть.
— Значит, нынешний император тоже вышел невредимым? — приподняла бровь Гао Жаньжань.
— Именно так, — кивнул Лэн Цзи. — О твоём мужчине и говорить нечего — его мастерство в боях и так очевидно. Но тогдашний четвёртый наследный принц был самым молодым в компании и, кроме своего статуса, не имел особых достоинств. Однако именно он вышел из Долины Юмин совершенно целым, даже царапины не получил. Разве это не странно? Каждый раз, когда мой дед вспоминает об этом, он приходит в ярость: как мог такой ничтожный принц перещеголять его, великого героя?
— Действительно странно, — Гао Жаньжань задумчиво провела пальцем по подбородку.
— Ничего странного. Четвёртый принц выжил только потому, что кто-то помог ему, — без обиняков сказал Е Хуай.
— Ты имеешь в виду, что клан Лу помог императору? — нахмурилась Гао Жаньжань. Клан Лу — один из трёх великих уединившихся кланов. Та чистая и спокойная личность Цинли, с которой она недавно встречалась, тоже из клана Лу. По словам Е Хуая, Цинли — нынешний глава клана.
Е Хуай пожал плечами:
— Это лишь моё предположение.
— Чёрт возьми! Как я сам до этого не додумался! Старик мой и правда глупец! — Лэн Цзи хлопнул себя по лбу. — Е Хуай одним словом раскрыл всю суть!
В этот момент в голове Гао Жаньжань вспыхнула мысль, но она не успела её уловить. Что-то важное мелькнуло слишком быстро.
— Цинли! Цинли — глава клана Лу! Если твоё предположение верно, значит, Цинли тоже на стороне императора? — Гао Жаньжань почувствовала тревогу при мысли о Цинли. Ей казалось, что между ним и её нынешним телом существует какая-то таинственная связь.
— Вполне возможно, — коротко ответил Е Хуай.
— Тогда всё плохо! Помнишь, Цинли упомянул, что встретимся в Цинчжоу через пять дней? Значит, он тоже прибыл в Цзяннань. Как глава одного из трёх великих кланов, он наверняка знает о Долине Юмин. Возможно, он прибыл сюда по той же причине, что и мы. Если так, нам придётся воевать на два фронта!
— Пока всё не так плохо. Давай сначала сосредоточимся на разгадке схемы массива Куньлунь Цюэ, — Е Хуай снова склонился над чертежом.
— «Схема массива Куньлунь Цюэ»… Интересное название, — пробормотала Гао Жаньжань и тоже погрузилась в изучение массива.
После долгого молчания Лэн Цзи не выдержал:
— Эй, вы хоть объясните, зачем вам так отчаянно понадобилась Долина Юмин?
— Ты спрашиваешь о наших целях? А с какой целью твой дед и его товарищи отправились туда? — Гао Жаньжань оторвалась от схемы и раздражённо бросила вопрос.
— Мой дед искал там древние боевые свитки. Говорили, что в Долине Юмин хранятся непревзойдённые техники. Остальные имели свои причины. Дед из клана Юнь преследовал ту же цель — боевые свитки. А клан Лу… они относились к этому месту почти как к семейному кладбищу. Кто их знает, чего они там ищут.
— А кланы Ань и Сюань? Их цели ты тоже не знаешь?
— Не знаю и знать не хочу. А клан Су, насколько я слышал, охотился за сокровищами.
— Сокровищами? Какими сокровищами? — Гао Жаньжань встревожилась. Неужели тайна сокровищ предыдущей династии уже стала общеизвестной?
— Помнишь государство, чьи десятки тысяч солдат были преданы земле? — загадочно улыбнулся Лэн Цзи.
— Вэйчжао? — неуверенно ответила Гао Жаньжань.
— Именно! Говорят, что сокровища казны Вэйчжао спрятаны в Долине Юмин.
— Но Вэйчжао было обречённым государством! Откуда там сокровища? Ты, наверное, шутишь? — Гао Жаньжань не верила, хотя в душе вздохнула с облегчением: похоже, они не знают о сокровищах предыдущей династии.
— Ты не знаешь? Вэйчжао раньше было могущественной державой. Даже после того, как предыдущая династия предала земле десятки тысяч его воинов, богатства страны остались нетронутыми. Когда армия захватчиков ворвалась в столицу Ханьдань, казна оказалась совершенно пустой — ни золота, ни серебра, даже монетки не нашли. Ханьдань превратился в пустой город.
Лэн Цзи облизнул губы и продолжил с важным видом:
— Так куда же делись сокровища Вэйчжао?
Он подмигнул Гао Жаньжань.
— В Долину Юмин… — пробормотала она, чувствуя неловкость. Хотя это звучало слишком невероятно…
— Не сомневайся! Есть даже легенда, объясняющая, почему сокровища оказались именно там, — Лэн Цзи явно наслаждался возможностью похвастаться перед Е Хуаем.
Е Хуай, предвидя его намерения, спокойно перебил:
— Легенда гласит, что правитель Вэйчжао постоянно видел во сне призраков десятков тысяч солдат, погибших из-за его глупости, когда он назначил на командование человека, знавшего войну лишь по бумагам. Один даосский монах посоветовал ему усмирить души с помощью золота и нефрита. После этого кошмары прекратились, но правитель умер во сне.
Лэн Цзи недовольно скривился — Е Хуай опять перехватил инициативу.
— Разве мы не должны разгадывать схему Куньлунь Цюэ? — буркнул он.
Гао Жаньжань закатила глаза и снова спросила:
— Ты упомянул цели пяти кланов. А с какой целью туда отправился нынешний император? Не скажешь ли, что и он искал боевые свитки или сокровища?
— Спроси своего мужа, — проворчал Лэн Цзи, всё ещё обиженный.
Е Хуай спокойно ответил:
— Он искал императорскую печать.
— Печать? — Глаза Гао Жаньжань сузились. Это была по-настоящему важная новость. — Значит, та печать, что сейчас у императора, поддельная?
Е Хуай кивнул, и в его глубоких глазах вспыхнул холодный огонь:
— Когда род Хуанфу захватил власть, настоящая печать так и не была найдена. Пришлось изготовить подделку. Это держалось в строжайшей тайне, и почти все, кто знал об этом, были устранены. Сегодня об этом помнят лишь немногие. Печать принадлежит нашему роду Е. На этот раз я ни за что не позволю ей достаться чужакам.
— Лэн Цзи, — Гао Жаньжань напряжённо спросила, — ваш дед или император вынесли печать из Долины Юмин?
Лэн Цзи задумался и покачал головой:
— Нет. По словам деда, никто из них ничего не нашёл. Они будто бы проникли в Долину Юмин, а может, и нет — внутри было пусто и жутко.
Гао Жаньжань перевела дух с облегчением. Взглянув на Е Хуая, она заметила, как в его глазах вспыхнул свет надежды. Он схватил Лэн Цзи за руку:
— Расскажи подробно всё, что видел твой дед внутри Долины Юмин!
http://bllate.org/book/1851/208183
Готово:
