— Например, что? — дрожь пробежала по телу Гао Жаньжань от самых пальцев ног до самого сердца. Значит, всё, ради чего она так упорно трудилась и проявляла ум, в его глазах было не более чем театральным представлением. Всё это время она была всего лишь шутом, за которым он холодно наблюдал со стороны. А она-то ещё чувствовала вину за то, что скрывала от него столько всего про Е Хуая!
Его могущество далеко превосходило всё, что она могла себе представить. Или, возможно, её помощь ему вовсе не требовалась — даже её врачебное искусство!
— Бордель «Синхуа», — равнодушно произнёс Е Хуай.
Для Гао Жаньжань этих трёх простых слов оказалось достаточно, чтобы понять всё.
Е Хуай действительно знал всё.
— Ты давно знал, что я знакома с Лэн Цзи? И что Су Цянь тоже давно со мной дружит? И что «Синхуа» на самом деле принадлежит мне? — холодно спросила Гао Жаньжань, глядя на этого мужчину. Он знал всё, позволял ей погружаться в его нежность, но так и не протянул руку, чтобы вывести её из иллюзий и помочь сохранить ясность ума, как у него самого.
Он по-прежнему оставался холодным и бездушным. А она глупо думала, что он изменился. Возможно, его безразличие никогда не исчезало — всё это время она сама себе лгала.
— Что ещё ты знаешь? — спросила Гао Жаньжань, уверенная, что Е Хуай также знает: Лэн Цзи — глава «Иньша», а она сама — настоящая хозяйка этой организации. С его способностями и всемогуществом, раз он раскрыл «Синхуа», он наверняка докопался и до «Иньша».
— Я знал, что ты — настоящая хозяйка «Иньша», — в голосе Е Хуая прозвучала лёгкая досада, несмотря на то, что он обычно не выказывал эмоций. — Но, Жаньжань, я всё это время ждал, когда ты сама расскажешь мне. Неужели ты мне совсем не доверяешь?
Он всегда верил ей — с того самого момента, как она спасла ему жизнь, когда его разум был покорён её умом, а сердце начало трепетать от каждого её взгляда и улыбки. Он знал, что влюбился в женщину по имени Гао Жаньжань.
Когда он узнал правду, он не поверил. Сначала думал, что Цзян Лэнъянь — просто телохранитель, которого она наняла для защиты. Но потом кто-то поведал ему о её истинной личности, о скрытых силах за её спиной и о долге, который ей предстоит исполнить. Внутри у него всё перевернулось: он колебался, сомневался. Он надеялся, что она сама откроет ему всё.
Пусть она пока и не унаследовала эту силу, оставаясь наивной и милой, он всё равно хотел, чтобы она была с ним откровенна. Но она этого не сделала.
На самом деле он не сам раскрыл тайну «Синхуа». И «Иньша», и «Синхуа» были ему рассказаны самим Лэн Цзи.
Во время той дуэли цена поражения Лэн Цзи заключалась не в том, чтобы изображать «павлина», а в ответе на один-единственный вопрос:
— Расскажи всё, что знаешь о твоём знакомстве с Гао Жаньжань.
Лэн Цзи ответил — и рассказал гораздо больше, чем Е Хуай мог себе представить. Этого «больше» хватило, чтобы пробудить в нём ревность: он завидовал всем прекрасным моментам, которые Лэн Цзи пережил вместе с Жаньжань, завидовал тому, что тот был рядом с ней так долго, и даже позавидовал Су Цянь.
Той чистой, беззаботной поре, в которую он сам никогда не сможет войти.
— Значит, ты всё это время обманывал меня? — спросила Гао Жаньжань. Узнав все её тайны, он спокойно играл роль ничего не подозревающего жениха. Должна ли она радоваться, что у неё такой заботливый жених? Или скорее горевать о том, что он держал её в неведении?
— Я тебя не обманывал. Никогда, — в глазах Е Хуая мелькнула горечь. Хотя на самом деле он сейчас лгал.
— Е Хуай, мне нужно побыть одной, — сказала Гао Жаньжань, не в силах принять эту правду, которая потрясла её до глубины души.
Это было словно внезапный луч солнца, пронзивший тёмную комнату, где она годами прятала свои самые сокровенные, стыдные тайны. Она не была готова к свету — её охватили растерянность, одиночество, страх и ужас, которые невозможно было ни выразить, ни преодолеть.
Вся её гордость, которую она так тщательно берегла, теперь была выставлена напоказ, будто её раздели донага и заставили выйти на площадь, где все могли смотреть, насмехаться и играть с ней.
И этот человек, который позволил этому случиться, — был Е Хуай.
Этот факт она не могла принять ни при каких обстоятельствах.
Е Хуай не ожидал, что, узнав правду и осознав, что он её обманывал, она останется такой спокойной — без криков, слёз или гнева. Её реакция превзошла все его ожидания.
— Отдохни тогда, — сказал он, понимая, что ей нужно время, чтобы всё осмыслить. Бросив на неё взгляд, полный раскаяния, он развернулся и ушёл, не задерживаясь. Его душевное смятение было настолько велико, что даже он, обычно непревзойдённый мастер боевых искусств, не заметил скрывающейся в тени опасности.
Гао Жаньжань сейчас была в полном смятении. У неё осталась лишь одна мысль — найти Хуанфу Жоу и принцессу Му Юнь.
— Жаньэр, что с тобой? — подбежал Гао Юйшэн.
— Госпожа, куда вы только что исчезли?! — в голосе Сяоюй звучала тревога, а в глазах — облегчение.
Глядя на этих двух людей, которые искренне заботились о ней, Гао Жаньжань почувствовала прилив тепла и мягко покачала головой:
— Второй брат, Сяоюй, со мной всё в порядке.
— Если всё в порядке, то оставайся со мной и больше не уходи одна. Ты и так слаба здоровьем и не владеешь боевыми искусствами. Здесь в любой момент могут появиться чёрные фигуры — тебе одному гулять опасно. Пойдём, я отведу тебя в безопасное место, — Гао Юйшэн настороженно огляделся, убедился, что вокруг всё спокойно, и немного расслабился.
— А ты сам куда пойдёшь? — спросила Гао Жаньжань, подняв на него глаза.
Лицо Гао Юйшэна стало решительным:
— Я должен найти Жоу!
— Второй брат, я знаю, что ты любишь Хуанфу Жоу, но сейчас обстановка критическая. Ты ведь не владеешь боевыми искусствами — ты только помешаешь Е Хуаю, — сказала она и тут же замерла: даже в этот момент её мысли всё ещё возвращались к нему.
— Но Жоу пропала! Кто знает, где она сейчас и что с ней! Она — золотая ветвь и нефритовый лист, да ещё и гордая до упрямства. Боюсь, она способна на что-то отчаянное, — голос Гао Юйшэна дрожал.
— Ты боишься, что она скорее выберет смерть, чем позор? — пристально посмотрела на него Гао Жаньжань своими ясными миндалевидными глазами. Второй брат сейчас был ослеплён тревогой — это понятно. Но ведь он не умеет драться, и если чёрные фигуры его поймают, будет ещё хуже.
Гао Юйшэн промолчал — это было признанием.
— Если ты знаешь о ней только это, то, по-моему, ты не достоин её любви! — резко заявила Гао Жаньжань.
— Госпожа! — испугалась Сяоюй, что они сейчас поссорятся. — Госпожа, второй брат просто переживает! Сейчас главное — найти старшую принцессу и принцессу Му Юнь. Он ведь так редко кому-то открывает свои чувства, а теперь, когда принцесса пропала, он вне себя.
— Сяоюй, разве ты уже забыла, как нас окружили те чёрные фигуры? — с горькой усмешкой спросила Гао Жаньжань.
Тело Сяоюй дрогнуло. Она никогда не забудет тех взглядов — полных жестокости и холода, будто они смотрели на мёртвых, лишённых всякой ценности.
Гао Юйшэн тоже вспомнил и побледнел, но твёрдо сказал:
— Жаньэр, если я сейчас из страха за свою жизнь не пойду спасать её, тогда я действительно не достоин её любви!
— Госпожа, второй брат прав. Я тоже боюсь смерти… но сейчас не боюсь. Вы — моя госпожа, второй брат — мой господин. Если он идёт искать принцессу, я последую за ним до конца, — на бледном лице Сяоюй появилось выражение непоколебимой решимости.
В глазах Гао Жаньжань вспыхнуло одобрение. Она хотела заставить их отступить, используя провокацию, но теперь поняла: ничто не остановит их.
— Тогда пойдём все вместе! — сказала она, больше не пытаясь удерживать их. Ведь в доме Гао нет трусов.
— Жаньэр, ты… — начал Гао Юйшэн.
— Второй брат, разве ты считаешь, что Жаньжань — трусиха? — перебила она. — Ты готов отдать жизнь ради принцессы, значит, для меня Хуанфу Жоу — уже не чужая, а будущая невестка. Разве я могу отступить, когда речь идёт о её безопасности? Я тоже из рода Гао! Если вы не боитесь, почему должна бояться я? В нашем роду не бывает трусов!
Гао Юйшэн был тронут до глубины души, и решимость в его глазах стала ещё крепче:
— Ты права, Жаньэр! В роду Гао нет трусов!
Гао Жаньжань кивнула в знак согласия, но лицо её сразу стало серьёзным:
— Обстановка в храме Фуюань сложная. Нам троим нельзя разделяться. Сюань и наследный принц уже почти полностью обыскали храм и окрестности, но принцесс не нашли. Остаётся только гора Лишань. К тому же, Хуанфу Жоу и Му Юнь исчезли совсем недавно, а на всех дорогах и у всех ворот храма императорские люди не заметили подозрительных повозок. Значит, похитители ещё не ушли далеко и, скорее всего, пытаются скрыться через слабо охраняемый участок у горы Лишань.
— Но за несколько часов они точно не успеют выбраться из Лишаня — гора огромна, чтобы пройти её, нужны дни. Следовательно, сейчас они, вероятно, прячутся где-то в горах, ожидая подходящего момента. Если мы поторопимся, возможно, успеем их перехватить. Но если найдём — ни в коем случае не действуем без плана, — сказала Гао Жаньжань и достала из рукава два специальных сигнальных цилиндра, передав их Гао Юйшэну и Сяоюй. — Это сигнальные ракеты. Если окажетесь в опасности или обнаружите принцесс, немедленно запустите их в небо. Люди Сюаня и наследного принца придут на помощь.
Гао Юйшэн и Сяоюй кивнули, восхищённые её предусмотрительностью и умом.
Втроём они направились к горе Лишань.
Храм Фуюань был построен у подножия Лишаня — живописное, но опасное место с крутыми склонами. Пройдя некоторое время по горной тропе, Гао Жаньжань вдруг услышала впереди глухой звук падения и тревожные возгласы:
— Госпожа! Госпожа, очнитесь! Не пугайте меня, госпожа!
Гао Жаньжань быстро подошла ближе и увидела сквозь кусты: на земле лежала молодая женщина в одежде цвета лотоса, без сознания. Её служанка, бледная от страха, трясла её за плечи и звала:
— Госпожа, проснитесь! Ради всего святого, не пугайте Сяоюй!
Лицо девушки было мертвенно-бледным, губы дрожали, брови нахмурены от боли — она явно страдала.
Гао Жаньжань показалось, что она где-то видела этих двух. Имя «Сяоюй» и профиль девушки вызывали смутное воспоминание, но времени вспоминать не было. По симптомам было ясно: у неё приступ стенокардии. Если не оказать помощь, жизнь окажется под угрозой.
— Жаньжань, там кто-то зовёт на помощь! — воскликнул Гао Юйшэн, тоже услышав стоны. — Неужели это Жоу?
— Второй брат, не волнуйся — это не Хуанфу Жоу, — сказала она, раздвигая кусты и подходя ближе. Она не любила вмешиваться в чужие дела, но не могла стоять и смотреть, как человек умирает у неё на глазах. Она — врач, и это её долг.
http://bllate.org/book/1851/208130
Готово:
