— Не пойму, что задумал Хуанфу Жуй, раз решил устроить испытание с вертикальным яйцом. Забавно, однако, — сказала Гао Жаньжань, покачивая в руке бокал вина.
— Тебе это интересно, Жань? — спросил Е Хуай и тоже потянулся за бокалом, но едва поднёс его к губам, как Гао Жаньжань тут же выхватила его из рук.
— Тебе сегодня нельзя пить! Завтра ты отправляешься в Минчжоу усмирять мятеж, так что должен быть в полной боевой форме. Я уже приготовила тебе укрепляющие отвары и оставила их в резиденции князя. Обязательно выпей, как вернёшься. И помни: до окончания похода — ни капли вина! Пей лучше чай, — проговорила она быстро, почти шёпотом, и с ловкостью фокусника заменила бокал на чашку ароматного чая.
Е Хуай слегка приподнял брови. В его взгляде промелькнуло лёгкое раздражение, но он не стал спорить и спокойно принял чашку. Сделав глоток, он заметил в её глазах заботу — и в холодных глазах вспыхнула тёплая искорка. — Ты так и не ответила на мой вопрос, — напомнил он мягко.
— Меня интересуют не яйца, а деньги! — тут же призналась Гао Жаньжань, не скрывая своей жадности.
Е Хуай нахмурился:
— Зачем тебе столько денег? Я ведь знаю, что ты не из тех, кто гоняется за богатством.
— Да это же десять тысяч золотых! Целое состояние! Я, конечно, не жадная, но и отказываться от такого не стану. К тому же, Хуанфу Жуй сам настаивает, чтобы я взяла эти деньги. Дурачок, что ли, отказываться?
Е Хуай прикрыл ладонью лицо. Он уже выяснил, что Долина Юмин находится именно в Минчжоу. Его поездка туда преследует две цели: усмирить мятеж и найти в долине сокровища, оставленные Е Юанем. Он даже представить не мог, как обрадуется Гао Жаньжань, увидев такие богатства… Хотя, скорее всего, она испугается больше, чем обрадуется.
— Белый подарок? — переспросил он. — Значит, ты уже придумала, как поставить яйцо?
Гао Жаньжань игриво подмигнула:
— На самом деле всё очень просто. Хуанфу Жуй думает, что его загадка неразрешима, но упустил одну деталь. Разгадка кроется прямо в его же условиях. Подумай хорошенько.
Она улыбнулась, словно лиса, уверенная, что Е Хуай, с его острым умом, быстро поймёт, в чём дело.
Тем временем вокруг стола собрались дамы и барышни, одна за другой пытаясь поставить яйцо вертикально, но безуспешно.
Су Цянь тоже заинтересовалась:
— Дайте-ка и мне попробовать!
Она отстранила толпу и с вызовом в глазах подошла к столу. В конце концов, это же десять тысяч золотых! Может, ей повезёт?
«Я всего лишь слегка подумаю — и поставлю это яйцо! А если не получится, у меня ведь есть мои невидимые малыши, которые помогут поддержать яйцо», — подумала она про себя.
Хуанфу Жуй, увидев, как Су Цянь сама вызвалась попробовать, внутренне возликовал. Все до сих пор терпели неудачу — неужели она сможет? Если нет, он устроит ей позор на весь двор!
— Я уверен, что принцесса Цяньэр, с её изящным умом, легко справится с этой задачей! — громко провозгласил он и тут же приказал: — Эй, вы, отнесите эти десять тысяч золотых генералу Хану!
Сундуки с золотом тут же поставили прямо перед Су Цянь и Хану Те. Су Цянь бросила на Хуанфу Жуя презрительный взгляд: «Ясно же, что хочет унизить меня. Такой мелочный характер — и он наследный принц?»
— Удастся ли поставить яйцо или нет — зависит от небес, а не от моей воли, — холодно сказала она и взяла яйцо. Осторожно пыталась найти точку опоры, чтобы яйцо устойчиво стояло само. Но в момент, когда она убрала руку, яйцо снова упало.
— Опять не вышло… — нахмурилась она. Яйцо будто упрямо сопротивлялось.
Толпа уже насмешливо перешёптывалась, а Хуанфу Жуй едва сдерживал злорадную улыбку: наконец-то он вернул себе преимущество!
— Ой, похоже, она так и не сможет поставить это яйцо, — съязвила одна из дам.
— Да уж, смотрите-ка! Целая принцесса Ху И, а даже с яйцом не справилась! Смешно до слёз! — подхватила другая.
Су Цянь не сдавалась. У неё ведь ещё были её малыши! «Если силой не получается, воспользуюсь помощью!» — решила она, незаметно высыпав из рукава невидимых насекомых-помощников. Но яйцо оказалось слишком тяжёлым для них — оно мягко рухнуло, раздавив несколько её любимых созданий.
— Ай! — вскрикнула она, тут же призвав их обратно. Не хватало ещё потерять и их!
После нескольких неудачных попыток Су Цянь почувствовала, что краснеет от стыда.
— Ну что, получится или нет? Столько раз пробовала — и всё без толку! Да она просто бездарность! — не унимались окружающие, радуясь её провалу.
— Вы ещё не наелись?! Кто сказал, что я не смогу?! — вспылила Су Цянь. Неужели она, принцесса Ху И, не справится с таким пустяком?
— Ох, да посмотрите только! За всю жизнь не видела такой нахалки! Столько раз пыталась — и всё без толку, а всё равно не сдаётся! Думает, раз она принцесса, так ей всё позволено? — продолжали насмехаться дамы, забыв, что сами тоже не смогли поставить яйцо.
Су Цянь тут же пожалела о вспышке гнева. Она уже перепробовала всё, что могла, но яйцо упрямо не стояло. Что делать?
Линь Жотин, стоявшая в стороне, злорадно усмехнулась. Сейчас самое время! Она неторопливо вышла вперёд. «Если я поставлю яйцо, мой ум прославится по всему столичному городу, и даже князь Сюань взглянет на меня иначе», — мечтала она.
В этот момент кто-то случайно толкнул Су Цянь, и яйцо перехватила другая, будто невинная рука. Незаметным движением девушка надавила на яйцо, и тонкий треск раздался — скорлупа у основания треснула, и яйцо устойчиво встало на стол.
— Кто это посмел толкнуть меня?! — возмутилась Су Цянь, потирая ушибленную талию и оглядываясь в поисках виновника.
— Смотрите! Яйцо стоит! — закричал кто-то из толпы.
— Правда! Оно действительно стоит! — восхищённо подхватили другие.
Су Цянь тоже посмотрела — да, яйцо стояло, но у основания была видна трещина в скорлупе.
— Простите, простите! Это нечаянно вышло! Меня кто-то толкнул! — заторопилась Гао Жаньжань, делая вид, что растеряна.
Су Цянь сразу всё поняла. Она схватила Гао Жаньжань за руку:
— Не извиняйся! Я всё вижу! Наследный принц! Наследный принц! Это Гао Жаньжань поставила яйцо! Значит, десять тысяч золотых должны достаться ей!
Хуанфу Жуй побледнел от ярости. Он не ожидал, что Гао Жаньжань случайно решит его загадку.
— Ты же треснула скорлупу! Это не считается! — рявкнул он. Он не собирался отдавать такие деньги просто так — ведь он был уверен, что никто не сможет выполнить задание!
— А разве ты запрещал трескать скорлупу? — парировала Су Цянь, скрестив руки на груди.
Она уже поняла хитрость Гао Жаньжань и мысленно восхитилась её сообразительностью.
— Это… — Хуанфу Жуй запнулся. Действительно, он не говорил, что нельзя повредить скорлупу. Но ведь это же обман!
— Если бы я знал, что можно просто разбить яйцо, я бы сам поставил его! — возмутился он.
— Да уж, если бы я знала, что можно треснуть скорлупу, я бы тоже поставила яйцо! — подхватили другие, не желая, чтобы награда досталась Гао Жаньжань.
— И я бы смогла!
— Конечно, любой смог бы!
Су Цянь сникла. Хуанфу Жуй, пожалуй, прав — если бы все знали этот способ, задача стала бы тривиальной.
Но тут вмешалась Гао Жаньжань:
— Ваше Высочество, вы правы: если бы все знали, что можно треснуть скорлупу, задача была бы простой. Но ведь никто до этого не додумался! Все были пленниками собственных представлений. Я случайно треснула скорлупу — и яйцо встало. Но разве это делает решение менее валидным? Вы сами не запретили повреждать скорлупу. А теперь, когда решение найдено, все говорят: «О, это же так просто!» Почему же вы не сказали этого раньше? Если бы кто-то до меня применил этот метод — я бы не возражала. Но ведь никто не смог!
Она холодно окинула взглядом толпу. Все эти люди просто завидовали ей и теперь пытались отнять награду.
Линь Жотин с ненавистью смотрела на Гао Жаньжань. «Ещё чуть-чуть — и я бы первой применила этот способ! Почему она всегда мешает мне?! Теперь она снова в центре внимания!» — кипела она от злости.
Лица окружающих покраснели от стыда и злости. Да, они не додумались до этого… Но это не значит, что они глупы!
— Позвольте мне сказать пару слов, — раздался спокойный, чуть насмешливый голос. К толпе подошёл Лэн Цзи и пристально взглянул на Гао Жаньжань.
Девушки, ещё секунду назад громко спорившие, мгновенно замолкли. Такой красавец! От одного его взгляда сердца замирали.
— Ваше Высочество, — начал Лэн Цзи, — я, хоть и знаком с госпожой Гао лишь недавно, но она действительно применила метод, до которого никто раньше не додумался. Да, в этом есть доля удачи, но факт остаётся фактом: яйцо стоит. Я уверен, что наследный принц — человек слова. Раз обещал десять тысяч золотых, значит, отдаст их. Верно ведь, дамы?
— Конечно! Всё, что говорит господин Лэн, — истина! — закричали девушки, глядя на него с обожанием.
— Да! Господин Лэн прекрасен! Наследный принц, отдавайте золото!
— Ну что ж, десять тысяч золотых — не такая уж большая сумма! Не тяните резину! Где ваша принцеская щедрость?!
http://bllate.org/book/1851/208124
Готово:
