Она медленно пыталась выскользнуть из-под тела Е Хуая. Всё время лежать, придавленной к постели огромным мужчиной, было попросту неприемлемо. Однако тело Е Хуая оказалось невероятно тяжёлым и плотно прижимало её к ложу. Сколько бы она ни напрягала силы, ей удавалось сдвинуться лишь на волосок. Хоть бы можно было воспользоваться внутренней силой! Но, увы, сейчас она могла задействовать разве что одну-две доли от своего обычного потенциала — и этого было ничтожно мало против его давящего веса.
Гнев в груди Гао Жаньжань бурлил. Она ни за что не собиралась сдаваться! Резко сняв с волос заколку, она направила её остриё на Е Хуая и сказала:
— Е Хуай, я знаю, ты не спишь. Если не боишься, что эта заколка пронзит тебе ладонь, тогда продолжай лежать!
Сама она даже не заметила, насколько двусмысленно прозвучали её слова.
Она увидела, как ресницы Е Хуая слегка дрогнули, но он по-прежнему не подавал признаков жизни — будто по-настоящему без сознания или крепко спит.
В душе Гао Жаньжань всё закипело. Раз Е Хуай решил с ней играть, она не станет церемониться. Заколка в её руке мелькнула, готовясь вонзиться в ладонь Е Хуая и заставить его проснуться, как вдруг у дверей раздался мягкий, спокойный голос:
— Ваша светлость, лекарство готово.
Гао Жаньжань поспешно спрятала заколку. Минчэн, управляющий, явился как нельзя вовремя!
— Раз готово, заноси, — процедила она сквозь зубы.
Дверь со скрипом медленно отворилась, и Минчэн вошёл, держа в руках пиалу с отваром. Пройдя всего несколько шагов, он вдруг ощутил густую, леденящую кровь угрозу, исходящую с постели. Сердце его дрогнуло, шаги замерли, и он торопливо поднял глаза на ложе:
— Ваша светлость…
То, что он увидел, заставило его замереть на месте. Внутренние покои были пусты, лишь сквозь полупрозрачные занавески угадывались два силуэта на постели. Лёгкое колыхание тканей позволяло разглядеть гневный взгляд Гао Жаньжань, направленный прямо на него, а Его Сиятельство… Его Сиятельство, казалось, лежал прямо на ней!
Минчэн в ужасе отпрянул назад:
— Ваша светлость, я оставлю лекарство во внешних покоях. Пожалуйста, не забудьте дать Его Сиятельству выпить.
— Эй, вернись! Вернись же! — закричала Гао Жаньжань.
Это недоразумение! Всё совсем не так, как выглядит!
Внутри она чуть не разрыдалась от отчаяния. Её репутация погибла…
Она взглянула на Е Хуая — его прекрасные черты лица, обычно холодные, сейчас казались удивительно мягкими. Его тёплое дыхание щекотало ей ухо, вызывая мурашки. В голове неожиданно всплыла древняя строка: «На дороге — юноша, чистый, как нефрит; в мире нет другого такого».
Его дыхание становилось всё жарче, и Гао Жаньжань резко тряхнула головой, прогоняя странные мысли. Неужели она всерьёз подумала, что Е Хуай — тот самый безупречный, чистый юноша? Нет, это невозможно! От одной лишь мысли ей стало не по себе.
Чтобы не думать о глупостях, она поспешно отвернулась, пытаясь избежать его тёплого дыхания. Но угол, под которым голова Е Хуая покоилась у неё на плече, был слишком неудобным — куда бы она ни поворачивала голову, его дыхание всё равно находило её со всех сторон.
Раз уж не уйти — не уходить. Гао Жаньжань усилием воли успокоилась. Её щёки, ещё недавно пылавшие румянцем, посветлели. Она плотно сжала губы и больше не осмеливалась смотреть на лицо Е Хуая.
Уставившись в тёмно-красный резной потолок над кроватью, она стала думать о Лин Цзыфэне. Его заключили в Министерстве наказаний, но предстоит ещё совместное расследование Трёх судов. И ведь именно Е Хуай настоял на том, чтобы Лин Цзыфэна поместили в тюрьму Министерства. Значит, Ся Ниншан и Ся Лохоу не смогут причинить ему вреда. Тем не менее, ей самой придётся сходить туда — лишь бы не возникло новых осложнений.
И тут Е Хуай неожиданно перевернулся и перестал давить на неё.
Гао Жаньжань мгновенно выскользнула из-под него и одним движением оказалась за занавесками. Прижав руку к груди, она глубоко вздохнула, успокаивая бешеное сердцебиение, и уже собралась покинуть комнату, как вдруг заметила пиалу с лекарством, оставленную Минчэном во внешних покоях.
Когда Е Хуай терял сознание или спал, он не позволял никому приближаться ближе чем на пятьдесят шагов — всех, кто нарушал это правило, он убивал. В прошлый раз она не знала об этом и глупо осталась в личных покоях. К её удивлению, он не только не убил её, но и проявил неожиданную близость, зато Чичзяня швырнул вон с такой силой, что тому повезло отделаться лёгким испугом.
Только ей одной разрешалось быть рядом с ним в такие моменты. Гао Жаньжань не знала, считать ли это удачей или нет. Вздохнув, она взяла пиалу с лекарством. Как лекарю, ей было невозможно оставить пациента без лечения — даже если тот только что унизил её таким постыдным положением.
Подойдя к постели, она холодно бросила:
— Пей лекарство.
Е Хуай по-прежнему крепко спал. Гао Жаньжань на миг задумалась, затем откинула занавеску, села у изголовья и, подняв его голову, стала вливать отвар ему в рот. Из пиалы веяло горечью — она специально добавила хуанлянь. К её удивлению, Е Хуай оказался послушным: под её настойчивым нажимом он выпил всё до капли.
Увидев пустую пиалу, Гао Жаньжань облегчённо выдохнула. Наконец-то! Теперь можно и отдохнуть.
Лёгкая улыбка тронула её губы, и она уже собралась встать, как вдруг почувствовала резкую боль в затылке. Невидимая сила рванула её вниз, и она упала прямо на тело Е Хуая. Её алые губы точно пришлись на его плотно сжатые тонкие уста. От прикосновения разлилась тёплая, горькая волна — привкус лекарственных трав.
В голове всё взорвалось. Она попыталась оттолкнуть его, но неожиданно почувствовала, как сильная рука обвила её талию, не давая вырваться. В тот же миг его губы раскрылись, и в её рот проникло что-то прохладное, скользкое и невыразимо горькое.
В смятении она вдруг осознала: это был язык Е Хуая!
Чёрт! Он поцеловал её насильно!
Его губы будто не насыщались — язык ловко обвивал её, будто хотел поглотить целиком.
Только теперь Гао Жаньжань пришла в себя. Собрав остатки внутренней силы, она резко толкнула его. Е Хуай принял удар на себя, глухо застонал, но не разжал объятий. Его глаза открылись — глубокие, как древний колодец, полные тьмы.
Гао Жаньжань сердито смотрела на него, яростно вытирая губы, которые он только что осквернил.
— Хватит тереть, — тихо произнёс Е Хуай, — кожа стерётся до крови.
Он смотрел на её покрасневшие губы с насмешливой усмешкой.
— Не твоё дело! — Гао Жаньжань не могла вырваться из его объятий — её внутренняя сила была слабее. Она лишь злилась и сверлила его взглядом, будто хотела смотреть, пока он не забеременеет от злости.
Негодяй! Негодяй! Негодяй! Он посмел её поцеловать насильно! Это невыносимо!
Развратник! Разгильдяй! Подлец!
Но странно… Помимо горечи на губах, в её сердце вдруг мелькнуло что-то вроде ожидания. Она всеми силами сопротивлялась этому чувству, но оно, словно семя, посаженное в глубине души, уже готовилось прорасти и вырасти в исполинское дерево.
— Ну как? — спросил Е Хуай хрипловато, с лёгкой издёвкой в голосе. — Вкусно?
— Ничего особенного! — резко отвернулась она.
— Горько?
— Не знаю!
— Раз не знаешь, давай попробуем ещё раз! — Его низкий голос прозвучал прямо у её уха.
Гао Жаньжань не успела опомниться, как его тёмные глаза, полные непостижимой нежности, вновь приблизились к ней, и её губы снова прильнули к его губам.
Она изумлённо смотрела на него, в её глазах бурлили эмоции. В этот момент Е Хуай медленно закрыл глаза, будто желая глубже прочувствовать её вкус. Прикосновение было мягким, почти нежным, и в горечи лекарства вдруг угадывалась сладость!
Он целовал её сосредоточенно, страстно, но бережно.
Гао Жаньжань почувствовала, как то самое семя в её сердце мгновенно проросло в огромное дерево. «Пусть будет так хоть раз», — подумала она и закрыла глаза. Больше не сопротивляясь, она позволила себе насладиться этим мгновением покоя.
Е Хуай почувствовал её ответ и в груди у него взорвалась радость. Он не верил своим глазам — открыв их, он увидел, как её ресницы дрожат, а щёки залились румянцем девичьей стыдливости. В его сердце вдруг стало тепло и мягко.
…
Они лежали рядом, молча. Казалось, все слова уже были сказаны в том поцелуе.
— Ты всё это время притворялся спящим? — наконец нарушила молчание Гао Жаньжань, не выдержав неловкости.
Е Хуай насмешливо усмехнулся, повернулся к ней и, заметив, что она упрямо смотрит в потолок, решительно развернул её лицо к себе.
Её ресницы дрогнули, и перед ней предстали глаза, полные тёплого света. Его обычно суровые черты смягчились, в них читалась нежность.
От такой неожиданной ласки Гао Жаньжань растерялась. Она смотрела на него, заворожённая.
— Что, очаровалась красотой своего мужа? — спросил он с лёгкой издёвкой.
Слово «муж» ударило её, как гром среди ясного неба. Для неё это было чуждо, непривычно… но почему-то задело за живое, заставив сердце сжаться.
Когда-то она мечтала о супруге, который будет любить, беречь и лелеять её. Она мечтала о жизни в согласии, о детях, о доме… Она представляла все детали замужней жизни, но никогда не думала, что вместо всего этого получит нож прямо в сердце!
Увидев, как лицо Гао Жаньжань вдруг стало холодным, Е Хуай нахмурился. В его глазах мелькнуло недоумение.
— Жань, мне не нравится, когда ты так выглядишь.
Гао Жаньжань провела ладонью по лицу. Какое выражение она только что показала?
— Что со мной? — спросила она.
Е Хуай приподнялся, нависая над ней. Его глаза всё ещё сияли нежностью, но в глубине читалась тревога.
— Ты только что смотрела с ненавистью. Жаньжань, на кого ты злишься? Кого ненавидишь?
Он чувствовал: эта ненависть не к нему. Если бы она ненавидела его, не позволила бы поцеловать себя.
В глазах Гао Жаньжань мелькнуло замешательство. Она и вправду показала ненависть? Возможно.
Ведь это была ненависть, которую невозможно стереть ни за одну жизнь.
— Ничего, тебе показалось, — сказала она. Сердце её уже приняло Е Хуая, но душа ещё не была готова открыться.
Замок на её сердце — тот, что не могла открыть даже она сама.
Е Хуай понял, что она не хочет говорить об этом, и мягко сказал:
— Раз не хочешь — не буду настаивать. Но если однажды ты захочешь снять этот груз с души и поделишься со мной, я буду слушать. Внимательно.
http://bllate.org/book/1851/208068
Готово:
