Ранее Ся Ниншан прижимал к земле внушительный стан Лин Цзыфэна, а распущенная причёска скрывала её лицо. Теперь же, когда его верхнюю часть тела оттолкнули в сторону, её черты стали видны всем — и перед собравшимися предстала подлинная картина происходящего.
— Да как ты посмела! — с яростью воскликнула высокомерная девушка, давно не выносившая Ся Ниншан. — В самый светлый день устраивать здесь постыдную связь с мужчиной! Беспутная! Беспутная!
— Нет, всё не так! — в отчаянии закричала Ся Ниншан, снова толкая Лин Цзыфэна. — Лин Цзыфэн, убирайся прочь! Убирайся немедленно!
Но тот, словно остолбенев, не реагировал и оставался неподвижным, мягко навалившись на неё.
Чем сильнее она боролась, тем яростнее вырывалась. Из-за резкого движения раздался звук рвущейся ткани — «ррр-р-р!» — и большая часть переда её тонкой летней одежды расползлась в клочья.
Под ней обнажилась обширная часть груди, которую она уже не могла прикрыть.
***
Гао Жаньжань наблюдала за этим представлением, слегка приподняв брови, и на губах её заиграла холодная усмешка. «Ся Ниншан, всё это ты сама себе устроила. Дочь канцлера, в полдень уединяющаяся за скалами с мужчиной…»
— Что здесь происходит? — раздался строгий голос. Наследный принц Хуанфу Жуй, услышав шум, подоспел на место происшествия и увидел Ся Ниншан с разорванной одеждой и обнажённой грудью — зрелище, достойное кисти художника!
Многие мужчины из толпы не скрывали похотливых взглядов, устремлённых на обнажённую грудь Ся Ниншан. «Когда ещё удастся увидеть такое?» — думали они, не желая пропустить ни мгновения.
Ни один из присутствующих не спешил ей помочь. Большинство женщин не терпели надменного поведения Ся Ниншан и не желали выручать её. Остальные предпочитали не вмешиваться, чтобы не навлечь на себя беду. А мужчины и вовсе наслаждались зрелищем — зачем мешать?
Увидев наследного принца, Ся Ниншан заплакала и, рыдая, простонала:
— Ваше высочество! Ваше высочество! Спасите меня, прошу вас!
Хуанфу Жуй, окинув взглядом пикантную картину, на миг растерялся, но тут же лицо его исказилось от гнева:
— Ся Ниншан! Да ты просто беспутная! Как ты посмела изменять мне с другим мужчиной прямо здесь!
Лицо Ся Ниншан побледнело. Она рыдала, как разбитая ваза:
— Нет, ваше высочество! Это не так! Лин Цзыфэн вдруг навалился на меня! Поверьте мне, я ни в чём не виновата!
Хуанфу Жуй даже смотреть на неё не хотел. Он так доверял ей, а она… Измена! Да ещё и при свидетелях! Любой мужчина не стерпит такого, не говоря уже о наследном принце, привыкшем к всеобщему восхищению.
— Разнимите немедленно эту парочку! — рявкнул он.
Слуги тут же подбежали и разделили их. Ся Ниншан дрожащими ногами поднялась, её тело едва держалось на ногах. Высокая причёска растрепалась, пряди свисали на лицо — от прежнего величия и следа не осталось.
Она судорожно прикрыла грудь разорванными лоскутами одежды и бросилась к наследному принцу, заливаясь слезами:
— Ваше высочество! Вы должны защитить меня! Это заговор! Кто-то подстроил всё это! Я невиновна, клянусь!
— Беспутная! — взревел Хуанфу Жуй. — Сам видел, как ты предавалась разврату! И ещё осмеливаешься отпираться!
Ся Ниншан оцепенела от удара. Она смотрела на него с неверием:
— Ваше высочество! Это Гао Жаньжань всё устроила! Проверьте за скалами — она там сейчас!
Она решила: если уж ей суждено погибнуть, то и Гао Жаньжань потянет за собой в пропасть!
Хуанфу Жуй нахмурился, но в его глазах мелькнуло сомнение.
— Ладно, беспутная, — бросил он. — Проверим.
Он решительно зашагал к скалам. За ним последовали Линь Жотин и второй наследный принц Хуанфу Цзинь. Была ли там на самом деле Гао Жаньжань? Подстроила ли она всё это?
Лин Цзыфэна уже подняли и напоили водой — он пришёл в себя и молча стоял в стороне. Его взгляд, полный тревоги, был устремлён на скалы. Тот, кто сломал ему запястье в мгновение ока, обладал невероятной силой. В империи Лу лишь немногие могли беспрепятственно проникать во дворец и иметь такое мастерство. Только один человек приходил на ум — принц Сюань. От одной мысли об этом по спине пробежал холодок. «Хорошо ещё, что жив остался», — подумал он.
А Гао Жаньжань тем временем стояла за скалами, чувствуя, как тело её ослабело. Даже если Е Хуай захочет увести её, их непременно заметят — и тогда она сама окажется виновной в заговоре. Всё, ради чего она так старалась, пойдёт прахом.
В этот миг в ноздри ей ударил лёгкий, холодный аромат. Она подняла глаза — и встретилась взглядом с парой ледяных, как снег, очей. Тут же её талию обхватила рука, нос заложило, и дыхание перехватило…
Хуанфу Жуй с другими подошёл к скалам — и увидел лишь пустое пространство. Никого.
— Ся Ниншан! — холодно бросил он. — Иди сюда сама и посмотри: за скалами никого нет!
Ся Ниншан задохнулась от изумления. «Не может быть! Это невозможно!» Ведь только что Лин Цзыфэн насиловал Гао Жаньжань именно здесь, а она пошла звать гостей, чтобы уличить ту в разврате. Но вдруг с неба свалился кто-то и придавил её! Всё это — работа Гао Жаньжань!
В её глазах вспыхнула яростная ненависть.
— Гао Жаньжань! Я знаю, ты здесь! Выходи! — закричала она, словно сошедшая с ума, теряя всякий намёк на благородное происхождение.
— Схватить эту беспутную! — приказал Хуанфу Жуй. — Я лично допрошу этого развратника и выясню правду!
Линь Жотин сделала шаг вперёд:
— Ваше высочество, успокойтесь. Может, у госпожи Ся есть объяснение? Она же дочь канцлера — неужели способна на такое? Наверняка здесь какая-то ошибка.
Хуанфу Жуй, увидев Линь Жотин, потянулся к ней, но та ловко уклонилась. От неё пахло тонким ароматом, и сердце его забилось чаще.
— Ты права, Линь-мэймэй. Но разве можно назвать это «ошибкой»? Ясно же, что эта беспутная встречалась тут с Лин Цзыфэном! Я ошибся в ней!
Толпа с ещё большим презрением уставилась на Ся Ниншан. «Как она посмела? Ведь ей прочили стать боковой супругой наследного принца!» Теперь в их взглядах не было страха — только отвращение и жажда зрелища.
Линь Жотин хотела что-то добавить, но тут раздался спокойный, как снег, голос:
— Что случилось? Почему Гао-цзе в таком замешательстве?
Из толпы вышла Гао Жаньжань в лазурном платье, с безмятежным выражением лица, будто только что проходила мимо и ничего не знала о происшествии.
— Гао Жаньжань! — закричала Ся Ниншан, переводя взгляд с неё на скалы. — Почему ты выходишь оттуда?! Ты же должна быть за скалами!
Гао Жаньжань лишь мягко улыбнулась, её миндалевидные глаза сияли невинностью:
— О чём ты, Ся-цзе? Я только что возвращалась из покоев Юнин и услышала твой крик. Что с тобой? И… разве это не Лин Цзыфэн? Как он здесь оказался?
Ся Ниншан, боясь, что раскроется её подделка императорского указа, указала на Гао Жаньжань:
— Не притворяйся! Это ты всё подстроила! Беспутная! Ты меня погубила и ещё тут лицемеришь! Отвратительно!
Но теперь её слова вызывали лишь отвращение. Все уже были на стороне Гао Жаньжань. И тут в головы зрителей закралась мысль: «А ведь Лин Цзыфэна же арестовали! Откуда он здесь?»
Хуанфу Жуй нахмурился. «Значит, эта беспутная подкупила стражу, чтобы выпустить своего любовника!»
Так, незаметно, Гао Жаньжань ещё глубже очернила Ся Ниншан.
— Ся-цзе так взволнована, — мягко сказала Гао Жаньжань, глядя на растрёпанную одежду Ся Ниншан, — наверное, ищет, на кого бы свалить вину. Может, Лин Цзыфэн сбежал и напал на тебя? Я знаю, ты меня не любишь, но видеть тебя в таком состоянии мне больно. Для женщины честь — всё. Если ты сейчас злишься, я не обижусь. Просто постарайся с этим справиться.
Она прикрыла глаза платком, голос дрожал от сочувствия. Её хрупкий облик вызвал у толпы новую волну жалости.
Шёпот усилился: «А вдруг Лин Цзыфэн действительно сбежал?» «Или Ся Ниншан сама его выпустила?»
Лицо Хуанфу Цзиня потемнело. Позор Ся Ниншан — это позор и для него.
— Привести стражу, которая охраняла Лин Цзыфэна! — приказал он.
***
— Есть! — отозвались слуги и тут же притащили охранников.
Те, думая, что их разоблачили, сразу же упали на колени:
— Простите, ваше высочество! Простите!
— Как Лин Цзыфэн сбежал из-под вашей охраны? — рявкнул Хуанфу Жуй и пнул одного из них.
Тот застонал от боли и, не смея лгать, выпалил:
— Госпожа Ся дала нам серебро «за труды». Мы выпили и отошли… А когда вернулись, его уже не было! Мы ни в чём не виноваты, ваше высочество!
http://bllate.org/book/1851/208058
Готово:
