После скандала с «цветочной трапезой» госпожи Чжэн однажды Гэло Се явился на утреннюю аудиенцию с официальным головным убором, съехавшим набок.
Его Величество, восседая на драконьем троне и окидывая зал взглядом, сразу заметил, что убор Гэло Се сполз прямо на ухо, и спросил:
— Любезнейший Се, почему твой головной убор так криво сидит?
Гэло Се, покраснев от стыда, поправил убор и ответил:
— Вашему смиренному слуге стыдно признаваться, но вчера он не удержался и съел целую тарелку «Золота и Нефрита», из-за чего всю ночь мучился расстройством желудка. Сегодня утром проснулся поздно и даже не заметил, что надел убор криво. Прошу простить меня за неуважение перед троном.
Едва Гэло Се закончил свою речь, лицо Его Величества приняло весьма странное выражение — будто он хотел рассмеяться, но изо всех сил сдерживался.
А стоявший внизу Фу Гэн тут же нахмурился и немедленно вышел вперёд с докладом:
— Гэло Се, будучи важнейшим сановником империи, не бережёт своё здоровье и допускает неуважение перед троном. Прошу Ваше Величество назначить ему телесное наказание, дабы сохранить достоинство государства.
Услышав это, лицо Гэло Се тоже потемнело от гнева.
«Ну и ну, Фу Гэн! — подумал он про себя. — Просить Его Величество назначить мне телесное наказание?! Да ведь меня перед всем двором разденут и высекут по голому заду! Неужели этот человек, пользуясь своим положением цзянъюя, мстит мне из личной неприязни?»
И тут же Гэло Се парировал:
— Господин Фу, вы всё время говорите о правилах и достоинстве государства, но забываете слова мудреца: «Сначала исправь себя, потом упорядочь семью, затем управляй государством и наведи мир под Небесами». Думаю, вам сначала стоит привести в порядок собственную семью.
Эти слова ударили прямо в лицо Фу Гэну, и тот едва не задохнулся от ярости.
Увидев, что оба сановника вот-вот подерутся, Его Величество поспешил вмешаться:
— Господин Се имел уважительную причину, это не считается неуважением. Я не взыщу с него. Господин Фу искренне заботится о государстве и проявляет верность и прямоту. Я глубоко доволен. Прошу обоих вернуться на свои места.
После слов Его Величества Фу Гэн и Гэло Се нехотя отступили, и аудиенция продолжилась.
Однако если вы думаете, что на этом всё закончилось, то глубоко ошибаетесь.
Едва только аудиенция закончилась и чиновники стали выходить из ворот павильона Тайхэ, как Фу Гэн вдруг схватил идущего позади Гэло Се за плечо и, занеся кулак, со всей силы ударил старика прямо в лицо, выкрикнув:
— Старый негодяй, прими мой удар!
Это так напугало остальных сановников, что все бросились разнимать их. Лишь с помощью нескольких военачальников удалось наконец развести дерущихся.
Гэло Се, получивший удар без всякой причины, был вне себя от ярости. Он тут же холодно усмехнулся, с синяком под глазом отправился в покои Чэнминь и подал жалобу.
В это время Его Величество только что уселся отдохнуть и даже не успел сделать глоток чая, как маленький евнух вбежал с докладом: мол, Фу Гэн избил Гэло Се, а тот уже ждёт у дверей, чтобы подать жалобу. Император так разгневался, что тут же хлопнул ладонью по столу.
Говорят, Его Величество тогда прямо сказал:
— Да когда же это кончится! Неужели я не могу спокойно выпить чашку чая?!
Но, несмотря на гнев, Его Величество понимал, что Гэло Се — сановник двух императоров, старейшина империи, и нельзя допустить, чтобы такой заслуженный чиновник с поседевшими волосами остался недоволен.
Поэтому, хлопнув по столу, Император всё же велел впустить Гэло Се и успокоил его как следует. Затем приказал вызвать и Фу Гэна.
Говорят, Фу Таньхуа вошёл в покои Чэнминь, вытянув шею, и, увидев Императора, заявил:
— Слуга готов понести наказание, но извиняться не станет.
От этих слов Его Величество так разъярился, что тут же швырнул на пол нефритовую чашу с девятью драконами, и лишь после этого Фу Гэн смягчился.
Император тут же вынес решение: наложить на Фу Гэна штраф в виде месячного жалованья и обязать его оплатить все медицинские расходы Гэло Се. Одновременно он щедро одарил Гэло Се, и только так удалось уладить этот скандал, начавшийся с криво надетого головного убора.
Поскольку Фу Гэн избил человека при всех, скрыть инцидент было невозможно. Уже через два дня слухи о том, как «Фу Саньлан избил Гэло Се», разнеслись по всему столичному городу. Этот случай занял первое место в рейтинге светских сплетен шестнадцатого года эры Юаньхэ наравне с историей о «цветочной трапезе госпожи Чжэн». Супруги Фу стали настоящими знаменитостями в столице.
Лишь тогда все вспомнили, что до того, как Фу Гэн стал таньхуа, он был известным повесой в Цзиньлине. Люди называли его «Фу Безрассудный», а ещё ходил слух, что у него было прозвище «Дважды Ослиная Голова».
Его сегодняшнее поведение как нельзя лучше подтверждало это старое прозвище.
Хотя драка, безусловно, портила репутацию Фу Гэна, женщины вдруг стали восхищаться им ещё больше. Они говорили, что Фу Саньлан — истинный преданный муж, готовый драться за честь своей супруги. «Если бы мне достался такой верный муж, — мечтали они, — я бы и на худший позор пошла».
Так госпожа Чжэн стала самой завидной женщиной в империи Хань, и даже её позор на цветочной трапезе благодаря поступку Фу Гэна перестал казаться таким уж страшным.
Фу Цзюнь наблюдала за развитием этих двух громких историй в течение десяти дней и сделала три вывода.
Во-первых: это эпоха, где всё решает внешность.
Фу Цзюнь была уверена: если бы Гэло Се избил не божественно красивый Фу Гэн, а какой-нибудь заурядный чиновник, никто бы не стал называть его «преданным мужем».
Во-вторых: она поступила очень мудро, не поехав на ту трапезу.
Будь она там, могла бы пострадать и от «атаки» госпожи Чжэн. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Фу Цзюнь стало дурно.
Кроме того, поскольку она не участвовала в трапезе, инцидент с «брызгами» госпожи Чжэн никак не касался её. Ни чёрные метки, ни поиски козлов отпущения не коснулись Фу Цзюнь.
В-третьих: Фу Гэн специально выбрал именно это время для столь неуместного поступка.
Фу Цзюнь считала, что вся эта драка — всего лишь уловка её отца.
Будучи самым доверенным сановником Императора, после дела о коррупции в управлении реками Фу Гэн стал настоящим «копьём» в руках Его Величества — указывай, куда бить, и он бьёт.
Именно поэтому Императору было на руку, чтобы Фу Гэн поссорился с Гэло Се и даже подрался с ним. Главное, чтобы это «копьё» слушалось только его. Если бы Фу Гэн ладил со всеми чиновниками, Император, скорее всего, сам бы притупил его остроту и сломал хребет.
Чтобы поддержать отца в его замысле, Фу Цзюнь временно прекратила переписку с Се Тинъэр. Даже запланированный визит в дом Се пришлось отменить.
Что поделать — раз её отец избил деда Се Тинъэр, как она могла продолжать дружить с внучкой того же старика?
Се Тинъэр поступила точно так же. Видимо, семья Се тоже понимала: сейчас лучше держаться подальше от семьи Фу.
Шестнадцатый год эры Юаньхэ прошёл под шум двух громких скандалов.
Вскоре наступил двенадцатый месяц — время суетливых приготовлений к Новому году. В доме маркиза Пиннань тоже кипела работа. Фу Цзюнь лишь формально участвовала в этом, присутствуя среди толпы.
Однако одно событие потребовало от неё полного внимания.
Фу Чжэнь достигла пятнадцатилетия.
Это был первый обряд совершеннолетия среди внучек маркиза Пиннань. Хотя Фу Чжэнь была рождена от наложницы и обычно не выделялась, госпожа маркиза и госпожа Чжан всё же не поскупились на церемонию.
Сама госпожа маркиза присутствовала на обряде, госпожа Чжан пригласила нескольких знатных дам в качестве гостей, а церемонию вела госпожа Цуй. Как старшая дочь из главного рода клана Цуй, госпожа Цуй вполне подходила на роль ведущей.
Когда Фу Цзюнь вошла в комнату и увидела Фу Чжэнь, та не выглядела радостной. Её довольно миловидное лицо было совершенно бесстрастным, а глаза — словно древний колодец, в котором не было ни малейшей ряби.
Фу Цзюнь преподнесла в подарок пару маленьких серёжек в виде бутонов гвоздики с рубинами. Поскольку все были сёстрами из одного дома, подарок был скорее символическим, чем дорогим.
В этот момент Фу Цзя увела Ван Ми поговорить, Фу Яо госпожа Цуй позвала встречать гостей, а Фу Кэ, как обычно, избегала семейных сборищ и давно ушла из комнаты. Так в помещении остались только Фу Цзюнь и Фу Чжэнь.
Фу Чжэнь неожиданно улыбнулась и сказала:
— Спасибо тебе, младшая сестра. Эти бутоны гвоздики очень изящны.
С тех пор как Фу Цзюнь вернулась домой, отношения между ними стали теплее, чем в детстве, поэтому она тоже улыбнулась:
— Старшая сестра, твой обряд совершеннолетия — важное событие. Я не могла не постараться. Эти бутоны сделаны мастером из гусуского «Ячжэньгэ». В них даже есть маленький механизм.
Фу Чжэнь удивилась и взяла серёжки в руки, чтобы рассмотреть поближе. Фу Цзюнь показала ей, как нужно повернуть бутоны в разные стороны, и те действительно раскрылись, обнажив тончайшую золотую цепочку, на которой висела крошечная серёжка с рубином — изящная и очаровательная.
Фу Чжэнь не удержалась и рассмеялась:
— Ой! Как же это интересно!
Фу Цзюнь улыбнулась в ответ:
— Просто забавная безделушка. Старшая сестра не смейся надо мной.
Фу Чжэнь ещё немного полюбовалась серёжками, затем велела служанке Чуньянь убрать их и отослала всех горничных из комнаты. После этого она серьёзно посмотрела на Фу Цзюнь:
— Младшая сестра, раз у нас есть немного времени, я хочу извиниться перед тобой.
Фу Цзюнь удивлённо раскрыла глаза.
Фу Чжэнь пристально посмотрела ей в глаза и искренне сказала:
— В детстве я была глупа и обидела тебя. Прошу тебя не держать на меня зла.
Фу Цзюнь была по-настоящему поражена.
Она понимала, о чём речь, но не могла взять в толк, почему Фу Чжэнь вдруг вспомнила об этом спустя столько лет.
Увидев недоумение на лице Фу Цзюнь, Фу Чжэнь горько усмехнулась:
— Ты ведь знаешь, моё положение не такое, как у других. В детстве я думала, что, льстя и угождая, смогу жить хорошо. Теперь я поняла: хорошая жизнь — это когда спокойно на душе. Сейчас я хочу лишь одного — чтобы совесть была чиста.
Глядя в её глаза, похожие на древний колодец, Фу Цзюнь не знала, что сказать.
Фу Чжэнь, похоже, и не ждала ответа. Она просто погладила руку Фу Цзюнь и велела Чуньянь и другим служанкам войти обратно, после чего сказала с улыбкой:
— Время почти вышло. Мне пора надевать парадный наряд. Не задерживаю тебя больше, младшая сестра.
Эти слова, хоть и были вежливыми, явно означали, что пора уходить.
Фу Цзюнь чувствовала, что не понимает Фу Чжэнь и её странных поступков, но сейчас было не время расспрашивать. Поэтому она тоже улыбнулась:
— В таком случае, старшая сестра, я пойду. Мне тоже нужно готовиться к церемонии.
Фу Чжэнь кивнула и проводила её взглядом до двери.
Как только Фу Цзюнь скрылась за дверью, Фу Чжэнь повернулась к служанкам:
— Чуньянь, Чуньу, оставайтесь здесь и никого не пускайте. Я пойду проведаю матушку.
Чуньянь так испугалась, что тут же стала умолять:
— Госпожа, скоро начнётся церемония! Вы не можете уходить! Да и матушка, возможно, сама не захочет, чтобы вы так поступали!
Фу Чжэнь спокойно посмотрела на неё:
— Я родилась от неё. Сегодня мой обряд совершеннолетия. По правилам она не может прийти, и я не стану их нарушать. Но разве я не могу хотя бы навестить её? Я ведь вышла из её чрева. Неужели я должна забыть даже это?
Чуньянь в панике бросилась зажимать ей рот, забыв о положении служанки, и топнула ногой:
— Госпожа, говорите тише!
Фу Чжэнь оттолкнула её руку, встала и спокойно сказала:
— Если кто-то придет, скажите, что я переодеваюсь во внутренней комнате и не могу принимать гостей.
С этими словами она скрылась за дверью внутренней комнаты и заперла её изнутри.
Чуньянь бросилась к двери, чтобы открыть, но Чуньу остановила её, тихо сказав:
— Ты же знаешь характер госпожи. Уговаривать бесполезно. Лучше просто охраняй здесь.
http://bllate.org/book/1849/207387
Готово:
