Госпожа Цуй с улыбкой поспешила согласиться, и только тогда госпожа маркиза поднялась. Перед уходом она всё же не смогла унять беспокойство: оставила няню Юй присмотреть за домом и строго наказала госпоже Цуй ни в коем случае не входить в комнату больного — обо всём следовало передавать через прислугу.
Затем она успокоила Фу Цзя парой ласковых слов и вместе с госпожой Ван и матерью с дочерью Фу Цзюнь отправилась на пиршество в Дом Маркиза Фуюань, разделившись на две кареты.
Дом Маркиза Фуюань располагался на улице Иу, в юго-восточном углу квартала Чунъу, прямо напротив дома маркиза Пиннань. Ехать туда было недалеко. Этот район считался аристократическим: улицы здесь были тихими, прохожие — одеты изысканно и вели себя с достоинством, повсюду чувствовалась атмосфера благородного достатка.
Фу Цзюнь прикинула, что путь от дома маркиза Пиннань до Дома Маркиза Фуюань пешком займёт около получаса, а на карете — минут двадцать. Когда звуки улицы за окном сменились с тишины на оживлённый гул, а в ушах зазвучали стук копыт, скрип колёс и окрики возницы, Фу Цзюнь поняла, что они прибыли.
Она чуть приподняла голову и сквозь прозрачную ткань занавески на окне бросила взгляд наружу. Их карета как раз проезжала мимо главных ворот Дома Маркиза Фуюань. Ворота были выкрашены в чёрный цвет, достигали трёх–четырёх метров в высоту, медные гвозди на них блестели от полировки. Над входом висела массивная чёрная доска с вырезанными золотыми иероглифами, сверкающими в осеннем солнце. По обе стороны ворот стояли два каменных зверя — внушительные и грозные. Фу Цзюнь, признаваясь в собственном невежестве, не могла определить, каких именно зверей они изображали, но точно знала — это не львы.
Карета миновала главные ворота и въехала через боковой вход, остановившись лишь у вторых ворот. Всю дорогу не было слышно человеческих голосов — только цокот копыт и скрип колёс, но это не создавало ощущения пустоты, а, напротив, навевало чувство величия и благородной строгости.
Люди у вторых ворот, завидев герб дома маркиза Пиннань на карете, уже заблаговременно побежали докладывать. Теперь же госпожа наследного сына Вэй в сопровождении группы служанок и нянь стояла у ворот с приветливой улыбкой, ожидая гостей.
Как только карета госпожи маркизы остановилась, Вэй подошла и, улыбаясь, подала ей руку:
— Наконец-то вы приехали! Наша старшая госпожа уже не раз спрашивала о вас.
Госпожа маркиза взяла её за руку:
— И я по тебе соскучилась. Как поживает старшая госпожа?
Вэй ответила с улыбкой:
— Старшая госпожа здорова, только всё вас вспоминает. Вы так давно не навещали её.
Затем она обратила взгляд на госпожу Ван:
— Какая редкость — сегодня смогла приехать и третья госпожа. Кстати, мы пригласили труппу южных певиц. Когда начнётся представление, надеюсь, вы поможете разобраться в тонкостях музыки.
Госпожа Ван улыбнулась в ответ:
— Вы слишком любезны, госпожа. Не смею говорить о наставлениях.
Вэй перевела взгляд на Фу Цзюнь:
— Это, верно, ваша четвёртая дочь? Прямо красавица!
Фу Цзюнь сделала шаг вперёд и поклонилась. Вэй подняла её, улыбаясь, и снова обратилась к госпоже маркизе:
— Не будем же стоять здесь. Позвольте проводить вас внутрь.
С этими словами она помогла госпоже маркизе сесть в карету с зелёными занавесками. Госпожа Ван и Фу Цзюнь тоже уселись в кареты, и процессия двинулась дальше.
Планировка Дома Маркиза Фуюань была схожа с домом маркиза Пиннань: впереди тоже располагался большой сад. Когда карета проезжала сквозь него, откуда-то издалека доносилась тонкая музыка струн и флейт. Осенний цветочный банкет считался одним из главных событий в Цзиньлинге, и, видимо, маркиз уже принимал гостей в передней части усадьбы.
За садом следовали резные ворота с позолоченной резьбой и алыми узорами. По сравнению с домом маркиза Пиннань здесь чувствовалась особая роскошь и величие. Карета остановилась у этих ворот, и Фу Цзюнь, следуя за госпожой Ван, вышла, чтобы пересесть в носилки для дальнейшего пути.
В этот момент она подняла глаза и увидела перед собой ослепительный клён. Лес клёна, словно полудрагоценный рубин, врезался в резные ворота, как живая картина. Фу Цзюнь невольно сделала пару шагов вперёд, чтобы лучше рассмотреть. Клёновый лес занимал почти треть заднего сада, образуя полукруг и обнимая внутри себя извилистое озерцо. Вода отражала яркие листья, а над озером из-под крон переходил изящный мостик. Сквозь зарево листвы мелькали изящные силуэты девушек, прогуливающихся по мостику и аллеям — всё это напоминало живописное полотно.
Фу Цзюнь была поражена красотой. По сравнению с этим зрелищем сад дома маркиза Пиннань казался обыденным. Увидев всё это, она наконец поняла, почему госпожа маркиза так серьёзно отнеслась к приглашению, и откуда у Дома Маркиза Фуюань такая несравненная роскошь.
Ведь это родовой дом супруги наследного принца.
Размышляя об этом, Фу Цзюнь села в носилки.
С того момента, как они переступили резные ворота, всё вокруг изменилось. Носилки мягко скользили сквозь клён, отражение воды и листьев играло внутри, создавая иллюзию сна. Иногда ветер доносил обрывки девичьего смеха, а сам воздух стал насыщенным ароматами.
Сквозь приподнятую ветром занавеску Фу Цзюнь видела множество служанок в ярких одеждах, которые, словно весенние бабочки, оживляли осенний сад.
Носилки проехали ещё немало, прежде чем остановились. Занавеска открылась, и Фу Цзюнь, опершись на руку Цинъу, вышла. Перед ней раскинулся огромный цветочный павильон, расположенный на противоположной стороне сада, напротив клёнового леса, через озеро. Внутри собралось множество женщин в роскошных нарядах, сверкающих драгоценностями.
Вэй лично повела гостей внутрь. Госпожа Ван и Фу Цзюнь поддерживали госпожу маркизу, и вся компания вошла в павильон.
Увидев, что госпожа наследного сына сама встречает гостей, все заинтересованно повернулись. Трое женщин из дома маркиза Пиннань сразу привлекли всеобщее внимание.
Те, кто знал госпожу маркизу, улыбались и кивали в знак приветствия. Госпожа Ван редко появлялась в аристократических кругах, и большинство её не узнавало. Теперь же многие перешёптывались, разглядывая её с любопытством.
Посреди павильона на кресле с подлокотниками сидела пожилая госпожа. У неё было округлое, доброжелательное лицо, на ней — расшитая цветами парчовая накидка поверх тёмно-зелёного жакета с узором «Сто благ». Волосы, уже с проседью, были уложены в аккуратный пучок, в котором торчала нефритовая шпилька. По внешности и одежде Фу Цзюнь сразу поняла: это старшая госпожа Дома Маркиза Фуюань, мать нынешнего маркиза, обладательница первого ранга императорской награды — старшая госпожа Се.
Старшая госпожа Се происходила из одного из четырёх великих кланов империи Хань — клана Се. После замужества она славилась добродетелью, мудростью и умением вести дом. После смерти старого маркиза она сама выбрала из рода Се племянницу в жёны нынешнему маркизу.
Эта госпожа Се жила с мужем в полной гармонии и особенно сблизилась со свекровью — настолько, что их связывали не столько отношения свекрови и невестки, сколько материнские. К несчастью, несколько лет назад госпожа Се скончалась от болезни. Маркиз, оплакивая раннюю утрату любимой супруги, отказался от новых браков. Он заранее назначил старшего сына Лу Жуна наследником и женил его на дочери знатного рода из Гуаньчжун — Вэй. Так домашние дела были упорядочены.
Сейчас хозяйкой дома была госпожа наследного сына Вэй, а второй госпоже Чжан помогала в управлении. Старшая госпожа Се занимала почётное положение «якоря», обеспечивая стабильность, и всё в доме шло гладко.
Поскольку покойная госпожа Се была близкой подругой госпожи маркизы, та часто навещала старшую госпожу после её смерти, и их отношения стали особенно тёплыми.
Увидев госпожу маркизу, старшая госпожа Се тут же покраснела от волнения и дрожащим голосом сказала:
— Как же вы наконец-то приехали! Я так долго вас ждала!
Госпожа маркиза поспешила подойти и поддержать её:
— Старшая госпожа, садитесь, прошу вас.
Старшая госпожа Се взяла её за руку:
— Почему так поздно? Я ведь так ждала вас.
Госпожа маркиза поспешила извиниться:
— Всё моя вина, простите, что заставила вас ждать.
Взглянув на госпожу маркизу, старшая госпожа Се вновь вспомнила свою племянницу, и глаза её снова наполнились слезами. Госпожа маркиза, боясь расстроить её, быстро сказала:
— Если я рассердила старшую госпожу, то заслуживаю наказания. За обедом сама выпью три чаши в искупление вины.
Старшая госпожа Се не сдержала улыбки:
— При всех этих молодых дамах ты так говоришь? Только попробуй потом увильнуть!
Вэй тут же подхватила:
— Не волнуйтесь, старшая госпожа, я прослежу за этим.
Вторая госпожа Чжан добавила:
— Обязательно заставим её искупить вину перед вами.
Это рассмешило старшую госпожу Се и всех в павильоне.
Только теперь старшая госпожа заметила, что за госпожой маркизой стоят ещё двое:
— Кто это? Какие изящные особы.
Вэй пояснила:
— Это третья госпожа Фу и их четвёртая дочь. Они сопровождают госпожу маркизу. Вы их уже встречали раньше.
Едва Вэй произнесла эти слова, в павильоне воцарилась тишина. Все взгляды снова устремились на госпожу Ван и Фу Цзюнь. Особенно пристально смотрели на госпожу Ван — с неясным подтекстом.
Кто не знал легенды о Третьем сыне Фу, занявшем третье место на императорских экзаменах? В своё время он, будучи самым желанным женихом столицы, отказался от брака с представительницами знатных родов и женился на младшей дочери малоизвестного рода Ван из Гусу. Эта история долго держалась на слуху. Среди присутствующих наверняка были те, кто когда-то втайне вздыхал по «Третьему сыну Фу с его обаятельной улыбкой». Теперь же их взгляды, полные зависти, ревности и горечи, устремились прямо на госпожу Ван.
Память старшей госпожи Се уже подводила, и она не помнила госпожу Ван. Ласково обратившись к ней, она сказала:
— Дитя моё, подойди, дай я на тебя посмотрю.
Госпожа Ван, взяв за руку Фу Цзюнь, подошла к старшей госпоже и поклонилась, подняв лицо для осмотра.
Сегодня госпожа Ван была одета скромно: поверх зелёного шёлкового жакета с вышитыми сливыми — юбка из прозрачного шёлка с узором журавлей. Волосы уложены в обычную причёску «доума цзи», украшенную лишь двумя нефритовыми шпильками.
Однако эта скромность лишь подчёркивала её красоту. Когда она подняла лицо, взгляды в зале стали ещё более сложными — зависть, восхищение, холод и жар переплелись в воздухе.
Среди всех этих взглядов один особенно привлёк внимание Фу Цзюнь. Он не был ни холодным, ни горячим, но в нём чувствовалось злобное любопытство и ненависть, будто прилипшее к госпоже Ван и Фу Цзюнь.
Воспользовавшись моментом, Фу Цзюнь бросила быстрый взгляд в сторону и увидела у старшей госпожи девушку лет восемнадцати–девятнадцати. Та держала в руках ароматный платок и пристально смотрела на них.
Девушка была изящна, с нежными чертами лица и спокойной аурой. На ней — длинная накидка цвета весеннего неба, причёска «фэйсянь цзи», на которой косо воткнута золотая подвеска с нефритом, а по бокам — два украшения из жёлтой осы с нефритовыми вставками. Её наряд выделялся среди прочих.
Заметив, что Фу Цзюнь смотрит на неё, девушка улыбнулась и слегка кивнула — грациозно и благовоспитанно.
Однако её улыбка не достигала глаз — она была настолько холодной, что даже не выглядела притворной. Брови слегка опущены, лоб чуть нахмурен — все микровыражения ясно выдавали презрение и отвращение.
Фу Цзюнь удивилась, но внешне сохранила полное спокойствие, лишь мельком взглянула и снова опустила глаза.
Старшая госпожа Се внимательно осмотрела госпожу Ван, затем подозвала Фу Цзюнь и, улыбаясь, сказала госпоже маркизе:
— Ты умеешь выбирать невесток — какая красавица! И внучка у тебя — загляденье. Видно, ты человек счастливый.
С этими словами она велела подать заранее приготовленные подарки. Госпоже Ван вручили два отреза двусторонней парчи с цветочным узором, а Фу Цзюнь — пару золотых серёжек с жемчужинами в форме сливы. Подарки были не слишком щедрыми, но и не скупыми. По ним было ясно, что старшая госпожа отлично осведомлена о положении третьего крыла в доме маркиза Пиннань.
Госпожа маркиза сказала:
— Зачем такие подарки, старшая госпожа? Вы слишком любезны.
http://bllate.org/book/1849/207225
Готово:
