Единственная ошибка того, кто всё это подстроил, заключалась в неточном расчёте времени. Когда служанка велела Лифэн сходить за письмом, она предполагала, что это произойдёт примерно в половине одиннадцатого утра, что расходилось со временем, названным Хуэй.
Но даже при этом, если бы Лифэн действительно отправилась за письмом или если бы Цуйсюань не появилась вовремя, исход дела остался бы крайне неопределённым.
Теперь уже не вызывало сомнений, что за этим стоял чей-то замысел. Масштаб и тщательность подготовки заставили госпожу Ван покрыться холодным потом.
В этом доме лишь немногие могли одновременно дотянуться и до главной кухни, и до швейной мастерской, и до вторых ворот, и даже до зала Рунсюань. А среди этих немногих — кто бы ни выбрал третью ветвь семьи своей мишенью — это не сулило ничего хорошего.
Сегодня всё обошлось буквально чудом. Если бы не стечение обстоятельств и не проницательность няни Цзян, третья ветвь непременно понесла бы вину за происшествие, Лифэн точно не выжила бы, а заодно пострадали бы и другие.
Дойдя до этой мысли, госпожа Ван повернулась к няне Цзян и искренне сказала:
— Сегодня нам невероятно повезло, что вы были рядом, иначе…
Она не договорила, но все прекрасно поняли её смысл. Лицо Лифэн побледнело, а Хуэйсюэ, переполненная раскаянием, зарыдала:
— Всё это моя вина! Если бы я в тот день была на месте, этого бы не случилось!
Из всех служанок третьей ветви чаще всего за пределами двора бывали Хуайсу и Хуэйсюэ. Лифэн же редко выходила наружу — так госпожа Ван берегла её. Слишком красивые служанки сами по себе становились источником бед. Госпожа Ван боялась, что из-за красоты Лифэн могут возникнуть неприятности, поэтому и не позволяла ей выходить. Однако кто-то всё равно положил на неё глаз.
Глядя на прекрасное лицо Лифэн, госпожа Ван невольно вздохнула.
В глубинах большого дома, при низком социальном положении, сама красота уже становится преступлением. Лифэн вовсе не виновата — просто родилась красивее других, и этого оказалось достаточно, чтобы стать помехой для кого-то, кто теперь жаждет её устранить любой ценой.
Госпожа Ван окинула взглядом всех присутствующих и почувствовала лёгкий холод в сердце. Некоторых людей больше нельзя держать в этом доме.
В это же время няня Цзян тоже переживала бурю мыслей.
Госпожа Ван приписывала сегодняшний успех ей, но на самом деле всё это было замыслом Фу Цзюнь. Она сама лишь передала указания. Вспоминая, как её юная госпожа с невероятной проницательностью уловила неточность в словах Хуэй, как придумала способ проверить показания и заставила ту выдать себя, няня Цзян переполнялась гордостью.
Что до необычайной сообразительности Фу Цзюнь, выходящей за рамки её возраста, няня Цзян не видела в этом ничего странного. Ведь сама госпожа Ван была в детстве удивительно одарённой, да и Фу Гэн — отец девочки — тоже не прост. От таких родителей разве мог родиться ребёнок без ума?
Погружённая в свои радостные размышления, няня Цзян лишь спустя некоторое время заметила, что все слуги уже ушли, и в комнате остались только Фу Цзюнь, Хуайсу, няня Шэнь, Шэцзян и она сама.
Увидев это, няня Цзян засомневалась. Она всё больше убеждалась: сегодняшнее дело нельзя скрывать от госпожи Ван — нужно всё честно рассказать.
Однако она не осмелилась сразу подойти к госпоже. Сначала она подошла к Фу Цзюнь и с почтением спросила:
— Госпожа, насчёт сегодняшнего дела…
Фу Цзюнь и не собиралась скрывать правду от матери.
Она давно искала подходящий момент, чтобы показать свою истинную сущность. Всё это притворство ребёнка утомляло её, и ей хотелось, чтобы близкие постепенно привыкли к настоящей Фу Цзюнь. Сегодняшний случай был прекрасной возможностью — и она решила ею воспользоваться.
Поэтому Фу Цзюнь кивнула няне Цзян. Та обрадовалась и, не скрываясь от присутствующих, подошла к госпоже Ван и подробно рассказала всё как было.
От этого откровения не только госпожа Ван, но даже няня Шэнь и Хуайсу остолбенели. Только Шэцзян осталась невозмутимой.
Когда Фу Цзюнь шепталась с няней Цзян, а та передавала слова госпоже Ван, Шэцзян всё видела своими глазами. Теперь её предчувствие подтвердилось, и она ничуть не удивилась. Ведь именно она проводила с Фу Цзюнь больше всего времени и давно замечала, насколько та отличается от обычных детей.
Госпожа Ван, однако, была потрясена по-настоящему.
Она размышляла гораздо глубже няни Цзян.
Уловить противоречие в словах Хуэй и допросить её — в этом ещё можно было усмотреть достижение пятилетнего ребёнка. Но мгновенно заметить расхождение во времени, одновременно собрать доказательства с нескольких сторон и заставить дать письменные показания под печатью — всё это требовало невероятной проницательности и методичности. Неужели всё это могла придумать девочка младше шести лет? Госпожа Ван знала, что в её возрасте сама была далеко не так умна.
Но когда она взглянула на пухлое личико Фу Цзюнь и её большие чёрные глаза, полные света, все сомнения мгновенно растаяли, уступив место волной радости.
Она и так знала, что её дочь необычайно сообразительна, и подозревала, что та скрывает свои способности. Вот и подтверждение! Её дочь — не чета другим!
Госпожа Ван сияла от счастья и молча смотрела на Фу Цзюнь. Это её дочь — такая умная, послушная, красивая и… такая милая в своей пухленькой округлости. Она просто не могла нарадоваться, и уж тем более — сомневаться. Ведь отец девочки — знаменитый Фу Саньлан, занявший третье место на императорских экзаменах!
Госпожа Ван отлично знала, каким остроумным и изобретательным был её супруг. Если бы их дочь оказалась заурядной, это было бы куда подозрительнее.
Фу Цзюнь, заметив взгляд матери, вовремя изобразила ослепительную улыбку, обнажив восемь белоснежных зубок.
Такой улыбки не было и у её отца — она была ещё кокетливее! Она сияла ярче мартовского персикового цветения и была в сто раз слаще мёда.
Перед таким сокровищем, как её дочь, у госпожи Ван не осталось и тени сомнения. Материнская любовь хлынула через край, захлестнув даже последний остаток рассудка.
Она крепко обняла Фу Цзюнь и поцеловала её в щёчки несколько раз подряд:
— Ах, наша маленькая учёная! Сегодня ты проявила себя во всей красе! Ты — настоящее сокровище, моя радость!
Фу Цзюнь смутилась, но в душе ликовала и, покраснев, глупо улыбалась. Няня Шэнь подхватила настроение:
— Госпожа Тань-цзе’эр превзошла учителя! Теперь вы можете гордиться всласть!
Госпожа Ван не могла сдержать улыбки:
— Конечно! Наша Тань-цзе’эр — самая умная!
И, говоря это, она снова потрепала дочь по пухленьким щёчкам.
В Жилище Осенней Зари тучи рассеялись, и наступила безмятежная ясность, словно и не было недавнего напряжения. Только Хуайсу поймала взгляд госпожи Ван и, едва заметно кивнув, бесшумно вышла из комнаты.
День пролетел незаметно. Когда зажгли лампы, Фу Цзюнь вернулась в западный флигель, совершила вечерний туалет и забралась на резную кровать из железного дерева с инкрустацией из перламутра и изображениями персиковых ветвей и цитр. Сложив руки, она долго молилась в темноте.
Сначала она попросила прощения за своё первоначальное раздражение, недовольство и обиду. Она всегда думала, что в этом мире, лишённом свободы, невозможно быть счастливой. Но сегодня, прижатая к груди матери, полностью принятая самыми близкими людьми, она почувствовала настоящее счастье.
Она благодарит Небеса за то, что привели её в этот дом, к госпоже Ван и Фу Гэну, сделав их ребёнком. Она благодарит прежнюю Фу Цзюнь за невероятный дар — удивительный ум, который стал лучшим подарком для её души из другого мира. Но больше всего она благодарна госпоже Ван и Фу Гэну: без них не было бы Фу Цзюнь и, следовательно, её самой.
С этого дня она постарается быть счастливым человеком, хорошей дочерью для Фу Гэна и госпожи Ван и останется верной самой себе.
Пока Фу Цзюнь с сладкой улыбкой погружалась в сон, в другом конце усадьбы стройная фигура тихо проскользнула мимо боковой двери зала Рунсюань.
Было чуть больше восьми часов вечера. Небо было чёрным, звёзд почти не было, а луна скрылась за облаками. Силуэт, пользуясь слабым светом звёзд, добрался до боковой двери Павильона Раскидистых Слив.
В павильоне царила тишина. Из нескольких окон сочился свет свечей, а у двери тускло мерцал фонарь. Незнакомка на мгновение замерла, глубоко вдохнула и тихонько постучала в дверь три раза.
Дверь тут же открылась. Внутри с шестигранным фонариком в руке стояла Фу Сюэ и, увидев гостью, мягко улыбнулась:
— Госпожа уже ждёт вас. Проходите.
Гостья скользнула внутрь. Фу Сюэ тихо закрыла дверь, и обе направились в западную гостиную главных покоев.
Госпожа Чжан в это время полулежала у лампы, опираясь на подушку, и лениво листала книгу.
На ней было полупотрёпанное жёлтовато-бежевое атласное платье и белоснежная шёлковая юбка. Волосы были просто собраны в низкий узел, и от этого она казалась ещё нежнее обычного.
— Госпожа, пришла Су Юнь, — тихо доложила Фу Сюэ.
Госпожа Чжан закрыла книгу. Визит Су Юнь её не удивил. Она мягко улыбнулась:
— Ты пришла. Подойди поближе.
Су Юнь посмотрела на госпожу Чжан, и слёзы навернулись на глаза.
Столько дней страха и тревоги, столько обид и несправедливости накопилось в её сердце. А теперь этот тёплый свет, ласковое слово — и она не смогла сдержаться, упала на колени и зарыдала.
Госпожа Чжан поспешила сказать:
— Что ты делаешь? Быстро вставай! Пол такой холодный.
Эта забота заставила Су Юнь плакать ещё сильнее. Сквозь рыдания она выдавила:
— Госпожа… я так виновата перед вами… нет, спасибо вам… я не знаю, как отблагодарить…
Она плакала так горько, что слова путались.
Госпожа Чжан подала знак Фу Сюэ. Та поняла и подошла, чтобы помочь Су Юнь встать:
— Говори спокойно, не плачь. Если кто-то услышит, будет плохо.
Су Юнь мгновенно пришла в себя. Как она могла так распускаться? Если её услышат, она ещё больше опозорит госпожу Чжан.
Она быстро вытерла слёзы, но вставать не стала:
— Позвольте мне остаться на коленях, госпожа. Я… я так виновата перед вами…
И снова слёзы потекли по её щекам.
Госпожа Чжан тихо вздохнула:
— Если ты так настаиваешь, я не стану тебя останавливать. Фу Сюэ, принеси подушку для колен.
Фу Сюэ уже держала в руках простую шёлковую подушку и тут же подложила её под колени Су Юнь.
Су Юнь вытерла слёзы и сказала:
— Если бы не вы, госпожа, я бы уже погибла. Благодарю вас за спасение жизни.
И она трижды поклонилась до земли.
Госпожа Чжан вздохнула:
— Глупышка. Разве нет выхода из любой беды? Я не могла просто смотреть, как ты идёшь на гибель. Всё, что я сделала, — лишь слегка прикрыла это дело.
Су Юнь с благодарностью ответила:
— Вы рисковали ради меня, госпожа, я это понимаю. Просто меня загнали в угол…
Голос её дрогнул, и она снова заплакала:
— Вы не знаете моего брата — он будто бы и не родной. А жена его только и думает, как бы выгодно выдать меня замуж. И няня Цзя… Я просто…
Она не смогла договорить.
Госпожа Чжан спросила:
— Я так и не успела спросить: что именно задумали твои родные?
Су Юнь вытерла слёзы и с ненавистью сжала зубы:
— Да что им думать? Хотят продать меня, пока я ещё чего-то стою! Госпожа, вы не знаете, моя невестка умеет льстить. Услышав, что племянник няни Цзя… заинтересовался мной, она готова была сама его умолять! Она настаивала, чтобы брат согласился на этот брак. А мой брат — такой слабовольный, думает только о своей дочери и совсем забыл о родной сестре…
Говоря это, Су Юнь вспомнила домашние сцены и снова расплакалась от злости и горя.
Когда няня Цзя лично пришла сватать своего племянника, Су Юнь сразу поняла, что дело плохо.
http://bllate.org/book/1849/207210
Готово:
