— На этот раз ты так долго отсутствовала, сестрица, — подхватила Цзы Фэн. — Обязательно расскажи нам о своих приключениях в Долине Возрождения!
— Да уж, — поддакнула другая. — Долина Возрождения — Запретная Обитель, из неё никто и никогда не возвращался живым. Говорят, чем опаснее место, тем ценнее сокровища. Цинцин, уж наверняка ты добыла там нечто куда драгоценнее духовной сферы! Ведь такую редкость ты отдала просто за то, что тебя проводили… Жаль только, что кому-то не суждено было воспользоваться твоей сферой — отравился, сошёл с ума и теперь калека.
Эти слова были крайне ядовитыми. К тому времени почти все в Вратах Тонтянь уже знали, что Тянь Цинцин — целительница. Если кто-то отравился после приёма её снадобья, это прямо указывало на то, что яд подложила сама Цинцин. Хотя она и не так давно знакома с братьями и сёстрами по секте, после похода к Священному Пруду Змей все убедились, что Тянь Цинцин — не из тех, кто способен на подобное. Поэтому на слова И Лин все посмотрели с недоверием: ведь духовная сфера — редчайшее сокровище, разве станет кто-то дарить её просто за то, что его проводили? Все тут же решили, что И Лин врёт.
И Лин, увидев их реакцию, всполошилась:
— Тянь Цинцин, скажи сама: ты ведь дала Бай Цао одну духовную сферу?
Тянь Цинцин лишь мягко улыбнулась:
— Да, в прошлый раз Бай Цао помогла мне найти дорогу, и как раз у меня оказалась одна водная духовная сфера — я и подарила её сестре.
С этими словами Цинцин достала ещё одну водную духовную сферу. И Лин хотела что-то сказать, но взгляд её приковался к сфере в левой руке Цинцин — эта была явно лучше предыдущей.
Тянь Цинцин протянула водную духовную сферу прямо к лицу И Лин:
— Я ведь помню, как в прошлый раз И Лин-дайцзе так добра была ко мне: открыла дверь и даже предостерегла, мол, если зайдёшь в Долину Возрождения, уже не выберешься. Поэтому, когда я с трудом добыла в Долине ещё одну водную духовную сферу, сразу подумала — подарю её И Лин-дайцзе.
И Лин обрадовалась до того, что чуть душа из тела не вылетела, и поспешила принять дар. Но Цинцин оказалась проворнее — рука её мгновенно отдернулась.
— Однако И Лин-дайцзе ведь сказала, что мои водные сферы ядовиты и что от их применения можно сойти с ума от перенапряжения. Мне теперь неловко стало дарить — вдруг опять обвинят в злом умысле? Лучше уж оставлю себе, чтобы не накликать беды.
И Лин аж задохнулась от злости:
— Тянь Цинцин, ты…!
Все сёстры и братья громко расхохотались. Её рука так и застыла в воздухе, не зная, куда её деть — выглядело это до ужаса смешно.
— Да уж, Цинцин, береги свою сферу хорошенько, — поддразнил Чу Тинлинь. — А то кто-нибудь подумает, будто ты хочешь её отравить.
Он просто не мог терпеть эту И Лин — всё время лезла со своими провокациями.
В этот момент появился Небесный Владыка Цзы Сюнь. Все тут же выстроились в ряд.
Цзы Сюнь села на своё место и, как обычно, улыбнулась:
— Сегодня Цинцин вернулась из Долины Возрождения. Её сила значительно возросла. На данный момент она — сильнейшая в нашем Дворце Чжуцюэ. Три месяца назад мы не определили младшего главу секты. Теперь я решила: Тянь Цинцин станет младшим главой Дворца Чжуцюэ.
Чу Тинлинь немедленно шагнул вперёд:
— Поздравляю, сестра!
Тянь Цинцин не понимала, какие игры затевают мать и дочь, и вышла вперёд:
— Ученица пришла в Врата Тонтянь недавно, её сила ещё нестабильна, да и никаких великих заслуг перед Дворцом Чжуцюэ она не совершила. Потому не смею принять титул младшего главы.
Цзы Сюнь усмехнулась:
— Сказала — тебе под силу, значит, тебе под силу. Подойди и прими перстень младшего главы. Отныне ты должна носить его всегда — это знак твоего положения.
С этими словами Небесный Владыка достала из изящной деревянной шкатулки изумрудный перстень с вырезанным на нём Чжуцюэ, живым и ярким, будто готовым взлететь.
Тянь Цинцин покорно подошла:
— Ученица повинуется.
Надев перстень, она обернулась. Чу Тинлинь повёл остальных в поклоне:
— Приветствуем младшего главу!
— Вставайте, братья и сёстры, — ответила Тянь Цинцин. — Цинцин чувствует себя недостойной.
— Ладно, — сказала Небесный Владыка. — Можете расходиться. Цинцин, останься, мне нужно с тобой поговорить.
Все ученики покинули зал, и в нём остались лишь Цзы Сюнь и Тянь Цинцин.
— Ты, наверное, переживаешь, что не видишь Лэяна? — заговорила Цзы Сюнь с грустным выражением лица. — Ах, виновата я сама. Три месяца назад не следовало посылать его на бой. Я думала, раз Ван Сяньюй и ты в хороших отношениях, он не станет наносить серьёзных ран. Кто бы мог подумать, что он ударит так жестоко… Тот удар мечом чуть не лишил Лэяна жизни.
Тянь Цинцин посмотрела на скорбные глаза наставницы и мягко ответила:
— В бою клинки не знают пощады, как можно винить в этом учителя? Виноват лишь Лэян — видимо, недостаточно усердно учился. Где он сейчас? Могу ли я его навестить?
— Он в Зале Эликсиров. Уверена, с мастерством Чжу Цинли он поправится. Ступай, старик Чжу неплохо к тебе расположен — наверняка разрешит увидеться.
Тянь Цинцин поклонилась:
— Ученица очень тревожится за состояние Лэяна. Разрешите откланяться.
Цзы Сюнь махнула рукой:
— Ступай.
Едва Цинцин вышла, из-за двери выскользнула Цзы Фэн.
— Мама, почему ты не спросила, какие сокровища она добыла в Долине Возрождения?
Цзы Сюнь улыбнулась:
— Ещё не время. Не хочу, чтобы она насторожилась.
— Но, мама, ты так щедро расщедрилась — сразу сделала её младшим главой! А она даже не выказала должной благодарности. Кстати, разве ты не говорила, что удар Ван Сяньюя пронзил Лэяну сердце и он уж точно не выживет? Почему теперь говоришь, будто с ним всё в порядке?
Цзы Сюнь загадочно усмехнулась:
— Неважно, благодарна она или нет. Неважно и состояние Бай Лэяна. Через три месяца всё, что у неё есть, станет твоим.
Глаза Цзы Фэн загорелись:
— Ты уже что-то предприняла? Я даже не почувствовала!
— Хе-хе, тебе лучше поменьше знать. Запомни: ещё три месяца — и будь с ней добрее.
Тянь Цинцин покинула Дворец Чжуцюэ и направилась прямиком в Зал Эликсиров.
Едва она подошла к воротам, как один из учеников уже вышел ей навстречу:
— Вы Тянь-ши? Учитель знал, что вы выйдете из затворничества, и велел мне вас здесь ждать.
Цинцин кивнула. «Какой внимательный Чжу Цинли», — подумала она.
Ученик провёл её прямо в главный зал. Едва она вошла, как увидела, что Чжу Цинли машет ей рукой с улыбкой.
— Девочка, наконец-то пришла!
— Приветствую Небесного Владыку Цинли.
— Брось эти формальности! Быстрее иди, посмотри на Лэяна. Три месяца я поддерживаю ему дыхание, но не могу вернуть к жизни.
Голос Чжу Цинли дрожал, глаза покраснели.
Тянь Цинцин вздрогнула. Она ожидала, что раны Бай Лэяна серьёзны, но не думала, что настолько — даже Чжу Цинли не в силах помочь! Сердце её сжалось.
Она последовала за Чжу Цинли в тайную комнату главного зала. Там на ложе из тысячелетнего льда лежал Лин Сяосяо.
Лин Сяосяо уже вернул свой истинный облик. Чжу Цинли, заметив перемену в лице Цинцин, поняла: она знала, что Бай Лэян носил чужой лик.
Тянь Цинцин подошла ближе и осмотрела раны Лин Сяосяо.
Тот был бледен, как бумага, без единого намёка на румянец. Лежал неподвижно, будто мёртвый. Пульс еле прощупывался — сердце билось почти незаметно.
Даже Цинцин, обычно столь спокойная, не смогла сдержать слёз. Расстегнув его одежду, она увидела рану — спустя три с лишним месяца она до сих пор не зажила. То, что он вообще жив, было чудом.
— Не знаю, какое оружие использовал Ван Сяньюй, но сила его поразительна, — тихо произнесла Цинцин.
— Меч Хунь Юань, — ответила она сама себе.
— Легендарный древний клинок Хунь Юань? — изумилась Чжу Цинли.
Этот меч Цинцин знала слишком хорошо — в прошлой жизни она погибла именно от него.
— Да. Вижу, последние три месяца вы поддерживали его жизнь пилюлями высшего ранга «Хуаньюань». Теперь же ему нужны пилюли божественного ранга. Но чтобы их приготовить, требуется кровь ближайшего родственника в качестве компонента. Я собираюсь отправиться в его родной дом.
— Пилюли божественного ранга?! Ты умеешь их варить? — глаза Чжу Цинли вспыхнули надеждой.
Цинцин кивнула.
— Значит, Лэян спасён!
— Не факт. Прошло уже три месяца, а в таком состоянии он не протянет и четырёх. Если я не найду его кровных родственников вовремя, даже бессмертные не спасут.
Лицо Цинцин было омрачено печалью.
— Не ходи в его родной дом — там всё равно ничего нет, — вздохнула Чжу Цинли. — Те люди — лишь приёмные родители.
Цинцин кивнула:
— Я знаю, Небесный Владыка. Просто надеялась разузнать у них о его настоящих родителях.
— Не зови меня Небесным Владыкой. Зови дядей Чжу, — с грустью в голосе сказала она, и слёзы навернулись на глаза. — На самом деле… я и есть отец Тяня.
Цинцин потрясённо посмотрела на неё. Лицо Чжу Цинли, прекрасное и неповторимое, не имело ничего общего с чертами Лин Сяосяо. Сомнения закрались в её душу.
Тогда Чжу Цинли провела рукой по лицу — и перед ней предстал человек с фиолетовыми глазами, снежно-белыми волосами и той же ослепительной красотой. Теперь она была похожа на Лин Сяосяо как минимум на пятьдесят процентов.
— Как такое возможно, дядя?
Чжу Цинли нежно коснулась лица сына, и слёзы упали на лёд.
— Я виновата перед Лэяном. С самого рождения не могла быть рядом с ним.
История началась триста лет назад. Тогда Чжу Цинли, будучи новым учеником, пришла в Врата Тонтянь. Она была не только сильна в боевых искусствах, но и искусно варила эликсиры. В те времена Врата Тонтянь были ещё невелики. Чжу Линтянь, Бай Линмо, Лун Юнь, Бай Яньфэй и Цин Фэн, хоть и не были односектниками, в пути стали неразлучными друзьями. Спустя более ста лет практики их стали называть Пятью Верховными Бессмертными Великого Пути Тяньхуан. Чжу Линтянь был старшим и сильнейшим из них. Именно он объединил четверых и основал Врата Тонтянь.
Чжу Линтянь стал главой секты, остальные четверо — Небесными Владыками. Бай Линмо стала первой Небесной Владыкой Дворца Чжуцюэ. Все четверо братьев были без памяти влюблены в Бай Линмо, но та, стремясь к Дао, отринула все земные чувства и не отдавала предпочтения никому. Так всё и шло мирно, пока не появилась Чжу Цинли.
Пройдя испытания четырёх Божественных залов, она выбрала Дворец Чжуцюэ и стала единственным прямым учеником Бай Линмо.
Бай Линмо была прекрасна, как лунная богиня: ясные глаза, белоснежные зубы, улыбка, от которой замирало сердце. Её стремление к Дао наделяло её спокойной, чистой красотой. Но она не была сухой аскеткой — прекрасно разбиралась в алхимии и музыке. С ней Чжу Цинли многому научилась. Благодаря богатству внутреннего мира Бай Линмо редко уделяла внимание ученикам, и управление Дворцом Чжуцюэ перешло к Цзы Сюнь.
Цзы Сюнь — подкидыш, которого Бай Линмо подобрала в пути. Выросла в Вратах Тонтянь, была умна и заслужила доверие наставницы.
Время шло. Проводя всё больше времени с Бай Линмо, Чжу Цинли всё глубже влюблялась в неё. А та, в свою очередь, высоко ценила её талант и проницательность, потому относилась особенно тепло. Их чувства росли с каждым днём.
Старшие братья с завистью наблюдали, как Бай Линмо всё больше привязывается к ученице. Но она, будучи уверенной в своей чистоте, игнорировала их недовольство. Что до Чжу Цинли, то, хоть и питала к наставнице нежные чувства, была довольна уже тем, что может быть рядом. Главное — она знала свою тайну: в её жилах течёт кровь Демонического Владыки. Хотя эта сила была подавлена, если бы её раскрыли, её сочли бы еретиком, и тогда между ней и Бай Линмо встал бы непреодолимый барьер Дао.
Так прошло более ста лет. Чжу Цинли берегла свою тайну и заботилась о наставнице.
Но глаза не умеют лгать. Цзы Сюнь всё видела.
Она полюбила Чжу Цинли с первого взгляда. Если та молча оберегала Бай Линмо, то Цзы Сюнь отдавала ей всё своё сердце, надеясь хоть на каплю ответной нежности.
Иногда любовь оборачивается ненавистью. А эта ненависть требует крови, чтобы утолить боль.
http://bllate.org/book/1848/206979
Готово:
