— Вы… не ошиблись ли? Я не ваша Владычица Духов.
— Сперва я не был до конца уверен и собирался взять каплю вашей крови для подтверждения, — ответил слуга. — Но стоило рядом с вами появиться господину Цюю, как у меня не осталось ни тени сомнения. Вы — Наследница Духов! Пусть вы и исчезли почти на тысячу лет, я твёрдо убеждён: вы и есть наша Владычица!
Тянь Цинцин покачала головой.
— Я вас вовсе не знаю.
Белая девушка не сдержала слёз:
— Простите, Владычица! Я выразился неясно. Тысячу лет назад, в день вашей свадьбы, ваша душа рассеялась по миру, а мы все подверглись Небесному Наказанию и оказались заточены в этой Долине Возрождения. Нынешняя вы — перерождение. Естественно, вы не помните прошлой жизни. Скажите, госпожа: ваша кровь… зелёного цвета?
Тянь Цинцин машинально достала иглу и уколола левую руку. Тут же перед всеми проступила капля зелёной крови.
Она давно знала об изменении своей крови: половина её была ярко-зелёной, другая — глубокого чёрного. Сперва это тревожило, но позже она убедилась, что это не причиняет вреда, и спокойно приняла как данность.
Как только зелёная кровь показалась, белая девушка воскликнула сквозь слёзы:
— Так и есть! Вы — наша госпожа! Слуга кланяется Владычице! Наконец-то мне суждено увидеть вас при жизни!
Тянь Цинцин посмотрела на плачущую девушку:
— Возможно, вы так считаете, но я ничего не помню. Однако вижу: вы — верные слуги.
— Простите за моё волнение. Мы все из рода Нюйва, носители священной крови. Вы не вспоминаете, потому что ваша кровь ещё не пробудилась. Когда она проснётся, воспоминания непременно вернутся. Скажите, госпожа, превращались ли вы в облик Нюйва?
— Облик Нюйва? — недоуменно переспросила Тянь Цинцин.
— У нас, у рода Нюйва, под поясом хвост змеи. Превращались ли вы?
Тянь Цинцин задумалась и покачала головой:
— Нет. Хотя однажды мне снился такой сон.
Белая девушка кивнула:
— В этой Долине Возрождения есть величайшая тайна — Храм Возрождения Владыки Духов. Именно там пробуждается кровь Наследников. Может, госпожа заглянет туда? Возможно, найдёте ответы.
Тянь Цинцин взглянула на троих почтительно кланяющихся людей и подумала: «Похоже, они не лгут. Раз уж я здесь, стоит заглянуть».
Она кивнула.
В этот миг к плечу белой девушки подлетела крошечная змейка. Та взмахнула рукой — и перед ней возник огромный хрустальный шар. На его поверхности отразились Ван Жоцянь и другие, атакующие защитный барьер Долины Возрождения.
— Госпожа, эти люди — ваши друзья?
Тянь Цинцин сразу кивнула.
Белая девушка тяжело вздохнула:
— Поистине роковая связь… как и тогда. Только, кажется, не хватает Владыки Демонов.
— Тогда слуга впустит их.
— А сколько займёт пробуждение крови? — спросила Тянь Цинцин, не отвечая на предложение. Она была в безопасности, но старший и второй братья, вероятно, нарушили запрет Учителя и пришли сюда. Если заставить их долго ждать, это будет плохо.
— Минимум полгода, максимум — три года.
Тянь Цинцин кивнула:
— Тогда я пойду встречусь с ними.
Белая девушка немедленно повела её вперёд.
Когда Лин Сяосяо и другие уже изнемогали от усталости, барьер внезапно распахнулся. Перед ними стояла Тянь Цинцин — целая и невредимая.
Трое мужчин бросились к ней. Ван Жоцянь схватил её за руку:
— С тобой всё в порядке?
Тянь Цинцин улыбнулась во весь рот:
— Со мной всё хорошо. Хозяева долины — мои старые знакомые. Мне нужно побыть здесь и немного потренироваться. Старший брат, второй брат и Лэян, возвращайтесь в Врата Тонтянь. Не заставляйте Учителя волноваться. Как только я закончу, сразу приду к вам.
Они оглянулись и увидели следующих за ней мужчину и двух женщин, которые обращались с Тянь Цинцин с величайшим почтением. Немного успокоившись, они согласились.
— Старший брат, — сказала Тянь Цинцин, — возвращайся. Учитель, должно быть, вне себя от тревоги.
— Я останусь с Цинцин, — заявил Ван Жоцянь Чжу Жунаню.
— Кто уходит, а кто остаётся — мне всё равно. Я остаюсь здесь, — твёрдо сказал Лин Сяосяо.
Ван Жошуй молчала.
Чжу Жунань подумал: «Раз с Цинцин всё в порядке, у меня нет причин заставлять отца волноваться дальше».
Он уже собирался заговорить, но белая девушка опередила его:
— Долина Возрождения не принимает чужаков. Если хотите ждать — дожидайтесь за пределами долины.
Тянь Цинцин добавила:
— Лучше все возвращайтесь. Ваше присутствие здесь лишь отвлекает меня. Идите тренироваться. Когда я выйду, посмотрим, чья сила выросла быстрее.
Увидев её решимость, Ван Жоцянь кивнул:
— Ладно. Не думал, что сразу после встречи придётся расставаться. Цинцин, постарайся вернуться скорее. Обещай: это наше последнее расставание?
Тянь Цинцин кивнула.
Лин Сяосяо, принявший облик Бай Лэяна, сказал:
— Если это успокоит тебя — я уйду. Береги себя, Цинцин.
Он бросил на неё долгий, полный чувств взгляд и, не оглядываясь, ушёл.
Белая девушка про себя вздохнула: «Пусть госпожа, войдя в Храм Возрождения Владыки Духов, вспомнит прошлую жизнь и избежит повторения трагедии».
В Долине Возрождения время летело незаметно. Прошло три месяца.
Три месяца назад Тянь Цинцин вошла в Храм Возрождения Владыки Духов. Внутри она увидела лишь огромный зелёный пруд и запах крови. Подойдя ближе, она поняла: это вовсе не пруд, а бассейн из крови духовных змей — двадцать метров в длину и десять в ширину. Сколько же змей понадобилось, чтобы наполнить его?
Из разговоров с белой девушкой она узнала: та зовётся Иньсянь, её сестра — Иньсюэ, а мужчина — Иньцзянь. Было их семеро братьев и сестёр, но тысячу лет назад, когда Небесное Наказание низвергло их в Долину Возрождения, четверо погибли.
В долине росла особая Трава Возрождения, которая позволяла зверям расти в размерах, но не наделяла разумом. Поэтому за тысячу лет животные здесь стали огромными, но почти никто не достиг человеческого облика.
Тянь Цинцин кивнула. Она вспомнила, что именно здесь когда-то нашла лекарственную траву для спасения Учителя Нань Яо.
Не колеблясь, она прыгнула в кровавый бассейн.
Как только её тело коснулось крови, духовная сила хлынула внутрь, словно прилив, и устремилась к ногам.
Но к её ужасу, сколько бы силы ни было в ногах, выбраться из бассейна она не могла. Будто её ноги стали неотделимой частью самой крови.
Жар бассейна обжигал кожу рук до ярко-красного цвета. Раньше белоснежная и гладкая, теперь она покрылась трещинами.
Тянь Цинцин нахмурилась, но боль в ногах игнорировала. После множества мучительных испытаний её терпимость к боли возросла: эта мука, хоть и тяжела, не превышала пределов выносливости.
«Почему кровь воздействует именно на ноги? Это не может быть случайностью… Но я не могу вспомнить причину…»
Пока она размышляла, её ноги сами собой начали сближаться. Сколько бы она ни сопротивлялась, остановить это было невозможно. Когда ступни слились воедино, Тянь Цинцин почувствовала, будто её ноги охватило пламя. Жгучая боль будто разрывала плоть на части, а зелёная энергия бушевала внутри.
Под натиском этой энергии её духовная сила внезапно исчезла без следа. Сколько бы она ни пыталась управлять силой Небес, реакции не было.
Потеряв всю силу, Тянь Цинцин ощутила страх. Она слишком хорошо знала, насколько важна сила на материке Ди Хуан. Без неё она снова станет беззащитной жертвой.
В панике она даже перестала чувствовать боль в ногах. В голове крутилась лишь одна мысль: «Что, если сила исчезла навсегда?»
Но вскоре она взяла себя в руки. Паника не вернёт силу. Нужно понять, что означает эта странная энергия.
Она обнаружила, что словно прикована к бассейну и не может пошевелиться. Зелёная энергия неустанно промывала её тело, разрывая кожу в клочья.
Любой, увидев её сейчас, не узнал бы Тянь Цинцин. Она превратилась в сплошное кровавое месиво!
Боль нарастала. Тянь Цинцин стиснула губы, не издав ни звука. Жилы на теле вздулись, картина была ужасающей.
«Моя кожа и так уже столько раз лопалась…» — горько пошутила она про себя. Но выбора не было: приходилось терпеть. Энергия зелёной крови была загадочной, но даже когда она становилась всё прозрачнее, Тянь Цинцин ощущала в ней безграничную жизненную силу.
Её кожа рвалась, но тут же заживала под потоком этой силы. И снова рвалась. И снова заживала. Эта пытка могла свести с ума. Было бы счастьем потерять сознание, но её духовное восприятие, напротив, обострилось до предела. Она ощущала каждую клеточку своего тела.
В этой муке она потеряла счёт времени. Казалось, прошли века. Боль стала настолько сильной, что Тянь Цинцин онемела от неё… И в тот миг, когда страдания прекратились, она провалилась в глубокий обморок.
Пока Тянь Цинцин лежала без сознания, ниже пояса на её теле с невероятной скоростью начали расти мелкие чешуйки. Вскоре её талию уже покрывали слои изумрудных чешуек. Если бы кто-то взглянул внимательно, он увидел бы: её ноги полностью превратились в змеиный хвост.
На прекрасном лице играл нездоровый румянец, мокрые чёрные волосы свидетельствовали о перенесённых муках.
Она пролежала в обмороке целых шесть месяцев, будто погрузившись в вечный сон. Когда Тянь Цинцин наконец открыла глаза, она оказалась на дне бассейна.
Крови больше не было. Пытаясь встать, она с ужасом обнаружила: ног у неё нет. Вместо них — змеиный хвост. Неужели вся кровь в бассейне изменила её тело? Значит, она и правда из рода Нюйва!
Пока она в изумлении разглядывала хвост, в голову хлынули воспоминания. Боль была такой острой, что она завертелась на дне бассейна.
В сознании возникла картина:
Алый свадебный покой. На голове — свадебный покров с вышитыми драконом и фениксом. Под покровом Тянь Цинцин скована заклятием.
Сегодня её свадьба.
Она — богиня целебных трав Небес, дочь Нюйва, хранительница лекарств мира и защитница Небес.
У неё пятеро страстных поклонников: Владыка Демонов Цзюнь Янь, Бог Огня и Воды Чжу Жунань, старший сын Дракона Цюй Муцинь, третий сын Дракона Чи Вэнь и Повелитель Десяти Миров Лин Сяосяо.
Кого из них она любит? Она сама не могла разобраться. С каждым ей было хорошо по-своему: Цзюнь Янь заботился и был внимателен; с Чжу Жунанем она чувствовала себя в безопасности благодаря его героическому нраву; музыка и нежность Цюй Муциня дарили покой; страстная и властная любовь Лин Сяосяо льстила; а солнечное тепло Чи Вэня согревало душу.
Сегодня её жених — Цюй Муцинь. Брак устроил Сам Небесный Император.
Боясь, что она сбежит, Великая Матерь наложила на неё заклятие неподвижности.
На самом деле бежать она не собиралась. За любого из пятерых она вышла бы с радостью.
Она даже думала: не явится ли кто-то похитить невесту? На такое осмелился бы только Повелитель Десяти Миров Лин Сяосяо.
Она не хотела причинить боль никому из них. Раз брак устроил Небесный Император — она принимает его.
Пока она размышляла, в покои ворвался кто-то, сорвал покров и снял заклятие.
http://bllate.org/book/1848/206977
Готово:
