Они не знали, откуда взялась змея в Священном Пруду Змей, но энергия, исходившая от её тела, была поистине необычной: она не только ускоряла рост их культивации, но и укрепляла мышцы и кости — что, пожалуй, было даже важнее.
Войдя во дворец, Тянь Цинцин невольно ощутила лёгкую грусть. Ван Жошуй так и не подошла к ней ни на шаг и не сказала ни слова. И Тянь Цинцин тоже не бросила в её сторону ни единого взгляда. Две сестры, чьи чувства раньше были крепче крыльев бабочки, теперь стали чужими друг другу.
Перед ними возвышался дворец из белого хрустального нефрита. Всё вокруг сияло ослепительной белизной, создавая впечатление одновременно роскошного и величественного, но при этом спокойного и утончённого пространства. Внутри не было ничего лишнего: лишь ступени и огромный бассейн посреди зала.
Этот бассейн стоял на возвышении, значительно выше того места, где они находились, и, очевидно, был тем самым Священным Прудом. Его размеров хватило бы на сотни людей, а у них всего восемьдесят человек из четырёх дворцов — так что места было более чем достаточно.
Над прудом клубился густой туман, скрывавший всё под собой. Внутри дворца стоял ледяной холод — едва войдя, все невольно задрожали. Туман образовался от струй холода, а в этом холоде то и дело слышалось шипение змей — «с-с-с», без конца и края.
При виде этого Тянь Цинцин не смогла скрыть изумления.
Такая чистая духовная сила — редкость даже в самых благоприятных местах. И этот, на первый взгляд, искусственно созданный бассейн оказался полностью естественным — поистине удивительно!
Никто из прибывших не стал задерживаться, чтобы осмотреться. Все быстро погрузились в пруд. Раздались всплески воды, за которыми последовали стоны и вскрики.
Ван Жоцянь потрепал Тянь Цинцин по голове:
— Когда змея укусит тебя, не пугайся. Боль несильная. Просто направь свою силу и втяни духовную энергию из её пасти.
Тянь Цинцин кивнула.
Они обменялись взглядами. Ван Жоцянь и Чжу Жунань направились на восток — туда, где обитали самые крупные змеи и где концентрация духовной силы была значительно выше, чем в других частях пруда.
Бай Лэян всё это время шёл следом за ней. Они переглянулись и плавно опустились в пруд.
Ощутив ледяную духовную силу, Тянь Цинцин без колебаний вошла в воду. Она верила, что её тело выдержит — ведь после поглощения энергии Чёрного Пруда оно укрепилось в несколько раз. Увидев, как Тянь Цинцин без всяких предосторожностей сразу погрузилась в змеиный пруд, все присутствующие встревожились.
Особенно волновались ученики главного зала Дворца Чжуцюэ. Цзы Фэн нахмурилась. Ведь она только что предупредила Тянь Цинцин: новичкам нужно сначала привыкнуть к холоду, прежде чем входить. Иначе не только не получится впитать энергию, но и можно серьёзно навредить себе.
Неужели она недостаточно ясно объяснила? В такой ситуации Цзы Фэн и Чу Тинлинь не стали размышлять долго — они тут же бросились к Тянь Цинцин.
Особенно Цзы Фэн — она выглядела так, будто Тянь Цинцин была её родной младшей сестрой. Её тревога была настолько очевидна, что все сразу поняли: она искренне переживает.
Люди из других трёх дворцов тоже задумались: неужели в Дворце Чжуцюэ забыли предупредить новичка? Или же Тянь Цинцин просто самоуверенна? В любом случае, последствия для неё будут неприятными.
В то время как Тянь Цинцин и Бай Лэян уже погрузились в пруд, остальные новички из трёх дворцов всё ещё стояли у края, пытаясь привыкнуть к ледяной духовной силе змей. Наблюдая за происходящим вокруг Тянь Цинцин, каждый думал своё.
Тянь Цинцин заметила их действия и поспешила успокоить:
— Старшие братья и сёстры, со мной всё в порядке! Не волнуйтесь!
Когда змеи впервые укусили её, действительно было ледяно и пронзительно. Но терпимо. А спустя мгновение она уже привыкла.
Всё шло так, как она и предполагала: её тело легко адаптировалось.
Услышав это, Чу Тинлинь и Цзы Фэн сначала удивились, а затем внимательно посмотрели на Тянь Цинцин. И правда — лицо девушки слегка посинело, но она явно не испытывала мучений. Её состояние ничем не отличалось от их собственного.
Убедившись в этом, все успокоились и вернулись на свои места, но в душе продолжали восхищаться: «Тянь Цинцин — настоящий монстр! Никто никогда не входил в пруд и не адаптировался сразу!»
Её действительно нельзя судить по обычным меркам. Уже одно это доказывало, что она не из ряда вон.
Те новички, что насмехались, теперь застыли с застывшей улыбкой — в их глазах мелькнула зависть.
Им самим ещё долго придётся привыкать, прежде чем войти в пруд, а Тянь Цинцин уже получает гораздо больше пользы.
Обратив внимание на Тянь Цинцин, они не забыли и про Бай Лэяна — ведь он тоже вошёл в пруд одновременно с ней. Даже подготовившись морально, они не смогли сдержать гримасу: и он тоже прекрасно адаптировался, будто бывал здесь не раз!
Не только Тянь Цинцин — даже её друзья такие же монстры!
— Тянь Цинцин, Лэян, — сказал Чу Тинлинь перед уходом, — оставайтесь здесь и впитывайте как можно больше энергии из тел змей. Всё равно, если вы не возьмёте — заберут другие три дворца. Не сдерживайтесь!
— Старший брат, будь спокоен! — улыбнулся Бай Лэян. — Мы выложимся по полной!
Чу Тинлинь кивнул с улыбкой и ушёл. Тянь Цинцин и Бай Лэян были двумя выдающимися учениками: она — холодная и сдержанная, он — открытый и добродушный. Но оба обладали огромным обаянием.
Кроме новичков, все остальные из четырёх дворцов уже погрузились в пруд. Ледяной холод окутывал их тела, а клубящийся туман делал всё вокруг неясным и призрачным. Со стороны казалось, будто они просто наслаждаются горячими источниками.
Но если подойти ближе, можно было ужаснуться: на каждом висело по несколько змей. Одних кусали за руки, других — за ноги, а кого-то даже за лицо…
Однако атмосфера была тихой: все с закрытыми глазами использовали духовную силу из слюны змей для культивации. Священный Пруд Змей открывался раз в год — ведь после того, как вся энергия из слюны змей исчерпывалась, ей требовался целый год, чтобы восстановиться. Иначе это было бы слишком уж невероятно.
Тянь Цинцин внимательно разглядывала змею на своём теле: чёрное тело с белыми пятнами и зелёными полосами, голова — белоснежная, как нефрит, а глаза — тёмно-зелёные. По мере того как слюна истощалась, зелёные полосы постепенно белились. Очевидно, именно в этих зелёных полосах и содержалась нужная им духовная сила.
Даже не начав культивацию, она уже ощущала, как энергия через кожу проникает внутрь и укрепляет мышцы и кости. Эти змеи поистине были сокровищем для практикующих.
— Цинцин, давай начнём культивацию! — весело сказал Бай Лэян. — Здесь как в озере, довольно забавно!
Тянь Цинцин кивнула:
— Хорошо. Эта энергия — редкое сокровище. Надо впитать как можно больше. Ведь следующий раз будет только через год.
С этими словами она закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Тонкие струйки энергии устремились в её конечности и внутренние органы. Энергия сначала не шла в даньтянь, а сразу начала преобразовывать тело.
Тянь Цинцин чувствовала, как с каждым мгновением её тело становится всё крепче. Вокруг было много людей, но царила такая тишина, будто она осталась одна.
В процессе культивации она заметила, что скорость поглощения энергии у всех разная: у кого-то быстро, у кого-то медленно. У Чу Тинлиня, например, был какой-то особый метод — он впитывал энергию вдвое быстрее других, и змеи, кусавшие его, были крупнее.
Аналогичная картина наблюдалась и в других трёх дворцах. Очевидно, некоторые получали гораздо больше пользы от пруда, чем остальные. Тянь Цинцин внимательно понаблюдала и пришла к выводу: кроме Ван Жоцяня и Ци Сяньюй, самый высокий уровень поглощения у Дворца Цинлун. Остальные три были примерно на равных. Видимо, лидирующее положение Дворца Цинлун было заслуженным.
Хотя в пруду царила тишина, при внимательном наблюдении становилось ясно: шла скрытая борьба. Все старались изо всех сил. Каждый двор соревновался. Только Тянь Цинцин и Бай Лэян оставались спокойны.
Увидев это, Тянь Цинцин невольно улыбнулась. Раз так, ей не о чем беспокоиться.
В следующее мгновение скорость её поглощения энергии резко возросла в несколько раз.
Её преимущество перед другими заключалось в иглах духовного уровня: ранее она открыла сто восемь точек, благодаря чему впитывала духовную силу гораздо быстрее. Без этого даже при великом таланте она не достигла бы нынешнего уровня за столь короткое время.
После прорыва до средней ступени Бесцветной сферы её скорость культивации снова возросла. Она смутно чувствовала, что это влияние силы двух полюсов. Понимания этой силы у неё пока мало, но она заметила, что именно она ускоряет процесс. При встрече с наставником обязательно спросит об этом.
Теперь эта скорость пригодится. Все сто восемь точек одновременно заработали, и энергия из змей хлынула в её тело с невероятной скоростью. Уже через мгновение она обогнала большинство и приблизилась к Чу Тинлиню…
Чу Тинлинь, почувствовав резкий скачок, открыл глаза и посмотрел на Тянь Цинцин. Он явно ощутил, как её скорость поглощения взлетела и продолжает расти — скоро она превзойдёт даже его! У него есть секретный метод концентрации энергии, но неужели у Тянь Цинцин тоже есть что-то подобное?
Однако он не стал долго размышлять об этом. Важно не то, как она это делает, а то, что она делает это быстро — а это хорошо!
Скорость Тянь Цинцин привлекла внимание многих. Люди из других трёх дворцов тоже повернулись к ней. На её теле висели змеи всех размеров, а те, что падали вниз, выглядели, как будто их выжали досуха. Такая скорость была просто невероятной!
Но сама Тянь Цинцин, ставшая центром всеобщего внимания, спокойно сидела с закрытыми глазами, не обращая внимания на внешний мир. Её духовное восприятие позволяло чувствовать всё происходящее, но сейчас важнее было сосредоточиться на поглощении энергии, чтобы как можно скорее достичь прорыва.
После вступления во Врата Тонтянь уровень «средняя ступень Бесцветной сферы» уже не казался достаточным, поэтому повышение силы стало главной задачей.
Скорость поглощения Тянь Цинцин продолжала расти. Она словно стала магнитом: огромные змеи из пруда начали бросаться к ней, окружая плотным кольцом и поочерёдно вливая в неё свою энергию, будто жертвуя собой ради великой цели. Незаметно она стала самой быстрой из всех — одна поглощала столько, сколько обычно хватило бы на нескольких человек.
Это вызвало тревогу у других дворцов. В Дворце Цинлун беспокоились, что в этот раз первенство может перейти к Дворцу Чжуцюэ. Два других дворца переживали, что из-за жадности Тянь Цинцин им достанется ещё меньше энергии.
Ци Сяньюй, Ван Жошуй и Цзы Фэн тоже наблюдали за происходящим. Ван Жошуй, которая хотела увидеть, как Тянь Цинцин потерпит неудачу, теперь злорадно усмехалась. Цзы Фэн же крепко стиснула зубы от досады, хотя внешне сохраняла спокойствие.
Ранее тихий Священный Пруд Змей наполнился шёпотом:
— Тянь Цинцин слишком странная! С тех пор как она появилась в Дворце Шэньцзюэ, ни разу не проявила себя как обычный человек!
— Просто монстр! Никто никогда не входил в пруд и не начинал поглощать энергию сразу!
http://bllate.org/book/1848/206964
Готово:
