Тянь Цинцин сама ничего не замечала и искренне считала, что слова Чжу Жунаня звучат совершенно естественно. Однако для окружающих его поступок явно свидетельствовал о поддержке Тянь Цинцин. За всё это время никто никогда не видел, чтобы Чжу Жунань проявлял особое внимание к кому-либо. Будучи сыном прежнего главы секты, он сознательно следил за своей речью и поведением. Хотя по характеру он был щедрым и открытым, он никогда не давал обещаний наобум. Такой человек, как он, всегда держал слово: если не говорил — молчал, а сказав — обязательно исполнял.
Подумав об этом, все по-новому взглянули на Тянь Цинцин. После сегодняшних слов Чжу Жунаня, вероятно, никто больше не станет возражать против её вступления в Дворец Чжуцюэ. В глазах учеников авторитет Чжу Жунаня был даже выше, чем у четырёх Небесных Владык.
Глава двести сорок четвёртая. Священный Пруд Змей
Приказы Небесных Владык они не могли ослушаться, но слова Чжу Жунаня они не желали ослушаться. В этом и заключалась разница. В глазах всех его сила и характер заслуживали глубокого уважения. Если Чжу Жунаня считался их кумиром, то Ван Жоцянь был целью, к которой они стремились. В Вратах Тонтянь существовал ещё один мифический персонаж — Ван Жоцянь. Он никогда ни с чем не спорил, всегда носил солнечную улыбку, и никто не знал, насколько глубока его сила. Даже четыре Небесных Владыки признавали, что не могут разгадать его истинный уровень. Ученики мечтали однажды стать такими же, как Ван Жоцянь. Поэтому в рейтинге Восьми Бессмертных Перьев Ван Жоцянь занимал первое место, несмотря на то что никогда не участвовал в испытаниях.
— Репутация Чжу Жунаня и Ван Жоцяня действительно огромна, — тихо сказала Бай Лэян, общаясь с Тянь Цинцин. — Ещё на Поле Цинсюань, увидев, как Чжу Жунань возглавляет отряд, я поняла, что его положение в Вратах Тонтянь необычайно высоко. Но теперь вижу, что он ещё влиятельнее. Без сомнения, именно он станет следующим главой секты.
Тянь Цинцин кивнула:
— Но у него действительно есть на то основания.
Её впечатление о Чжу Жунане всегда было хорошим. Возможно, именно его искренняя прямота и щедрость заставляли её доверять этому старшему брату больше, чем другим.
— Он помогает тебе, — заметила Бай Лэян. Ещё с первой встречи с Чжу Жунанем она поняла, что он относится к Тянь Цинцин иначе, чем ко всем остальным. То же самое касалось и Ван Жоцяня. Иначе такие личности вряд ли пригласили бы её на встречу ещё до начала испытаний.
Услышав это, Тянь Цинцин на мгновение опешила. Она действительно упустила этот момент… Возможно, незаметно для себя она уже привыкла к заботе этих двух старших братьев.
Ван Жоцянь подошёл к Тянь Цинцин среди всеобщего внимания и, взяв её за руку, отвёл в сторону.
— Цинцин, меня и Жунаня последние дни не выпускали из затвора по приказу Учителя. Как твои раны? Мы привели тебя в Врата Тонтянь, а сами не смогли защитить… То, что сделал Жошуй, было слишком жестоко. Мне, как старшему брату, стыдно перед тобой. Прости.
Он давно хотел извиниться перед ней, но с тех пор как она очнулась после ранения, у него не было возможности поговорить с ней наедине. А потом Учитель велел им уйти в затвор. Только сегодня, в день Священного Пруда Змей, он наконец смог увидеть её. Он надеялся, что теперь, когда они рядом, встречаться будет проще, но оказалось наоборот — увидеться всё так же трудно. У него было столько слов, что хотелось сказать, но все чувства застряли в горле, и он не знал, с чего начать.
Тянь Цинцин уже больше недели находилась в Вратах Тонтянь. Он планировал за это время познакомить её с жизнью секты, но упустил момент…
— Ничего страшного, затвор важнее, — ответила Тянь Цинцин, покачав головой. — Мне здесь очень хорошо. Через три месяца начнётся отбор младшего главы секты. Конечно, я хочу, чтобы ты показал себя наилучшим образом. Между нами не нужно говорить «прости».
Она не хотела видеть на лице Ван Жоцяня это чувство вины. Ей гораздо приятнее было смотреть в его глаза, полные нежности.
Увидев такое выражение лица у Тянь Цинцин, Ван Жоцянь на миг почувствовал лёгкую грусть, но тут же рассеял её и едва заметно улыбнулся:
— Если тебе понадобится помощь, обращайся ко мне в любое время. Мои чувства к тебе не изменились. Как пучок тростника — гибкий, но прочный; как камень — неподвижный и вечный. В Вратах Тонтянь я готов отдать за тебя жизнь.
— Я знаю. При первой же возможности обязательно потревожу тебя! — Тянь Цинцин посмотрела Ван Жоцяню прямо в глаза и крепко сжала его руку. Она не собиралась отказываться: для неё Ван Жоцянь значил гораздо больше, чем просто знакомый. К тому же его авторитет в секте был настолько высок, что с его помощью можно было избежать множества проблем.
Пока они разговаривали, к ним подошли ученики из Дворца Байху и Дворца Сюаньу. Увидев, как Ван Жоцянь улыбается, стоя рядом с Тянь Цинцин, многие из них потёрли глаза, думая, что им показалось.
Но, взглянув друг на друга и убедившись, что всё действительно так, они поняли: Жоцянь-гэ действительно влюблён! Эта новая сестра по секте и вправду необыкновенна! Обычно Ван Жоцянь, хоть и улыбался всем, на самом деле почти ни с кем не общался. Многие девушки, которые нравились ему, получали вежливый, но безмолвный отказ.
А эта Тянь Цинцин, только пришедшая в секту, уже разговаривает с ним наедине? Для всех это событие стало куда более легендарным, чем всё, что они слышали о ней раньше…
Боясь, что это привлечёт к Тянь Цинцин ненужное внимание, Чжу Жунань вскоре тоже подошёл к ним.
Увидев, как Чжу Жунань и Ван Жоцянь стоят рядом с Тянь Цинцин, тихое место вдруг взорвалось от шепота. Все взгляды устремились на неё.
— Почему младший глава и старший брат Жоцянь разговаривают с Тянь Цинцин наедине? Да ещё и так дружески?
— Чжу Жунань улыбнулся! Он улыбнулся другой девушке! — воскликнула одна из учениц, явно не выдержав.
— Чжу Жунань никогда не улыбался девушкам! Он вообще предпочитает общаться только с юношами! А теперь улыбается ей без остановки!
— Да мы и поговорить с ним не можем! Даже если заговорим, он лишь кивнёт головой. Многие даже думали, что Чжу Жунань и Ван Жоцянь… ну, вы понимаете… пара! А теперь эта новая сестра по секте сразу общается с обоими! Это же… Похоже, оба они к ней неравнодушны!
На мгновение глаза девушек наполнились завистью. Чжу Жунань и Ван Жоцянь были мечтой всех женщин в Дворце Шэньцзюэ. Теперь их спокойствие было нарушено.
Если эта новость разнесётся, в секте точно не будет покоя.
В этот момент к ним направлялась группа из Восьми Бессмертных Перьев. Впереди шла Цзы Фэн Сянь Юй, за ней — Ван Жошуй. В отличие от спокойной Ван Жошуй, лицо Цзы Фэн озаряла тёплая улыбка.
Накануне вечером, в Дворце Чжуцюэ.
Когда мать сообщила Цзы Фэн, что приняла Тянь Цинцин в ученицы, та была далеко не так спокойна, как сейчас. Её лицо исказилось от ярости, будто её окунули в ледяную воду. Она капризно воскликнула:
— Я что, не твоя родная дочь? Ты меня подменила при рождении? Почему, когда кто-то бьёт твою дочь по левой щеке, ты сама бьёшь её по правой?
Цзы Сюнь, глядя на разгневанную дочь, лишь покачала головой:
— Как же я родила такую глупышку! Если бы ты не стремилась выставить себя напоказ, никто бы и не заметил твою задницу. Скажи мне честно: Тянь Цинцин только пришла в Врата Тонтянь. Что она тебе сделала? Почему, будучи старшей сестрой, ты сама лезешь дразнить новичка?
— Ну… потому что она нравится старшему брату Чжу!
— Откуда ты знаешь, что она нравится Чжу Жунаню? Мне кажется, у неё скорее тёплые отношения с Ван Жоцянем. Даже если Чжу Жунань и испытывает к ней чувства, она сама-то не проявляет к нему интереса. Твои действия лишь вызовут у него ещё большее отвращение. В Вратах Тонтянь не одна ты влюблена в Чжу Жунаня. Подумай хорошенько: когда вы с Тянь Цинцин сражались, кто смеялся в сторонке? Даже если допустить, что она действительно нравится Чжу Жунаню, она же новичок, без поддержки и связей. Согласится ли старый глава на такой союз? Даже если согласится… Разве ты не слышала поговорку: «Собака, что кусается, не лает»? Чтобы уничтожить кого-то, нужно сначала прикинуться его другом, а потом нанести удар, от которого жертва даже не поймёт, как погибла. Вот это и есть настоящее мастерство! А ты? Даже если я запрещу ей вступать в Дворец Чжуцюэ, другие Небесные Владыки всё равно примут её как драгоценность. И тогда, даже если она окажется с Чжу Жунанем, ты будешь только злиться впустую. А сейчас, когда она в нашем дворце, разве это не лучше? Теперь она полностью в наших руках.
Чем дальше мать говорила, тем шире становилась улыбка Цзы Фэн. Она бросилась к матери и обвила её шею руками:
— Мама, а как нам теперь с ней поступить?
— Хочешь что-то получить — сначала дай. Доченька, если сумеешь сохранить хладнокровие, у Тянь Цинцин наверняка есть ценные вещи. Как только мы всё выясним, всё станет твоим. Так что дальше действуй так: сблизься с ней, будь с ней как с родной сестрой!
Цзы Фэн энергично кивала:
— Мама, не волнуйся! Я сделаю так, что ты сама поверишь: между мной и Тянь Цинцин нет и тени недоверия!
— Хорошо. Запомни: самые сильные часто погибают от рук своих же людей. Думаешь, я стала Небесным Владыкой Чжуцюэ только благодаря своим заклинаниям? Когда-то я была всего лишь прислугой у Бай Линмо…
Подойдя к троице, Цзы Фэн вызвала всеобщее внимание. Ван Жошуй же осталась в толпе, не решаясь приблизиться. Все ожидали драки, но Цзы Фэн лишь улыбнулась и спросила:
— Сестра Цинцин, твои раны зажили? Не думала, что ты знакома со старшими братьями Чжу и Ван. Прости меня, пожалуйста, за недоразумение. Теперь мы учимся в одном дворце — если что-то понадобится, обращайся к старшей сестре. Кстати, как ты познакомилась с двумя нашими красавцами-старшими братьями?
Ван Жошуй, наблюдая за улыбкой Цзы Фэн, чувствовала, будто та насмехается именно над ней.
Цзы Фэн мысленно радовалась: хорошо, что Тянь Цинцин теперь в нашем Дворце Чжуцюэ — так будет гораздо удобнее выведать у неё нужное.
Тянь Цинцин, глядя на неожиданно заботливую старшую сестру, улыбнулась:
— Я давно знаю старшего и второго брата, поэтому они и разговаривают со мной так.
Услышав это, удивление на лице Цзы Фэн значительно уменьшилось:
— Вот как! Не знала, что вы уже знакомы. Если бы я знала, никогда не стала бы вмешиваться из-за этой назойливой сестры И Лин. Скажи, ты пришла в Врата Тонтянь ради старшего брата Чжу?
Для окружающих «давно знакомы» означало, что они встретились на Поле Цинсюань, когда Чжу Жунань и Ван Жоцянь представляли Врата Тонтянь, а Тянь Цинцин там тоже находилась. Это звучало вполне логично.
Однако Цзы Фэн знала, что всё не так. Она уже расследовала прошлое Тянь Цинцин. Сейчас она лишь искала повод поговорить с Чжу Жунанем, надеясь вызвать у него хоть каплю симпатии. В её глазах уже не было Тянь Цинцин — она не сводила взгляда с Чжу Жунаня, стоявшего рядом.
Тянь Цинцин покачала головой:
— Я пришла в Врата Тонтянь, потому что это место подходит мне.
Про себя она усмехнулась: очарование Чжу Жунаня и вправду велико. Похоже, эта старшая сестра Цзы Фэн, как и Ван Жошуй, не сдаётся до последнего.
Разговор не затянулся. Ответственный за Священный Пруд Змей подошёл к собравшимся и открыл белые дубовые ворота:
— В Пруду старайтесь впитывать энергию и не ссорьтесь. За драку вас лишат права входа в Священный Пруд Змей.
— Есть! — хором ответили все.
Хотя в Пруду нельзя было драться, способов соревноваться было немало.
Тянь Цинцин вошла вслед за Цзы Фэн. Сегодня та вела себя особенно дружелюбно, шла рядом и рассказывала о свойствах Священного Пруда Змей.
Тянь Цинцин не отказывалась от её помощи. Из слов Цзы Фэн она узнала особенности духовных змей. Как можно догадаться по названию, энергия в Пруду обладала ледяным оттенком. При первом посещении нужно было долго привыкать, поэтому поглощаемой энергии было мало. Но со второго раза всё шло гораздо легче. Все проходили через это, и теперь они уже привыкли к энергии Священного Пруда Змей.
http://bllate.org/book/1848/206963
Готово:
