Тот человек почесал себе ухо.
— Чего так завелась? Я ведь пришёл помочь тебе. С твоей черепашьей скоростью через три месяца, когда начнётся борьба за звание младшего главы секты, у тебя не останется и тени надежды. Разве ты забыла, какие преимущества даёт двойственное слияние со мной? Да и не девчонка ты уже, чтобы изображать целомудренную невинность. Если бы не я, два с лишним месяца проводя с тобой время в постели, разве твоя сила выросла бы так стремительно? А если бы наши встречи не были столь бурными, разве привлекли бы внимание подглядывающего Облачного коня-алхимика? Ладно, ладно… Два с лишним месяца я тебя имел — тогда мне и правда приелась эта игра. Но за все эти годы я, признаться, соскучился. Ты просто рождённая лисица: каждый раз выжимала из меня всё до капли. Не волнуйся — если всё пройдёт гладко, я подарю тебе кое-что особенное. Ты непременно победишь в отборе младшего главы секты и привлечёшь к себе всеобщее внимание.
Слова мужчины заставили Ван Жошуй рухнуть прямо на пол. Тогда, в Императорской Тайной Обители, она будто околдована была — её привлёк таинственный голос:
«Хочешь успеха? Хочешь, чтобы все смотрели только на тебя? Хочешь стать алхимиком высшего ранга? Приходи ко мне. Готова ли ты отдать за это всё?»
Она, словно во сне, кивнула — и её затянуло в тёмный дворец.
В нос ударил сладкий аромат. Она увидела, как к ней медленно приближается Чжу Жунань. Он целовал её, и она почувствовала, что силы покидают её тело. Счастливая, она танцевала с ним в постели. Снова и снова он брал её, будто не зная усталости, пока она не теряла сознание. А очнувшись, обнаруживала, что его плоть всё ещё движется внутри неё.
Постепенно запах рассеялся. Только спустя десять с лишним дней она поняла: мужчина в её постели — не Чжу Жунань…
Через два с лишним месяца её сила возросла. Он даже подарил ей пойманного Облачного коня. За эти два месяца непрерывного соития она так и не смогла понять — ненавидит она его или нет. Её чистота была утрачена навсегда. Хотя он и возместил ей утрату, она всё равно чувствовала, будто продала себя. Она поклялась, что больше никогда не захочет его видеть.
Мужчина поднял её с пола. Она не сопротивлялась, позволив его руке скользнуть под одежду и коснуться её груди… Его слова тронули её, и в душе у неё уже зрел свой расчёт.
Бай Цао получила от Тянь Цинцин «Пилюлю красоты», поэтому теперь относилась к ней с особой теплотой. Кто бы мог подумать, что новая младшая сестра по секте окажется алхимиком высшего ранга! Если наладить с ней отношения, это поможет не только в культивации, но и в трудную минуту она, возможно, спасёт тебе жизнь.
Люди стремятся к славе и добрым связям. Хотя говорят, что культиваторы равнодушны к мирским делам, за полдня к Тянь Цинцин заглянуло немало новичков и соратников из Дворца Чжуцюэ, чтобы выразить сочувствие. Однако всех их отогнал Чжу Жунань.
А Тянь Цинцин, ради сохранения лица Цзы Фэн, решила всё же несколько дней отлежаться в комнате. Она была уверена: Цзы Фэн, приняв её лекарство, сможет встать уже через два дня, а значит, на третий день и сама сможет выйти из покоев.
Старший и второй братья должны участвовать в состязании за звание младшего главы секты через три месяца. Хотя сами они не придавали этому значения, их наставник велел каждому немедленно уйти в закрытую медитацию.
Тянь Цинцин, услышав, почему братья не могут остаться с ней, не расстроилась. Хотя в Вратах Тонтянь они были для неё единственной семьёй, она понимала: в любом месте нельзя полагаться на других.
Поскольку она стала ученицей главного Дворца Чжуцюэ и чтобы она могла спокойно выздоравливать, её соседку по комнате Сяо Жоу перевели в другое жилище.
Наступила ночь. В комнате Тянь Цинцин, наконец, никого не осталось. Только она сама. Только что наложив защитный барьер, она увидела перед собой Цюя и двух малышей.
— Мама, почему сегодня ты не разрешила мне выйти и сразиться с тем Золотым Мао Хоу? Я бы сразу разорвал его! — надулся Лун У, и его пухлое личико выглядело невероятно мило.
Стоявший рядом Ти Син, услышав это, тут же возразил:
— Это не то что я не смог бы сразу разорвать его! Просто мама не разрешила. Не веришь — спроси у мамы! Ты всегда мне не веришь. Правда ведь, мама?
Тянь Цинцин улыбнулась, глядя на своего сына, выросшего уже до её плеча:
— Конечно, Ти Син уже такой сильный! Кстати, а где Ин Ао? Почему он не вышел вместе с вами?
— С ним-то как раз беда, — весело хмыкнул Цюй.
— С тех пор как ты поместила его в «Весну возвращается на землю», эти двое злятся на него за то, что он бросил тебя и сбежал. Так что теперь каждый день устраивают ему неприятности. Сейчас он там выздоравливает.
— Мама, не волнуйся! В «Весне возвращается на землю» столько целебных трав — после того как я их соберу, обязательно принесу ему немного. Так он быстрее станет сильнее!
— Да, мама! И я ведь не сильно его избиваю — максимум, чтобы сухожилия порвались. Но потом я их сразу вправляю, и от этого они становятся ещё крепче!
Тянь Цинцин знала, что Ин Ао достанется в «Весне возвращается на землю», но не ожидала, что будет так плохо.
— Вы бы хоть немного его пощадили, — вздохнула она, глядя на Цюя.
— Если б я сам его не избивал, он должен был бы радоваться! — фыркнул Цюй. — Как ты вообще могла взять такого слабака?
— Он не такой уж плохой, — мягко улыбнулась Тянь Цинцин. — Я верю, что со временем он станет сильнее. Кстати, Ти Син, теперь ты вырос. Мама поручает тебе важное задание. Вот тебе мешок Цянькунь — в нём духовные сферы для культивации и несколько пилюль.
Она сняла с руки браслет Серебряного Дракона:
— Возьми его. Это не только знак принадлежности, но и укрытие в случае опасности. Внутри достаточно еды и воды. Отправляйся сейчас из Врат Тонтянь на Поле Цинсюань и найди Императора Демонов Чжан Цзюня. Я уверена, он выделит тебе целую горную цепь. Туда придут все демоны, с которыми у меня заключён контракт. Ты должен будешь обучить их дисциплине и правилам.
Ти Син сначала обрадовался заданию, но, услышав его масштаб и поняв, что придётся расстаться с мамой, сразу расстроился и растерялся.
— Он ещё так мал… Справится ли? Может, я пойду вместо него? — предложил Цюй.
— Он справится. Мне ещё нужно, чтобы ты нашёл вход на Великий Путь Тяньхуан. Не волнуйся, я пошлю с ним Бай Ао — все демоны его знают, ничего не случится.
— Мама, я тоже хочу пойти! — воскликнул Лун У. — Мы с Ти Сином столько лет неразлучны! Если он уедет, мне будет так скучно одной!
— Нет, — погладила её по голове Тянь Цинцин. — Сейчас в Вратах Тонтянь мне может грозить опасность. Пока Цюй ищет проход, мне нужна твоя защита.
Она знала: если не сказать так, эта маленькая проказница только помешает Ти Сину и лучше оставить её рядом.
— Хорошо! Раз маме нужна моя защита, я обещаю беречь её как зеницу ока! — Лун У торжествующе подмигнула Ти Сину, будто говоря: «Видишь? Мама считает меня сильнее — иначе почему не тебя поставила охранять?»
Ти Син сделал вид, что не заметил, но про себя усмехнулся: «Эта сестрёнка слишком много сладкого ест — мозги совсем не варят».
Тянь Цинцин смотрела на своего сына, всегда такого серьёзного, будто взрослый в детском теле, и вдруг почувствовала сильную тоску. С момента их встречи он ни разу не покидал её. Это путешествие станет для него испытанием, но всё равно она тревожилась.
В этот момент из «Весны возвращается на землю» выбрался и Ин Ао:
— Сестра, не волнуйся! Я обязательно буду его защищать!
Тянь Цинцин взглянула на его израненное лицо и почувствовала укол жалости. Хотя она и злилась за его побег, теперь, видя его жалкое состояние, ей стало и смешно, и грустно. Она вынула из мешка Цянькунь две пилюли, налила живой воды и поднесла ему ко рту.
Глаза Ин Ао тут же наполнились слезами, но он сдержался, лишь слегка покраснел и молча принял лекарство.
— Больше не смейте его обижать! Мы — одна семья, и должны заботиться друг о друге, — строго посмотрела Тянь Цинцин на младшую дочь, догадываясь, что именно она — главная зачинщица издевательств.
— Хорошо, мамочка! — Лун У обняла её за руку и ласково ответила.
Тянь Цинцин достала из мешка Цянькунь ещё одну духовную сферу высокого ранга водной стихии и протянула Ин Ао:
— Если не хочешь, чтобы тебя обижали, усерднее культивируй!
Ин Ао взял сферу — её насыщенность ци была явно намного выше, чем у прежних, — и бережно убрал.
— Ты будешь следить за их культивацией, — обратилась Тянь Цинцин к Ти Сину. — Каждые три месяца проводи проверку. За отличные результаты награждай духовной сферой, соответствующей их стихии. Там же лежат и сферы для тебя. На Поле Цинсюань следи, чтобы они не устраивали беспорядков. За неповиновение — строгое наказание.
— Есть, мама! — ответил Ти Син. — Тогда я попрощаюсь с тобой под этим лунным светом. Каждую ночь буду связываться с тобой через коммуникационную жемчужину.
Тянь Цинцин кивнула, вынула из бутылочки жидкость для маскировки ауры и брызнула ею на Ин Ао и Ти Сина. Мгновенно оба исчезли из виду.
В Вратах Тонтянь каждую ночь дежурили ученики, и Тянь Цинцин боялась, что аура зверей привлечёт ненужное внимание. Ведь здесь собрались мастера высочайшего уровня, и она не осмеливалась выпускать двух контрактных зверей наружу открыто.
— Хотя я здесь всего несколько дней, уже поняла: в Вратах Тонтянь немало тайн. Есть даже две Запретные Обители, куда ученикам вход воспрещён. Кто их охраняет, насколько сильны стражи и как туда проникнуть — пока не знаю. Но думаю, вход, который нам нужен, находится именно в одной из этих двух Запретных Обителей. Цюй, не торопись. Как только появятся зацепки — действуй. Не хочу, чтобы ты рисковал.
Цюй кивнул:
— И ты береги себя. Я чувствую, что Цзы Сюнь и её дочь не питают к тебе добрых чувств. Твоя «сестра» теперь считает тебя личной врагиней. А ещё этот Бай Лэян… Мне кажется, он не простой человек. Возможно, у него свои цели здесь. Не доверяй ему полностью. И вообще… он вызывает у меня странное чувство — будто я где-то уже его видел. Теперь, когда ты отдала Ти Сину пространство Серебряного Дракона, я буду наблюдать за тобой из «Весны возвращается на землю». Обещай: не рискуй ради меня понапрасну.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Тянь Цинцин. — Ты ведь прав: я почему-то безоговорочно доверяю Бай Лэяну. Наверное, именно из-за того самого ощущения знакомой безопасности, о котором ты говоришь. Да, он всегда кажется мне «своим» человеком.
— Береги себя. Мы с Лун У возвращаемся в пространство, — сказал Цюй и вместе с Лун У исчез из комнаты Тянь Цинцин.
Та сняла барьер и погрузилась в культивацию.
Дворец Чжуцюэ.
Цзы Фэн уже пришла в себя. Увидев сидящую у постели мать, она попыталась сесть, но резкая боль пронзила всё тело. В душе она возненавидела Тянь Цинцин: «Ты так сильно меня ранила и ещё отняла у меня Чжу-гэ! Цзы Фэн тебе этого не простит!»
— Мама, я победила? Эта Тянь Цинцин мертва?
Цзы Сюнь, увидев, что дочь очнулась, не выказала радости. Услышав её вопрос, лицо её стало ещё холоднее.
— Победила? Чем? Я родила такую дурочку? Разве не говорила тебе — не действуй сама? Ты только сама себя опозорила! Моё лицо у тебя в грязи! Раз проснулась — иди в закрытую медитацию и больше не показывайся на глаза, чтобы не позорить меня. Через несколько дней Тянь Цинцин придёт сюда, и я приму её в число своих личных учениц. Веди себя прилично и не выкидывай глупостей. Иначе я сама тебя уничтожу — лучше уж так, чем пускай другие смеются надо мной!
С этими словами Цзы Сюнь повернулась к Бай Цао:
— Хорошо присматривай за госпожой. Не выпускай её.
И, взмахнув рукавом, ушла.
Слова матери ударили Цзы Фэн, как гром среди ясного неба. Боль, которая уже начала стихать, вновь обострилась. Глядя на уходящую спину матери, она робко спросила у Бай Цао:
— Я… проиграла?
— Госпожа не победила, но и не проиграла. Бой завершился вничью, — Бай Цао помогла ей удобнее улечься.
— Вничью?.. Вничью?! — Цзы Фэн не обрадовалась. Наоборот — ничья означала, что главной победительницей стала Тянь Цинцин. Та моложе её, в секту вступила позже — значит, она, Цзы Фэн, проиграла. Но всё же не верилось:
— Она ведь ранена сильнее меня?
Ведь у неё был Водяная Черепаха Дракона в качестве защиты. Наверняка Тянь Цинцин пострадала больше.
— Кажется, она ранена не так сильно, как вы. Вскоре после боя она вернулась на арену. Пятеро Небесных Владык, увидев, что она пришла в себя, сразу пригласили её стать ученицей главного дворца. Она выбрала наш Дворец Чжуцюэ.
Лицо Цзы Фэн стало ещё бледнее. Значит, ей не только не удалось уничтожить соперницу, но та ещё и прославилась в Вратах Тонтянь за один бой. Неудивительно, что мать так злится.
— А… Чжу-гэ… Он хоть навестил меня, пока я болела? — неуверенно спросила Цзы Фэн, и её лицо снова стало мрачным.
— Нет. Молодой глава секты всё это время оставался рядом с Тянь Цинцин.
http://bllate.org/book/1848/206959
Готово:
