Ещё больше злилась Ван Жошуй. Когда обе соперницы сошлись в поединке, она тоже сидела в зрительском зале — и настроение у неё было превосходным. Ей было совершенно всё равно, кто из этих двух соперниц одержит верх: лишь бы одна хорошенько уложила другую. После этого боя между ними навсегда вспыхнула вражда. Что может быть приятнее, чем наблюдать, как две соперницы яростно дерутся?
Поэтому, глядя на их схватку, она не могла не признать силу обеих. Чем отчаяннее и яростнее они сражались, тем глубже удовлетворение росло в её душе.
«Цинцин, — думала она про себя, — каким бы ни был исход этого поединка, ты уже нажила себе могущественного врага в лице Небесного Владыки Цзы Сюнь из Врат Тонтянь. Ха-ха! Теперь тебе не видать спокойной жизни в Вратах Тонтянь!»
Когда обе девушки одновременно потеряли сознание, Ван Жошуй чуть не лопнула от восторга. Всё шло именно так, как она и мечтала.
Однако результат оказался совершенно неожиданным.
Во-первых, она никак не ожидала, что Тянь Цинцин придёт в себя так быстро. Что это значило? Во-первых, возможно, её раны были не такими уж серьёзными. Во-вторых, её алхимическое мастерство достигло новых высот. В-третьих, в Вратах Тонтянь нашёлся кто-то ещё более могущественный, кто помог ей. Ни один из этих вариантов не радовал Ван Жошуй.
Но ещё больше её ошеломило то, что сразу пять Небесных Владык протянули Тянь Цинцин руку дружбы. Это напомнило ей события трёхлетней давности. Что это значило? Значило, что Тянь Цинцин превосходит её. Сколько бы Ван Жошуй ни старалась, ей всё равно не затмить это сияние. С яростью она подумала: «Неужели все эти Владыки ослепли?!» Ведь теперь Тянь Цинцин вновь открыла рекрутирование в Вратах Тонтянь. Легенда о том, как пять Небесных Владык одновременно пригласили одну девушку, сделала её знаменитостью — теперь её имя не забудет никто.
Поэтому она ненавидела ту, кто украла её славу и отвела взгляд любимого мужчины. С этого дня она поклялась: между ней и Тянь Цинцин не будет мира.
Третьей, кто был вне себя от ярости, была, конечно же, Небесный Владыка Цзы Сюнь. Она никак не ожидала, что эта девчонка сразу же привлечёт внимание Чжу Цинли — того самого, кто годами не вмешивался в дела Врат Тонтянь, жил в гордом одиночестве и не общался даже с Божественным Владыкой. А теперь он вдруг заговорил ради Тянь Цинцин! Если та вступит в его Дворец, с ней будет нелегко справиться. А значит, её дочь Цзы Фэн уже никогда не сможет быть с Чжу Жунанем.
Пока трое пребывали в буре чувств,
Тянь Цинцин, услышав слова пяти Небесных Владык, скромно улыбнулась. Обменявшись взглядом с Бай Лэяном, она чётко и спокойно ответила:
— Благодарю пять Владык за столь высокую оценку. Я выбираю Дворец Чжуцюэ.
Её голос был невелик, но твёрд и ясен — каждый в зале услышал каждое слово.
После этих слов пять Небесных Владык опешили. Неужели они ослышались? Тянь Цинцин выбирает Дворец Чжуцюэ? Не может быть! Но они тут же убедились: нет, не ослышались. Она действительно сказала «Дворец Чжуцюэ».
— Неужели эта девчонка сошла с ума? Только что избила дочь Владыки Чжуцюэ, а теперь сама идёт к ней в подчинение? Разве ждёт её там что-то хорошее? — недоумевали зрители.
— Эта младшая сестра выглядит умной и красивой, но, видно, в голове у неё не всё в порядке. Почему она не идёт в Дворец алхимии, а лезет в Чжуцюэ? Сама себе неприятностей ищет! — вздыхали другие.
— Ты выбираешь Дворец Чжуцюэ? — спросил Чжу Цинли. Хотя он был удивлён, на лице его не дрогнул ни один мускул — он оставался таким же непроницаемым, как и прежде.
Му Чжили кивнула:
— Верно.
Она уже давно решила вступить в Дворец Чжуцюэ. Эту мысль она обсудила с Бай Лэтянем ещё после исцеления. В Дворце Цинлун правит Чжу Жунань — там им будет трудно стать лучшими учениками. В Дворце Байху сидит Ван Жошуй — ей не хотелось ввязываться в интриги с ней, ведь у неё есть более важные дела. Ради Ван Жоцяня она пока не собиралась трогать Ван Жошуй, но если та сама полезет ей под руку — она не откажется её проучить. Дворец Сюаньу под управлением Небесного Владыки Цин Фэна выглядел неплохо, но она не хотела в будущем втягивать его в свои дела. Ведь она всего лишь гостья в Вратах Тонтянь — ей нужно лишь разузнать, как попасть в мир Тяньхуан, а потом бесследно исчезнуть. Поэтому она не хотела идти в те дворцы, где правят близкие друзья Чжу Жунаня и Ван Жоцяня. А вот Дворец Чжуцюэ — идеальный выбор: Владыка Цзы Сюнь теперь вынуждена будет притворяться доброй, ведь на неё смотрят остальные четыре Владыки. По крайней мере, в ближайшее время она не посмеет напасть на Цинцин. А это даёт ей достаточно времени. Кто знает, может, через три месяца, на выборах младшего главы секты, она сама займёт этот пост? Тогда она и начнёт действовать. Трёх месяцев ей вполне хватит.
Цзы Сюнь стояла на месте, ошеломлённая. Но, увидев недовольные лица Лун Юня и трёх других, она вдруг ощутила прилив ликования. Тянь Цинцин сама идёт в её Дворец Чжуцюэ? Это превзошло все её ожидания! Хотя она и восхищалась смелостью этой девчонки.
«Раньше эти трое стариков насмехались надо мной, — подумала она. — А теперь кто смеётся последним? Теперь я верну себе уважение!»
Чжу Цинли взглянул на Тянь Цинцин:
— Ты можешь свободно входить в Дворец алхимии. Если возникнут трудности — приходи ко мне.
С этими словами он исчез, словно лёгкий ветерок, пронёсшийся мимо неё.
Лун Юнь и трое других хоть и были недовольны, но слово было дано — раз Цинцин сделала выбор, спорить было бессмысленно. Такой талантливый ученик достался Дворцу Чжуцюэ… Они только вздыхали: «Почему она выбрала именно его?»
Ван Жошуй слушала слова четырёх Владык и смотрела на улыбающееся лицо Тянь Цинцин. Её кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки, и не разжимались ни на миг.
«Почему у неё такая удача? — думала она с ненавистью. — Всё это только благодаря глупой Цзы Фэн! Без них Тянь Цинцин никогда бы не получила приглашения от четырёх Владык!»
И Лин, только что вернувшаяся от всё ещё без сознания Цзы Фэн, ненавидела Тянь Цинцин всеми фибрами души. Всё, что есть у Цинцин, построено на страданиях сестёр! Она никогда не простит ей этого!
«Раз ты осмелилась прийти в Дворец Чжуцюэ, — мысленно поклялась И Лин, — я заставлю тебя пожалеть об этом решении!»
Тянь Цинцин почувствовала её взгляд и повернулась. И Лин не отвела глаз. Их взгляды столкнулись в воздухе, и между ними вспыхнули искры.
Цинцин почувствовала лютую ненависть И Лин, но просто отвернулась. Ей было всё равно, ненавидит ли та её или нет. Эта девчонка — ничтожество, ей не причинить вреда. У Цинцин и так много врагов — пусть ненавидит. Но если та осмелится сделать хоть шаг — она не побрезгует вырвать сорняк с корнем!
Так закончилось грандиозное ежегодное испытание. Тянь Цинцин и Бай Лэян с другими новичками вернулись в Потоковый Дворец. Её выбор позволил Цзы Сюнь вернуть лицо, и та, желая показать свою великодушную натуру, стала особенно добра к Цинцин: прислала множество подарков и разрешила ей сначала полностью вылечиться в Потоковом Дворце, а уж потом переходить в Дворец Чжуцюэ.
Цинцин была довольна: в Потоковом Дворце она гораздо свободнее, чем в Чжуцюэ. У неё есть время разузнать все тайны Врат Тонтянь и не спешить играть роль перед Цзы Фэн и её матерью — это утомительно.
«Пока я не пришла, Небесный Владыка Цзы Сюнь, подумай хорошенько, как со мной расправиться!»
В это время Цзы Сюнь смотрела на лежащую без сознания дочь. Цзы Фэн всё ещё не приходила в себя. Рядом стояла И Лин и без умолку злобно клеветала на Тянь Цинцин, требуя наказать «эту мерзавку».
Цзы Сюнь холодно усмехнулась:
— Говорят, это ты сама подошла к Тянь Цинцин и начала провоцировать её?
И Лин вздрогнула и упала на колени:
— Ученица виновата… Но это не моя вина! Вы не знаете, какая она дерзкая! Я лишь хотела отомстить за Цзы Фэн Сянь Юй!
— Ты хотела отомстить за Фэнъэр, — сказала Цзы Сюнь, — но почему тогда она лежит здесь, а ты цела? Ты, старшая сестра, вместо того чтобы подавать пример, сама разжигаешь конфликты. За это я наказываю тебя — год служить в Запретной Обители.
И Лин закипела от ярости, но сдержалась:
«Сейчас Цзы Фэн ранена, Владыка злится — неудивительно, что гнев обрушился на меня. Как только её гнев утихнет, я попрошу Цзы Фэн заступиться за меня».
Она покорно склонила голову и вышла.
Вскоре вернулся ученик с докладом:
— Учитель, я всё устроил для младшей сестры. Подарки отправлены по высшему разряду для новичков.
— Хорошо, ты отлично справился, — одобрила Цзы Сюнь свою лучшую ученицу Бай Цао.
— Вот три пилюли, которые младшая сестра преподнесла Учителю, — сказала Бай Цао, подавая два белых нефритовых флакона.
— Две — для старшей сестры: она чувствует вину за то, что ранила её. Одна — «Хуаньюань» высшего ранга, другая — «Пилюля укрепления основы» высшего ранга. А третья — для Учителя: «Пилюля красоты» высшего ранга.
Услышав «высший ранг», глаза Цзы Сюнь блеснули. Она не ожидала, что Тянь Цинцин достигла таких высот в алхимии! С таким учеником её Дворец Чжуцюэ обязательно вырвется вперёд среди четырёх главных дворцов. Да и сами пилюли — бесценны. Видимо, Цинцин хочет смягчить её гнев.
Хотя Цзы Сюнь и была Небесным Владыкой, старик из Дворца алхимии всегда требовал эквивалентную плату за любые пилюли — травы, редкие ингредиенты. Поэтому, несмотря на свой высокий статус, у неё не было лишних сокровищ для обмена на пилюли высшего ранга.
Эти две пилюли точно пойдут Цзы Фэн на пользу — беда обернётся счастьем. А когда Цзы Сюнь услышала про «Пилюлю красоты» высшего ранга, она удивилась:
— «Пилюлю красоты» обычно делают лишь земного ранга. Высший ранг? Возможно ли это?
Она открыла флакон — внутри лежала золотистая пилюля, несомненно, «Пилюля красоты».
Уголки её глаз озарились радостью. Какая женщина не заботится о своей внешности? В Дворце алхимии почти никто не готовит такие пилюли — ученики предпочитают «Пилюли усиления ци», «Хуаньюань», кровоостанавливающие и другие лечебные средства. Поэтому, увидев пилюлю высшего ранга для красоты, она не могла не обрадоваться.
— Передай Тянь Цинцин, что она молодец, — сказала она.
— Есть, Учитель! Младшая сестра также сказала, что ей не хватает одного особого ингредиента. Но она уже узнала, где его искать. Как только найдёт — сразу приготовит для Учителя пилюлю «Хуанъянь», которая сделает вас моложе как минимум на десять лет!
— О? Правда? — удивилась Цзы Сюнь. — Скажи ей: пусть не отвлекается на меня, а сначала полностью вылечится. Пусть отдыхает. Если что понадобится — пусть обращается к тебе, ты всё организуешь.
— Есть, Учитель! — поклонилась Бай Цао и вышла.
Ван Жошуй вернулась в свои покои, установила защитный барьер и начала бить посуду.
— Почему ты всегда в центре внимания?! Почему, когда ты рядом, старший брат Чжу даже не смотрит на меня?!
Мужчина в маске серебряного дракона легко перешагнул через барьер и холодно наблюдал за ней, не издавая ни звука.
Ван Жошуй почувствовала чужое присутствие, обернулась и испуганно вскрикнула:
— Ты… ты… как ты сюда попал?!
— Успокойся, не бойся, — спокойно сказал мужчина, усаживаясь на единственный уцелевший стул и наливая себе чай. — Я же не съем тебя. Разве я не говорил, что вездесущ? Несколько лет не искал тебя — и рад видеть, что ты меня не забыла. Как поживает твой подарок — Облачный конь-алхимик?
— Он в порядке, — крикнула Ван Жоцянь, почти в истерике. — Я же сказала: после выхода из Императорской Тайной Обители мы больше не имеем друг с другом ничего общего! Я больше не хочу тебя видеть!
http://bllate.org/book/1848/206958
Готово:
