— Ничего! — Тянь Цинцин не обратила внимания на Ин Ао. Увидев буддийские письмена, она застыла. Сколько бы ни пришлось ей пережить, она и представить не могла, что в мире Даохуан встретит эти слова. Ещё больше её поразило, что в тексте упоминалось учение Будды. Всё вокруг вдруг обрело иной смысл.
— Клё-клё-клё… — издалека донёсся звук музыки, чистый, словно вода, низвергающаяся с высокой горы, или лёгкий ветерок, рассеивающий мелкий дождь. Этот звук заставил душу содрогнуться. По мере приближения Тянь Цинцин и Ин Ао он становился всё более прозрачным и неземным.
— Хозяйка, я больше не выдержу! — воскликнул Ин Ао и, не дожидаясь ответа, сам собой укрылся на тыльной стороне её другой ладони, оставив лишь слабый серебристый след, мелькнувший перед глазами Тянь Цинцин. Ин Ао великолепно сбежал, оставив Тянь Цинцин одну перед этим пронзительным, душу колеблющим звуком.
— Это… — Тянь Цинцин с трудом верила своим глазам, глядя на белоснежный лотосовый трон, медленно поднимающийся издалека. В центре трона лежала не больше ладони белая нефритовая цитра, излучающая мягкий белый свет.
— Клё-клё-клё… Тук-тук-тук… — звуки не переставали исходить из цитры, ударяя прямо в душу. Однако благодаря «Чаше Небес и Земли» — духовному артефакту высшего ранга, сочетающему защиту и атаку, — эти удары не оказывали на неё никакого эффекта. Рука Тянь Цинцин уже находилась в тридцати сантиметрах от цитры; стоило лишь протянуть её — и инструмент окажется в руках.
Но почему-то её рука застыла в воздухе, не двигаясь ни вперёд, ни назад, будто её приковали. Только она сама знала, что действительно обездвижена — вся, кроме этой руки. Когда же она попыталась поднять вторую руку, то обнаружила, что та совершенно обессилела, будто из неё вытянули всю жизненную силу.
— Тук-тук-тук… — цитра, похоже, почувствовала её приближение и усилила звучание, но теперь уже безо всякой духовной атаки — лишь чистые, ритмичные удары.
Под этот звук перед Тянь Цинцин возник величественный древний особняк. Без излишних украшений, но оттого ещё более внушительный и величественный, вызывающий невольное благоговение. На воротах висела надпись, похожая на парные стихи, но не совсем ими являющаяся. Слева: «Все деяния рождаются из причин», справа: «Всё — следствие кармы!» Посередине — «Возникновение и угасание — всё есть карма».
Не желая нарушать покой этого места, Тянь Цинцин медленно, шаг за шагом, вошла внутрь. В её глазах мелькнуло удивление: всё здесь казалось ей знакомым, будто она уже бывала в этом доме. Чем глубже она заходила, тем сильнее нарастало это ощущение.
Наконец она достигла конца пути. Там, среди падающих снежно-белых цветов грушевого дерева, она увидела одинокую фигуру. Лёгкие одежды развевались на ветру, и создавалось впечатление, будто девушка вот-вот вознесётся в небеса. При первом взгляде Тянь Цинцин подумала, что перед ней ангел, заблудившийся в человеческом мире. От неё исходило лишь слабое человеческое дыхание — никаких признаков звериной сущности.
Единственное, что Тянь Цинцин ощутила, — это невероятная пустота, отрешённость от всего мирского, неуловимая, как дымка. Казалось, в этом мире не осталось ничего, что могло бы её удержать. Такие люди бывают либо бездушными, либо холодными сердцем. Тянь Цинцин была уверена: перед ней — вторая.
Когда она приблизилась и почувствовала ауру девушки, в груди вдруг вспыхнула острая боль — глубокая, пронзающая. Инстинктивно она прижала ладонь к сердцу, пытаясь облегчить страдание, но боль не утихала.
Даже не разглядев лица девушки, она чувствовала её неземную, первозданную красоту. Даже находясь в шаге, она не могла пошевелиться. Даже зная, что между ними нет ничего общего, она всё равно жаждала узнать ту, чьё присутствие причиняло ей такую боль.
— Ты вспомнила? — голос прозвучал, словно колокол из древних времён: глубокий, величественный, чистый, но недостижимый. Даже стоя рядом, казалось, что она далеко-далеко. Это напомнило Тянь Цинцин её первую встречу с Цюем.
— Нет! — ответила Тянь Цинцин, не задумываясь. Ответ прозвучал мгновенно, будто это было её естественной реакцией.
— Всё такая же прямолинейная! — в голосе девушки не было ни радости, ни гнева, но сердце Тянь Цинцин слегка кольнуло — не сильно, но странно и остро. Такое чувство впервые возникло у неё, особенно по отношению к незнакомке.
Как может один человек одной фразой вызвать у неё боль и одновременно чувство вины? Это раздражало — будто её контролировали.
— Уходи, — тихо произнесла девушка, возможно, даже не шевельнув рукой, но Тянь Цинцин почувствовала, как её душа разрывается на части.
— Бах! — что-то взорвалось в её духовном море. Перед глазами всё потемнело, и Тянь Цинцин без предупреждения рухнула на землю. Прежде чем потерять сознание, она уловила лёгкий аромат цветов груши.
Когда она открыла глаза, то обнаружила себя на белом лотосовом троне. В её руках покоился белый деревянный молоточек для буддийского ритуала. В тот же миг, как её глаза распахнулись, нефритовая цитра, до этого излучавшая белый свет, вспыхнула золотым сиянием.
За этим последовал поток разноцветных лучей, проникающих в её тело и духовное море, где они сплелись с уже существующими там «радужными» потоками энергии, укрепляя и очищая её духовное пространство.
Её духовная энергия росла стремительно: высшая ступень Бесцветной сферы, начальная ступень Сферы Основания, средняя, высшая… начальная ступень Сферы Золотого Ядра.
Теперь её сила была сосредоточена в духовной энергии, тогда как боевой уровень оставался на средней ступени Бесцветной сферы. С тех пор как она достигла этой сферы, её боевые способности почти не прогрессировали.
Однако она не спешила. Ведь это не то, что можно достичь в одночасье — путь культивации требует времени и терпения. Она верила: по мере роста духовной энергии её боевой уровень тоже подтянется. Поэтому она не волновалась.
Сейчас её больше всего занимал вопрос: было ли всё это сном или реальностью? Всё казалось таким призрачным, недостижимым, как отражение луны в воде. Кто эта загадочная девушка? Какая связь между ними?
Казалось, вокруг неё вращалось множество тайн, но чем больше она думала, тем запутаннее становилось. В конце концов Тянь Цинцин решительно тряхнула головой и перестала ломать себе голову. Лучше заняться тем, что у неё под рукой: лотосовым троном и нефритовой цитрой.
— Цитра, цитра, Юйшэн… — прошептала она, сжимая инструмент в руках. Внезапно эти два незнакомых слова вспыхнули в её сознании, и в тот же миг сердце снова слегка заныло — боль, будто врезанная в саму душу.
— Юйшэн… Это ты? — Тянь Цинцин погладила цитру, вспоминая образ той, чьё лицо она так и не разглядела. Интуиция подсказывала: та девушка в особняке и есть Юйшэн.
— А-а-а… — глубокий вздох, полный древней тоски, прокатился по пещере. Лотосовый трон мгновенно рванул вперёд, устремившись в самую глубину пещеры.
К её удивлению, за пределами пещеры раскинулся райский сад: пение птиц, аромат цветов, лепестки, падающие с деревьев, яркие краски природы — всё будто создано, чтобы пьянящая красота сама по себе опьяняла душу.
— Зачем ты привёл меня сюда? — Тянь Цинцин знала: трон двинулся в ответ на тот вздох. Но сейчас здесь не было ни души — ни человека, ни зверя. Это было замкнутое пространство, где она осталась совершенно одна.
— А-а-а… — снова прозвучал протяжный вздох, и всё тело Тянь Цинцин напряглось.
— Кто здесь?! Покажись! — закричала она в небо, надеясь выманить невидимого собеседника.
Но в ответ раздалось лишь эхо её собственного голоса. Лотосовый трон, в отличие от первого раза, не двинулся с места, а начал медленно уменьшаться. Тянь Цинцин прыгнула с него, и в тот же миг трон сжался до размера пепельницы, зависнув перед ней, будто ожидая признания своей хозяйкой.
Не раздумывая, Тянь Цинцин укусила палец и капнула кровь на трон — одну, вторую, третью… Лицо её побледнело, но трон всё ещё не принимал признания. Когда она уже собралась сдаться, в её сознание ворвался золотой луч.
— Вжжж! — её душа содрогнулась. Только что разноцветное духовное море на миг озарила золотая вспышка, но тут же всё вернулось к прежнему состоянию, будто ничего и не происходило.
Тянь Цинцин не успела заметить перемен — всё случилось слишком быстро. В тот же миг, как золотой луч пронзил её разум, трон превратился в белоснежный лотос и украсил её чёрные, как вороново крыло, волосы.
Теперь она выглядела ещё более неземной — будто ангел, сошедший с небес: чистая, прекрасная, святая!
— А ты, цитра? У тебя есть планы? — Тянь Цинцин погладила прозрачный, прохладный на ощупь инструмент.
Цитра ответила дрожью: «Вжжж-вжжж!», будто пытаясь что-то сообщить. Увидев, что хозяйка не понимает, цитра разозлилась, вырвалась из её рук и устремилась к одному из светлых пятен вдали.
Глядя на улетающую цитру, Тянь Цинцин усмехнулась — в уголках глаз заиграла искра веселья. Не раздумывая, она последовала за ней, желая узнать, какой сюрприз её ждёт…
Мчавшаяся вперёд Тянь Цинцин не видела, как за её спиной, в том самом месте, где она только что стояла, появилась почти прозрачная фигура. Девушка смотрела ей вслед, погружённая в размышления.
Если бы Тянь Цинцин обернулась, она бы узнала в ней ту самую девушку из древнего особняка. Но, увы, не судьба.
— Чи Вэнь, — прошептала девушка, глядя на удаляющуюся спину, — тысячи лет ты не можешь отпустить свою привязанность к ней… Так же, как я не могла отпустить тебя. Ты просил — я исполнила. Теперь я отпускаю. Надеюсь, и ты одумаешься. То, что не принадлежит тебе, нельзя удержать силой.
Её боевой уровень по-прежнему оставался на средней ступени Бесцветной сферы, несмотря на то что духовная энергия достигла начальной ступени Сферы Золотого Ядра. Но она не торопилась. Путь культивации — не скачок, а поступь. Она верила: духовная энергия потянет за собой и боевые навыки. Так что нет смысла нервничать. К тому же, разве от спешки бывает толк? Иногда поспешность только вредит.
Сейчас её больше всего мучил вопрос: был ли тот эпизод сном или реальностью? Всё казалось таким зыбким, как отражение луны в воде. Кто та загадочная девушка? Какая связь между ними?
Чем больше она думала, тем запутаннее становилось. В конце концов Тянь Цинцин решительно тряхнула головой и перестала ломать себе голову. Лучше заняться тем, что у неё под рукой: лотосовым троном и нефритовой цитрой.
— Цитра, цитра, Юйшэн… — прошептала она, сжимая инструмент в руках. Внезапно эти два незнакомых слова вспыхнули в её сознании, и в тот же миг сердце снова слегка заныло — боль, будто врезанная в саму душу.
— Юйшэн… Это ты? — Тянь Цинцин погладила цитру, вспоминая образ той, чьё лицо она так и не разглядела. Интуиция подсказывала: та девушка в особняке и есть Юйшэн.
— А-а-а… — глубокий вздох, полный древней тоски, прокатился по пещере. Лотосовый трон мгновенно рванул вперёд, устремившись в самую глубину пещеры.
http://bllate.org/book/1848/206942
Готово:
