Тянь Цинцин и в голову не могло прийти, что за концом пещеры скрывается уединённый рай — место, где поют птицы, цветут цветы, лепестки витают в воздухе, горы пылают багрянцем, ивы зеленеют, а всё вокруг словно пьянящий напиток: сама природа завораживает, не давая опомниться.
— Зачем ты привела меня сюда? — спросила Цинцин. Она знала, что лотосовый пьедестал начал вращаться, услышав тот самый вздох, но сейчас здесь не было ни единой живой души — точнее, не ощущалось ни малейшего следа присутствия человека или зверя. Это было замкнутое пространство, и в нём оставалась лишь она одна.
— Ах… — снова прозвучал протяжный вздох. Всё тело Тянь Цинцин мгновенно напряглось.
— Кто здесь?! Покажись! — крикнула она, запрокинув голову, надеясь выманить невидимого собеседника.
Но в ответ раздалось лишь эхо её собственного голоса. Никто не отозвался. Пьедестал под ней не стал вращаться после второго вздоха — наоборот, начал медленно сжиматься. Цинцин одним прыжком соскочила с него. В тот же миг, как только её ноги коснулись земли, пьедестал сжался до размера пепельницы и повис перед ней в воздухе, будто ожидая признания своей хозяйкой.
Не раздумывая ни секунды, Тянь Цинцин укусила палец и капнула кровь на лотос. Одна капля, вторая, третья… Лицо её побледнело, но пьедестал всё ещё не принимал её. Уже собираясь сдаться, она вдруг почувствовала, как в её сознание вонзился золотой луч.
— Вжжж! — В голове всё взорвалось. Её душевное море, только что переливающееся всеми цветами радуги, на миг озарилось золотом. Но это длилось лишь мгновение — золото исчезло так же быстро, как и появилось, и душевное море вновь стало пёстрым.
Цинцин ничего не заметила: всё произошло слишком стремительно, чтобы она успела осознать перемены. В тот же миг, как золотой луч пронзил её разум, парящий перед ней пьедестал превратился в белоснежный цветок лотоса и сам собой украсил её чёрные, как вороново крыло, волосы.
Теперь она выглядела ещё более воздушной и неземной — словно ангел, сошедший с небес, ослепительно чистая и прекрасная!
— А ты, Нефритовая цитра, каковы твои планы? — спросила Цинцин, поглаживая прохладный, прозрачный инструмент в руках.
Услышав вопрос, цитра задрожала — «вжж-вжж-вжж!» — будто пыталась что-то сообщить. Увидев, что хозяйка не понимает, цитра обиделась, резко вырвалась из её ладони и устремилась к одному из светящихся участков пещеры.
Глядя на улетающую цитру, Цинцин усмехнулась — в уголках глаз заиграла лёгкая улыбка. Не колеблясь, она последовала за ней, решив узнать, какой сюрприз приготовила ей эта своенравная вещица…
Мчавшаяся вслед за цитрой Цинцин не заметила, как в том месте, где она только что стояла, возникла почти прозрачная фигура девушки. Та с грустью смотрела ей вслед.
Если бы Цинцин обернулась, она бы сразу узнала в ней ту самую девушку из древнего особняка. Но, увы, этого не случилось.
— Чи Вэнь, — прошептала девушка, глядя на удаляющуюся спину Цинцин, — сколько тысячелетий ты не можешь отпустить свою привязанность к ней… Так же, как я не могла отпустить тебя. Я выполнила твою просьбу. С этого момента я свободна. Надеюсь, и ты одумаешься и отпустишь то, что тебе не принадлежит. Насильно удержать нельзя то, что не твоё.
— Бах!
Цинцин досадливо прижала ладонь ко лбу. Как она могла допустить такой глупейший промах? Во время полёта она совершенно не заметила невидимый барьер прямо перед собой!
Когда она всё же сообразила, было поздно — лоб с размаху врезался в барьер. Если бы не её закалённое тело, сейчас у неё точно было бы сотрясение мозга, а не просто лёгкая припухлость.
— Хи-хи-хи! — раздался звук, похожий то ли на звон цитры, то ли на насмешливое хихиканье. Цинцин точно знала: её только что унизил музыкальный инструмент!
Нефритовая цитра легко, без малейшего сопротивления, сновала между ней и барьером. В глазах Цинцин вспыхнул огонь ярости, и кровь борца закипела в жилах.
Время шло, но гнев не утихал — наоборот, разгорался всё сильнее. Казалось, её взгляд мог поджечь деревья вокруг.
Она никак не могла пробить этот барьер. И хуже всего — ей всё время казалось, что цитра издевается над ней, кичится своей свободой. От злости она стиснула зубы, внимательно осмотрела барьер… но безрезультатно. Пробить его не удавалось.
— Что это за барьер такой? Ни единой щели! — воскликнула Цинцин, чувствуя, что скоро придётся сдаться — времени оставалось всё меньше.
Едва эта мысль промелькнула в голове, как в ушах зазвучал хруст — «кра-кра-кра!» — будто лопалось стекло. Прежде чем она успела опомниться, непреодолимый барьер сам собой рассеялся, будто его и не было.
От такого поворота Цинцин чуть не лишилась чувств от злости. Это же прямое издевательство! Получается, если бы она продолжала упорно искать способ проникнуть сквозь барьер, не думая об отступлении, тот бы так и не исчез?
Глядя на порхающую цитру, Цинцин вдруг заподозрила: а вдруг барьер создала она сама? Ведь цитра проходила сквозь него, как сквозь воздух, а стоит Цинцин подумать об уходе — барьер тут же исчезает. Подозрение становилось всё более обоснованным!
Но размышлять было некогда: цитра, ещё мгновение назад парившая перед ней, уже превратилась в далёкую чёрную точку на горизонте.
Цинцин стиснула зубы и бросилась вдогонку. Её ещё никогда так не дурачили! Особенно обидно, что над ней глумится простой музыкальный инструмент. Хотя злость злостью, но раз уж барьер исчез — она непременно проникнет туда, куда зовёт её цитра.
— А?! Это же духовные сферы! Опять они! — когда Цинцин догнала цитру, она с изумлением обнаружила вокруг десятки тысяч сияющих сфер. Они парили в воздухе, словно звёзды ночного неба, источая несравненную красоту и сияние.
Правда, эти сферы отличались от тех, что подарил ей Цинь Цюйшуй. Различие было не в сути, а в силе: хотя и здесь присутствовали сферы всех пяти стихий, их духовная сила была куда мощнее. Неужели у сфер есть ранги?
Это было лишь предположение, но стоило взять одну сферу в руки, как Цинцин поняла: энергия внутри в сотни раз превосходит ту, что была в её прежних сферах — возможно, даже больше. Разница напоминала различие между нефритом: третий сорт — с жировым или восковым блеском, заметными примесями и нечистотами, тогда как первый — с нежным жировым блеском, мягким, насыщенным, без единой примеси и без «фарфоровости». Оба — нефрит, но ощущения совершенно разные. Так и сферы: обе — духовные, но наполнение — несравнимо.
Глядя на это сияющее море сфер, Цинцин не могла не обрадоваться. Даже если ей самой они не нужны, её друзьям точно пригодятся. Да и сама она позавидовала такой мощи.
— Ты привела меня сюда ради этих сфер? — спросила она цитру. Хотя сферы и редкость, интуиция подсказывала: это лишь начало, разминка перед главным.
Но на этот раз Цинцин ошиблась. Цитра не отреагировала — просто парила перед ней, не приближаясь и не удаляясь. Если бы у неё были глаза, она бы, несомненно, неотрывно смотрела на Цинцин.
— Что ж, я не буду церемониться! — Цинцин рванулась вперёд и одним движением собрала все сферы в мешок Цянькунь. Увидев их в мешке, она расплылась в довольной улыбке. Она как раз переживала, что уедет в мир Тяньхуан, не успев подготовить достойные подарки для своих контрактных партнёров. Теперь же забота решена: этих сфер хватит, чтобы серьёзно усилить их.
— Цитра, пошли! — сказала Цинцин, не забыв забрать своенравный инструмент. Хотя цитра и казалась бездушной вещью, Цинцин знала: у неё есть собственный разум, она уже обрела дух артефакта — и весьма развитый.
Действительно, не успела Цинцин договорить, как цитра мгновенно оказалась перед ней и, словно капризный ребёнок, прыгнула ей на грудь, даже слегка потеревшись о неё.
— Цитра, найди себе место! — Цинцин не собиралась таскать музыкальный инструмент на руках — ещё подумают, что она уличная певица!
Цитра, похоже, поняла. Мелькнув, она исчезла. Лишь на мизинце Цинцин теперь едва заметно мерцал бело-золотой силуэт цитры. Если бы кто-то очень присмотрелся, он мог бы разглядеть в нём смутный облик. Но никто не заметил — даже сама Цинцин. Так цитра и поселилась на её пальце.
Освободившись от обременения, Цинцин быстро вернулась на то место, где стояла раньше. И тут ей почудился лёгкий аромат грушевых цветов. Очень слабый, но её обоняние не могло его упустить.
Раньше она отключала обоняние, но после прорыва духовной энергии до уровня формирования золотого ядра цветок иллюзорной страсти высшего ранга перестал на неё действовать, и она вновь включила все чувства. И вот теперь, в этой пещере, она уловила запах груши — хотя была уверена: здесь нет ни одного грушевого дерева. Разве что… там.
Аромат был едва уловим, но будто звал за собой. Цинцин невольно расслабилась и, следуя за ним, вскоре оказалась у водопада. С грохотом, словно гром, вода низвергалась с высоты, а запах, казалось, исходил из-за водной завесы.
Цинцин заинтересовалась и одним прыжком влетела внутрь водопада.
За водопадом действительно скрывалось нечто удивительное. Однако грушевого дерева там не было. Вместо него — великолепный дворец. Стены его были инкрустированы драгоценными камнями и жемчужинами, наполняя всё пространство мягким, радужным светом — неярким, но романтичным и таинственным, почти соблазнительным.
Именно от курильницы в центре зала исходил аромат груши.
Белые шёлковые занавеси колыхались на сквозняке, словно танцующие девы. На стенах висели картины — все без исключения изображали интимные сцены. Фигуры на них были в натуральную величину, и выражения лиц, позы — всё выглядело так реалистично, будто перед глазами разворачивалась настоящая страсть.
Цинцин покраснела, лишь взглянув на них. В этот момент в зале зазвучала музыка — сначала тихая, потом всё громче. И картины ожили: движения на них стали всё более откровенными, а звуки — всё более страстными. Стенания женщин, стоны мужчин… Весь зал превратился в чертог Желания.
Цинцин захотела уйти, но обнаружила, что не может пошевелиться. Попыталась вызвать духовное сознание — и поняла, что вода водопада блокирует всю её духовную энергию.
Более того, тело стало ватным, даже говорить не хватало сил.
Из-за белых занавесей медленно вышел мужчина в маске серебряного дракона, играя на флейте.
Лица не было видно, но Цинцин встретилась с его глазами — полными похоти и страсти.
Мужчина подошёл к ней, убрал флейту и, наклонившись, легко поднял её на руки, направляясь к огромной постели в центре зала.
Он бережно уложил Цинцин на ложе. Она была совершенно беспомощна и, чувствуя, как ситуация ухудшается, не сдержала слёз.
Мужчина прижал её к себе, нежно поцеловал слезу на щеке — так мягко и трепетно, будто она была для него бесценным сокровищем. Над ними на картине мужчина целовал интимные части женщины. Цинцин зажмурилась. Она понимала: сейчас её коснётся мужчина — совсем не такой, как в тот раз на Поле Цинсюань. Этот не просто лёг на неё — его тело прижималось всем весом, а член, горячий и твёрдый, упирался в неё сквозь одежду. Цинцин отчётливо чувствовала его мощь и силу — будто он собирался полностью завладеть ею, требуя воздаяния.
Поцеловав слезу, мужчина медленно коснулся губами её век, а затем — рта.
http://bllate.org/book/1848/206943
Готово:
