Три извилистые дороги манили Тянь Цинцин, и каждая из них казалась наилучшим выбором. Но Тянь Цинцин знала: каждая тропа несёт в себе особый смысл. Так же, как и то пространство, в которое она попала, едва оказавшись в чёрной дыре: там не было ни малейшей опасности, но и ни капли духовной энергии. В таком месте человеку невозможно культивировать, и, несмотря на отсутствие угрозы, эта безжизненная тьма не могла считаться лучшим вариантом. А тот мир, наполненный густой духовной энергией, с пением птиц и ароматом цветов, тоже не годился для жизни — в нём отсутствовала сама сила жизни. Какой бы путь ни выбрала Тянь Цинцин, её ждал выбор, равносильный выбору между жизнью и смертью.
Она чуть приподняла подбородок и решительно шагнула вперёд, не колеблясь ни мгновения, прямо к центральной тропе. Она прекрасно понимала, что ждёт её впереди.
Но Тянь Цинцин, кроме расставаний с близкими и их утраты, никогда ничего не боялась. Даже если впереди огненная гора или озеро с драконами — она всё равно пойдёт и прорвётся! Ничто и никто не сможет остановить её!
В этот миг в теле Тянь Цинцин вспыхнула непоколебимая, царственная аура, а кровь в её жилах мгновенно закипела. Только она не понимала, почему её кровь так бурлит.
Как только Тянь Цинцин ступила на центральную дорогу, в ушах загремело, будто рушился сам мир: земля тряслась, небо обрушивалось, всё вокруг разваливалось на части.
Обычный человек в такой момент наверняка предпочёл бы перерезать себе горло: лучше умереть своей рукой, чем погибнуть под обломками рушащегося мира. Но Тянь Цинцин не входила в число таких людей.
Теперь она была из тех, кому всё равно, упадёт ли небо или треснет земля — она даже бровью не поведёт. И сейчас, слушая этот грохот, будто наступило конец света, она оставалась совершенно спокойной и не видела в этом ничего странного. Ведь она знала: как бы ни обстояли дела, ей всё равно придётся идти вперёд. Она не станет слабоумно сводить счёты с жизнью собственными руками.
Более того, она уже поняла: пространство, в которое она попала, выбрав эту дорогу, — иллюзорный мир. Всё здесь — мираж, иллюзия. Звук, что она слышала, вовсе не был гулом рушащегося мира, а то, что видела глазами, тоже не имело ничего общего с реальностью. Ей оставалось полагаться лишь на внутреннее чутьё.
Шаг за шагом она шла вперёд, не обращая внимания на то, что под ногами земля превратилась в клубок извивающихся змей, каждая из которых злобно высовывала раздвоенный язык. Но Тянь Цинцин ступала по ним так, будто шла по ровной дороге. Даже ледяная прохлада и скользкая мягкость под ступнями не вызвали у неё ни малейшей реакции.
Любая другая девушка на её месте либо умерла бы от страха, либо рухнула на землю, не в силах подняться. Но не Тянь Цинцин. Она уже прошла через иллюзии Города Линъюй, и всё это сейчас казалось ей пустяком.
Тянь Цинцин шла вперёд, не глядя по сторонам, следуя лишь за своим сердцем. Ведь все люди и все события могут обмануть её, но только сердце никогда не солжёт. Оно лучше всего и глубже всего выражает её радость, гнев, печаль и восторг!
Вокруг разворачивались сцены из прошлого: мачеха отравила отца, Ван Жоцянь предавался любовным утехам с другими женщинами, Ван Жошуй заносила над ней меч, Цюй покидал её без оглядки. Смерть Лин Сяосяо, измена Ду Гу Лэньюэ… Всё выглядело так правдоподобно, но она знала: это всего лишь иллюзии. Поэтому она оставалась невозмутимой.
Ради тех, кто любил её, и тех, кого любила она сама, она больше не позволит иллюзиям взять над собой верх!
В тот миг, когда Тянь Цинцин открыла глаза, пространство вокруг мгновенно вернулось в прежнее состояние. Исчезли все миражи — осталась лишь бескрайняя пустыня, где в воздухе витала мутная, обжигающе сухая пыль и резкий запах табака.
— Ой, здесь даже огненная трава растёт! — удивлённо воскликнула Тянь Цинцин, заметив впереди растения, источающие мощную огненную энергию. Огненная трава не встречалась даже в её «Весне, возвращающейся на землю», так что её появление здесь стало настоящей неожиданностью. Ведь это один из необходимых ингредиентов для спасения её наставника!
Огненная трава может расти только в местах с экстремальной жарой. Хотя в «Весне, возвращающейся на землю» тоже есть такие зоны, там не было и следа этого растения. Значит, увидеть его здесь — знак судьбы! В глазах Тянь Цинцин вспыхнул огонёк радости.
Если раньше, в лесу Цзинмэй, проглотив ядро огненной мыши, она усилила свою огненную стихию, то теперь перед ней была трава, чья сила не уступала, а даже превосходила ту самую мышь на несколько порядков.
При этой мысли она вспомнила первую встречу с Ван Жоцянем и его спутниками. На лице Тянь Цинцин появилась лёгкая улыбка, взгляд стал мягче. Но, несмотря на нежность во взгляде, её действия оказались безжалостными: собирая огненную траву, она напоминала разбойника — сметала всё подряд, словно осенний ветер, сдувающий листву, и засовывала каждое растение в мешок Цянькунь.
Следуя принципу «прошёл мимо — не упусти», Тянь Цинцин не оставила ни единого кустика. Глядя на опустевшее место, она едва заметно улыбнулась. Мрачность последних дней вдруг испарилась — это была настоящая удача.
Это был второй раз с тех пор, как её затянуло в чёрную дыру, когда она искренне улыбнулась. «Раз уж я здесь, то приму это как должное», — подумала она. Психологическая устойчивость Тянь Цинцин действительно была на высоте, и такое спокойствие духа было недоступно обычным людям.
Медленно шагая вперёд, она всё глубже погружалась в пустыню. Жара становилась всё сильнее, и единственное, что она ощущала, — это обжигающий зной, будто её вот-вот испарит. Песок, гонимый ветром, бил в лицо, как лезвия ножей, причиняя острую боль. К счастью, после прохождения Императорской Тайной Обители и поглощения десятитысячелетнего первоогня её сопротивляемость жаре достигла уровня Бесцветной сферы, так что эта боль была лишь ощущением — кожа оставалась нетронутой.
Со временем Тянь Цинцин промокла насквозь, будто её только что вытащили из воды. При её уровне культивации в Бесцветной сфере она легко могла бы защититься от жары и сохранить сухость, но она сознательно не использовала ни капли духовной энергии, передвигаясь как обычный человек.
Она хотела укрепить не только тело, но и волю. Ведь в момент, когда её атаковали иллюзии, она поняла: её воля всё ещё хрупка. Было несколько мгновений, когда она едва сдерживалась, чтобы не броситься вперёд. Поэтому она решила закалить себя, доведя до предела и тело, и дух.
Целый месяц Тянь Цинцин шла по этой пустыне без остановки, не прибегая к помощи духовной энергии.
— Эх, когда же это кончится? — вздохнула она. Прошёл уже месяц, но пустыня, казалось, не имела конца. За всё это время она не встретила ни одного человека, ни одного зверя — да и растения здесь не могли выжить.
Если бы её уровень культивации не достиг Сферы Воина, она, вероятно, давно испарилась бы, превратившись в пар и исчезнув с лица земли.
Из мешка Цянькунь она достала бутылочку духовной воды и одним глотком осушила её. Эта вода не только восполняла потерянную влагу, но и поддерживала силы.
Когда она попала в Цинсюань, у неё всегда были раненые товарищи, поэтому она заранее запасла сотни бутылок духовной воды. Так что, хоть «Весна, возвращающаяся на землю», и была недоступна, с водой у неё проблем не было.
Вода — источник жизни. Без неё человек не выживет. Поэтому сейчас Тянь Цинцин чувствовала себя по-настоящему счастливой: у неё не только была духовная вода, но и множество фруктов и жареного мяса.
Она вытащила из мешка большое сочное яблоко и начала его есть. Целый месяц она пила только духовную воду и совсем забыла о еде — от такой жары аппетит пропадал.
Хруст яблока разносился по пустыне, и Тянь Цинцин продолжала идти вперёд.
— Р-р-р!.. — внезапно раздался рык, оборвавший её трапезу и заставивший сердце забиться быстрее. Сколько дней она не слышала ничего, кроме собственного голоса! И в этом рыке звучала яростная ненависть.
Не раздумывая, Тянь Цинцин устремилась в сторону звука.
— Р-р-р!.. — послышался ещё один крик, на этот раз с примесью другого голоса. Тянь Цинцин ускорилась ещё больше.
— Смертный змей! Верни моего ребёнка! — ещё до того, как она подбежала, донёсся звонкий гневный возглас женщины в алых одеждах, скрывающих соблазнительные изгибы фигуры. Если бы не слова о ребёнке, Тянь Цинцин подумала бы, что перед ней девушка её возраста.
— Проглотил! — без тени сомнения и не моргнув глазом ответил рыжеволосый мужчина. Но уголок его глаза дрогнул хитро, и Тянь Цинцин сразу поняла: он лжёт.
Услышав эти слова, женщина вспыхнула яростью, и пламя, вспыхнувшее вокруг неё, было настолько горячим, что испаряло влагу в воздухе.
— Ты умрёшь! — прошипела она, и её лицо исказилось от злобы. Осмелившийся проглотить её ребёнка должен был узнать, что значит молить о смерти, но не получить её. С молниеносной скоростью она обрушила на мужчину удар, полный гнева и отчаяния.
Мужчина не выглядел испуганным. Наоборот, в уголках его губ заиграла злая усмешка. Но Тянь Цинцин сразу почувствовала в ней нечто отвратительное.
И действительно, как только его улыбка расширилась, в руках мужчины появился пухленький младенец с румяными щёчками, будто из них можно было выжать сок. Большие глаза ребёнка были растерянными, а пухлые ножки беспомощно болтались, показывая, как ему плохо.
Увидев ребёнка, женщина не смогла остановить свой удар. Её глаза распахнулись от ужаса, лицо побледнело, и всё тело задрожало. Неужели ей суждено убить собственного ребёнка?
— Ха-ха-ха!.. — злорадный смех мужчины разнёсся по пустыне. Особенно ему понравилось, как в глазах женщины заблестели слёзы. Он смеялся всё громче и наглее.
— Бах! — раздался глухой звук, и мужчина, как сломанная кукла, отлетел в сторону. Его ухмылка ещё не сошла с лица, когда он увидел, как младенец оказался в руках совершенно постороннего человека.
Изначально Тянь Цинцин не собиралась вмешиваться. Но улыбка мужчины показалась ей отвратительной — такой же, как у Чжан Фэна, от которой её тошнило. А младенец напомнил ей дочь — Лун У. При этой мысли она мгновенно сорвалась с места и, используя всю мощь Бесцветной сферы, обрушила на мужчину удар.
— Пф-ф!.. — изо рта мужчины хлынула кровь. В его глазах читалось недоверие: как это возможно, чтобы женщина нанесла ему такой урон? Даже если он не был готов к атаке, его тело было закалено настолько, что ни один человек не мог причинить ему подобного вреда.
Да, он был серьёзно ранен. В момент удара все его внутренние органы сместились. Это была самая тяжёлая травма за всю его жизнь, и ещё обиднее было, что нанесла её человек.
Он с ненавистью уставился на Тянь Цинцин. Если бы взгляд мог убивать, она умерла бы сотни раз. Но, несмотря на ярость, мужчина не двинулся с места. Он прекрасно понимал: стоит ему попытаться напасть — и его жизнь закончится здесь и сейчас. Он больше не увидит завтрашнего солнца.
Тот удар Тянь Цинцин полностью его обескуражил. Он был не зелёным юнцом, а опытным бойцом с острым глазом на людей, что не раз спасало его от гибели. Поэтому сейчас он просто смотрел на Тянь Цинцин.
Эта прекрасная, величественная девушка казалась ему императрицей, а пустыня — её владениями.
Женщина, которая ещё минуту назад была полна гнева и решимости, теперь стояла как остолбеневшая, с пустым взглядом. Её душа, казалось, покинула тело.
http://bllate.org/book/1848/206923
Готово:
