— Кроме великой статуи, я тоже ничего не увидела. Это твоё наследие. Возможно, присутствие посторонних мешает. Я вернусь в «Весну возвращается на землю», чтобы те двое не передрались.
Тянь Цинцин кивнула.
После ухода Цюя она вновь внимательно оглядела массивную статую. Перед ней стояла фигура женщины — величественной, сильной и прекрасной. Уже с первого взгляда Тянь Цинцин почувствовала: это, несомненно, хозяйка места наследия.
На вид ей было около сорока лет, хотя на самом деле возраст, конечно, был куда больше — просто высокий уровень культивации сохранил молодость. Несмотря на почтенный возраст, она всё ещё излучала неописуемое очарование. В отличие от её наставницы Цайяо, в чертах этой великой мастерицы чувствовалась лёгкая примесь зловещей харизмы.
Казалось бы, это противоречило торжественной атмосфере здания, но, хорошенько подумав, Тянь Цинцин решила, что всё логично: достаточно взглянуть на необычную растительность и мутировавших демонов в хребте Цзиту.
Глядя на статую, Тянь Цинцин невольно вспомнила Лин Сяосяо. Впервые увидев его, она тоже почувствовала ту же зловещую притягательность…
Статуя была вырезана с невероятной точностью — словно живая. Даже тончайшие черты лица и пронзительный блеск в глазах были переданы до мельчайших деталей. В этом взгляде читалась мудрость и беззаботная свобода — будто ничто в этом мире не могло ей угрожать. Главное же — черты лица статуи на семьдесят процентов совпадали с чертами Лин Сяосяо, разве что эта фигура была женской.
Одного взгляда на статую было достаточно, чтобы Тянь Цинцин ощутила глубокое почтение к этой великой мастерице. Если даже каменное изваяние вызывает такое чувство, что уж говорить о самой мастерице?
Тянь Цинцин медленно подошла к статуе и, глядя на неё чистыми глазами, почтительно поклонилась.
— Младшая ученица приветствует вас, великая предшественница. Прошу простить за дерзость — вторглась в ваше святилище без приглашения, — сказала она с искренним уважением. У неё не было никаких скрытых намерений: просто, войдя в чужое святилище и получив от него блага, она чувствовала долг выразить почтение, даже если перед ней лишь камень.
Едва она произнесла эти слова, в зале раздался другой голос.
— Хе-хе, младшая ученица, ты весьма вежлива.
Голос прозвучал неожиданно. Тянь Цинцин тут же огляделась, но не почувствовала ни страха, ни замешательства — ведь с Цайяо было то же самое: даже после смерти её сознание оставило слабый отпечаток. Раз «первый блин комом», теперь всё знакомо, и она была готова ко всему. Но вокруг нигде не было видно этой предшественницы!
— Хе-хе, не ищи. Я прямо перед тобой, — раздался лёгкий смешок, ставший ещё более расслабленным.
Тянь Цинцин повернулась — и в следующий миг обнаружила, что статуя будто ожила: в её глазах засверкал живой свет, а губы шевелились!
— Не удивляйся. Это всего лишь мой остаточный след, запечатанный в этой статуе. Ты — Тянь Цинцин?
Услышав эти слова, она уже не могла не удивиться:
— Вы знаете моё имя? Как это возможно? Даже если Цюй и другие называли меня Цинцин, откуда вам знать мою фамилию?
— Раз ты сумела дойти сюда, значит, между нами есть кармическая связь. Не удивляйся, почему я знаю твоё имя. Я — предсказательница. Я предвидела, что в этот день к моему месту наследия придёт душа из другого мира по имени Тянь Цинцин.
***
Сто восемьдесят седьмая глава. Ужасное оклеветание
— Шесть высших атрибутов, соответствующих шести знакам зодиака: Крыса, Бык, Белый Тигр, Кролик, Дракон, Змея. Ты можешь выбрать любой. Удастся ли тебе принять наследие — зависит от твоей судьбы, — сказала статуя и больше ничего не добавила. Когда Тянь Цинцин обернулась, фигура уже вновь превратилась в безжизненный камень, и её образ постепенно исчез из её глаз. Увидев это, Тянь Цинцин не стала настаивать. После исчезновения статуи из воды поднялись шесть источников наследия. Тянь Цинцин перевела взгляд на них.
Первым появился Крыс. Этот зверёк был невелик, но глаза его искрились живостью, а серый мех блестел, словно шёлковый. Он выглядел как милейший питомец, но в то же время излучал невероятную мудрость.
Вторым явился огромный Бык, чьи размеры многократно превосходили крошечную Крысу. Он выглядел могучим и уверенным, а его глаза, устремлённые в небо, выражали упрямую гордость.
Третьим появился белый Тигр. Уже с первого взгляда было ясно — это повелитель зверей. Его осанка внушала благоговейный страх, а поза, будто готовая к рёву, сама по себе внушала трепет.
Четвёртым явился тоже белый — очаровательный Кролик. Вся его шерсть была чисто-белой, без единого пятнышка, глаза — алые, как драгоценные рубины, а у каждого угла трёхлопастного рта торчало по три золотых уса. Эти усики, казалось, шевелились сами по себе, делая зверька невероятно милым.
Тянь Цинцин почему-то почувствовала, что Кролик улыбается ей, и сама невольно улыбнулась в ответ.
Едва на её лице появилась улыбка, Кролик вдруг ожил и прыгнул прямо к ней в руки. Тянь Цинцин почувствовала лёгкую боль в пальце.
Когда зверёк прыгнул к ней, она инстинктивно протянула руки, чтобы поймать его, и случайно коснулась золотых усов. Те оказались острыми, как золотые иглы, и прокололи безымянный палец. В тот же миг, когда из ранки выступила кровь, мир вокруг Тянь Цинцин изменился.
Перед ней раскинулось бескрайнее зелёное поле. Посреди него стояла девушка в белом, улыбающаяся ей с тёплой, весенней улыбкой.
Лицо девушки было белоснежным, а две маленькие резцы слегка выступали вперёд, делая её необычайно милой.
Эта девушка напомнила Тянь Цинцин недавно познакомившуюся Ван Жошуй, и в душе сразу же возникло чувство близости.
— Добро пожаловать в мой мир. Сейчас я всего лишь тень. Мы, двенадцать знаков зодиака, представляем двенадцать месяцев и одновременно являемся двенадцатью хранителями мира смертных. Крыса — божество слабых, защищает слабых и управляет миром демонов. Бык — повелитель демонов, хранитель мира демонов. Белый Тигр — бог войны, хранитель зверей и повелитель мира деревьев. Я, Снежный Кролик, — богиня целебных трав, управляю миром земли и роста. Дракон охраняет драконий род и правит водной стихией. Змея защищает род Нюйвы и управляет духовным миром. Конь — бог смерти, правит миром мёртвых. Коза — богиня доброты, управляет миром деревьев. Обезьяна — бог небес, управляет огненной стихией. Петух — бог пророчеств, управляет течением времени. Собака — бог верности, исполнитель небесных законов. Свинья — богиня удачи, управляет металлической стихией.
Ты пришла ко мне — значит, представляешь мир жизни. Три тысячи лет назад двенадцать знаков зодиака пали, приняв на себя бедствие. Через три тысячи лет они возродятся, вновь приняв на себя испытание. Покинув это место, вы, двенадцать, будете притягиваться друг к другу. Именно вы измените этот мир.
— А если мы встретимся, как мне узнать их? — не удержалась Тянь Цинцин.
— Есть способ. У каждого носителя наследия двенадцати знаков на подошве стопы будет красное родимое пятно. Как только ты прими моё наследие, ты сможешь его увидеть.
«Подошва?» — Тянь Цинцин мысленно закатила глаза. «Это почти то же самое, что и ничего! Неужели при встрече придётся просить снять обувь?»
— Моё время истекает. Сколько наследия ты получишь — зависит от твоих способностей, — сказала девушка в белом и в тот же миг растворилась в воздухе.
Тянь Цинцин осталась одна на пустом зелёном поле. Ничего вокруг — ни единого предмета. Ей хотелось крикнуть: «Где же наследие?!» — но ответа не было.
Она начала искать. Время летело, как вода. Три месяца, полгода, год, два года… В конце концов Тянь Цинцин села на землю и прекратила поиски.
Это таинственное пространство полностью отрезало её от «Весны возвращается на землю». Она не могла даже мысленно связаться с Цюем.
Похоже, без наследия ей не выбраться отсюда.
Время будто застыло. Тянь Цинцин начала перебирать в памяти каждое слово богини целебных трав. И вдруг ей открылось понимание.
Прошёл день, второй… На лице Тянь Цинцин снова заиграла улыбка. «Всё живое растёт, земля пробуждается, травы и камни — одно начало». Вот где был секрет!
Следующие дни она провела в поглощении.
Неизвестно, сколько прошло времени, но в конце концов зелёная трава пожелтела и увяла.
«Всё в этом мире рождается и умирает, всё есть лекарство», — вдруг озарило Тянь Цинцин. Она постигла истину!
Когда Тянь Цинцин открыла глаза, она уже покинула пространство наследия. Прошло уже более четырёх лет с тех пор, как она вошла на Поле Цинсюань. Она не знала, что к этому времени многие на Поле Цинсюань уже сошли с ума от поисков её, а некоторые уже потеряли всякую надежду.
Тянь Цинцин обрадовалась, узнав, что не только она сама получила огромную выгоду от наследия, но и её договорные звери тоже сильно выросли. Особенно Цюй: его вытянуло из пространства силой драконьего наследия, и он сам получил драконье наследие.
Из-за этого её сын был крайне расстроен: теперь под кулаками Цюя-старшего ему предстояло страдать ещё очень долго, прежде чем он сможет встать на ноги. К счастью, он уже привык к избиениям, и вскоре это даже разожгло в нём боевой дух — ведь и его собственная сила тоже значительно возросла. Теперь он выглядел как юноша лет четырнадцати–пятнадцати, статный, мужественный и благородный.
А Лун У после очищения в Чёрном Озере тоже повзрослела на семь–восемь лет. Она оставалась жизнерадостной, красивой и капризной, но по-прежнему обожала есть. При этом, как ни странно, её талия оставалась такой же тонкой.
Едва Тянь Цинцин вышла из наследия, как почувствовала в воздухе запах крови. Следуя за ним, она увидела труп. Она узнала его — это были старший брат Наньгун Мо и его супруга Су Цзинсюэ. Слёзы сами потекли по её щекам.
— Что случилось? Кто их убил? — прошептала она дрожащим голосом. Хотя она мало общалась со старшим братом и его женой, они были её роднёй. Увидев их мёртвыми, она почувствовала, как в глазах вспыхнул гнев.
Осмотрев раны, она поняла: удары были нанесены с близкого расстояния и наверняка стали смертельными. Значит, их убил кто-то, кому они доверяли.
Тянь Цинцин вытерла слёзы, собрала ци и вырыла в земле яму — два метра в ширину и пять в глубину. Затем она похоронила их вместе.
Перед их надгробием она поклялась отомстить и обещала принести головы врагов в жертву их душам.
Подавив горе, Тянь Цинцин пошла дальше — и вскоре обнаружила ещё трупы. На этот раз это были Чу Хуайян и Шангуань Минъэр. Оказывается, знаменитые на весь мир Даохуан Повелитель Севера и Царь Западного Чу пали в один день на Поле Цинсюань.
Тянь Цинцин осмотрела их раны и тоже похоронила. Её сердце разрывалось от боли. Очевидно, убийца был тем же самым человеком, которому доверяли все четверо. Но кто же обладает такой силой, чтобы внушить доверие таким великим личностям, как Чу Хуайян и Наньгун Мо?
Едва она закончила хоронить Чу Хуайяна, как почувствовала холод за спиной. Она резко отпрыгнула в сторону — и вовремя: меч просвистел там, где только что была её шея.
Тянь Цинцин обернулась и увидела, что напала на неё Сяо Ли — огненная лиса Су Цзинсюэ, которую она хорошо знала.
Глядя в кроваво-красные глаза Сяо Ли, полные ненависти, Тянь Цинцин решила, что та одержима и не узнаёт её.
— Сяо Ли, это я, Тянь Цинцин! — громко крикнула она.
Услышав эти три слова, лиса ещё больше впала в ярость и издала пронзительный, скорбный вой, от которого у любого на глазах выступили бы слёзы.
— Конечно, я знаю, кто ты! Кто, кроме тебя, Тянь Цинцин, смог бы так легко убить мою хозяйку? Сегодня я, Сяо Ли, даже ценой собственной жизни отомщу за неё!
Тянь Цинцин оцепенела от этих слов.
— Что ты сказала? Кто… кто убил старшего брата и его жену? — дрожащим голосом спросила она, не желая верить своим ушам.
— Кто, кроме тебя, Тянь Цинцин, мог так подло напасть, когда они тебе доверяли? Ты убила их врасплох, и они умерли с незакрытыми глазами! Сегодня я заберу твою жизнь! — сказала Сяо Ли и, разделившись на несколько теней, вновь бросилась в атаку.
Тянь Цинцин поняла: где-то произошла ошибка. Кто-то, выдавая себя за неё, убил старшего брата и его жену. Возможно, Чу Хуайяна с супругой убил тот же самый самозванец.
Сейчас Сяо Ли уже не была её соперницей. Не желая причинять лисе вреда, Тянь Цинцин предпочла уйти.
http://bllate.org/book/1848/206911
Готово:
