Девочка услышала это, улыбнулась Тянь Цинцин сладко, как мёд, и с обожанием воскликнула:
— Мама, я тебя так люблю! Ты такая умница — умеешь готовить такие вкусные блюда! Мне так повезло быть твоей дочкой!
Слова малышки согрели сердце Тянь Цинцин до самого дна. Она зачерпнула из кипящего рыбного супа маленькую мисочку и подала девочке:
— Осторожно, горячо!
Та тут же заулыбалась во весь рот и, осторожно держа миску, уселась в сторонке, чтобы есть. Запах еды привлёк Ти Сина. Он подошёл на кухню и увидел, как девочка с блаженством поедает кусочки рыбы. Как только она заметила его, тут же спрятала миску за спину и свирепо уставилась на него, давая понять: «Только посмей тронуть моё мясо — убью!»
Тем временем Тянь Цинцин уже зажарила рыбу и обратилась к Ти Сину:
— Сходи, позови дядю Цюя, пора обедать.
Ти Син сглотнул слюну, радостно вильнул хвостом и умчался. Через несколько секунд он снова появился перед Тянь Цинцин. Та уже накрыла на стол, и Цюй вошёл как раз вовремя, чтобы сесть. Тянь Цинцин с улыбкой протянула ему миску рыбного супа.
Два маленьких обжоры так увлечённо уплетали еду, что «чавкали» и «глотали» без перерыва, даже не находя времени для разговора. Сейчас в их глазах существовало только еда и больше ничего.
Цюй попробовал суп, и в его глазах вспыхнуло явное удивление. Он широко одобрительно улыбнулся Тянь Цинцин. Та тоже давно не пила рыбного супа и с удовольствием уселась за стол, чтобы насладиться блюдом. Однако её малыши вели себя совсем несдержанно: один, продолжая жевать, не сводил глаз с кастрюли, а другой, не успев проглотить то, что было во рту, уже протянул руку за куском жареной рыбы.
Все знают, что самое вкусное в рыбе — это хвост и голова. Поэтому два малыша из-за последнего кусочка рыбьего хвоста начали скалиться друг на друга.
В итоге Ти Син слабо вздохнул и неохотно убрал лапу. Тянь Цинцин покачала головой: похоже, им ещё долго не удастся мирно уживаться, и Ти Сину придётся постоянно уступать. С тех пор как он появился рядом с ней, он всегда был как маленький пирожок — постоянно страдал от несправедливости. От этого у Тянь Цинцин стало немного неловко на душе, и она специально зачерпнула для Ти Сина отдельную миску с самыми сочными кусочками рыбного филе.
Это немедленно вызвало недовольство у Таоте. Его глаза наполнились слезами:
— Мама несправедлива! Она на стороне этой вонючей собаки!
Тянь Цинцин нахмурилась и строго произнесла:
— Разве ты не слышал про Конг Жуна, который уступил братьям грушу? Ты младше, и Ти Син должен уступать тебе. А ты ещё и не уважаешь его! В моих глазах вы оба — мои дети. Если будешь так себя вести, впредь не трогай мою еду!
Таоте, увидев суровое лицо Тянь Цинцин, зарыдал ещё сильнее — слёзы капали одна за другой. Цюй молчал. Ти Син, который сначала был рад супу, теперь почувствовал угрызения совести — ведь он был невероятно добрым зверем. Он сразу же поставил свою миску перед Таоте:
— Сестрёнка, давай поменяемся. Не плачь, братик впредь всё тебе уступит, хорошо?
Малышка Таоте, вероятно, тоже поняла, что перегнула палку. Увидев, что слёзы не вызывают у мамы сочувствия и ласки, она сквозь слёзы улыбнулась Ти Сину:
— Братик такой хороший! Впредь я не буду называть тебя вонючей собакой.
С этими словами она бросилась в объятия Тянь Цинцин:
— Мама, улыбнись! Таоте ошиблась!
И, чмокнув маслянистыми губками маму в щёчку, прижалась к ней.
Тянь Цинцин улыбнулась.
В этот момент Цюй поднял голову и спросил:
— А кто такой Конг Жун и что за груша?
Увидев три одинаково недоумённых лица, Тянь Цинцин окончательно лишилась дара речи.
Она взяла миску Таоте и тоже положила ей несколько кусочков рыбы. Таоте тут же снова засияла от счастья.
Обед завершился в кажущейся гармонии. Глядя на Таоте, Тянь Цинцин вдруг вспомнила своего учителя — Цайяо. Та велела ей, если она встретит мужчину по имени Таоте, обязательно задать ему один вопрос. Но вот эта маленькая девочка — та ли самая личность, которую ищет её учитель?
Таоте заметила, что Тянь Цинцин всё ещё пристально смотрит на неё:
— Мама, у меня на лице цветочки выросли?
Тянь Цинцин рассмеялась:
— Нет. Просто ты такая милая, что мама засмотрелась. Скажи, могу я звать тебя Лун У?
— Конечно! Мой старший брат тоже зовёт меня У-эр. Мне нравится!
Тянь Цинцин обняла эту прелестную малышку. Цюй, однако, невольно нахмурился. Ведь драконы могут свободно менять свой пол. Поэтому нынешний Лун У мог быть как девочкой, так и мальчиком. Видя, как тот прижимается к Тянь Цинцин, Цюй почувствовал лёгкое раздражение. Он протянул руки и взял малышку на руки:
— Пойдём. Ты ещё слишком слаб — пора идти на тренировку. Не мешай маме.
Наблюдая, как Цюй выводит двух малышей, Тянь Цинцин вдруг почувствовала, насколько она счастлива. Даже если в этой жизни у неё не будет любви, эти трое всё равно не дадут ей почувствовать одиночество.
Три дня назад Чжан Цзюнь прибыл в столицу Дуншэна только с Ян Чжи. В городе собралось столько мастеров культивации, что он не осмеливался приводить с собой других демонов. Сначала он не хотел брать с собой и Ян Чжи, но тот настоял.
С того самого момента, как он ступил на улицы столицы, его сердце ни на миг не находило покоя. Он увидел Тянь Цинцин, но она не заметила его присутствия. Он видел, что без него она окружена заботой и живёт прекрасно. От этого у него возникло ощущение, что для неё он — ничто, просто пустое место. Это чувство причиняло боль. Когда же он стал для неё ненужным? Ведь раньше он так стремился защищать эту девушку… Теперь же она явно достигла немалой силы и стала одной из лучших культиваторов на всём континенте Даохуан. Вокруг неё собрались люди — все красавцы, все сильные. Она словно снежная лотосовая дева с вершин Тысячегорья: холодна, но манит к себе бесчисленных высоких, богатых и талантливых мужчин, жаждущих сорвать её.
Он не знал, кто из окружающих её людей искренен. Он видел, что она относится к ним как к друзьям, но не мог понять, кого из них она любит.
Раз она собирается участвовать в сражениях на Поле Цинсюань, он будет ждать её там. Он обернулся к Ян Чжи:
— Дядя Ян, пойдём, встретимся с Дакуном и отправимся на Поле Цинсюань.
Ян Чжи посмотрел на Чжан Цзюня. Этот юноша был ещё так молод, а он уже не мог его понять. Он думал, что Чжан Цзюнь непременно дождётся боя Тянь Цинцин, прежде чем уехать. Но тот ушёл так решительно… В нём уже чувствовалась решимость настоящего правителя.
Последние дни Су Цзянсюэ была в смятении. Хотя она устранила того, кто подсыпал яд, в душе у неё всё равно оставалась тревога. Её волнение не имело отношения к расследованию в Дуншэне — в её глазах люди Дуншэна были ничем не лучше свиней. Единственная, кто постоянно мешала ей, — это Тянь Цинцин. Сколько планов та сорвала! Пока эта женщина жива, она будет её главной головной болью. Но сейчас её больше всего пугало наказание со стороны молодого господина из Наньминя. Она провалила задание, и не знала, какое возмездие её ждёт. Прошёл уже день, а молодой господин так и не явился. Может, она зря переживает? Ведь она сделала всё возможное, и вина за провал лежит не на ней.
Днём она ещё сохраняла хладнокровие, но теперь, когда за окном медленно опускалась ночь, она вспомнила прежние методы молодого господина и невольно задрожала.
Когда-то одна женщина из её подчинённых не выполнила задание. Молодой господин выпустил на неё «семь жабьих скорпионов». Эти твари были ужасны на вид: покрытые слизью, источающие зловоние, от которого тошнило и терял силы. Их всегда было семь — разного размера. Когда жертва начинала рвать, самый крупный полз ей в рот, а остальные шесть — в нос, уши, анус и влагалище. Затем они медленно пожирали внутренности, пока не наступала смерть. Та женщина мучилась ужасно, но даже сил на самоубийство у неё не осталось — умерла от боли.
Раньше Су Цзянсюэ была уверена, что с ней такого не случится. Но теперь она сомневалась. После того как она отдалась молодому господину Нань Лие, она поняла: он не ограничивался одной женщиной. Сначала она думала, что нашла настоящую любовь, но позже осознала: её «особенность» заключалась лишь в более высоком происхождении и большей полезности по сравнению с другими «дешёвыми женщинами».
Когда она спала, он вырвал у неё одну душу и одну часть духа, сделав её своей рабыней. Без этих частей, подвергаясь заклинанию, она испытывала адские муки.
При этой мысли лицо Су Цзянсюэ побледнело ещё сильнее. Её руки и ноги стали ледяными, и она тихо позвала:
— Нань Су, принеси мне чашку чая.
Нань Су была шпионкой молодого господина, приставленной к ней в качестве служанки. Не услышав ответа, Су Цзянсюэ обернулась — и тут же отшатнулась, прижав ладонь к груди, где сердце готово было выскочить.
— Чего же ты так испугалась? — насмешливо произнёс мужской голос.
Су Цзянсюэ увидела, как молодой господин незаметно появился и сидит у чайного столика. Он налил себе чашку горячего чая, сделал глоток, встал и протянул чашку ей:
— Твой чай.
Су Цзянсюэ бросилась на колени:
— Рабыня не знала, что господин пришёл! Прошу простить!
Си Мэнь Ши снял чёрный плащ, обнажив лицо, полное обаяния. Ему было лет тридцать шесть, но не было и следа старости — лишь зрелая привлекательность. Особенно выразительны были его глаза: будто говорящие, с водянистым блеском. Но сейчас в них светилась злоба, как у кобры.
Чай был горячим. Си Мэнь Ши усмехнулся и медленно наклонил чашку. Вода потекла по краю, хлынула на голову Су Цзянсюэ, стекая по лицу, шее и пропитывая грудь.
Су Цзянсюэ не смела дотронуться до себя. Лицо её покраснело от ожога, чайные листья прилипли к волосам, но она думала не о себе, а лишь кланялась, как курица, клевавшая рис, всё глубже и глубже, повторяя:
— Рабыня провалила задание! Прошу наказать!
Си Мэнь Ши медленно присел перед ней и приподнял её лицо. Лоб Су Цзянсюэ уже был разбит, и кровь стекала по брови. Он достал из кармана белоснежный платок и аккуратно вытер ей лицо от пыли, затем поднёс платок к ране и сильно прижал.
Су Цзянсюэ тут же залилась слезами, стиснув зубы так, что прикусила нижнюю губу до крови, но не издала ни звука. Она знала: если закричит, наказание будет ещё жесточе.
— Ты хоть понимаешь, — сказал Си Мэнь Ши, — сколько лет мы выращивали те яйца? Десять лет! А ты всё уничтожила в один миг, мерзавка!
Чем шире становилась его улыбка, тем сильнее он давил. Его лицо, обычно прекрасное, сейчас напоминало распустившийся цветок юймы — завораживающе, но зловеще.
Су Цзянсюэ страдала всё больше, губы уже истекали кровью, но она молчала. Она знала: мольбы бесполезны — у господина на руках слишком много жизней.
Обычно, чем шире улыбался Си Мэнь Ши, тем ужаснее была участь жертвы. Су Цзянсюэ поняла: этой ночью ей не избежать кары. Но она также знала, что всё ещё полезна ему, а значит, не умрёт.
Действительно, вскоре Си Мэнь Ши встал и бросил окровавленный платок ей на лицо.
Су Цзянсюэ не смела подняться.
Си Мэнь Ши вынул другой платок и стал вытирать свои ухоженные руки. Пальцы у него были длинные, белые, прозрачные — совсем не похожие на руки воина. На большом пальце правой руки сияло древнее кольцо с чёрным камнем величиной с голубиное яйцо. В свете лампы камень мягко мерцал. Си Мэнь Ши левой рукой погладил камень, глядя на дрожащую на коленях Су Цзянсюэ, и на губах его заиграла загадочная улыбка.
Его ладонь раскрылась — и на ней появился странный красный шарик. Он был мясистым, с двумя чёрными точками.
http://bllate.org/book/1848/206899
Готово:
