— Дядя Ян, совсем скоро смертные культиваторы вторгнутся в наши земли — в лес Туманных Демонов, который люди называют Полем Цинсюань. Такое важное событие, а эти безмозглые упрямцы и ухом не ведут! Вместо того чтобы объединиться, они рвут друг друга из-за жалких клочков земли, думая лишь о собственной выгоде. Кажется, они совсем забыли, что там, за границей, остались наши родные!
Ян Чжи тяжело вздохнул.
— То дело случилось тысячу лет назад. Слишком уж много времени прошло… Даже самая яростная ненависть со временем стирается. Тогда я ещё не был таким старым. Во время той великой катастрофы мне удалось спастись, но жена и дети остались там. Все эти годы я мечтал вернуться. Но сколько бы раз ни пытался — так и не смог проникнуть сквозь ту преграду. Боюсь, при жизни мне больше не увидеть их…
Голос его дрогнул, глаза увлажнились. В этот миг он выглядел невероятно одиноким и израненным.
— Мне было всего пять лет, когда началась катастрофа, — прошептала Ли Ли, вытирая слёзы. — Отец изо всех сил спас меня и маму, но мы так и не узнали, жив ли он сейчас. Мама вместе с другими беженцами пришла сюда. Каждый день она тосковала по отцу и в итоге умерла в юном возрасте. Перед смертью она просила меня найти отца — жив он или мёртв. Если он уже ушёл из этого мира, она хотела, чтобы их похоронили вместе.
— Дядя Ян, скажи, — продолжила Ли Ли, — ведь раньше люди и демоны жили в своих мирах, не трогая друг друга. Почему тогда разразилась та война?
— Говорят, всё началось с того, что Император Демонов влюбился в одну смертную девушку-культиватора, случайно забредшую в наши земли. Из-за неё он погиб, и это вызвало великую смуту в мире демонов. Больше я ничего не знаю. В те времена я только недавно стал дедушкой и целиком погрузился в обучение внука, почти не интересуясь делами мира демонов, — ответил Ян Чжи, поглаживая седую бороду и качая головой с глубоким вздохом.
— Что же нам теперь делать? — растерянно спросила Ли Ли.
— Наш единственный шанс вернуться на Поле Цинсюань — тот самый человек, — многозначительно взглянул Ян Чжи на запад, в сторону пещеры «Би Юнь», где находился Чжан Цзюнь.
Ли Ли моргнула своими глазами, сияющими, словно хрусталь, и с сомнением прошептала:
— Но его сила так мала… Сможет ли он?
— Вне пещеры — день, внутри — год. Нигде больше нет лучшего места для культивации. У него есть кость бессмертного и душа демона. Его разум достиг предела человеческого совершенства. За эти десять дней снаружи он провёл внутри десять лет. Думаю, теперь в этом мире нет ему равных.
— Это замечательно! — На лице Ли Ли, до того омрачённом тревогой, наконец-то появилась слабая улыбка.
— Только вот его сердце не принадлежит нашему миру демонов. Убедить его стать нашим Императором будет нелегко, — нахмурился Ян Чжи.
— Как бы трудно ни было, я заставлю его согласиться! — решительно воскликнула Ли Ли.
— Хорошо. С твоим обаянием, возможно, получится. Вот что сделаем: я пойду выясню его происхождение, а ты отправляйся к пещере «Би Юнь» и убеждай его. Но запомни: ни в коем случае не входи внутрь! В пещеру «Би Юнь» может войти лишь Император Демонов — все остальные погибнут. Зови его снаружи. Поняла?
— Поняла! Тогда действуем немедленно!
Чжан Цзюнь, войдя в пещеру «Би Юнь», столкнулся не с лёгким испытанием, а с чередой смертельных проверок. Пройдя через крещение Кровавым Озером, разрыв души во сне и множество других испытаний, он наконец обрёл «Сердечный канон Императора Демонов» — священный свод техник и демонических искусств.
Десять лет промелькнули, как мгновение; снаружи прошло всего десять дней. Хотя внешность Чжан Цзюня почти не изменилась, в нём уже проступала аура Императора Демонов: «Все демоны подчиняются мне одному!» По мере роста силы его присутствие становилось всё более внушительным. «Сердечный канон» постепенно менял его сущность. Единственное, что осталось неизменным, — это тревога за кузину Цинцин.
Ли Ли уже три дня и три ночи звала его снаружи, но из пещеры не доносилось ни звука. Казалось, там никого нет. Она кричала до хрипоты, но ответа не было. Горные цветы колыхались на ветру, будто насмехаясь над ней. Вспомнив о смерти матери, Ли Ли забыла предостережение старого козла и решила рискнуть — войти в пещеру, чтобы вытащить Чжан Цзюня и заставить его принять Печать Демонов, объединить всех демонов и повести их домой.
Но без Печати Императора врата пещеры не откроются. Тогда она решила взломать их. Собрав всю свою силу, Ли Ли нанесла мощнейший удар.
— Бах! — Её энергия ударила в каменные врата, но те даже не дрогнули. Наоборот, защита пещеры отразила атаку обратно на неё.
Ли Ли едва успела увернуться от собственного удара. Сердце её бешено колотилось. Однако она не знала, что её атака уже активировала ловушку. На поверхности камня мгновенно появились пузырьки размером с рыбий глаз, которые стали стремительно расширяться, словно звуковые волны, превращаясь в огромный белый цветок дурмана, готовый поглотить её целиком. Сияющий круг разросся до невероятных размеров, и Ли Ли не осталось места для побега — её засосало внутрь. Тут же её окружили плотные, не оставляющие ни единой щели молнии, обрушившиеся со всех сторон.
За всю свою жизнь Ли Ли впервые по-настоящему почувствовала бессилие. Электричество пронзило её тело, и она мгновенно потеряла сознание.
Очнувшись, она увидела всё то же самое: врата пещеры стояли на месте, ничем не выдавая своей смертельной опасности. Но один из её хвостов исчез. У девятихвостой лисы каждый хвост — это жизнь. Значит, она уже умирала один раз. Если бы хвостов не осталось вовсе, она бы навсегда исчезла с лица мира Даохуан.
Ли Ли с ужасом уставилась на врата и больше не осмеливалась шевельнуться. Оставалось лишь изо всех сил кричать, но толстый камень заглушал любой звук — Чжан Цзюнь внутри ничего не слышал.
Прошло ещё три дня. Глаза Ли Ли запали от усталости и отчаяния. Она решила рискнуть вновь: ведь ловушка, сработавшая три дня назад, наверняка уже не активна. Собрав все силы, она снова ударила по вратам, но на этот раз сразу отлетела в сторону, чтобы избежать контрудара.
Она гордилась своей сообразительностью. Некоторое время ничего не происходило, и Ли Ли решила, что её подозрения подтвердились. Подойдя ближе, она увидела, что врата даже не потрескались. «Неужели я настолько слаба? — подумала она с отчаянием. — Может, я демон-неудачник? Как есть обычные люди — маглы, так и среди демонов есть неудачники!»
Она осторожно приблизилась к входу. Ничего подозрительного. Уверенность вернулась. Но едва она ступила на порог, как почувствовала надвигающуюся смертельную угрозу. Убежать было уже поздно. Врата распахнулись, и изнутри вырвался огненный шторм — пламя истинного огня трёх источников, способное испепелить даже душу.
Ли Ли мгновенно превратилась в пепел.
Очнувшись, она увидела своё отражение: шерсть обгорела клочьями, лицо почернело, будто у бродячего кота. Вся её грация и величие девятихвостой лисы исчезли, оставив лишь жалкое зрелище. Слёзы хлынули из глаз — не от боли, а от бессилия перед неподвижными вратами пещеры.
И тут — скрип…
Врата медленно распахнулись.
Ли Ли тут же приняла человеческий облик. Не успела она подняться с земли, как из пещеры вышел юноша.
На нём были потрёпанные чёрные одежды с воротником-стойкой, явно маловатые, но лишь подчёркивающие его мощную фигуру. Волосы были собраны в высокий хвост, лоб — чистый и широкий. Его глаза, глубокие, как бездна, при этом сияли детской чистотой. Густые чёрные брови изящно изгибались к вискам. На лице играла тёплая, солнечная улыбка — настолько искренняя, что хотелось улыбнуться в ответ. На лбу красовался золотой полумесяц, придающий его чертам лёгкую хищную нотку. Прямой нос, чуть широкий рот с тонкими губами, изогнутыми в приятной улыбке, — всё в нём дышало обаянием.
Ли Ли смотрела на приближающегося юношу, и сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Щёки залились румянцем.
Юноша подошёл, присел перед ней и с улыбкой произнёс:
— Ты такая чёрная, что я даже черты лица разглядеть не могу. Но всё равно рад тебя видеть! Уже больше десяти лет я никого не встречал. Хотя ты и немного странная, мне всё равно приятно. Меня зовут Чжан Цзюнь. А тебя, маленький чёрный призрак?
От этих слов Ли Ли, чьё сердце только что билось в восторге, вдруг вспомнила о своём жалком виде.
— Аааа! — закричала она и мгновенно скрылась из виду.
Чжан Цзюнь, глядя ей вслед, усмехнулся:
— Пусть и уродливая, и странная, но сила у неё неплохая.
Он расправил руки и медленно поднялся в воздух, глядя вниз на облака, и в душе закричал: «Цинцин! Я сделал это! Теперь я смогу тебя защитить!»
Ли Ли бежала, пока не добралась до своей пещеры. Только там она пришла в себя. «Почему я убежала?» — подумала она, глядя в зеркало. Увидев своё отражение, она снова завизжала и бросилась в ведро с водой, бормоча:
— Боже, как же мне не везёт! Он увидел меня в таком ужасном виде! Я ужасна!.. Хотя… подожди! Разве это не тот самый человек, которого я искала все эти дни? А я просто сбежала! Где теперь его искать? А вдруг он уйдёт?
Она в панике натянула одежду и вылетела наружу.
За тысячу лет жизни она никогда ещё не была так растеряна. Мчалась она с такой скоростью, что, добравшись до пещеры «Би Юнь», уже не застала там и следа Чжан Цзюня.
Слёзы хлынули из глаз. Она в отчаянии начала искать его повсюду.
Как только Чжан Цзюнь вышел из пещеры, его истинная аура Императора Демонов распространилась по округе, мгновенно привлекая внимание всех обитателей пещер. Слабые демоны упали ниц, не в силах выдержать давление, а сильные трепетали в ужасе.
Ян Чжи, сидевший в своей пещере, почувствовав древнюю ауру, не смог сдержать слёз радости:
— Пробудилась кровь Императора Демонов! Наш род спасён!
Он тут же помчался к источнику ауры.
Остальные короли демонов тоже ощутили потрясение. Император Демонов — высшая власть в их мире. Его кровь подавляла всех демонов, вызывая непреодолимое желание преклониться. Они бросились к нему, боясь опоздать и вызвать гнев нового повелителя.
Куда бы ни направлялся Чжан Цзюнь, демоны падали на колени и восклицали:
— Низший демон кланяется Вашему Величеству!
Чжан Цзюнь не испугался этой картины — лишь почувствовал тяжесть ответственности. Получив канон Императора Демонов, он принял на себя долг защищать свой народ. В пещере «Би Юнь», приняв наследие крови, он перестал быть человеком — его истинная форма подтвердила его принадлежность к миру демонов. Но сердце его по-прежнему тревожилось за кузину Цинцин, с которой он рос бок о бок.
Паря в небе, он излучал такую мощь, что никто не осмеливался взглянуть на него свысока. Под ним всё больше и больше демонов падали ниц, и их иерархия становилась очевидной.
В мире демонов порядок строже, чем у людей: даже небольшая разница в силе или крови означает пропасть в статусе. Низшие демоны — рабы высших.
Впереди всех стояли Семь Королей Демонов. Последней прибыла Ли Ли. Она, как и остальные, упала ниц в почтительном поклоне. Чжан Цзюнь долго молчал, глядя на преклонившихся перед ним существ. Наконец он заметил среди них Ян Чжи, спасшего его когда-то.
Хотя теперь он и стал демоном, человеческая вежливость осталась в нём. Он лёгким жестом поднял Ян Чжи.
— Король Козлов спасал меня в прошлом. Отныне тебе не нужно кланяться мне в полный рост, — сказал он с тёплой улыбкой.
— Благодарю, Ваше Величество! — ответил Ян Чжи, вставая в сторону, но не осмеливаясь поднять глаза. Такова была сила крови Императора — она подавляла даже самых сильных.
— Слушайте все! — провозгласил Чжан Цзюнь. — Отныне я — Повелитель всех демонов. На моей земле действуют мои законы. Установливаю три запрета, три награды и три наказания.
Три запрета:
Первый — запрещено убивать невинных.
Второй — запрещено враждовать между собой.
Третий — без моего приказа нельзя вторгаться в мир людей.
Три награды:
Первая — наследственная награда. Если король демонов погибнет, защищая наш род, его дети унаследуют его титул.
Вторая — награда за выдающиеся заслуги. Любой демон, вне зависимости от ранга, может быть повышен за особые заслуги перед нашим народом.
Третья — награда за рост силы. Каждые три года трое демонов, добившихся наибольшего прогресса в культивации, получат особые награды.
Демоны, услышав о наградах, обрадовались.
http://bllate.org/book/1848/206894
Готово:
