— Симэнь Лие! Как ты посмел так со мной поступить? Ты лишил меня невинности, уговорил последовать за тобой в Дуншэн, а теперь обращаешься со мной, будто я тряпка: вытер — и выбросил! Я ненавижу тебя!
В покои вошла служанка и, увидев бушующую Су Цзянсюэ, робко замерла у двери.
Су Цзянсюэ уняла гнев:
— Что случилось?
Служанка подошла и что-то прошептала ей на ухо.
Глаза Су Цзянсюэ вспыхнули:
— Правда?
Служанка кивнула. Су Цзянсюэ расхохоталась:
— Тянь Цинцин, ты думала, будто я не справлюсь с тобой? Ха-ха-ха! Мне даже пальцем шевелить не придётся — твоя же подруга сама уничтожит тебя! Надеюсь, умрёшь ты без особой боли!
— Госпожа, вы так умны! — тут же восхитилась служанка.
Су Цзянсюэ сняла со своих волос нефритовую шпильку:
— На, возьми. Ступай. Впредь обо всём, что происходит во дворце Луньюэдянь, даже о малейшем шорохе травы, немедленно докладывай мне. Награды тебе не оберёшься.
Служанка радостно удалилась.
Су Цзянсюэ смотрела в окно, прикладывая к распухшему от удара лицу охлаждающую мазь, и размышляла. Каждый раз, когда в голову приходила удачная мысль, в её глазах вспыхивало торжествующее сияние.
Она вынула из кольца-хранилища маленький флакончик и прошептала:
— Похоже, этот порошок слабости действительно действует. Жаль только, что его так мало.
Порошок слабости — это пыльца цветка Яньхуа. Яньхуа произрастает в самом зловещем месте мира — на Поле Цинсюань, в пещере Ваньяо, где никогда не видно солнца. Цветок чёрный, растёт прямо в нечистотах Ваньяо, впитывая в себя всю скверну мира. Он пробуждает все человеческие слабости и эгоистичные побуждения, постепенно усиливая их до бесконечности.
— Эгоизм Ван Жошуй непременно погубит Тянь Цинцин — и саму Ван Жошуй. На этот раз я убью двух зайцев одним выстрелом. Хотя… в последнее время Сюань Юань И стал непослушным: записался на соревнования, даже не посоветовавшись со мной. Но, впрочем, это не велика потеря. Этот глупец такой уродливый — пусть уж лучше умрёт. Власти в империи у него нет, и если бы не приличные боевые навыки и привычка изображать загадочного мудреца, я бы и взгляда на него не бросила. А он, дурак, угодил мне лишь потому, что я однажды посмотрела на него… И этого было достаточно, чтобы он попался на крючок. Полный неудачник!
Су Цзянсюэ всегда относилась к покорённым мужчинам как к тряпкам. Лишь те, кого ещё не удалось покорить, вызывали в ней живой интерес.
К вечеру были объявлены результаты отбора: завтра право участвовать в следующем этапе получили всего двадцать восемь человек. За один день из состязаний выбыло более трёхсот участников — даже десятой части не осталось.
Из этих двадцати восьми должны отобрать пятерых для участия в национальном турнире!
Ночь быстро опустилась. Тянь Цинцин, воспользовавшись лунным светом, покинула императорский дворец. Едва она вышла за ворота, к ней подошёл кто-то.
Тянь Цинцин последовала за незнакомцем, и вскоре они исчезли в темноте.
Это была частная резиденция. Тянь Цинцин вошла во двор поместья, в центре которого стояла беседка. Её спутник остановился.
Он двигался не слишком быстро — всего лишь на уровне зелёного ранга, — так что Тянь Цинцин следовала за ним без усилий. Под лунным светом незнакомец обернулся.
— Ты тоже из современности? — прямо спросила она, не скрывая волнения.
Тянь Цинцин кивнула. Они тут же крепко обнялись.
Прошло немало времени, прежде чем они пришли в себя от радостного возбуждения. Общее происхождение мгновенно сблизило их.
— Ты из Пекина? У тебя там остались родные? — спросила Тянь Цинцин.
— Да, я из Пекина. Я сирота, родных у меня нет. А у тебя?
Байли Бин говорила без эмоций, будто двадцать первый век её ничуть не волновал. У Тянь Цинцин тоже не было близких в том мире, и слова Байли Бин вызвали в ней чувство сопричастности.
— У меня там тоже никого нет. Я и не думала возвращаться!
— Да, здесь неплохо. Там никто не скучает по мне и не ждёт. Зачем тогда возвращаться? — Байли Бин смотрела на звёзды, и в её взгляде читалась глубокая отчуждённость.
— Да, здесь действительно хорошо. Я тоже не хочу возвращаться, — тихо сказала Тянь Цинцин.
Они вместе смотрели на луну и обменялись тёплой улыбкой.
Байли Бин вернулась в Сянъи Юань. Как только она открыла дверь своей комнаты, сразу почувствовала чужое присутствие. Осмотревшись, она увидела человека в чёрном плаще с капюшоном, спокойно пьющего чай за её столиком.
Байли Бин не испугалась, а лишь закрыла за собой дверь.
— Служанка кланяется господину! — сказала она.
— Встань. Она заподозрила тебя?
— Нет. Она полностью мне доверяет.
— Получилось?
Человек в чёрном поднял голову, и в свете луны блеснула серебряная маска в виде дракона.
— Хотя она осторожна и внимательна, сейчас, при первой встрече, её эмоции были нестабильны. Стоило её сердцу дрогнуть — и я не могла промахнуться, — с гордостью ответила Байли Бин.
Человек в чёрном долго смотрел на неё.
— Отлично. Ты знаешь, что делать дальше.
— Служанка понимает.
— Хорошо. Вы неплохо справляетесь. Не зря я столько лет вас защищал. Помните? Ты бежала от мужа с сыном. Если бы я не спас вас от меча Байли Су, вас давно бы не было в живых. Все эти годы я давал вам лучшие методики культивации и всё необходимое для жизни. Пришло время отплатить мне.
— Мы навсегда помним вашу милость, спасшую нам жизнь. Готовы пройти сквозь огонь и воду, даже если придётся умереть десять тысяч раз!
Человек в чёрном кивнул:
— Отлично!
Байли Бин ждала продолжения, но, подняв глаза, увидела, что в комнате уже никого нет. С трудом сдерживая торжествующую улыбку, она направилась в покои Байли Ду, но там не оказалось и следа от него. Всё было в идеальном порядке — значит, он даже не заходил в комнату.
Расспросив слуг, она узнала, что никто не видел Байли Ду.
— Байли Ду! До каких пор ты будешь прятаться от меня? — прошептала она, дрожа от ярости. — Ты хочешь попасть на Поле Цинсюань? Не верю, что сумеешь скрыться за пределами столицы!
— Ищите его! — приказала она слугам. — Не возвращайтесь, пока не найдёте молодого господина!
В это время Байли Ду сидел в маленькой гостинице и пил вино. Днём ему удавалось не думать о прошлом. Последние годы он уединился в горах, упорно тренируясь, надеясь освободиться от её власти. А теперь, вернувшись в столицу, прямо под её надзор, он снова почувствовал, как её контроль смыкается вокруг него.
Семь лет назад ему было тринадцать. Он был наивным юношей, когда его отец, всегда добрый и заботливый, женился на новой жене. Мачеха была так молода, что казалась почти его ровесницей. С самого начала она относилась к нему с особой теплотой, и поскольку разница в возрасте была невелика, их отношения быстро стали близкими.
Прошёл год. Байли Ду никогда не забудет тот день. Учитель уехал по делам, и в доме остались только он и мачеха Байли Бин. В тот день она приготовила его любимые блюда. Во время еды он вдруг почувствовал, как по телу разлился жар. Подняв глаза, он увидел, как Байли Бин с улыбкой смотрит на него. В этот момент она показалась ему невероятно прекрасной.
— О чём задумался? Ешь же, — сказала она, ласково ткнув его пальцем в лоб.
От этого прикосновения жар в теле Байли Ду вспыхнул с новой силой. Он схватил чайник и начал жадно пить, но из-за резкого движения половина воды вылилась ему на одежду.
— Ты что, совсем с ума сошёл? — Байли Бин подошла и попыталась отобрать у него чайник, но будто споткнулась о стул и упала прямо на него.
В суматохе Байли Ду пытался поднять её, но почему-то они оказались в объятиях друг друга. Он помнил лишь, как жар в теле сменился блаженством от её прохладной кожи.
Когда они, обезумев от страсти, уже почти разделись, в дом вернулся учитель.
Мощный удар ветра обрушился на них. В полубессознательном состоянии Байли Ду и Байли Бин бежали из дома. Он был в шоке!
Он помнил, как отец, должно быть, изрыгнул кровь — иначе их бы убило на месте. Он хотел объясниться с отцом, но Байли Бин сказала:
— Твой отец сейчас в ярости. Мы действительно поступили плохо. Лучше уйдём подальше. Пусть он не видит нас — тогда, может, ему станет легче.
Байли Бин плакала:
— Это всё моя вина! Я хотела приготовить тебе вкусное блюдо и добавила в кастрюлю драгоценные травы твоего учителя. Наверное, именно они лишили нас разума! Как же я себя ненавижу!
С этими словами она бросилась на камень. Байли Ду не успел её остановить, но вдруг появился человек в чёрном плаще и спас Байли Бин.
Этот же человек привёл их сюда, в «Сянманьлоу».
Здесь Байли Бин по-прежнему относилась к нему с уважением, но он начал держаться от неё на расстоянии. Она не возражала, лишь стала ещё более сдержанной в поведении. Жизнь текла спокойно, но его душа страдала. Чувство вины перед отцом с каждым днём становилось всё тяжелее. Наконец он решил найти отца и всё объяснить — даже если тот захочет убить его, он примет это.
Но когда он вернулся домой, то обнаружил, что отец мёртв. Его не убили от горя и не сразила болезнь — ему отрубили голову. Очевидно, это сделал враг. В тот момент Байли Ду возненавидел весь мир. Он хотел умереть, чтобы искупить вину, но не мог — ведь он не знал, кто убил отца, и месть ещё не была свершена. Он не имел права предстать перед отцом в загробном мире без мести.
Он не мог винить и Байли Бин: ведь она тогда пыталась покончить с собой. Как он мог обвинять её? Все эти годы, несмотря на внешнюю сдержанность, она тщательно следила за каждым его шагом, и это его раздражало. Он чувствовал перед ней вину: ведь если бы он лучше контролировал себя, они бы не оказались в изгнании.
Тем временем Тянь Цинцин покинула дворец. Ван Жошуй не спала. Наблюдая, как её «сестра», которой она искренне доверяла, тайком уходит из комнаты, она почувствовала, как в душе закипает злость.
«Видимо, она снова встречается с любовником. Только не пойму — с братом, со старшим братом Чжу, с Лин Сяосяо или с кем-то ещё?»
Она вспомнила, как с тех пор, как появилась Тянь Цинцин, её собственный брат стал меньше уделять ей внимания. Даже старший брат Чжу, всегда добрый к ней, теперь заботится о Тянь Цинцин больше, чем о ней самой. Куда бы ни пошла Тянь Цинцин — всюду она затмевает её, Ван Жошуй. И самое обидное — Тянь Цинцин не верит ей, обращается с ней, как с ребёнком, обманывает.
«Тянь Цинцин, ты зашла слишком далеко! Я ведь даже отдала тебе своего брата! А тебе этого мало? Ты ходишь святой, а на самом деле ловишь каждого мужчину, который попадается под руку. Сколько раз ты уже подставляла меня за моей спиной? Раньше я была глупа, как дитя, но теперь поняла: раз ты отняла у меня всё, я верну себе своё. Я изгоню тебя из своего мира и заберу всё обратно!»
В это же время Су Цзянсюэ смотрела в окно и тихо шептала:
— Скоро начнётся представление…
http://bllate.org/book/1848/206887
Готово:
