Каждый должен был сражаться с могучим врагом — и никто не имел права стать обузой для других. Тянь Цинцин вновь запихнула в рот горсть пилюль и бросилась в бой, но ясно понимала: ещё два удара — и она не выдержит.
Все мужчины на поле боя тревожились за неё. Вид Тянь Цинцин разрывал им сердца, и каждый из них яростно обрушился на демонических волков, стремясь хоть как-то прикрыть её и принять на себя удар, предназначенный ей.
За два предыдущих столкновения Тянь Цинцин заметила странную особенность: каждый раз, нанося решающий удар, демонический волк закрывал глаза. Неужели это его слабое место? Она тут же сжала в правой руке меч, а в левой — две иглы духовного уровня.
На этот раз она направила противнику лишь треть своего ци. А в тот самый миг, когда зверь собрался нанести удар, она вложила всё оставшееся ци в левую руку и молниеносно метнула иглы прямо в его глаза. В тот же миг, когда иглы вонзились в глазницы, демонический волк уже занёс над ней огромную лапу.
Тянь Цинцин шла ва-банк — ставила на карту собственную жизнь. Если получится, её друзья убьют волков и отомстят за неё. Если нет — она первой отправится в загробный мир, чтобы проложить им путь.
Лапа стремительно накрыла её сверху. Огненный дракон из её правой руки был гораздо слабее прежнего — разница в силе оказалась слишком велика. Дракон мгновенно разорвался в клочья. В тот самый миг, когда пламя рассеялось, Тянь Цинцин улыбнулась: демонический волк наконец обратился в прах.
— Глаза! — крикнула она и закрыла глаза, ожидая прихода смерти. Ради друзей она умирала без сожалений. Не то чтобы она не хотела спрятаться в «Весну, возвращающуюся на землю» — просто в этой ледяной ауре злых духов техника просто не активировалась.
— Нет! — раздался отчаянный вопль. Это был Чжу Жунань, увидевший всё своими глазами.
Рядом Лин Сяосяо тут же заметил выражение лица Тянь Цинцин — она уже смирилась со смертью. Он мгновенно забыл обо всём на свете, стремясь спасти ту самую нежную фигуру, что так часто мелькала в его мыслях.
— Му Хань Му Дэ, техника остановки времени, Ула-Баха!
Тянь Цинцин уже приготовилась к смерти, но вдруг почувствовала на теле доспехи — серебристо-белые, сияющие, ослепительные. В последний миг меч Чжу Сянь обернулся доспехами и окутал её тело. Это значило лишь одно: он собирался встать перед ней и принять удар.
Она ведь ещё ничего для него не сделала, а он уже готов был отдать за неё жизнь. Как ей теперь быть?
— Нет, Чжу Сянь, вернись! — прошептала она сквозь слёзы, которые уже застилали ей глаза. Ведь она сама когда-то сказала ему: «В опасности я буду сражаться рядом с тобой и никогда тебя не покину». Она не сдержала обещания, а он — сдержал. Этот меч, полный верности и преданности, тронул её душу до глубины. Если она выживет, она обязательно вернёт его к жизни.
Но в тот самый миг, когда удар должен был обрушиться, чья-то фигура бросилась вперёд и прикрыла её собой.
— Пххх! — кровь брызнула ей в лицо, и Тянь Цинцин охватила ужасная тревога, сердце разрывалось от боли. Она не могла сразу открыть глаза — время остановилось, застыв в момент её душевного разрыва. Хотя она не видела, кто перед ней, она знала. От него исходил запах солнца. Кто ещё, как не Ван Жоцянь?
В миг, когда действие заклинания спало, Тянь Цинцин увидела, как Ван Жоцянь рухнул ей на руки. Из его рта непрерывно сочилась кровь, но в глазах всё ещё играла улыбка, прежде чем он медленно закрыл их. В этот момент она не чувствовала его сердцебиения. Огромный страх накрыл её с головой.
— Нет! — закричала она, и крик вырвался из самой глубины души.
Тем временем Лин Сяосяо, пытавшийся спасти её, тоже получил удар лапы демонического волка и, весь в крови, рухнул прямо перед ней.
Сто двадцать вторая глава. Неразрывная связь
Слёзы застилали глаза Тянь Цинцин. Сердце кололо, будто ножом. Она осторожно опустила Ван Жоцяня на землю. Вся её ненависть вспыхнула яростным пламенем, и глаза мгновенно покраснели, из уголков даже потекла кровь. Теперь она уже не была прекрасной девушкой — она превратилась в кровожадного аскета, в богиню смерти.
— Убили моих друзей? Тогда все вы отправитесь за ними! — её ненависть взметнулась до небес, и сила Тянь Цинцин резко взлетела, превысив фиолетовый ранг. Белые полы её одежды развевались на ветру, словно крылья холодного божества. Иглы духовного уровня вспороли воздух — и три оставшихся демонических волка мгновенно обратились в прах.
Тянь Цинцин схватила Чжан Хэна, который всё ещё не мог поверить в происходящее. Вложив в удар всю свою ненависть, она обрушила на него ладонь. Чжан Хэн был совершенно сломлен — он до сих пор не мог прийти в себя после того, как увидел, как она одним махом уничтожила трёх демонических волков. Этот удар мгновенно развеял его душу.
— А-а-а! — закричала Тянь Цинцин, когда месть была свершена. Слёзы хлынули рекой. Если бы она знала, к чему всё это приведёт, она бы предпочла не мстить вовсе.
Этот крик был полон безграничной скорби — настолько важен был для неё Ван Жоцянь.
Тянь Цинцин медленно направилась к Чжан Фэну, направив на него меч. Она игнорировала его мольбы, глядя на него ледяным взглядом, как на уже мёртвого человека. Но в тот самый момент, когда она собралась нанести удар, перед ней возникла фигура, излучающая древнюю, первобытную мощь.
Юноша был облачён в золотые доспехи, ослепительно сияющие. На лбу красовался изогнутый кровавый шрам в форме полумесяца, придававший его и без того прекрасному лицу загадочную, почти зловещую красоту. За его спиной стояла огромная армия демонов, окружившая всех присутствующих. Картина была поистине величественной.
— Владыка всех демонов… Так этот юноша стал Владыкой всех демонов! — воскликнул Цюй, узнав его. Это был Чжан Цзюнь.
И Тянь Цинцин, и Чжан Цзюнь изменились до неузнаваемости — и внешне, и внутренне, — но оба мгновенно узнали друг друга. В глазах Чжан Цзюня выступили слёзы, и он отчаянно закричал:
— Почему?! Почему, Цинцин-цзе?! Почему ты уничтожила всю мою семью?!
— Почему?.. — эхом повторила Тянь Цинцин, и слёзы потекли по её щекам.
Из-за этой единственной слезы юноша на миг позабыл о ненависти и мести.
— А тебе когда-нибудь сказали «почему», когда убивали мою семью?! — закричала Тянь Цинцин. — Почему, будучи младенцем, мне перерезали сухожилия на руках и ногах?! Почему отец с сыновьями хотели использовать меня для своих практик?! Скажи мне, почему?!
Юноша замер, слёзы текли по его лицу, но он всё же выкрикнул:
— Тогда зачем ты спасла меня?! Разве ты не знаешь, что я всю жизнь тренировался только ради того, чтобы защитить тебя?! Теперь, когда я стал сильным, почему ты оказалась убийцей моего отца?! Что мне теперь делать?!
— Зачем я спасла тебя? Чтобы ты отомстил за них! Ну же, убей меня! — Тянь Цинцин уже сошла с ума от горя и вины после того, как почувствовала, что Ван Жоцянь перестал дышать.
Глядя на эту окровавленную, безумную Тянь Цинцин, Чжан Цзюнь прошептал:
— Ты прекрасно знаешь, что я не смогу поднять на тебя руку… Ты прекрасно знаешь… Зачем ты так поступаешь со мной? Как мне теперь не ненавидеть тебя?..
С этими словами он мгновенно исчез. За ним последовали и все демоны.
Он не мог принять эту правду. Ему нужно было забыть. Этого не может быть. Цинцин-цзе не могла поступить с ним так. Как ему теперь быть рядом с ней? Как смотреть ей в глаза? Ведь с детства он клялся защищать эту женщину.
Тянь Цинцин потеряла сознание и упала в объятия Цюя.
Когда она очнулась, то услышала музыку — музыку, наполненную жизненной силой. Звуки гуцина струились, как прозрачный ручей, были воздушными и чистыми, словно переносили в райские сады. Они ласкали, как рука матери, принося утешение и тепло. Но Тянь Цинцин не хотела просыпаться. Не хотела сталкиваться с тем, что Ван Жоцянь мёртв.
— Они все ещё живы и ждут, пока ты их спасёшь. Если не встанешь сейчас, они и правда отправятся к Янь-ваню, — сказал Чжу Жунань, не сводивший с неё глаз. Он заметил, как она шевелит ресницами, но упрямо не открывает глаза, и понял её страусиную тактику. Кто сказал, что она холодна? Её сердце горячее всех.
Услышав это, Тянь Цинцин мгновенно вскочила. Глаза её были полны слёз, но она не верила:
— Не может быть! Я же почувствовала, что он перестал дышать!
— Ты забыла, что мы алхимики? Разве мы не носим с собой драгоценные артефакты? У Жоцяня есть зеркало «Иллюзорное Сердце». Оно защищает сердечную жилу от любого удара. Но как только зеркало разрушается, человек впадает в состояние ложной смерти, чтобы враги решили, что он мёртв, и перестали атаковать. Это состояние длится десять минут, после чего сердце вновь начинает биться.
Тянь Цинцин наконец поверила. Она тут же побежала к Ван Жоцяню.
— Подожди, мы только что вернулись в дом Ванов. Может, сначала отдохнёшь? Ты сама серьёзно ранена! — с беспокойством посмотрел на неё Чжу Жунань. Её одежда всё ещё была в пятнах крови, и вид у неё был измождённый.
— Со мной всё в порядке. Веди скорее! — сказала она и тут же сунула в рот горсть пилюль. Её лицо сразу немного прояснилось.
Чжу Жунань провёл её в другую комнату. Там Ван Жошуй сидела у кровати и плакала, глядя на старшего брата. Рядом стоял отец Ван Жоцяня, Ван Имин, с лицом, искажённым горем. Тянь Цинцин даже не стала кланяться ему в извинение — она бросилась к постели Ван Жоцяня. Он действительно был жив! Она тут же сдержала слёзы и опустилась на колени перед Ван Имином.
— Дядя, простите меня. Но поверьте, я обязательно его вылечу.
— Вставай, — сказал Ван Имин. — Этого мальчишку с детства невозможно остановить. Раз он так поступил ради тебя, значит, ты для него очень важна. Я лишь прошу тебя не предавать то, что он для тебя сделал.
Ван Жошуй поспешила поднять Тянь Цинцин:
— Отец, Цинцин — алхимик небесного ранга! Теперь, когда она пришла в себя, брат обязательно поправится. Давайте не будем терять время — пусть скорее начнёт лечение!
Тянь Цинцин подошла к кровати и разорвала рубашку на спине Ван Жоцяня. Пять глубоких ран доходили до костей, кожа и плоть были изорваны в клочья — спина напоминала фарш для пельменей. Сердце Тянь Цинцин сжалось от боли.
Цюй молча положил руку ей на плечо, выражая поддержку.
В прошлый раз, когда он получил рану ради неё, шрам уже навсегда врезался ей в душу. А теперь всё было в десять раз хуже. Она осторожно промыла раны живой водой, затем вложила ци в иглы духовного уровня и начала аккуратно сшивать изорванные куски кожи и плоти.
На это ушло целый час. Ци Тянь Цинцин полностью иссякло, и ей несколько раз пришлось глотать «Пилюли усиления ци», чтобы продолжать. Закончив, она достала из кольца-хранилища самую драгоценную пилюлю — пилюлю возрождения — и вложила её Ван Жоцяню в рот.
Эта пилюля была невероятно редкой. Всего она когда-то создала три таких: одну отдала Лунфэю, одну оставила себе, а третью — своему старшему брату Чжу Жунаню, который предоставил сырьё. С этой пилюлей второй брат обязательно поправится.
Сто двадцать третья глава. Лин Сяосяо теряет силу
Чжу Жунань хотел отвести её отдыхать, но она покачала головой.
— Веди скорее к Лин Да-гэ. Я знаю, он тоже тяжело ранен.
Ван Жошуй и Ван Имин остались у постели Ван Жоцяня.
Чжу Жунань и Цюй повели её в комнату Лин Сяосяо. Едва открыв дверь, они почувствовали зловоние — запах был в десять раз хуже, чем от гниющих отбросов, словно разлагающийся труп животного. Тянь Цинцин подбежала к кровати и разорвала одежду Лин Сяосяо. Увиденное заставило её потерять дар речи.
На теле Лин Сяосяо не осталось ни клочка здоровой плоти, даже крови не было — всё покрылось гниющими язвами, из которых сочилась чёрная, густая, отвратительная жижа.
Его лицо почернело, и от былого обаяния «первого красавца Поднебесной» не осталось и следа. Брови, обычно подвижные и выразительные, теперь напоминали мёртвых червей, безжизненно свисая. Он мучительно хмурился, дышал с трудом, и пульс едва прощупывался — он был почти мёртв.
— Брат, мне нужна одна из твоих пилюль, — сказала Тянь Цинцин.
Чжу Жунань молча высыпал перед ней все свои склянки. Тянь Цинцин взяла пилюлю возрождения и тут же вложила её Лин Сяосяо в рот.
— Я использовал свой гуцин-меч, чтобы прикрыть его, — сказал Цюй. — Не думал, что он окажется так тяжело ранен.
Тянь Цинцин высыпала из кольца-хранилища целую горсть пилюль и запихнула их Лин Сяосяо в рот.
— Брат, Воинственный князь тоже ранен? Сходи проверить. Если у него тоже гнилостные раны, немедленно принеси его сюда!
Чжу Жунань тут же выбежал.
— Цюй, зайди в пространство и принеси живой воды!
Живой воды, оставшейся после промывания ран Ван Жоцяня, явно не хватало. Цюй мгновенно исчез и вернулся с небольшим ведром живой воды.
Гниение на теле Лин Сяосяо было крайне серьёзным. Тянь Цинцин немедленно заблокировала его чувства, чтобы он не мучился, и начала вырезать гнилую плоть ножом, затем промывая раны живой водой. Гниение затронуло даже внутренние органы, и Тянь Цинцин пришлось действовать с предельной осторожностью и скоростью — инфекция распространялась, хоть и медленно, но каждый момент промедления мог стать роковым.
Пять ран, изначально не очень глубоких, теперь превратились в ползучую язву, словно ядовитая трава, пожирающая его изнутри. Тянь Цинцин посмотрела на Цюя:
— Быстрее, помогай вырезать гниль!
Цюй взял нож и начал вырезать менее глубокие участки.
В этот момент Чжу Жунань вернулся, неся на спине Воинственного князя.
— По дороге домой он не жаловался на раны, но вдруг потерял сознание!
— Брат, быстро разорви ему одежду! Посмотрим, где рана!
http://bllate.org/book/1848/206860
Готово:
