Двое снова пришли во дворик. Лин Сяосяо постучал в дверь, и изнутри раздался приветливый голос женщины средних лет:
— Иду! Неужто это сам молодой господин Линь?
— Тётушка Фан, это я — Линь, — отозвался он за дверью. — Привёл с собой подругу.
Дверь скрипнула и распахнулась. На пороге появилась полноватая женщина лет сорока с небольшим. Увидев Тянь Цинцин, она на миг замерла от изумления, а затем широко улыбнулась:
— Какая же красавица! Прямо цветок распустился! От такой прелести у старухи глаза разбегаются. Проходите же скорее!
Дворик был убран безупречно. Слева пышно цвели разнообразные цветы — нежные и яркие, будто соревнуясь в красоте, и их аромат наполнял всё пространство. Справа цветов было меньше: почти всё место занимал огромный виноградник. На лозах только-только завязались зелёные гроздья, величиной с ноготь, круглые и сочные, свисающие с перголы. Под ней стоял восьмиугольный стол, уже накрытый на шестерых: шесть блюд и суп. Тётушка Фан усадила гостей и, сказав «Угощайтесь!», удалилась в дом.
Тянь Цинцин про себя восхитилась находчивостью Лин Сяосяо: где только он отыскал такое живописное местечко? Аромат горячих блюд так и манил, и аппетит её разыгрался не на шутку. Она взяла палочки и без промедления принялась за еду.
Лин Сяосяо с изумлением смотрел на девушку, которая даже не сказала ни слова вежливости, а сразу уткнулась в тарелку.
«Из чего же она сделана? — думал он с досадой. — В такой прекрасной обстановке — и ни комплимента, ни благодарности! Просто ест, будто дома!»
Тянь Цинцин заметила, что Лин Сяосяо сидит, не притрагиваясь к еде, и пристально смотрит на неё.
— Ты не голоден? — спросила она.
Этот вопрос заставил Лин Сяосяо глубоко вздохнуть. Его тщательно продуманный романтический ужин и вся задуманная сцена рухнули в прах. Он с досадой схватил палочки и начал есть.
Пока они угощались, Чжан Фэн, хмурый и раздражённый, пришёл в гостиницу. Слуга Е Хунмэй сообщил ему:
— Молодая госпожа хочет преподнести вам сюрприз.
Чжан Фэн давно утратил первоначальный пыл к Е Хунмэй. Со временем он всё яснее видел: её характер становился всё хуже, особенно после того, как она забеременела. Она то и дело приказывала ему, а если он хоть что-то возразит — тут же начинала плакать и устраивать истерики. Он глубоко жалел, что так легко согласился на этот брак. Теперь же, как говорится, «утка в супе» — назад дороги нет.
«Какой ещё сюрприз может быть в гостинице? — думал он с горечью. — Наверняка хочет свидания. Но мне её тело уже не интересно… Беременная женщина и всё равно зовёт меня сюда. Нет ли у неё стыда? Сегодня я точно откажу ей!»
Подойдя к двери номера, он издалека услышал до боли знакомые звуки — ритмичные удары и страстные стоны женщины. Ярость взорвала его изнутри. Он с размаху пнул дверь, и перед ним открылась картина, от которой кровь бросилась ему в голову: его невеста, которой оставалось всего семь дней до свадьбы, лежала на полу, и трое мужчин жестоко над ней издевались, а ещё четверо стояли рядом, грубо ощупывая её…
— Сука! — закричал Чжан Фэн. — Я убью тебя!
Его удар ветра пронёсся по комнате, и на полу остались лишь кровавые клочья.
Когда Лин Сяосяо и Тянь Цинцин вышли из дворика, по улицам уже шли слухи: наследник рода Чжан убил невесту из рода Е!
Одни говорили, что Е Хунмэй изменила ему прямо в гостинице, и он на месте расправился с ней. Другие утверждали, что она не такая женщина — наверняка её подстроили, и за этим стоят те, кто хочет сорвать свадьбу. Ведь ходили слухи, что Чжан Фэн влюбился в девушку в белом.
— Эй, вы слышали? Глава рода Е уже отправился к дому Чжанов с претензиями! Пойдёмте посмотрим! — крикнул кто-то в толпе.
Люди тут же ринулись к дому Чжанов, словно стая птиц.
Двое героев лишь усмехнулись. Тянь Цинцин уже собиралась уйти, как вдруг услышала знакомый голос:
— Цинцин!
Она обернулась и увидела в лучах заката двух юношей, бегущих к ней. Один из них, с решительным и мужественным лицом, схватил её за руку и с волнением воскликнул:
— Наконец-то нашёл тебя! Я так волновался!
Тянь Цинцин тоже обрадовалась:
— Старший брат! Я тоже скучала по вам!
Ван Жоцянь подошёл и ласково похлопал её по плечу:
— Как ты, Цинцин?
— Второй брат, со мной всё в порядке! — улыбнулась она в ответ.
Лин Сяосяо, которого полностью проигнорировали, будто он стал невидимкой, кашлянул, чтобы привлечь внимание. «Всегда я был тем, на кого все смотрят первым, — подумал он с досадой. — А сегодня даже не заметили».
Ван Жоцянь услышал кашель и, не глядя на Лин Сяосяо, нежно потрепал Тянь Цинцин по голове — жест, полный близости, будто заявляя: «Она — моя».
Тянь Цинцин не придала этому значения, но Лин Сяосяо лишь улыбнулся про себя: «Интересно… Даже в моём обличье этот безобидный на вид парень сразу почувствовал угрозу».
— Это Лин Сяосяо, — представила она, указывая на него. — Он спас мне жизнь. А это мой старший брат Чжу Жунань и второй брат Ван Жоцянь.
— Неужели вы — Лин Сяосяо, Первый молодой господин мира Даохуан? — спросил Ван Жоцянь с улыбкой.
Чжу Жунань только теперь вспомнил, почему имя Лин Сяосяо показалось ему знакомым. Но он не придал этому значения: он знал, что Цинцин — не та, кто выбирает по внешности. Если бы она так легко влюблялась в красивых мужчин, он сам не был бы так безнадёжно в неё влюблён.
— Здесь не место для разговоров, — сказал Ван Жоцянь. — Цинцин, возвращайся-ка в дом Ванов. Наверняка Жошуй тоже очень скучает по тебе.
Он бросил взгляд на Лин Сяосяо:
— Если у господина Лина есть время, милости просим к нам.
Приглашение прозвучало вежливо, но без искренности. Лин Сяосяо прекрасно понял, что это просто формальность, но всё равно улыбнулся:
— Такое гостеприимство, господин Ван! Придётся побеспокоить вас!
Чжу Жунань едва сдержал смех: «Какая наглость! Такое явное вежливое отфутболивание — а он делает вид, что не понимает!»
Ван Жоцянь не ожидал, что Первый молодой господин мира окажется таким нахалом, и лишь горько усмехнулся, приглашая жестом:
— Прошу!
Лин Сяосяо, глядя на его улыбку, подумал про себя: «Забавно. С первой же встречи хочешь от меня избавиться? Улыбайся, не надорвись. Думать, что так просто разлучишь меня с моей невестой — напрасные мечты».
Так трое мужчин и одна девушка вскоре прибыли в дом Ванов. Едва они вошли, как раздался звон колокольчиков — сначала звук, потом появилась хозяйка.
Розовая фигура ворвалась в зал и бросилась в объятия Тянь Цинцин:
— Сестрёнка! Где ты пропадала эти дни? Я столько раз искала тебя — и ни следа!
Тянь Цинцин крепко обняла Ван Жошуй. За полмесяца сестра заметно похудела. Обычно спокойное лицо Тянь Цинцин сейчас выражало искреннюю тревогу:
— Ты так похудела за эти две недели! Быстро садись, дай посмотрю!
— Да ничего со мной нет! Просто переживала за вас троих, да ещё еда в доме такая невкусная… Как только вспомню твою запечённую рыбу, сразу аппетит пропадает, — надула губы Ван Жошуй.
Тянь Цинцин внимательно осмотрела её и, убедившись, что с сестрой всё в порядке, широко улыбнулась.
Лин Сяосяо смотрел на её сияющее лицо и чувствовал, как в груди сжимается что-то тягостное. «Значит, она вовсе не холодна… Просто я не вхожу в круг тех, кому она дарит своё тепло», — подумал он с горечью.
Ван Жошуй тепло обняла каждого, но, увидев Лин Сяосяо, замерла. Он снова почувствовал себя невидимкой — её взгляд наконец-то добрался до него лишь после всех остальных. Лин Сяосяо в ответ ослепительно улыбнулся.
От этой улыбки у Ван Жошуй сердце дрогнуло, и она невольно выдохнула:
— Вы… Лин Сяосяо?
Улыбка Лин Сяосяо стала ещё шире. Он провёл рукой по лицу — и перед всеми предстал в своём истинном обличье: черты лица поразительной красоты.
— Неужели госпожа Ван помнит меня?
«Как забыть? — подумала Ван Жошуй. — Полмесяца я не могла есть и спать из-за него! Я думала, что люблю Чжу Жунаня, а теперь, увидев Лин Сяосяо, чувствую… как будто сердце разрывается. Неужели я такая непостоянная, что могу одновременно тянуться к двум мужчинам?»
Она почувствовала вину перед Чжу Жунанем и поспешила сменить тему:
— А как поживает ваша невестка?
За её спиной Чжу Жунань смотрел не на неё, а только на Тянь Цинцин. «Она стала ещё прекраснее, — думал он. — Её сила явно возросла, и в глазах светится уверенность. Отвести взгляд невозможно…»
Тянь Цинцин тоже перевела взгляд на Лин Сяосяо.
— Она пришла в себя, отпустила всё и, наверное, сейчас где-то в прекрасном месте совершенствуется, — ответил Лин Сяосяо, не отрывая глаз от Тянь Цинцин. — И всё это благодаря словам Цинцин, которые пробудили её душу.
— Она несчастная, — тихо сказала Тянь Цинцин. — Полюбила не того и выразила свою любовь неправильно… Из-за этого столько страданий перенесла.
— Цинцин, твоя сила снова выросла. Поздравляю, — сказала Ван Жошуй, внимательно глядя на подругу. Из-за присутствия постороннего она не стала прямо спрашивать, когда та намерена мстить.
И Чжу Жунань, и Ван Жоцянь прекрасно знали, как сильно Тянь Цинцин стремится отомстить. Увидев, что её сила возросла, они поняли: она больше не станет ждать. Но при Лин Сяосяо говорить об этом было неудобно.
— Господин Лин спас мне жизнь, — сказала Тянь Цинцин. — Он не чужой. Завтра утром я отправлюсь к дому Чжанов. Это месть рода Тянь, и я не хочу, чтобы кто-то другой вмешивался.
Её голос стал ледяным, каждое слово — без тени тепла, недопускающее возражений.
Атмосфера в зале мгновенно похолодела. Все молча кивнули.
— Мы не станем вмешиваться, — твёрдо сказал Чжу Жунань. — Но мы обязаны быть рядом.
Тянь Цинцин посмотрела на решимость в глазах четверых друзей и кивнула.
На лицах всех четверых заиграла улыбка. Тянь Цинцин почувствовала, как в груди разлилось тепло. В этот момент её сердце вдруг дрогнуло — знакомая волна эмоций накрыла её.
«Цюй! — поняла она с радостью. — Он просыпается!»
Она захотела, чтобы Цюй, открыв глаза, сразу увидел её, и поспешно встала:
— Мне нужно срочно кое-куда сходить! Скоро вернусь!
Четверо с недоумением посмотрели на неё. Ван Жошуй вскочила:
— Что случилось? Я пойду с тобой!
Но Тянь Цинцин уже чувствовала, как пульсация в сердце усиливается. Она решительно отказалась:
— Прости, сестра, я скоро вернусь!
И исчезла в мгновение ока.
Ван Жошуй попыталась последовать за ней, но Ван Жоцянь остановил её:
— Она не хочет, чтобы мы шли за ней. Подождём здесь.
У каждого есть свои тайны. Хоть им и хотелось знать, что происходит, они не имели права лезть в чужую душу.
Тянь Цинцин улетела прочь и, убедившись, что вокруг никого нет, мгновенно переместилась в своё пространство — «Весна возвращается на землю».
Она сразу же помчалась в комнату, где покоился Цюй. Его драконье тело парило в воздухе, окутанное фиолетовым туманом. Медленно, круг за кругом, оно вращалось, и постепенно голова дракона превратилась в человеческое лицо Цюя, а тело обрело форму человека. Глаза его были закрыты, но всё тело источало мощную, взрывную энергию. По коже пробегали фиолетовые молнии, которые вдруг собрались в пламя и вонзились в его лоб. Туман рассеялся, дыхание Цюя выровнялось, и он открыл глаза, улыбаясь Тянь Цинцин.
Увидев его в человеческом облике, Тянь Цинцин не смогла сдержать слёз.
Цюй подошёл и нежно притянул её к себе белоснежной, словно нефрит, рукой:
— Глупышка, чего плачешь? Разве я не в порядке?
С тех пор как он впал в спячку из-за неё, она постоянно корила себя. Теперь, когда он наконец проснулся, она наконец позволила себе расслабиться — и слёзы хлынули рекой.
Это был их первый настоящий момент близости. Осознав это, Тянь Цинцин покраснела до корней волос и попыталась вырваться из объятий.
Увидев её пунцовое лицо, Цюй рассмеялся — звонко, как журчание горного ручья. Но от этого смеха Тянь Цинцин стало ещё жарче.
http://bllate.org/book/1848/206857
Готово:
