Тянь Цинцин проглотила кусок еды и уставилась на мерзавца, на лице которого расплылась довольная ухмылка.
— Тебе ещё что-то нужно? — спросила она.
Вопрос застал его врасплох.
— Н-нет… ничего, госпожа, кушайте спокойно, — пробормотал он и, спотыкаясь, выскочил за дверь. Однако уходить далеко не стал: тут же вернулся и, припав к щели, уставился на Тянь Цинцин своими воровскими глазами.
В тот самый миг, когда он повернулся и вышел, Тянь Цинцин спокойно достала из кольца-хранилища пилюлю и положила её в рот. Едва попробовав еду, она сразу поняла, какой яд в ней содержится — самый примитивный снотворный порошок. Какая жалость: пришлось тратить пилюлю «Чистое сердце» высшего ранга.
Услышав за дверью осторожные шаги, Тянь Цинцин не удержалась и усмехнулась. Неужели беременность делает людей глупыми? Е Хунмэй послала против неё такого безмозглого болвана — видимо, сильно её недооценивает. А те, кто её недооценивает, неизбежно получат по заслугам.
Она ещё немного поела, затем притворилась, будто голова закружилась, и «случайно» уронила миску со стола. Та с громким «бах!» разбилась на полу, и Тянь Цинцин повалилась на стол, будто лишившись чувств.
Лин Сяосяо, услышав стук в соседней комнате, мгновенно просверлил дыру в стене с помощью ци. Ему было любопытно посмотреть, как она расправится с тем, кто пытался её подставить.
Прошло совсем немного времени, как в дверь комнаты Тянь Цинцин снова постучали. Она не шевелилась, притворяясь спящей. Дверь даже не успела открыться, как в помещение ворвался странный аромат.
«Плохо дело, — подумала она, — это же „мягкие сухожилия“!»
Тянь Цинцин тут же соскользнула со стола на пол. В следующий миг в комнату ворвалась женщина в алых одеждах и приставила нож к её горлу.
— Ха-ха-ха! Ты думала, я настолько глупа, чтобы использовать обычного человека для слежки? — злорадно усмехнулась красавица, водя лезвием по лицу Тянь Цинцин. — Твоя внешность, конечно, прекрасна, но разум у тебя — просто пустоцвет. Тот болван следил за тобой, и ты, конечно, сразу его заметила. Ты наверняка была готова к отраве в еде. Но это был всего лишь отвлекающий манёвр! Настоящий удар наносится лично мной — разве я стану доверять такое дело чужим рукам?
Она прищёлкнула языком. Алый узор на её лбу подпрыгнул в такт движению и выглядел очень красиво — жаль только, что контрастировал с её перекошенным от злобы лицом.
Белоснежная девушка, однако, оставалась совершенно спокойной даже под остриём клинка — в её глазах не было и тени страха. Это разожгло в Е Хунмэй ярость, и в её взгляде вспыхнули искры.
— А знаешь, что я сейчас сделаю? — прошипела она. — Буду резать тебя понемногу, пока на твоём личике не вырежу маленькую черепашку. Уверена, тогда ты станешь ещё привлекательнее!
Она начала водить ножом прямо по лицу Тянь Цинцин. Но та даже не моргнула. Е Хунмэй засомневалась: не оцепенела ли эта девчонка от страха?
«Посмотрим, сможешь ли ты сохранять спокойствие, когда тебя растаскают эти семеро», — подумала она с злобной усмешкой и крикнула:
— Входите!
Вошли семеро мужчин, все с похотливыми ухмылками на лицах. Среди них был и тот самый «обычный человек».
Е Хунмэй холодно усмехнулась и, не отводя взгляда от Тянь Цинцин, ловко вложила ей в рот пилюлю.
«Это „Всё, чего пожелаешь“, — подумала она. — После неё даже самая целомудренная женщина превратится в развратницу. Как только Чжан Фэн увидит, как она развлекается с несколькими мужчинами одновременно, он точно перестанет её любить. А потом я лично вырежу ей на лице черепаху — и она станет самой уродливой женщиной в городе!»
Она многозначительно кивнула семерым. Те, однако, не двинулись с места — все словно застыли, заворожённые необычайной красотой Тянь Цинцин.
Раздражённая таким поведением, Е Хунмэй пнула ближайшего из них. Но вместо крика боли тот просто рухнул на пол — и один за другим, как кегли, повалились все семеро с глухим «бум-бум-бум».
Е Хунмэй побледнела от ужаса. В этот момент белая тень мелькнула перед ней — и её рука онемела. Нож, который она держала у горла Тянь Цинцин, внезапно оказался у её собственного лица. Она попыталась закричать, но голос предательски пропал — она словно онемела. От страха её всего затрясло, а по спине потек холодный пот.
Тянь Цинцин, держа нож, игриво улыбнулась:
— Такое красивое личико… Давай-ка я вырежу на нём маленькую черепашку. Уверена, станет ещё привлекательнее!
Лицо Е Хунмэй мгновенно стало белее мела. Если её обезобразят, Чжан Фэн точно от неё откажется. Как она тогда будет показываться людям? В тот самый момент, когда лезвие блеснуло у её глаз, она в ужасе обмочилась.
Тянь Цинцин отпрянула, брезгливо морщась от запаха.
— Не ожидала, что ты такая слабака, — сказала она с лёгким презрением. — Одного слова хватило, чтобы ты обмочилась. Где та наглость, что была минуту назад?
— Надоело смотреть на эту комедию. Выходи уже! — крикнула Тянь Цинцин в сторону стены, за которой прятался Лин Сяосяо.
— Хе-хе-хе… — раздался низкий смех, и в комнате появился беловолосый красавец.
— Эту красотку я тебе дарю, — сказала Тянь Цинцин, не удивившись его появлению, будто заранее знала, что это он. — Считай, это награда за то, что ты обездвижил этих семерых.
Е Хунмэй, до смерти напуганная, увидев такого невероятно красивого мужчину в такой неловкой ситуации, почувствовала, как сердце её разрывается от стыда. Но, услышав слова Тянь Цинцин, в душе её вдруг мелькнула надежда и даже робкая радость: «Быть служанкой такого мужчины — и то счастье!» В этот момент она совершенно забыла, что носит ребёнка от Чжан Фэна.
— Эта женщина не только воняет, но и уродлива, — сказал Лин Сяосяо, прикрывая нос. — Если это красотка, то я лучше стану монахом. К тому же, похоже, она уже носит ребёнка. Интересно, какой же слепой дурак стал отцом? Такую женщину ты хочешь мне подсунуть? Лучше давай так: раз уж ты выглядишь неплохо, почему бы тебе не выйти за меня замуж?
Его слова окончательно добили хрупкое сердце Е Хунмэй. Она не выдержала и потеряла сознание — неизвестно, правда ли или притворилась, лишь бы не сталкиваться с реальностью.
Тянь Цинцин бросила на Лин Сяосяо ледяной взгляд, от которого он весь задрожал. Правда, дрожал он настолько театрально, что Тянь Цинцин не удержалась и улыбнулась.
— Милая, что дальше делать? Здесь так воняет, что если ты не поторопишься, я тебя брошу! — сказал он, размахивая руками перед носом.
Тянь Цинцин быстро положила по пилюле каждому из лежащих на полу и вышла из комнаты — ей тоже было невыносимо находиться в этом зловонии.
На улице они оба глубоко вдохнули свежий воздух и одновременно рассмеялись.
— Милая, что ты им дала? — спросил Лин Сяосяо, всё ещё улыбаясь.
Тянь Цинцин, не говоря ни слова, пнула его. Удар получился настолько точным, что Лин Сяосяо вскрикнул от боли:
— Милая, ты что, хочешь убить собственного мужа?!
Тянь Цинцин уже начала чувствовать лёгкое раскаяние за то, что ударила слишком сильно, но, услышав его слова, снова стала холодной, как лёд.
— Если не научишься держать свой язык за зубами, я больше не буду с тобой разговаривать.
— Да при чём тут мой рот? Ты его нюхала или целовала? — тут же парировал он, подёргивая бровями, но, увидев, как лицо Тянь Цинцин начинает краснеть от гнева, всё тише и тише добавил: — Ты ведь не хочешь, чтобы я звал тебя «милой», верно, милая?
Тянь Цинцин закатила глаза. Этот безнадёжный нахал задал ей ловушечный вопрос. Она молча развернулась и пошла прочь.
— Хорошая сестрёнка! — тут же закричал Лин Сяосяо. — Я больше не буду звать тебя «милой», только не бросай меня!
Тянь Цинцин вздохнула. С этим нахалом действительно ничего не поделаешь.
— Кстати, ты так и не сказал, что им дала? Хорошая сестрёнка! — продолжал он, радуясь, что она не злится.
— То же самое, что она хотела дать мне, — ответила Тянь Цинцин. — Кстати, как ты здесь оказался?
Она не испытывала к нему ни особой симпатии, ни неприязни. Он постоянно помогал ей, и она не могла просто уйти, не сказав ни слова. Хотя он и был бестолковым нахалом, который всё время пытался позабавиться за её счёт, в душе он оказался неплохим человеком.
— Я голодна. Давай сначала поедим, а потом я всё расскажу, — предложила она без эмоций.
Лин Сяосяо потрогал свой пустой живот, будто вот-вот упадёт в обморок от голода. Тянь Цинцин тоже не успела поесть, поэтому кивнула в знак согласия.
Лин Сяосяо достал из-за пазухи небольшую шкатулку, открыл её и вынул прозрачную плёнку. Проведя ею по лицу, он мгновенно превратился из ослепительного красавца в простоватого деревенского парня. Этот «глуповатый юноша» подмигнул Тянь Цинцин, словно спрашивая: «Ну как?»
Та мысленно поаплодировала ему: «Умница! С такой внешностью ты бы на каждом шагу привлекал внимание женщин. А так — хоть какая-то передышка».
Лин Сяосяо, оказавшись в этом городке, знал его лучше, чем она. Сделав несколько поворотов, он привёл её к небольшому дворику. Дом был скромный, явно принадлежал семье среднего достатка, а не гостинице.
По стене ползли зелёные лианы, среди которых редкими звёздочками цвели фиолетовые цветы. От них веяло нежным ароматом. Слева от ворот росло цветущее дерево ростом с человека, и Тянь Цинцин, увидев его издалека, сразу же замерла в восхищении.
Её привлекло не яркое цветение и не сильный запах, а сами цветы — белоснежные, как нефрит, и аромат — свежий и ненавязчивый.
Дерево раскинуло ветви широко, его крона была изящной и гармоничной. На каждой ветке распустились крупные, будто фарфоровые, цветы. Каждый цветок состоял из восьми больших пятилепестковых цветков, образующих круг, в центре которого сияли десятки мелких белоснежных цветочков, словно жемчужины, окружающих бабочкообразную сердцевину. Под лёгким ветерком они мягко покачивались, будто бабочки играют с жемчугом, или восемь фей танцуют в небесном хороводе. Даже без ветра они напоминали восьмерых белых фей, собравшихся за круглым столом за чашкой чая. Такая уникальная форма цветка встречается редко в природе: белоснежные соцветия, словно зимний снег, покрывают ветви, сверкая и переливаясь, источая нежный аромат.
Тянь Цинцин стояла под деревом и тихо произнесла:
— Среди тысяч деревьев, цветущих на востоке, лишь это цветёт неповторимо.
Лин Сяосяо, глядя на её восхищённый взгляд, понял, что привёл её сюда не зря. Его брови снова задёргались:
— Милая, ты, кажется, знаешь, как называется этот цветок?
Услышав «милую», Тянь Цинцин сморщила нос. Восхищение в её глазах мгновенно сменилось привычной холодностью, и она развернулась, чтобы уйти.
Лин Сяосяо, увидев это, опустил брови, будто мёртвые червячки. Глядя на её удаляющуюся фигуру, он вдруг почувствовал нечто странное — чувство, которое ему не нравилось. Он не хотел, чтобы она уходила. В его сердце даже мелькнул страх: а вдруг сегодняшний уход станет последним, и они больше никогда не встретятся?
Обычно насмешливое лицо Лин Сяосяо стало серьёзным. Он быстро перехватил её путь, заглянул в её ледяные глаза и почувствовал, как сердце его сжалось.
— Прости… — начал он неловко, ведь никогда раньше не извинялся. Но, сказав первое слово, продолжил увереннее: — Я такой бесстыжий, что если меня не отругают хотя бы раз в день, мне становится не по себе. Прости, что обидел тебя, хорошая сестрёнка Цинцин. Я искренне раскаиваюсь.
С этими словами он глубоко поклонился, а в глазах его даже блеснули две слезинки. Такая театральность окончательно обезоружила Тянь Цинцин.
— В следующий раз, если повторишься, я точно не стану с тобой разговаривать, — смягчилась она наконец.
Лин Сяосяо тут же просиял и подумал про себя: «Малышка добрая — на грубость не реагирует, а вот на слёзы сразу смягчается. Видимо, впредь стоит чаще пускать их в ход».
http://bllate.org/book/1848/206856
Готово:
