— Ничего страшного! Мои меридианы были разорваны, но год назад один старший наставник дал мне пилюлю «Хуэйтянь Шэнцзинь». Через несколько дней после приёма они полностью восстановились, а заодно он и науку врачевания мне преподал.
«Люди коварны, — подумала Тянь Цинцин. — Надо быть настороже».
Она встала. Её хрупкая фигура и одинокое выражение лица так тронули окружающих, что у них невольно сжалось сердце.
— Цинцин, сестрёнка! — воскликнула Ван Жошуй, чувствуя её искренность. — Если кто-то посмеет обидеть тебя, я тебя защитлю!
У Цинцин на лице заиграла улыбка. Такой друг — настоящее сокровище. Видимо, её лицо выдало тревогу, и Ван Жошуй переживала.
— Хорошо, — сказала она, — с этого дня я полностью полагаюсь на твою защиту!
И, улыбаясь, посмотрела на подругу. Та тут же бросилась к ней и крепко обняла:
— Я, Ван Жошуй, отныне буду заботиться о тебе как о родной младшей сестре!
«Неужели это и есть искренность?» — спросила себя Тянь Цинцин. В прошлой жизни та самая искренность, которую она так жаждала, оказалась хрупкой, как стекло. А здесь, в этом чужом мире, такое драгоценное чувство досталось ей так легко!
Она тоже обняла девушку, благодарная за то тёплое чувство, которое та подарила ей в этом незнакомом мире.
Ван Жоцянь, глядя на обнимающихся девушек, улыбнулся своей обычно строгой, но теперь мягкой улыбкой:
— Значит, у меня теперь появилась ещё одна младшая сестра!
Цинцин и Жошуй сели у костра, держась за руки. Чжу Жунань тоже улыбался:
— Сестрёнка Цинцин, раз ты сестра Жоцяня, то и мне ты — сестра. У меня к тебе есть слова, но не знаю, стоит ли говорить.
Тянь Цинцин встретила его пристальный взгляд и спокойно ответила:
— Говори, старший брат Чжу.
— Мы с Жоцянем недавно прибыли в этот городок, но мне кажется, Чжан Фэн — не добрый человек. Этот помолвочный союз вряд ли принесёт тебе счастье.
Все перевели взгляд на лицо Тянь Цинцин, ожидая её реакции. Увидев, что она не рассердилась, один из присутствующих почувствовал лёгкую тревогу в душе. Кто мог подумать, что эта малая рябь однажды взметнётся в гигантскую волну?
— Я знаю, — спокойно сказала Цинцин.
— Отлично! — обрадовалась Ван Жошуй. — Сестрёнка, мне этот Чжан Фэн тоже не нравится. Давай просто расторгни помолвку и выйди замуж за моего старшего брата! Он прямо перед тобой — в тысячу раз лучше Чжан Фэна! Ты станешь моей невесткой, и мы будем одной семьёй!
Все смотрели, как Ван Жошуй всё больше увлекается своей идеей, совершенно не замечая неловкости двух главных героев.
Ван Жоцянь взглянул на лицо Тянь Цинцин и не увидел ни тени ожидания или радости. «Видимо, я слишком много о себе возомнил», — мелькнуло в его глазах разочарование, но он тут же прокашлялся, чтобы остановить свою медлительную сестру:
— Моя сестра иногда говорит, не думая. Прошу тебя, Цинцин, не обижайся на неё.
Тянь Цинцин подняла глаза и спокойно ответила:
— Я понимаю её нрав. Знаю, что она говорит так, потому что искренне ко мне привязана. Как я могу на неё сердиться?
— Значит, зная, что это ловушка, всё равно туда пойдёшь? — с неодобрением спросил Чжу Жунань, но его слова заглушил внезапный шелест.
— Плохо дело! Чёрные Змеи Смерти! — воскликнул Ван Жоцянь.
Чёрные Змеи Смерти — полностью чёрные, в ночи их почти невозможно заметить. Лишь благодаря их многочисленности удалось услышать шорох; одна-единственная змея подкралась бы незаметно. Женщины обычно боятся змей, и Ван Жошуй тут же потянула Тянь Цинцин за собой, прячась за спинами брата и сестры. Но змеи окружили их со всех сторон — прятаться было бесполезно.
Взрослые Чёрные Змеи Смерти обладали силой, равной первому уровню Жёлтого ранга. Хотя они и назывались змеями, их тела были гораздо крупнее обычных. Говорили, что достигнув пика культивации, Чёрная Змея Смерти может превратиться в дракона-цзяо, ведь между змеями и драконами всегда существовала связь.
Из темноты начали появляться пары кроваво-красных глаз, словно призрачные огни, источающие жажду крови!
— Чёрт побери! Откуда столько зверей?! Неужели мы только что съели Чёрную Безумную Змею Смерти?! — задумался Ван Жоцянь.
Чжу Жунань взглянул на змеиную шкуру неподалёку и усмехнулся:
— Ты угадал. Мы только что съели именно её. Чёрная Безумная Змея Смерти получила своё название потому, что стоит обидеть одну змею — все остальные будут мстить до последнего! Остаётся надеяться, что король этих змей не достиг стадии цзяо. Иначе нам несдобровать!
Сила цзяо равнялась Синему рангу культиватора и позволяла управлять всеми змеями в радиусе ста ли.
Змеи приближались. Внезапно из-за их спин перелетел огромный цзяо. Он завис над группой, почуяв запах сородича. Увидев на земле змеиную шкуру, цзяо пришёл в ярость: хвостом он разметал костёр, и искры полетели во все стороны; за несколько вздохов он повалил все деревья вокруг. Ясно было — зверь в бешенстве!
Его глаза злобно уставились на людей, и он издал пронзительный рёв. В тот же миг все змеи бросились в атаку на Тянь Цинцин и её друзей.
Десятая глава. Заводим друзей (часть вторая)
Тянь Цинцин понимала, чья это вина. Она видела, что её спутники сильны, и если они сейчас убегут — у них есть шанс спастись.
— У вас ещё есть возможность уйти! — крикнула она. — Не думайте обо мне, бегите скорее!
Она не была бесстрашной. Кто не боится смерти? Особенно тот, кто уже умирал однажды и теперь так жаждал жить. Но сейчас ей не хотелось, чтобы из-за её ошибки погибли ещё три человека. Она не любила подставлять других!
Беспомощность перед лицом сильного врага глубоко врезалась в её сердце. «Я слишком слаба, — думала она. — Только став сильной, я смогу избежать подобных унижений. Но будет ли у меня шанс стать сильнее?»
Услышав её слова, Ван Жошуй резко обернулась и сердито уставилась на неё:
— Что ты несёшь?! Разве старшая сестра бросает младшую? Если ещё раз скажешь такое — я с тобой порву все отношения!
Разве Ван Жошуй похожа на трусиху? Разве она предаст сестру? Слова Цинцин явно показывали, что та не считает её настоящей сестрой. Неужели всё сказанное было лишь для вида?
Чжу Жунань тоже возразил. Он ласково погладил Тянь Цинцин по голове и твёрдо сказал:
— Я тоже ел змеиную плоть, даже больше тебя. Я не оставлю тебя одну!
— Хватит разговоров! Они уже здесь! — крикнул Ван Жоцянь и встал перед Цинцин, показывая свой выбор. — Цинцин, мы будем жить и умирать вместе! В бой!
Они дали клятву сражаться и погибнуть вместе.
Тянь Цинцин больше не возражала. Она подняла ближайшую горящую ветку и присоединилась к бою. Сейчас любые слова были бессмысленны. Эту преданность она запомнит навсегда. Главное — выжить!
Пережив смерть однажды, она уже не была такой эмоциональной, как раньше. Возможно, даже немного охладела. Когда Ван Жошуй сказала, что возьмёт её под защиту и будет считать сестрой, Цинцин ещё сомневалась. Теперь же она чувствовала стыд за своё недоверие. Она не умела говорить красивые слова благодарности, но если останется в живых, обязательно станет сильной — и тогда уже она будет защищать их, рискуя жизнью ради друзей! Холодность была лишь маской; внутри её сердце оставалось мягким и тёплым.
Чжу Жунань сразу же бросился в бой с цзяо. Ван Жоцянь старался прикрыть девушек, но змеи шли волна за волной, будто их невозможно было истребить. Их становилось всё больше, и постепенно Ван Жоцянь отдалился от Тянь Цинцин. Каждый был полностью поглощён сражением, и ни у кого не оставалось времени даже перевести дух.
Прошло неизвестно сколько времени. Руки устали, движения замедлились. Одна змея воспользовалась моментом и бросилась к шее Тянь Цинцин, раскрыв пасть.
Эта картина врезалась в память Ван Жошуй:
— Цинцин, берегись!
Крик Жошуй заставил Ван Жоцяня и Чжу Жунаня на миг замереть и обернуться. Этого мгновения хватило змеям и зверям, чтобы нанести удар. Оба получили ранения!
А Тянь Цинцин? Она увидела пасть змеи в сантиметре от своей шеи и инстинктивно подняла левую руку, прикрывая горло. Змея вцепилась в её ладонь и тут же отлетела в сторону. В её сознании прозвучал голос:
— Осторожнее.
Цинцин кивнула и снова сосредоточилась на битве.
Вдруг вдалеке послышался гул, будто землетрясение. Земля под ногами задрожала, и из чёрной ночи на них надвигались гигантские звери с глазами, похожими на красные стеклянные шары. «Нет счастья дважды, беда не приходит одна», — подумали все. Шансов на победу почти не осталось!
Это была стая чёрных медведей. Подоспев, они тут же вступили в бой с змеями, и ход сражения резко изменился. Один из медведей помог Чжу Жунаню атаковать цзяо, и тот оказался в затруднительном положении!
— Ура! Медведи пришли на помощь! — воскликнула Ван Жошуй, которая ещё минуту назад еле держалась на ногах, а теперь будто получила второе дыхание. — У других есть небесные покровители, а у нас — медведи!
Один из медведей подошёл к Тянь Цинцин и прикрыл её от нападающих змей, дав передышку. Цинцин узнала его — это был тот самый медвежонок, которого она спасла. Теперь он пришёл спасти её!
Благодаря вмешательству медведей битва превратилась в одностороннюю резню. Когда всё закончилось, небо уже начало светлеть.
Царь медведей подошёл к Тянь Цинцин и сказал:
— Благодарю тебя за спасение моего сына и за то, что помог нам уничтожить наших заклятых врагов! Это небольшой дар от нашего племени!
Он протянул ей чёрный шар.
Тянь Цинцин улыбнулась и отказалась:
— Вы спасли меня и моих друзей. Я не могу принять этот дар.
В её сознании снова прозвучал голос:
— Прими. Это очень важно для меня.
Цинцин смутилась: «Я уже отказала… Почему ты не сказал раньше?» К счастью, царь медведей настаивал, и она с благодарностью приняла подарок.
Заметив, что некоторые медведи ранены, а укусы Чёрных Змей Смерти ядовиты, она достала лекарства и вручила их царю медведей в знак благодарности.
Когда медведи ушли, боль накрыла её с головой. Ван Жоцянь и Чжу Жунань истекали кровью и были отравлены. Забыв о собственной усталости, Цинцин тут же занялась их перевязкой.
Оба имели при себе универсальное противоядие, но молча наблюдали, как она хлопочет вокруг них. Они понимали: это поможет ей справиться с чувством вины.
Удивлённо глядя на скорость заживления ран, Ван Жошуй запнулась:
— Сестрёнка… Неужели это лекарство… ты сама его приготовила?
Увидев испуганное лицо подруги, Цинцин улыбнулась:
— Конечно! Твоя сестрёнка разве не красавица?
Они искренне отнеслись к ней — и она не стала скрывать своих умений.
Тянь Цинцин достала иглы «Шэньсюэ Тяньчжэнь» и ввела их в определённые точки. Усталость мгновенно исчезла. Увидев, как трое с изумлением смотрят на неё, она улыбнулась:
— Эти иглы снимают усталость. Хотите попробовать?
— Быстрее! — нетерпеливо воскликнула Ван Жошуй.
После нескольких уколов она почувствовала, как усталость ушла, и силы вернулись — ей хотелось немедленно найти ещё змей и сразиться с ними!
Она крепко обняла Цинцин:
— Кто сказал, что ты бесполезна?! Ты гений! Настоящий целитель! Быстрее сделай уколы братьям!
Вскоре все четверо полностью восстановились. Несмотря на ночь боя, они тут же принялись собирать внутренние ядра змей. Ядра зверей можно использовать для культивации или продать — после такой битвы оставлять деньги на земле было бы глупо!
Ван Жоцянь, стоявший ближе всех к Цинцин, заметил, как она кладёт ядра в ладонь:
— У тебя нет кольца-хранилища?
Он тут же снял своё и протянул ей.
Одиннадцатая глава. Предложение Чжу Жунаня
Кольца-хранилища — первые изделия мастеров по созданию артефактов, предназначенные для хранения предметов. Чем выше ранг кольца, тем больше в него помещается. Но в мире Даохуан мастера по созданию артефактов, как и лекари, встречались крайне редко, а в этом городке их не было вовсе.
Кольца-хранилища стоили дорого и принадлежали лишь знати, поэтому их ещё называли «кольцами аристократов». У Тянь Цинцин, конечно, такого не было.
Ван Жоцянь показал ей, как пользоваться кольцом, и она без церемоний надела его. В душе она почувствовала лёгкое замешательство: в прошлой жизни мужчина, дарящий женщине кольцо, делал предложение!
Увидев, что она не отказалась, Ван Жоцянь почувствовал радость: она считает их настоящими друзьями!
Сбор ядер занял полчаса, и голод отступил. Вспомнив вчерашнее угощение, Чжу Жунань предложил сначала приготовить еду.
Ван Жошуй тут же распорядилась: Ван Жоцянь и Тянь Цинцин пойдут за хворостом, а она с Чжу Жунанем — ловить рыбу и дичь.
Заметив многозначительные подмигивания сестры, Цинцин поняла: та решила поиграть роль свахи. Но ей было всё равно, и она отправилась за хворостом вместе с Ван Жоцянем!
http://bllate.org/book/1848/206804
Готово:
