Лука возродился из гроба, и первым делом поднял глаза на луну над воротами, а вторым — увидел Карла, у которого на лице было буквально написано: случилось страшное.
Илай понял, о чём тот переживает.
— Лука, ты останешься?
Лука обернулся и бросил взгляд вдаль на давно оставленного позади Альву, после чего с улыбкой покачал головой. Он ведь только что пробыл с Альвой довольно долго, неужели тот такой хрупкий?
— Пожалуй, нет, я человек увлечённый, а лишний сбежавший участник — это самое главное.
Как только эти слова сорвались с губ, Илай и Карл переглянулись. Стоявшая между ними тишина была оглушительной.
Карл многозначительно произнёс:
— Если бы мистер Джозеф в матче устроил резню и упорно преследовал меня… мне, наверное, было бы очень грустно.
Лука уже занёс ногу для шага, но резко развернулся и окинул его подозрительным взглядом, ничего не понимая.
— Ну… я к тому, что вообще-то можно посочувствовать. Подумай сам: если ты просто возьмёшь и уйдёшь вот так, мистеру Альве тоже будет очень грустно.
— А, то есть мне просто нельзя уходить вот так по-английски? — Лука прикинулся дурачком.
Илай уловил скрытый смысл его слов.
— И что же ты собираешься делать?
Лука усмехнулся и небрежно вывел на стене несколько мелких аккуратных строк.
Илай и Карл хотели было подойти поближе, чтобы разглядеть написанное, но он тут же выставил их обоих за пределы Поместья.
Альва крайне любезно проводил Лили до самых ворот.
Ворота были распахнуты настежь, вокруг — ни души.
Лили даже не смела взглянуть на Альву: она была уверена, что на лице профессора отражается невыносимая скорбь.
— Ну… они, наверное, хотели заработать ещё одно очко за выход, они у ворот с другой стороны! — выпалила она, собираясь броситься к другому выходу.
— Лили, спасибо тебе. — Длинные волосы Альвы прикрывали половину лица, отчего от него веяло безграничной мрачностью, однако он всё же заставил себя выдавить улыбку: — Не утешай меня, я всё знаю.
— Тогда, тогда… — Лили прижимала к груди букет цветов, растерянно переводя взгляд на ворота.
Ей хотелось сказать, что она останется, но это казалось неуместным — оставаться должен был Лука!
Если даже она уйдёт, и здесь не останется ни души… оставалось признать, что Альве выпала горькая участь.
— Всё в порядке. — До самого конца Альва продолжал улыбаться.
— Тогда… я тогда пойду, ладно? — попрощалась Лили, всё ещё чувствуя лёгкий трепет в груди.
Надо же, заставить даже такого невозмутимого человека, как Альва, испытывать столь бурные эмоции — это в твоём репортаре, Лука, не иначе.
Лишь один Альва остался стоять в такой звенящей тишине, что звук падающего снега казался оглушительным.
Он признавал: у него действительно промелькивала мысль, а вдруг Лука решит остаться с ним по собственной воле? Даже когда Лили заговорила про другие ворота, он всё ещё тешил себя крошечной надеждой, что Лука появится перед ним и с улыбкой скажет: наконец-то все разошлись.
Но реальность снова и снова била его по рукам, напоминая, что Лука потерял все воспоминания о нём. Для Луки он — всего лишь кажущийся немного одиноким и неплохой в общем-то профессор.
— Тц… — Альва вдруг почувствовал холод в груди. Опустив взгляд, он заметил застрявшую под одеждой крошечную снежинку, которая тихонько таяла.
Впрочем, называть это тихим было бы неверно: при нынешнем уровне тишины таяние снега, казалось, сопровождалось звуком.
Прижав к себе эту холодную снежинку, он с пустым взглядом долго бродил у ворот, совершенно потерянный и словно не желая уходить.
К счастью, интуиция его не подвела.
Тот самый аккуратный ряд букв у ворот, такой же озорной, как и их хозяин, был ему знаком — почерк его самого любимого ученика.
Подождал тебя немного, но ты так и не появился. На этот раз удача была не на нашей стороне, так что в следующий раз.
Сле… дующий… раз…
Погасшие на долгое время глаза Альвы вновь вспыхнули сиянием Млечного Пути.
Лука сказал — в следующий раз. А значит, в следующий раз он останется, чтобы составить ему компанию.
Альва поднял руку и нежно коснулся кончиками пальцев этих строк, казалось, они поддразнивали его, лукаво показывая язык.
Верно, сожаления нужны лишь для того, чтобы было ради чего возвращаться в следующий раз.
*
Впрочем, если в матчах Альва был тихоней, то за их пределами он собирался действовать наотмашь.
Он отправился к Энн.
— Что? Зелье для понижения температуры? Зачем оно тебе понадобилось?
Из-за столь неожиданной просьбы Альвы Энн не уследила за громкостью своего голоса, и её кошка испуганно шмыгнула под защиту её ног.
Альва, как у себя дома, уселся на стул и налил себе чашку дымящегося чая.
— Зелье для понижения температуры нужно, разумеется, потому, что температура слишком высока.
Энн: …Я что, похожа на дуру, которую так легко обмануть?
И тем не менее она знала, что в обычных обстоятельствах Альва ни за что не стал бы просить её о помощи, если только…
— Это из-за Луки?
— Это не имеет к нему никакого отношения.
Не успел голос Энн затихнуть и на сотую долю секунды, как Альва тут же всё отрицал.
— О, значит, всё-таки из-за него. — Ответ прозвучал настолько поспешно, что в нём зияли бреши.
Альва продолжил попивать чай, храня молчание.
Энн вздохнула:
— Когда-то я предупреждала тебя: вовремя своди сети, не заставляй его томиться в ожидании… иначе откуда бы взяться всем этим проблемам сейчас?
— Я и свёл. — Он на мгновение замер, сделав вид, что говорит об этом мимоходом: — Не успел.
Независимо от прошлого и будущего, в тот самый день, когда всё должно было открыться, произошло непредвиденное.
Энн тут же оборвала себя, понимая, что не должна вновь бередить старые раны Альвы. По крайней мере, сейчас Лука был жив-здоров и жил с ним рядом, а значит, всё можно начать сначала.
— Второй ряд в левом шкафу.
— Спасибо. — Альва немедленно принялся рыться в шкафах и, отыскав крошечный флакончик с зельем, крепко сжал его в ладони.
— Только поосторожнее с ним, когда будешь использовать на Луке, не переборщи. Мне прямо-таки любопытно, что ты задумал…
Он покачал головой:
— Я применю его на себе, я же не позволю Луке страдать от каких-либо недомоганий.
— Фу-у-у… — Энн потёрла покрывшиеся мурашками руки. — Неужели нельзя было быть с ним прямолинейным с самого начала?
На лице Альвы заблудилась редкая улыбка человека, увязшего в любви, такая нежная, что от неё почти слипались глаза.
— Он трусишка, я боюсь его напугать.
— Ха, — пренебрежительно фыркнула Энн. — И в мыслях не было. По-моему, вы оба те еще смельчаки.
Оба хороши, один другого стоит.
— Хм… если подумать в таком ключе, мы ведь неплохо смотримся вместе.
Подобные речи из уст Альвы по степени шока ничуть не уступали заявлениям Луки вроде: я просто терпеть не могу вечный двигатель.
— Проваливай… А-а-а-а-а! Какая гадость! — Энн едва не лишилась дар речи от ужаса. — Так зачем тебе это зелье?
— Чтобы проучить одного маленького проказника, который вечно не даёт мне покоя.
http://bllate.org/book/18473/1772058
Готово:
