Раньше Гу Нянь полагала, что Наньси и его сородичи убили ту другую группу зверолюдей из-за нехватки еды. Однако поездка в Бездну Греха изменила её представление: большая часть пути прошла по местам, где она никогда прежде не бывала, и эти незнакомые земли оказались в десятки раз обширнее тех, что ей были знакомы. На такой огромной территории прокормить дюжину зверолюдей не составило бы труда. Даже ради соли и ради неё самой Гу Нянь не могла поверить, что Наньси уничтожил бы других зверолюдей лишь из-за этого. Разве что их существование мешало его планам.
Гу Нянь не хотелось думать о Наньси столь сложными категориями. Эти мысли лишь мелькали в её сознании, и она не собиралась принимать их всерьёз. Но стоило вспомнить, как остальные зверолюди беспрекословно подчинялись Наньси, как Байбай заботился о ней и о нём во время болезни, и как все они относились к Гало — как сразу становилось ясно: Наньси вовсе не обычный зверолюд.
Возможно, сами зверолюди этого не замечали, но невольно они всегда сначала спрашивали разрешения у Наньси и лишь потом действовали. Может, они уже поняли это, но не могли или не хотели ничего менять. Гу Нянь хоть и не совсем одобряла подход Наньси, но и не считала его ошибочным.
На самом деле создание племени в Неземелье давало гораздо больше преимуществ, чем недостатков. Главное — они перестанут чувствовать себя одинокими. Возможно, именно в этом и заключался изначальный замысел Наньси: изменить уклад жизни в Неземелье.
Мысли в голове Гу Нянь прерывались и возникали вновь. И лишь теперь она поняла: страшнее всего не Наньси, а она сама. Когда это она стала так проницательна в людях? Раньше у неё точно не было такого дара. Неужели, прожив в Неземелье достаточно долго, она получила от небес такой «бесплатный» особый навык?
Неземелье действительно обладало чудесным свойством — оно усиливало самую яркую черту характера каждого. Например, Байбай на Священной равнине знал лишь несколько простых лекарственных трав, но именно в Неземелье раскрылся его дар к целительству. Дунба, не имевший боевой силы и привыкший лишь прятаться и обороняться, после прибытия в Неземелье вырастил длинные клыки, а его шерсть превратилась в твёрдые иглы, делая его почти неуязвимым. У Наньси же Неземелье усилило врождённые лидерские качества. А у Гу Нянь, с тех пор как она оказалась здесь, постоянно возникало желание анализировать поступки и мысли Наньси. Со временем Неземелье решило, что именно эта черта у неё самая яркая, и усилило её способность читать людей.
Именно поэтому она смогла уловить столь глубоко скрытые замыслы Наньси. К слову, кроме самого Наньси, никто из зверолюдей не заметил этого чудесного свойства Неземелья. А ведь не зря его считали самым умным из всех зверолюдей.
Причина, по которой Гу Нянь решила помогать Наньси, заключалась не только в том, что он был её опорой. Ей самой нравилось жить среди людей. Кроме того, с тех пор как Наньси научился полностью превращаться, она то боялась, то с надеждой ожидала появления ребёнка. Поэтому ради будущего малыша строительство племени было необходимо, а самок среди зверолюдей должно быть как можно больше — ведь и у ребёнка со временем найдётся своя партнёрша.
Гу Нянь заглянула далеко вперёд, но эти мысли занимали её только по дороге из леса цветов перерождения обратно на южный склон. Вернувшись, она отложила все размышления и сосредоточилась на поиске подходящей посуды для цветов.
Фарфоровые вазы с синей росписью выглядели бы прекрасно, но все они были круглыми и приземистыми: маленькие — слишком низкие, большие — с чересчур широким горлом. Ничего подходящего не находилось. Тогда Гу Нянь попросила Наньси вырезать несколько каменных ваз. Наполнив их водой и вставив по два-три цветка перерождения, она долго любовалась композицией, а затем сорвала с куста на западной стороне несколько веточек с листьями и добавила их в вазы. На фоне зелени цветы перерождения заиграли ещё ярче.
К тому времени солнце уже клонилось к закату. Хуа Нун и Дунба вернулись с добычей. Гу Нянь убрала внутрь шкуры и льняную ткань. Весна только начиналась, и на улице ещё было прохладно. Расстелив шкуры на месте для сна и поставив вазы с цветами перерождения на выступе стены, она преобразила всю пещеру — теперь там царила свежесть и изящная уютность.
Во время всех этих хлопот рядом всё время сидела маленькая серебристая лиса. У неё не было рук, поэтому она не могла так же ловко расставлять веточки, как Гу Нянь, и лишь молча наблюдала.
Когда пещера была приведена в порядок, Кае и Хуа Нун уже подготовили добычу. Поскольку все уже успели распробовать жареное мясо Гу Нянь, они по собственной инициативе передали обработанное мясо Наньси и с нетерпением ждали, когда Гу Нянь начнёт готовить. Байбай даже сам разжёг очаг. Глядя на их ожидательные лица, Гу Нянь подумала, что жить вместе с этими зверолюдями, пожалуй, не так уж и плохо.
Она велела Наньси положить мясо на каменную плиту, протереть каменный котёл и стол, а сама принялась за готовку. Зная, что всем особенно нравятся жареные фрикадельки, она нарезала мясо кусочками, размяла чистым камнем до состояния фарша и скатала шарики размером с маленькие булочки. Мельче делать было нельзя — зверолюдям было бы неудобно брать их палочками.
Гу Нянь уже давно привыкла к такой работе, поэтому справилась быстро и без усталости. Всего за короткое время она скатала более ста фрикаделек, и руки даже не устали. На этот раз добыли только одного кабана, поэтому все фрикадельки были из мяса красного быкоконя — без жира, плотного и упругого на вкус. Жирную свинину оставили для вытопки сала, а немного постного мяса приберегли для жарки ломтиками.
Серебристая лиса никогда раньше не видела таких блюд и с любопытством наблюдала за процессом. Но запах готового мяса вызывал у неё сильное отвращение: желудок переворачивался, и её тошнило, хотя в животе было совершенно пусто.
Когда еда была готова, зверолюди нетерпеливо собрались за каменным столом. Каждому досталось по большому куску жареного мяса, небольшому ломтику жареного и большой миске супа с фрикадельками. Гу Нянь приготовила порцию и для серебристой лисы, поставив её на пол рядом со столом. Без рук лиса могла есть только как собака.
Видя, как зверолюди с удовольствием уплетают еду, лиса страдала. Её спасение из Бездны Греха Наньси и другими доказывало её необычность, поэтому, стиснув зубы, она преодолела отвращение и откусила кусочек жареного мяса. Но тут же всё вырвало.
Гу Нянь смотрела на это с болью в сердце. Реакция лисы насторожила всех зверолюдей: они одновременно отложили еду и молча уставились на неё.
Это немое давление ещё больше напугало лису. Она растерянно переводила взгляд с одного на другого, в её глазах читались обида и страх. Раньше она всегда ела сырое мясо, и никто никогда не заставлял её есть то, что ей не нравилось.
Гу Нянь подошла к лисе, убрала чистое жареное мясо и миску с супом и вернулась к столу. Увидев это, Наньси тоже взял свою миску и начал есть.
Ужин прошёл в подавленной атмосфере. У зверолюдей зародились сомнения: сможет ли лиса вообще превратиться в полноценного зверолюда. После еды все разошлись по своим пещерам отдыхать — двухмесячные скитания сильно вымотали каждого.
Хуа Нун увёл серебристую лису в свою пещеру. Никто не вспомнил, что она так и не поела, — возможно, все думали, что после нескольких таких «уроков» она всё же привыкнет.
Пещера была убрана, в ней стояли свежие цветы перерождения. Лёжа на звериных шкурах, Гу Нянь почувствовала давно забытое расслабление. Может, это было из-за аромата цветов, может — из-за радости от успешного возвращения самки, а может — просто потому, что наступила весна. Но в эту ночь Наньси проявил необычайную страстность — это был его первый интимный контакт с Гу Нянь после полного превращения.
Такой пылкий Наньси стал для Гу Нянь совершенно новой стороной его натуры, особенно в облике человека. Эмоциональное потрясение оказалось для неё сильнее физического. Без хвоста Наньси обнаружил, что может принимать множество новых поз, невозможных ранее, — это открытие приносило ему радость. Правда, без хвоста ему приходилось использовать одну руку, чтобы удерживать Гу Нянь, и ощущения от двух рук сразу уменьшились наполовину, вызывая лёгкий дискомфорт. Если бы не разнообразие новых поз, он, возможно, даже пожалел бы о полном превращении.
Эмоции заразительны. Страстность Наньси передалась и Гу Нянь, и она впервые позволила себе без стеснения издавать звуки. Её стоны были то высокими, как пение птиц в небесах, то низкими, как журчание ручья; то стремительными, как водопад, то плавными, как тихий родник; то радостными и звонкими, то полными сдерживаемого томления. Такая Гу Нянь тоже была для Наньси откровением — он впервые понял, насколько она соблазнительна в момент близости. Он не мог не погрузиться в её мелодичное пение, следуя за ней в небеса и в долины, дыша в унисон с её частым дыханием, разделяя её нетерпение и наслаждаясь каждым мгновением экстаза, не желая возвращаться на землю.
Солнечный луч пробился сквозь щель в пещере, и в его свете отчётливо виделись плавающие в воздухе пылинки. Гу Нянь прикрыла лицо рукой от света, медленно открыла глаза.
По положению солнца было уже поздно — она проспала так долго! Первым делом она подумала, что Наньси вышел. Но тут же почувствовала за спиной тёплое тело, и все воспоминания о прошлой ночи хлынули на неё. Щёки и брови залились румянцем от смущения.
Наньси всё это время смотрел на неё. Каждое её движение отражалось в его жёлтых, раскосых глазах, полных удовлетворения и искренней радости.
Безудержная ночь привела к тому, что весь следующий день Гу Нянь провела в пещере. Ноги будто обессилели от недостатка кальция — стоило встать, как они подкашивались, и шагу ступить было невозможно. Она даже не могла сесть — поясница болела так сильно, что любое движение причиняло мучения. Наньси велел Байбаю принести еду прямо в пещеру, сам запечатал вход и лично кормил Гу Нянь. Его забота и непреклонность вызывали у неё ощущение, будто она героиня романа, в которую влюбился властный и решительный мужчина. Хотя она понимала, что это всего лишь фантазии, всё равно ей было приятно.
После такой глубокой и откровенной близости между ними установилась сладкая и тёплая атмосфера. Гу Нянь почувствовала, что настало время реализовать свои давние планы.
Она хотела создать здесь полноценную зону для жизни: с садом и фермой, светлыми домами и удобной мебелью, чистыми туалетом и ванной. Эти идеи не противоречили замыслам Наньси. Она решила рассказать ему обо всём и надеялась, что он привыкнет обсуждать с ней важные вопросы.
Случай представился очень скоро. Отдохнув три дня, Гу Нянь наконец перестала чувствовать боль в пояснице и ногах. У Наньси же после прошлой ночи осталось сильное желание повторить, и, как только Гу Нянь вышла из пещеры, он с нетерпением стал ждать наступления темноты.
Поэтому, когда он горячо обнял её, Гу Нянь решительно отстранилась и серьёзно заявила, что у неё есть очень важный разговор. Увидев её сосредоточенное выражение лица, Наньси с трудом подавил своё желание и, усевшись рядом, дал понять, что готов слушать.
Гу Нянь не стала витиевато вводить в тему и сразу изложила свои мысли:
— Я хочу построить здесь жилище по своему вкусу. На западе я устрою ферму и буду разводить мелких животных Неземелья — диких кур, водяных уток, чтобы всегда были яйца. Также заведу снежных баранов и красных быкоконей — тогда у нас будет молоко и мясо.
— Я вырежу кустарник на востоке и посажу капусто-салат, красную тыкву, кислую траву, фиолетовый чеснок и дерево чистоты. Вокруг посажу яблони и мандарины. Прорыю здесь речку и проведу воду из источника Счастья для полива растений и поения животных. Вдоль берега посажу водяные груши.
— Я расширю пещеру и сделаю в ней спальню, гостиную и кухню. Перед домом посажу красивые цветущие деревья. И выложу всю площадку перед пещерой гладкими каменными плитами.
Гу Нянь чётко и уверенно произнесла всё это и, не дожидаясь, пока Наньси поймёт каждую деталь, добавила:
— Для всего этого мне понадобится твоя помощь.
Наньси не ответил сразу, погрузившись в размышления. Многое из сказанного он не понял, но главное — идею фермы — уловил. Ловить животных Неземелья и держать их у себя, чтобы в любой момент можно было зарезать — особенно в плохую погоду — звучало заманчиво.
Что до остального — спальни, гостиной, каменных плит — он, честно говоря, не разобрался. Но раз уж ферма ему понравилась, остальное было не так важно. Осознав суть, Наньси охотно кивнул, и Гу Нянь в благодарность крепко его обняла. В ответ на эту вежливость он подарил ей ещё одну бессонную ночь.
Когда у человека есть ожидания, он полон энергии и во всём проявляет бодрость.
http://bllate.org/book/1847/206706
Готово:
