Благодаря поддержке и одобрению Наньси Гу Нянь начала внимательно изучать рельеф южного склона. С востока и запада он был покрыт густым кустарником. Поскольку листья этих кустов имели важное значение, их нельзя было просто вырвать с корнем. Кроме того, учитывая аппетит Наньси и других зверолюдей, ферма должна была быть достаточно просторной. А раз уж речь шла о разведении, животных нужно было кормить.
Пища для диких кур находилась без особых хлопот — достаточно было перенести землю с червями прямо из их подземных нор. Однако с другими животными дело обстояло сложнее: для массового разведения требовались люди, которые постоянно искали бы свежую зелёную траву. Это была непростая задача. Пока не появится возможность выращивать траву на больших площадях, разумнее было начать с разведения мелких животных вроде диких кур.
Наньси, похоже, в какой-то момент рассказал нескольким зверолюдям о замыслах Гу Нянь. Те добровольно расчистили западную часть южного склона, где раньше громоздились кучи костей. Гу Нянь хотела, чтобы они выбросили всё это подальше, но из-за языкового барьера объясниться было невозможно. Это заставило её понять: прежде чем улучшать условия жизни, нужно научить их её языку.
С этого момента Гу Нянь перестала молчать в присутствии зверолюдей. Она начала разговаривать с Наньси даже о пустяках, иногда здоровалась и обменивалась парой фраз с Дунба и Байбаем. Байбай и Дунба уже полдня учились у неё раньше. Гу Нянь не решалась заставлять зверолюдей учиться насильно, поэтому сосредоточилась на маленькой серебристой лисе.
Несколько дней подряд лисёнок не ел сырого мяса и, голодная и жаждущая, пила только холодную воду. Когда же Гу Нянь протянула ей кусок жарёного мяса, та с восторгом бросилась к нему. Хотя, как обычно, сначала выплюнула, на этот раз не сдалась и снова взяла мясо в пасть. После нескольких попыток лисёнку наконец удалось проглотить кусочек. Гу Нянь, растроганная, в награду дала ей жарёную фрикадельку.
С этого дня Гу Нянь взяла на себя заботу о питании серебристой лисы. Во время кормления она терпеливо говорила с ней, как с маленьким ребёнком, учась узнавать мир: от неба и земли, воды и огня — до мяса, супа, овощей и еды. Всё, с чем можно было столкнуться в повседневной жизни, она повторяла снова и снова на своём языке.
На третий день Наньси наконец понял, к чему стремится Гу Нянь, но не стал мешать, а наоборот — стал чаще разговаривать с ней. Со временем другие зверолюди стали с глубоким любопытством наблюдать за бесконечными разговорами Гу Нянь и Наньси.
Байбай и Дунба иногда улавливали по одному-два слова и с гордостью объясняли их Хуа Нуну и Кае. Эта гордость подогревала их интерес, и когда Гу Нянь занималась с лисёнком, Дунба и Байбай всегда оставались рядом и внимательно слушали. Настоящие слушатели вдохновляли Гу Нянь учить их ещё усерднее. Когда Байбай и Дунба смогли свободно общаться с Гу Нянь, Хуа Нун и Кае почувствовали себя отстранёнными. Вскоре и они присоединились к этим «случайным слушателям», которые на деле стали полноценными учениками.
Но всё это случится позже. Сейчас же Гу Нянь могла передавать свои мысли только через Наньси.
Ферму нельзя было построить одним лишь словом. Учитывая будущий рост поголовья, её нельзя было делать маленькой. Но и слишком большой участок был бы неудобен в управлении и трудоёмок в строительстве. Подумав, Гу Нянь выбрала оптимальный размер: начиная в десяти метрах от западного обрыва и простираясь на восток, и в двадцати метрах от южного склона — прямоугольник размером двадцать метров с востока на запад и восемьдесят метров с севера на юг. Общая длина южного склона составляла триста метров, но из этого пространства нужно было выделить участки под посадки, общую зону отдыха, жилища пяти зверолюдей и территорию вокруг источника Счастья. Учитывая всё это, Гу Нянь решила сделать ферму вытянутой с севера на юг.
Наметив границы, оставалось только построить ограждение. Самым прочным вариантом была каменная стена, но объём работ казался огромным. Учитывая, что дикие куры не умеют летать, достаточно было возвести стену высотой в метр. Однако, думая о долговечности, Гу Нянь всё же решила строить именно каменную стену.
Её решение обернулось тяжёлым трудом для других зверолюдей. Здесь особенно ясно проявилась важность авторитета Наньси: после его объяснений остальные молча принялись за работу.
Тела зверолюдей были гораздо крепче человеческих, но даже им переносить такое количество камней было нелегко. Каждый день один из них уходил на охоту за пропитанием, а остальные отправлялись за камнями.
На южном склоне почти не было щебня, и ради безопасности Гу Нянь запретила использовать местные камни. Вместо этого зверолюдям пришлось пересекать гору Наньгу и приносить камни с её северного склона. Из-за этого работа стала ещё тяжелее, и продвигалась очень медленно — за целый день удавалось принести лишь немного камней.
Зверолюдям эта монотонная и изнурительная работа была крайне нелюбезна. Если бы не Наньси, они давно бы бросили всё. Поэтому дни, когда наступала очередь охотиться, становились для них настоящим праздником. С утра до вечера все трудились не покладая рук. Гу Нянь тоже не сидела без дела: она готовила всем еду и не спускала глаз с серебристой лисы, чтобы та не съела сырого мяса и не сбежала вниз по склону. Из-за этого у неё даже не хватало времени проверить, как растут капусто-салат и красная тыква.
От такой напряжённой работы у всех резко возрос аппетит, и даже охота, которая раньше казалась лёгким занятием, теперь требовала больших усилий. Все были заняты, кроме одной серебристой лисы.
Она была очень сообразительной детёнышем. С тех пор как научилась есть варёную пищу, она упорно заставляла себя привыкать к ней. За короткое время лисёнок поняла, насколько важна для неё эта способность: если она не сможет превратиться в зверолюда, её убьют те самые, кто спас её жизнь. Поэтому она неотрывно следила за Гу Нянь и копировала каждое её движение.
Когда Гу Нянь была занята, лисёнок пыталась помочь, но чаще всего только мешала. Однажды, пытаясь перевернуть жарёное мясо, она обожгла себе лапку. Байбай даже воспользовался этим, чтобы сходить за целебной травой и отдохнуть полдня, чем вызвал зависть остальных зверолюдей.
Осознав, что только усугубляет ситуацию, лисёнок решила просто держаться рядом с Гу Нянь. Когда та с трудом резала мясо, малышка помогала ей, раздирая куски своими коготками. Гу Нянь тепло похвалила её за это, и лисёнок, поощрённая, стала ещё внимательнее следить за хозяйкой, стремясь показать, что она тоже может быть полезной.
Это напомнило Гу Нянь о её собственном прибытии сюда. Тогда она тоже полностью сосредоточилась на Наньси, стараясь заручиться его расположением, чтобы выжить. Поведение лисёнка было словно зеркальное отражение её прошлого. Только положение малышки было куда серьёзнее: если она не сможет превратиться в зверолюда, её убьют те, кто её спас.
☆
Теперь наступило то же время года, что и в прошлом году, когда Гу Нянь только прибыла сюда. Стало жарко, и она давно уже сменила одежду на льняное платье. Из-за зноя зверолюди большую часть времени оставались в человеческом облике.
На девятый день, когда они переносили камни, Гу Нянь с удивлением заметила, что зверолюди научились пользоваться инструментами. В тот день Наньси и Хуа Нун вернулись, ведя за собой красного быкоконя. На спине у спокойного и добродушного животного висели два больших мешка из льняной ткани, набитых камнями. Хотя за раз удавалось привезти немного, Гу Нянь всё равно обрадовалась их находчивости.
Позже и Кае с Дунба вернулись тем же способом. Это заставило Гу Нянь задуматься: не сделать ли тележку? Но она плохо разбиралась в этом, поэтому решила отложить идею на потом.
Переносить камни было тяжело, но здесь дневное время длилось пятнадцать часов, и благодаря выносливости зверолюдей на сбор необходимого количества камней ушло всего полмесяца.
Когда камни были готовы, началось строительство ограды. Без цемента приходилось подгонять камни друг к другу, используя их естественную форму. Гу Нянь сама не очень понимала, как это делается, и объяснить словами не могла, поэтому просто показала на примере.
Сообразительность зверолюдей оказалась на высоте: после демонстрации они быстро уловили суть. Им даже понравилось это занятие, напоминающее строительство из кубиков. Всего за два дня стена была готова. Внутри огороженной территории ещё остались кусты. Гу Нянь сначала хотела их вырвать, но потом подумала, что животным нужно хотя бы немного тени, и оставила их.
Стена была построена, но теперь требовалось провести воду из источника Счастья внутрь загона, чтобы не приходилось поить животных вручную. Объяснив свою идею Наньси, она с удивлением увидела, что тот, не привлекая других, за полдня выкопал простой водовод, и тонкая струйка воды из источника Счастья потекла в ферму.
Поскольку ограда захватила пещеру Хуа Нуна, ему пришлось временно перебраться к Кае. С тех пор Гу Нянь часто видела, как по утрам они взаимно ворчат друг на друга. Хуа Нун жаловался на вонючие ноги Кае — да, именно на те самые «медвежьи лапы». А Кае, в свою очередь, возмущался, что лысая голова Хуа Нуна ночью так блестит, что мешает спать. Эти перепалки добавили южному склону немало веселья и забавных историй.
Хуа Нун переехал к Кае, и серебристой лисе пришлось поселиться у Байбая. Она ещё не умела говорить, но уже понимала речь. За полмесяца обучения с Гу Нянь она освоила почти все повседневные фразы. Днём она не отходила от хозяйки и могла выполнять простые поручения: принести уголь, перевернуть звериные шкуры. Это немного облегчило Гу Нянь жизнь.
Чтобы отпраздновать завершение первого этапа строительства фермы, Гу Нянь приготовила большой стол. Обязательно были жарёное мясо, жарёные фрикадельки, салат из красной тыквы, чесночный капусто-салат и огромный котёл супа из птичьих яиц и грибов. Ингредиенты для блюд, кроме мяса, собрал Байбай во время охоты — было видно, что и он, как и Гу Нянь, уже изрядно устал от однообразной мясной диеты.
Люди по своей природе — существа общественные, и зверолюди не исключение. Несмотря на усталость, все выглядели довольными. Даже лицо Наньси стало выразительнее. Гу Нянь с теплотой наблюдала за ними и лучше поняла, почему Наньси захотел основать здесь общину. Не ради власти, а просто ради этой простой радости — быть вместе.
Насытившись, Наньси объявил, что на следующий день все отправятся на охоту в лес Прошлого. Основная цель — поймать диких кур для разведения. Гу Нянь с нетерпением ждала этого: она давно не бывала в лесу Прошлого и уже скучала по тем гордым кислым птицам с рыжими перьями.
На следующее утро компания отправилась в путь. Поскольку с ними шли другие зверолюди, Наньси не полетел, а, как и все, пошёл пешком через гору Наньгу.
Гу Нянь, как обычно, сидела у него на спине. Байбай последовал её примеру: превратился в человека и вскочил на спину Дунба. Хуа Нун тоже уселся на Кае, прижимая к себе серебристую лису. Кае сначала яростно трясся, пытаясь сбросить их, но в итоге молча двинулся вперёд.
Сидя на спине Наньси, Гу Нянь пересекала цветущий лес Надежды в окружении ярких и живых зверолюдей-соседей. Угрозы не было, и эта коллективная вылазка напоминала прогулку с друзьями весной. От радости она запела:
В бескрайних небесах и земле
Снова вижу его — лёгок, как сон.
Холоден взгляд его, в словах — нет тепла,
Но в сердце моём — дрожь, как от раны.
В бескрайних небесах и земле
Я мечтаю вновь быть с ним вдвоём.
Средь крови и битв — его клинок тяжелей воспоминаний.
Слова его — не то, что в душе,
Он дарит мне колокольчик.
Мне всё равно, хоть мир рухни,
Пусть пройду я сквозь ад и огонь.
Лишь бы встретить его — и счастье придёт.
Звенит колокольчик,
Сердце моё трепещет в ответ.
Всё сказано без слов —
Нежность не нуждается в речах.
Слова его — не то, что в душе,
Он дарит мне колокольчик.
В бескрайних небесах и земле
Снова вижу его — лёгок, как сон.
Холоден взгляд его, в словах — нет тепла,
Но я одна понимаю его мечты.
Ветер несёт звон колокольчика...
Он вновь в моём сердце,
Ищет свободы и неба в пути.
Это была любимая песня Гу Нянь — «Цзиньи Вэй». Строка «В бескрайних небесах и земле, снова вижу его — лёгок, как сон» всегда напоминала ей о днях, когда Наньси носил её на спине между южным склоном и глубинами леса Прошлого. Поэтому, когда зверолюди, затаив дыхание, дослушали песню до конца, они услышали лишь эту строчку — Гу Нянь бесконечно повторяла её в своём воспоминании.
Она пропела песню дважды. Когда они прошли через задний двор дома золотистых обезьян на Обезьяньей Горе, пересекли гору Наньгу и достигли леса Прошлого, Гу Нянь вдруг услышала тихое мужское пение — тот же мотив, что и у неё. Удивлённо оглянувшись, она с изумлением обнаружила, что это Хуа Нун тихо напевал «Цзиньи Вэй»!
http://bllate.org/book/1847/206707
Готово:
