]
Почему?
Как только Вэй Син произнес эти слова, Шэнь Янь понял, что не он один находит вкус знакомым.
Вкус тушеной свиной рульки действительно был очень похож на тот, что подавали в Башне Собрания Добродетели — почти неотличим. В душе Шэнь Яня начало зарождаться подозрение.
Когда подали остальные блюда и они попробовали их, подозрение окрепло: каждое блюдо казалось до боли знакомым.
Надо понимать, что разные методы приготовления дают совершенно разные вкусы — иначе не было бы столько разновидностей кулинарных стилей. Хотя в уезде Цюйцзян кухня была общая, и многие блюда назывались одинаково, у каждого заведения был свой уникальный вкус, свои особенности.
А здесь почти все блюда были идентичны по вкусу — значит, явно что-то не так.
Без сомнения, в их ресторане был предатель.
По дороге назад в ресторан в голове Шэнь Яня проносились лица всех, с кем он общался в последнее время, — он пытался найти зацепку.
Прежде всего, предатель должен был иметь доступ к рецептам Башни Собрания Добродетели и знать их досконально. Это сразу исключало слуг-разносчиков. Оставались управляющий Ван и пять поваров с кухни.
Из них Шэнь Янь лучше всего знал управляющего Вана. Еще до покупки ресторана, из-за дела с зеленью, они часто имели с ним дело, и тот всегда был исполнительным и преданным госпоже Ли.
За время, что Шэнь Янь управлял рестораном, он видел, что тот искренне рад, что ресторан перешел в его руки, и все внимание уделяет работе.
Шэнь Янь расспросил Вэй Сина об их прежних делах и в итоге почти убедился, что управляющий Ван не может быть предателем.
Что касается пяти поваров, за дни общения Шэнь Янь не мог точно определить, что они за люди, но в целом никто из них не вызывал подозрений.
Когда они вместе разрабатывали новые блюда, вначале повара смотрели на него с некоторым скепсисом, но вскоре признали его мастерство и восхитились его новыми рецептами.
Все они работали в ресторане больше десяти лет, с самого его открытия. Шэнь Янь очень не хотел, чтобы кто-то из них оказался предателем.
Их дом был недалеко от Башни Собрания Добродетели, и они пришли пешком. По дороге Шэнь Янь был так погружен в свои мысли, что чуть не врезался в прохожего.
Вэй Син вовремя подхватил его:
— Янь-янь, не думай слишком много. Рано или поздно мы найдем того, кто продал рецепты.
— Да, хорошо, — Шэнь Янь поднял голову и улыбнулся Вэй Сину.
Шэнь Янь не из тех, кто зацикливается на мелочах. Поскольку зацепок не было, он не стал зацикливаться, а решил вести расследование постепенно. В конце концов, он найдет виновного. В любом случае, он не оставит это безнаказанным.
Но это был первый раз, когда кто-то из его подчиненных предал его, и это не могло не сказаться на его настроении.
Вскоре они вернулись в Башню Собрания Добродетели. Шэнь Янь сразу велел слуге позвать управляющего Вана в кабинет на третьем этаже и рассказал ему о ситуации.
Управляющий Ван был потрясен, возмущен и не мог поверить:
— Как такое возможно? Повара — хорошие люди... Неужели?
Глядя на него, Шэнь Янь окончательно убедился, что управляющий Ван не предатель.
— Управляющий Ван, как бы вы ни не верили, это уже случилось. Сейчас главное — выяснить, кто это, чтобы он не передал новые рецепты, — сказал Шэнь Янь.
— Господин Шэнь прав. Это моя вина, что я сразу не заметил. Я обязательно найду этого человека и не дам ему спуска! — с горечью пообещал управляющий Ван.
По сравнению с Шэнь Янем, эти повара были его старыми знакомыми, и ему было еще горше переживать предательство. Господин Шэнь дал им еще более хорошие условия, чем раньше; он не мог понять, как кто-то мог пойти на это.
— Хорошо, я поручаю это вам. И еще: выясните, кто стоит за Башней Собрания Мудрецов — возможно, это будет важной зацепкой, — добавил Шэнь Янь.
Управляющий Ван согласился и, выйдя из кабинета, отправил людей следить за поварами и разузнавать, кто владелец нового ресторана.
Днем управляющий Ван тоже время от времени поглядывал на поваров, не заметит ли чего необычного.
Шэнь Янь по-прежнему каждый день приходил в Башню Собрания Добродетели, но больше не работал с поварами над новыми рецептами — он поручил им дорабатывать старые, а сам потихоньку наблюдал за ними.
Наблюдал он один день — никаких подозрений не обнаружилось, зато удалось выяснить, кто стоит за Башней Собрания Мудрецов.
Шэнь Янь думал, что владелец будет держаться в тени, но оказалось наоборот — он вел себя довольно открыто. Люди, посланные управляющим Ваном, всего за день разузнали о нем все.
Владельца Башни Собрания Мудрецов звали Чжан Хуа, ему было за сорок. Его семья была в уезде купеческой династией, поколениями занималась торговлей: у них были не только харчевни, но и зерновые лавки, ткацкие и многие другие. В его поколении он был единственным сыном, и все дела перешли к нему.
Как только госпожа Ли объявила о продаже Башни Собрания Добродетели, Чжан Хуа нацелился на него. Он неоднократно просил управляющего Вана замолвить словечко перед госпожой Ли, чтобы она продала ресторан именно ему, и предлагал за это управляющему хорошие условия.
Из-за его навязчивости управляющий Ван запомнил его очень хорошо.
Но Чжан Хуа, хотя и умел вести дела, был нечист на руку и плохо относился к своим подчиненным, поэтому госпожа Ли, разузнав о нем, сразу отказала.
Шэнь Янь думал, что на этом все и закончилось, но этот человек, оказывается, открыл собственный ресторан!
Если бы он просто открыл ресторан — ладно, судя по отделке и обслуживанию, Шэнь Янь мог бы его оценить и даже согласиться на честную конкуренцию.
К тому же благодаря пристани уровень жизни в уезде постепенно менялся, и даже два ресторана могли существовать; возможно, со временем дела пошли бы еще лучше.
Но он использовал рецепты Башни Собрания Добродетели — это было нечестно!
Чжан Хуа...
Шэнь Янь повторил это имя про себя — оно показалось ему знакомым, и вскоре он вспомнил, где его слышал. Он сказал управляющему Вану:
— Пошлите за Ли Хуном, у меня есть к нему вопрос.
— Господин Шэнь, среди тех, кто в прошлом году не платил аренду и кого вы выселили, был один хозяин по фамилии Чжан, — ответил Ли Хун. — Он открыл там лавку еды, ту самую, где мы с вами были. Он что, приходил к вам?
Слова Ли Хуна подтвердили догадку Шэнь Яня.
— Нет, зачем бы ему ко мне приходить? — удивился Шэнь Янь.
— В прошлом году те несколько хозяев, которых вы выселили, когда увидели, что дела у пристани пошли хорошо, не раз приходили ко мне с просьбой снова сдать им помещения, но я не согласился. Я думал, может, они, не добившись от меня, пошли к вам, — сказал Ли Хун.
В последнее время они так надоели ему, что при виде их он готов был бежать. Только когда все помещения у пристани сдали, они перестали докучать.
Шэнь Янь не знал, что там было такое. В прошлом году они были такими гордыми, когда не платили аренду.
Выслушав историю с Башней Собрания Мудрецов, Ли Хун добавил:
— Чжан Хуа не только ведет дела нечестно, но и очень злопамятный. Возможно, обидевшись на вас из-за этих двух случаев, он специально подкупил повара, чтобы получить рецепты и дешевыми ценами разорить Башню Собрания Добродетели.
Шэнь Янь кивнул. Похоже, впредь нужно быть осторожным с этим человеком. Но главное сейчас — найти того, кого он подкупил.
Однако тот, продав рецепты, не выдавал себя, так что найти его будет непросто.
Шэнь Янь ломал голову и наконец придумал план:
— Управляющий Ван, пустите слух, что в Башне Собрания Добродетели разработали новые рецепты и собираются представить их через три дня.
Через два дня после того, как слух распространился, слежка за поварами показала, что один из них встретился с Чжан Хуа, и между ними, похоже, произошла ссора. Но человек, следивший за ними, побоялся обнаружить себя и не приблизился, поэтому не расслышал, о чем они говорили.
Чжу Ваньжун с тех пор, как отдал рецепты Башни Собрания Добродетели шантажировавшему его Чжан Хуа, жил в постоянной тревоге. Когда он узнал, что в уезде открылся ресторан под названием Башня Собрания Мудрецов, его терзания стали еще сильнее.
Но он ничем не выдавал себя в ресторане, боясь, что его раскроют.
Прошлой ночью Чжан Хуа снова нашел его и потребовал новые рецепты Башни Собрания Добродетели. Чжу Ваньжун отказался, и между ними вспыхнула ссора. Эти новые рецепты он разрабатывал вместе с господином Шэнем и всеми остальными — они были особенными, и отдать их значило бы окончательно погубить Башню Собрания Добродетели.
Но Чжан Хуа продолжал угрожать, и Чжу Ваньжун, мучаясь, снова согласился.
Когда он услышал, что его вызывает управляющий, он отложил дела и вошел в кабинет. Увидев там Шэнь Яня и мрачного управляющего Вана, Чжу Ваньжун понял, что тайна раскрыта.
— Ваньжун, это действительно ты! — управляющий Ван не сводил с него глаз.
Хотя он не сказал, о чем речь, Чжу Ваньжун все понял. Он не мог вынести боли и разочарования в глазах управляющего, опустил голову и ответил:
— Да.
В этот момент Чжу Ваньжун даже почувствовал облегчение — ему больше не нужно было совершать плохие поступки. Но вместе с тем навалилась и глубокая беспомощность.
— Почему? — спросил управляющий Ван, надеясь услышать объяснение.
— Управляющий, простите меня... — Чжу Ваньжун все так же не поднимал головы, повторяя «простите», и голос его был полон боли.
Когда управляющий Ван спросил снова, Чжу Ваньжун наконец рассказал причину.
У Чжу Ваньжуна была пятнадцатилетняя дочь, довольно красивая. В прошлом году Чжан Хуа случайно увидел ее и захотел взять наложницей.
Но Чжан Хуа уже перевалило за сорок, и у него было бесчисленное множество наложниц; как Чжу Ваньжун мог согласиться?
Чжан Хуа был единственным сыном в семье и с детства привык получать все, что захочет. Он хотел силой взять дочь Чжу Ваньжуна, но, хотя он был плохим, дураком он не был. Те семьи, из которых он забирал женщин, всегда были слабее его, поэтому никаких проблем не возникало.
Разведав о Чжу Ваньжуне, он узнал, что тот работает поваром в Башне Собрания Добродетели.
Он хорошо знал, чей это ресторан, поэтому оставил эту мысль и больше не возвращался к ней. Чжу Ваньжун и его семья тоже забыли об этом.
Но в этом году начальник уезда получил повышение, и госпожа Ли продала Башню Собрания Добродетели. Чжан Хуа не смог его купить и решил открыть свой ресторан.
Но его прежние лавки были дешевыми и не требовали высокого качества блюд; с теми рецептами он не мог конкурировать с Башней Собрания Добродетели. Тогда он придумал злой план: если не удается переманить поваров, можно заполучить рецепты.
Тут он вспомнил о Чжу Ваньжуне и стал угрожать ему, пригрозив взять его дочь наложницей, если тот не отдаст рецепты.
Чжу Ваньжун не мог сопротивляться и отдал рецепты.
— Почему ты не рассказал нам? Почему не пошел в управу? — с досадой спросил управляющий Ван.
http://bllate.org/book/18448/1786674
