Когда служанка ушла, Лань Жолин наконец поднялась с постели. Она молниеносно переоделась в чёрное, накинула плащ с капюшоном и тайком выскользнула из двора.
Как раз в этот миг Лань Жуоси оказалась у ворот двора Лань Жолин и увидела всю цепь её действий. Любопытство вспыхнуло в ней ярким пламенем. Она тут же последовала за ней — что же задумала эта Лань Жолин?
: Действительно нечисто
: Действительно нечисто
Такой наряд явно указывал на дурные намерения, и Лань Жуоси, конечно же, не могла упустить возможность понаблюдать. Неожиданно для себя она попала на настоящее представление. Для Лань Жуоси, которой в последнее время было ужасно скучно, это стало настоящим глотком свежего воздуха — все её клетки словно ожили.
Покинув двор, Лань Жолин миновала несколько тенистых аллей, выбирая самые уединённые тропинки, где её никто не мог заметить. Это как раз облегчило задачу Лань Жуоси — ей не приходилось опасаться, что её раскроют.
Вскоре Лань Жолин добралась до одного из дворов. С помощью странной, но чрезвычайно ловкой боевой техники она оглушила стражника у входа и бесшумно проникла внутрь, направившись прямо к главным покоям.
Лань Жуоси с изумлением наблюдала за всем этим и недоумевала: с каких пор Лань Жолин умеет владеть боевыми искусствами?
Это было серьёзное открытие.
Она поспешила следом и увидела, как Лань Жолин вошла в одну из комнат — явно женскую. Лань Жуоси тут же заподозрила, не принадлежит ли это помещение Му Сяодие.
Её догадка оказалась верной: это действительно была комната Му Сяодие. Лань Жолин подкралась к её постели, вынула что-то из-за пазухи, разжала губы спящей и вложила ей в рот. Затем она постояла ещё несколько минут и развернулась, чтобы уйти.
Весь процесс выглядел так, будто она проделывала это уже не раз. Похоже, это не первый её визит сюда. Неужели никто в резиденции рода Цзянь ничего не замечает?
Увидев, что Лань Жолин выходит, Лань Жуоси быстро спряталась. Та подошла к стражнику, которого оглушила, и скормила ему что-то — вероятно, чтобы он очнулся без подозрений. После этого она поспешно скрылась в темноте.
Лань Жуоси больше не стала следовать за ней. Действия Лань Жолин и так сильно её потрясли. Эта женщина умеет сражаться! Неужели всё это время она притворялась беспомощной? Или только недавно начала обучаться?
Пока Лань Жуоси размышляла, она вдруг почувствовала что-то неладное. Со стороны двора донеслись шаги — уверенные, тяжёлые, совсем не похожие на походку Лань Жолин. Сразу было ясно: это шаги мужчины.
Она поспешила укрыться и осторожно выбралась из двора. При свете луны увидела, как Лань Жолин стоит в тени стены и о чём-то разговаривает с мужчиной.
Действительно, тут пахнет тайной.
Но кто же этот мужчина?
Боясь быть замеченной, Лань Жуоси не осмеливалась подойти ближе и тщательно скрывала своё присутствие. В итоге так и не смогла разглядеть его лица.
Вернувшись домой с полной головой вопросов, она всё ещё гадала, кто же этот незнакомец и какое отношение он имеет к Лань Жолин.
И что же она дала Му Сяодие?
Всю дорогу она ломала голову над этим, но так и не пришла ни к какому выводу. В конце концов махнула рукой: Лань Жолин ненавидит Му Сяодие всей душой — возможно, это просто медленнодействующий яд. Впрочем, это её не касается, и ей нет дела до чужих интриг.
От резиденции рода Цзянь до княжеского дома было ещё далеко. Лань Жуоси шла медленно: мысли путались, да и ночь не располагала к скорости, так что она пару раз даже свернула не туда.
Когда её сознание наконец вернулось в настоящее, она обнаружила, что путь ей преграждает повозка. Узкий переулок был полностью перекрыт — проехать или пройти мимо было невозможно.
Она уже собиралась возмутиться, кто так безобразно припарковался, как вдруг заметила троих подозрительных фигур.
Двое из них вошли во двор большого особняка, а третий остался у повозки, явно в качестве подмоги. По всему было видно, что они затевают что-то недоброе.
Лань Жуоси решила не торопиться. Она ловко вскочила на крышу повозки и уселась там, решив, что сегодняшняя ночная прогулка обещает быть особенно интересной.
: Действительно нечисто
: Действительно нечисто
Тёмная, безлунная ночь — самое подходящее время для разбойников и воров. Так думала и Мэн Цинъгэ, ловко передвигаясь в чёрном облегающем костюме по ночным улицам.
За ней следовали двое спутников, стараясь не отставать и время от времени шепча:
— Госпожа, мы на месте! Прямо здесь!
Мэн Цинъгэ остановилась и взглянула на особняк, в окнах которого всё ещё горел свет. На её губах заиграла холодная усмешка, а глаза блеснули хищным огоньком.
— Вперёд! — скомандовала она.
Два чёрных силуэта стремительно проникли во двор и, не теряя времени, направились к кладовой. Острый клинок в руках Мэн Цинъгэ легко перерезал массивный замок на двери.
Зажигательная спичка озарила тьму кладовой. Обменявшись довольными улыбками, они приступили к делу.
За стеной особняка третий человек в чёрном уже держал наготове повозку. Увидев, как его товарищи выносят тяжёлые сундуки, он радостно засмеялся:
— Сюда!
Работая слаженно, как единый механизм, они опустошили всю кладовую. Повозка помчалась прочь, а сидевший спереди не преминул швырнуть в особняк горящий факел. Пламя вспыхнуло мгновенно, и вскоре весь дом оказался охвачен огнём.
Мэн Цинъгэ сидела в повозке, сняв чёрную повязку с лица. Уголки её губ были приподняты в довольной улыбке. Её спутники тоже сняли маски — юноша и девушка, красивые и энергичные.
— Лю Сяо, сегодня ты работал медленнее обычного, — заметила Мэн Цинъгэ, пересчитывая добычу.
Лю Сяо закатил глаза:
— Госпожа, вы сами виноваты! Как только увидели серебро, так и забыли обо всём на свете. Кто таскал больше всех? Не я уж точно. Да и Лю Чжу вряд ли перетаскала больше меня.
— Эй, с чего это ты на меня сваливаешь? — возмутилась Лю Чжу, маленькая, но острая на язык девчонка четырнадцати лет. Несмотря на юный возраст, в ней таилась немалая сила, а склонность к авантюрам была просто поразительной.
Мэн Цинъгэ лишь махнула рукой. Спорить с ними бесполезно. Взгляд её снова упал на блестящие монеты, и в душе разлилось приятное чувство удовлетворения.
Лю Сяо и Лю Чжу — брат и сестра — были спасены ею случайно. С тех пор они следовали за ней повсюду, занимаясь грабежами богачей и помогая бедным. Жизнь их была вольной и беззаботной.
— Кстати, госпожа, вам пора возвращаться, — обеспокоенно сказала Лю Чжу. — Уже почти пятый час. Если эти дуры опять вздумают устроить истерику и начнут вас искать, будет неприятно.
По выражению лица девочки Мэн Цинъгэ поняла, что та хочет спросить: «Почему вы, будучи наследницей, рискуете такими делами?»
— Ладно, — сказала она мягко. — Высадите меня на следующем перекрёстке. Доставьте добычу, пересчитайте всё и доложите мне позже.
Объяснять Лю Чжу было бесполезно — та ещё слишком молода, чтобы понять.
Едва она договорила, как её брови нахмурились. Она резко повернула голову, настороженно всматриваясь в темноту.
Лю Сяо и Лю Чжу тоже почувствовали угрозу и мгновенно напряглись.
Лю Чжу уже потянулась за мечом, чтобы выскочить из повозки, но Мэн Цинъгэ остановила её жестом и беззвучно прошептала:
— Я сама посмотрю.
: Действительно нечисто
: Действительно нечисто
Она откинула занавеску и одним прыжком оказалась на крыше повозки. Там, растянувшись на спине, лежал незнакомец в белом. Из-за темноты разглядеть его лицо было невозможно, но белая одежда ярко выделялась на фоне ночи.
— С каких пор ты здесь? И чего тебе нужно? — резко спросила Мэн Цинъгэ. В её голосе не было и тени вежливости.
По её мнению, такой человек не мог оказаться здесь просто так — не для того же он вздумал любоваться луной на мчащейся повозке. Скорее всего, это наёмный убийца, присланный жертвами их налёта.
Лань Жуоси держала в руке фляжку и с видом отъявленного авантюриста делала глоток за глотком. Фляжку она прихватила прямо с их повозки. Узнав в женщине Мэн Цинъгэ, она была поражена до глубины души.
Та самая спокойная, сдержанная и благовоспитанная наследница оказалась разбойницей! Хотя это и шокировало, Лань Жуоси не могла не признать: Мэн Цинъгэ ей нравится. Такого друга она обязательно заполучит.
С лёгкой усмешкой Лань Жуоси отвела фляжку от губ:
— Я забралась сюда, как только вы сели в повозку. Просто вы меня не заметили. А что делать в такую тёмную ночь? Как ты думаешь?
Голос её звучал лениво и насмешливо. Мэн Цинъгэ едва сдержала раздражение — но умение владеть собой было её сильной стороной. Она пару раз постучала мечом по крыше повозки, и Лю Чжу тут же бросила ей ещё одну фляжку.
Мэн Цинъгэ поймала её и, подражая незнакомцу, сделала большой глоток.
— По-моему, в такую ночь лучше всего убивать свидетелей, — сказала она и тут же метнула фляжку в Лань Жуоси, выхватив меч.
Та, несмотря на расслабленную позу, мгновенно среагировала. Ловко перевернувшись, она повисла на краю крыши, всё так же улыбаясь:
— Девушке не пристало постоянно лезть в драку. Так ведь замуж не выйти.
— Это не твоё дело, — огрызнулась Мэн Цинъгэ.
Этот незваный гость её раздражал, но в то же время казался странным знакомым. Особенно голос... Где-то она его уже слышала. Но знакомых мужчин у неё почти не было, так что вспомнить не удавалось.
— Пожалуй, ты права, — с лёгкой издёвкой ответила Лань Жуоси. — Ведь ты же будущая наследница. Интересно, что скажут люди, узнав, что их будущая наследница — обыкновенная разбойница?
Она решила не тянуть резину. Раз уж хочет завести дружбу, то лучше сразу быть честной. К тому же в такой темноте Мэн Цинъгэ вряд ли сумеет узнать её.
К тому же, судя по боевой технике Мэн Цинъгэ, та тоже была мастером, хотя и не до конца освоила меч. В настоящей схватке Лань Жуоси не рассчитывала на лёгкую победу.
Мэн Цинъгэ, услышав эти слова, словно окаменела. Она уставилась на незнакомца, не в силах вымолвить ни слова.
— Кто ты такой? — наконец выдавила она. — Ты знаешь, кто я?
Лань Жуоси игриво улыбнулась:
— Забыла? Всего несколько дней назад я спасла тебя от пчёл.
: Верная подруга
: Верная подруга
— Пчёлы? — Мэн Цинъгэ растерялась, но вдруг хлопнула себя по лбу и радостно воскликнула: — Ваша светлость? Это вы? Но как…
Она так разволновалась, что даже запнулась.
Лань Жуоси быстро приложила палец к губам:
— Тс-с! Потише! Мы же сейчас воруем!
— Хе-хе! — Мэн Цинъгэ смущённо засмеялась, не в силах скрыть радости.
http://bllate.org/book/1844/206400
Готово:
