— Я пришла сегодня, чтобы избавить тебя от этого ублюдка, что растёт у тебя в утробе. Лань Жолин, ты всерьёз думаешь, будто я боюсь тебя? Взгляни на себя: ты — ничем не лучше бродячей собаки, от которой все шарахаются. Неужели ты по-прежнему веришь, что семья Цзянь когда-нибудь примет тебя? Пусть даже ты и вошла в их дом как законная жена — разве сейчас ты способна переступить порог этого двора? Чем же ты ещё можешь со мной соперничать? Ха-ха! Слушай же правду: Цзянь Суйфэн давно знает о твоей беременности. Сегодня я действую по его приказу — чтобы отправить твоего ребёнка на тот свет! Держите её! Залейте ей это зелье!
— Нет… нет… этого не может быть… — Лань Жолин отчаянно вырывалась. Её зрачки расширились от ужаса: она не могла поверить, что Цзянь Суйфэн сам отдал такой приказ.
Ведь она до сих пор помнила его нежные слова, его ласковые обещания. Как мог тот добрый, заботливый мужчина совершить такое чудовищное злодеяние? Ведь ребёнок — его собственный!
— Отпустите меня! Отпустите!..
Чёрное зелье влили ей в рот насильно. Она билась изо всех сил, но как могла одна женщина противостоять нескольким крепким слугам?
Му Сяодие стояла в стороне и с холодным удовольствием наблюдала, как последняя капля лекарства исчезает в горле Лань Жолин. Лишь тогда её лицо смягчилось, и на губах заиграла злорадная улыбка.
: Жвачка (1)
: Жвачка (1)
То, что принадлежит ей, никто не смеет тронуть. Кто бы ни осмелился с ней соперничать — умрёт. Иного исхода нет.
Лань Жолин безжизненно осела на пол. Лекарство облило её с ног до головы. Она уже знала: ребёнок погиб. Вместе с ним исчезла и последняя искра надежды. Душевная боль терзала её куда сильнее, чем физическая.
Она молча смотрела на Му Сяодие. Глаза её налились кровью, а взгляд полыхал такой ненавистью, будто она хотела разорвать ту на куски.
Му Сяодие, возможно, испугалась этого взгляда — она не выдержала и отвела глаза.
— Хм! Отныне ты будешь гнить в одиночестве в этом дворе до конца своих дней!
Она не вынесла вида страдающей Лань Жолин и поспешила уйти со своей свитой. Хотя угроза была устранена, внутри её всё ещё терзал страх: ведь она только что лишила жизни невинное существо. Бояться в такой ситуации было вполне естественно.
Лань Жолин осталась сидеть на полу. Действие зелья проявилось почти мгновенно. Острая боль в животе скрутила её, как верёвку, и по лбу потекли крупные капли пота. Но она даже не шевельнулась. Она чувствовала, как внутри что-то медленно отрывается и исчезает навсегда.
— Столько крови! Госпожа, что с вами? Откуда столько крови? — в панике закричала служанка.
Но Лань Жолин оставалась неподвижной. Её глаза, полные ненависти, словно готовы были выстрелить пламенем.
«Му Сяодие… Цзянь Суйфэн… Я вас не пощажу. Вы умрёте и отправитесь на тот свет вместе с моим ребёнком!»
Засуха на юге обрушила на столицу империи Наньюэ толпы беженцев. Но городские стражники не пускали их за ворота. Слишком много людей — значит, возможны волнения и эпидемии. Поэтому охрана действовала вынужденно. Да и в самой столице голодным нечего было есть — даже если бы их пустили внутрь.
Лань Жуоси шла по улице вместе со служанкой Цуйэ. Вокруг царила паника: толпы людей ринулись в рисовые лавки, скупая последние запасы. Жители боялись, что в городе скоро не останется еды, и старались запастись впрок.
— Цуйэ, иди обратно во дворец. У меня есть дела.
— Госпожа, но… — Цуйэ хотела возразить, но, встретившись взглядом с пронзительными глазами Лань Жуоси, тут же замолчала.
— Да!
— Если кто-то спросит, просто скажи, что не знаешь. Никто тебя не тронет.
Так сказала Лань Жуоси, уходя.
Вид страдающих людей вызывал в ней тягостное чувство. «Народ живёт ради еды, — думала она. — Если нет хлеба, как можно выжить?»
Она никогда не была особенно доброй, но в этом бедствии увидела возможность. Амбиции у неё были. Из своего брака с Цинчэном Цзэ она усвоила одну истину: в этом феодальном мире, чтобы управлять своей судьбой, нужно обладать абсолютной властью. Иначе тебя просто растопчут, и ты не сможешь даже пошевелиться.
В эту тёмную ночь Лань Жуоси, одетая во всё чёрное, сидела на ветке дерева у реки за городскими воротами. Во рту у неё болталась травинка, а глаза внимательно следили за беженцами, собравшимися у костра.
Это были те самые люди, которым её люди из Цзиньлай Юань тайно принесли еду. Она сама не могла появиться — слишком много в столице знало её в лицо.
: Жвачка (2)
: Жвачка (2)
Среди редких огоньков костров беженцы тесно сбились в кучу вокруг нескольких человек — тех самых, кому слуги из Цзиньлай Юань принесли еду под покровом ночи. Лань Жуоси не могла показаться лично: в столице слишком многие знали её в лицо, и она не хотела раскрывать себя.
Она просто хотела помочь невинным и несчастным, насколько позволяли её силы.
— Столько беженцев… Твоя помощь — всё равно что капля в море, — раздался вдруг голос из темноты.
Лань Жуоси чуть не свалилась с дерева от неожиданности. Рядом с ней, будто из воздуха, возник мужчина в белом одеянии. Его спокойная аура, казалось, проникала и в неё саму.
— Ты когда успел подкрасться? Что за призрак! Не боишься ночью людей пугать?
Лань Жуоси раздражённо фыркнула — ей хотелось пнуть его с ветки.
Конечно, таким мог быть только Цинчэн Цзэ. Он следовал за ней с самого начала, но она так и не заметила. Теперь, когда она наконец уселась отдохнуть, он и показался.
— Не волнуйся, кого угодно напугаю, только не тебя. Если бы тебя пугал каждый встречный, ты бы уже давно не была Лань Жуоси.
Цинчэн Цзэ повис на ветке, расслабленно и нагло ухмыляясь.
Лань Жуоси бросила на него презрительный взгляд. Откуда этот человек взялся и почему липнет к ней, как клещ?
— Тебе не страшно, что кто-то раскроет твой секрет? Если станет известно, что твои ноги давно здоровы, твоей спокойной жизни придёт конец.
— Ты собираешься проболтаться? — Цинчэн Цзэ вдруг стал серьёзным и пристально посмотрел на неё.
— Я не трещотка, чтобы сразу всем рассказывать, что услышала.
Лань Жуоси ответила честно — она думала, он действительно обеспокоен.
Но тут же…
— Тогда всё в порядке. Ведь только ты знаешь мой секрет. А раз ты не скажешь — значит, никто и не узнает.
— Постой! Ты что, хочешь сказать, что если секрет всплывёт, то виновата буду я? — возмутилась Лань Жуоси. Какой же он бессовестный!
— Я так не говорил. Это ты сама сказала. Но я уверен: ты не проговоришься. Иначе тебе самой не видать спокойной жизни.
На лице Цинчэна Цзэ заиграла лукавая улыбка. Ему явно нравилось, как она злится.
— Скучно с тобой. У меня нет времени на глупости. Поздно уже, я иду спать.
— Я тоже иду спать.
Цинчэн Цзэ последовал за ней, как прилипчивая жвачка — куда бы она ни пошла, он тут как тут.
— Ты не можешь прекратить за мной ходить?
— Я просто иду домой. Разве это следование за тобой? — Он смотрел на неё с невинным видом обиженного ребёнка.
— Ты идёшь домой, но зачем шагаешь прямо за моей спиной?
Лань Жуоси была в отчаянии — ей хотелось плакать от бессилия.
— Мой дом — это твой дом. Разве ты забыла? Ты теперь моя жена. Значит, куда бы ты ни пошла спать, я пойду туда же.
— Ты… — Лань Жуоси поняла: он нарочно выводит её из себя. Теперь вспомнил, что она его жена? А где он был в день свадьбы?
— Кажется, ты забыла: мы так и не совершили обряд. Значит, ещё не считаемся мужем и женой.
: Жвачка (3)
: Жвачка (3)
— Отлично! Пойдём прямо сейчас и совершим. Что сложного? Встать на колени и поклониться — и всё.
Цинчэн Цзэ схватил её за руку и потянул за собой. Его движения были такими естественными, будто они делали это всю жизнь.
— Мне не до глупостей.
Лань Жуоси чувствовала: перед ней — совершенно другой Цинчэн Цзэ. Раньше он был молчалив, замкнут, его слова давили, как тяжёлый камень. А теперь он стал нахальным, въедливым, даже дерзким.
Его поведение её сбивало с толку.
Увидев её растерянность, Цинчэн Цзэ надул губы:
— Разве ты не просила меня изменить образ жизни? Вот я и слушаюсь своей жены. Разве это плохо?
— Это и есть твоя «новая жизнь»? — раздражённо крикнула Лань Жуоси. Почему он меняется только ради неё?
— Именно!
— Мне не хочется с тобой спорить. Отпусти мою руку!
— Мне нравится держать тебя за руку.
— С каких пор ты стал таким нахалом?
— С того самого дня, как познакомился с тобой.
Перемены в характере Цинчэна Цзэ выводили Лань Жуоси из себя. И это касалось не только их вдвоём — даже в самом дворце он стал другим.
Она переехала из того ветхого двора в Сад Сихлань. Цинчэн Цзэ тоже поселился там. Теперь все слуги во дворце Наньнинского вана относились к ней с почтением и исполняли любую её просьбу.
Сейчас она сидела под кустом османтуса и скучала, пересчитывая крошечные, как рисовые зёрнышки, лепестки. Скучно до смерти! Цинчэн Цзэ следовал за ней повсюду — выйти незаметно не получалось. Хотя они оба знали правду друг о друге, его постоянное присутствие начинало раздражать.
Зевнув, она огляделась. Никого. Глаза её вдруг заблестели. Неужели Цинчэн Цзэ наконец исчез?
Она тихонько улыбнулась — самое время сбежать на прогулку, иначе совсем заржавеет.
Но едва она поднялась, как перед ней возникла белая фигура.
— Куда направляешься, жёнушка?
— Опять ты?! — Лань Жуоси едва сдержалась, чтобы не пнуть эту «жвачку». Но она знала себе цену — драться с ним бесполезно. Пришлось терпеть.
— Я твой муж. Моя обязанность — быть рядом с тобой всегда, — сказал Цинчэн Цзэ с полной серьёзностью.
Лань Жуоси была в полном отчаянии. Его перемены произошли слишком быстро и неожиданно.
— Цинчэн Цзэ, давай поговорим по-честному. Зачем ты так резко изменился? Твоя внезапная доброта меня пугает.
— А тебе не нравится, когда я добр к тебе? — улыбнулся он, обнажив ровные белые зубы, и в его улыбке мелькнула откровенная наглость.
— Не нравится! Просто не привыкла! Понял?
— Привыкнешь. Иди сюда, сегодня я устрою тебе прогулку.
Цинчэн Цзэ снова схватил её за руку, и в следующее мгновение они взмыли в воздух.
Лань Жуоси умела драться, но лёгкого шага не знала. Она никогда не летала. Ощущение, когда Цинчэн Цзэ обнимал её и они парили над землёй, было одновременно пугающим и захватывающим.
http://bllate.org/book/1844/206383
Готово:
