Эти слова снова заставили Цинчэна Цзэ замолчать. Он молча смотрел на женщину перед собой, и чувство, заставлявшее сердце биться чаще, не только не угасало — оно становилось всё сильнее. Он прекрасно понимал, что это означает, но упрямо отказывался признавать это при ней.
— Если не хочешь говорить — не надо, — сказала Лань Жуоси. — Только забудь про тысячелетний линчжи! Давай заключим сделку: ты скажешь мне правду — и получишь гриб.
Цинчэн Цзэ был человеком упрямым и целеустремлённым. Всё, чего он желал — будь то люди или вещи — рано или поздно оказывалось в его руках. Стоило ему захотеть чего-то, как он находил любой способ добиться цели.
Увидев, как Лань Жуоси отчаянно искала линчжи и не находила, он внезапно передумал. Если Бо Йе действительно умрёт, между ним и Лань Жуоси навсегда останется пропасть. Он не хотел оставлять после себя сожалений — поэтому и появился сейчас.
Лань Жуоси, конечно, не ожидала, что Цинчэн Цзэ предложит ей такую сделку. С виду она ничем не рисковала — даже наоборот, получала выгоду.
— Хорошо, договорились!
Неважно, по какой причине Цинчэн Цзэ хотел узнать правду — Лань Жуоси всё равно согласилась бы. Ей необходимо было спасти Бо Йе. Честно говоря, ещё мгновение назад она думала, что Цинчэн Цзэ потребует от неё… совсем другую плату.
— Пойдём, я покажу тебе одно место.
: Откуда ты родом? (2)
Цинчэн Цзэ не хотел обсуждать прошлое здесь. Он знал наверняка: то, что скажет Лань Жуоси дальше, будет полным боли и печали.
Он взял её за руку и, легко поднявшись в воздух, перелетел через крыши, пока не остановился во дворе, окружённом горами. Посреди двора раскинулось небольшое озерцо с кристально чистой водой, в которой резвились рыбки. Вокруг царила тишина, а пейзажи были настолько прекрасны, что Лань Жуоси невольно ахнула от восхищения.
— Так вот где ты прятался?
— Это моё настоящее жилище.
Цинчэн Цзэ отпустил её и сел на каменную скамью во дворе, наливая ей чашку чая.
Ароматный чай мгновенно успокоил её. Она не знала, зачем он привёл её сюда, но, возможно, всё было именно так, как она думала: этот мужчина тоже полон тайн. Место было настолько уединённым, что никто не смог бы найти его. Именно здесь он скрывался всё это время, включая секрет своего выздоровления. Иначе разве позволили бы ему спокойно лечиться те, кто в императорском дворце не дремлет, как волки, жаждущие крови?
На мгновение Лань Жуоси почувствовала сочувствие к принцам, рождённым в императорской семье. Для посторонних они — венцы власти, с самого рождения облечённые благородством. Но кто знает их бессилие и страдания?
Только самые сильные выживали в этом дворце. Особенно Цинчэн Цзэ: ещё младенцем он стал жертвой заговора, из-за которого остался калекой. Если бы не любовь императора к его матери, он, возможно, уже давно был бы мёртв.
— Можешь начинать.
Цинчэн Цзэ не хотел гадать, о чём она думает. Он просто налил себе чашку чая и стал неторопливо смаковать напиток, ожидая, когда она расскажет свою историю. Его любопытство было искренним.
Лань Жуоси тоже сделала глоток чая, чтобы смочить горло, и, увидев его спокойное, почти безмятежное выражение лица, слегка улыбнулась. За этой внешней невозмутимостью скрывалась тяжесть бесчисленных обид и ненависти. Какой жизнью он живёт каждый день?
— Ты веришь, что в этом мире существуют души?
— Верю.
Цинчэн Цзэ ответил без малейшего колебания. Он действительно верил.
— Отлично. Раз ты веришь в существование душ, поверь и в то, что я сейчас — всего лишь душа. Моя душа не скитается по свету, а чудом оказалась в теле женщины, только что умершей. Внешне я — та же самая, но внутри — совершенно другой человек.
Говоря это, Лань Жуоси не могла скрыть печали. Как же было больно и одиноко — умереть без причины и внезапно оказаться в этом чужом мире! Слишком много страданий было в этом пути, но она никогда не показывала их наружу.
Цинчэн Цзэ резко поднял на неё взгляд. Он видел грусть в её глазах, видел всю сложность её чувств. Он поверил ей — ведь только так можно было объяснить все её странные перемены.
— А откуда была та, прежняя ты?
— Из будущего!
Лань Жуоси ответила решительно. Вспомнив свой современный мир, она невольно улыбнулась и продолжила:
— В будущем женщины равны мужчинам. Они могут вести бизнес, занимать государственные посты, учиться. Всё, что могут делать мужчины, могут делать и женщины. Там действует закон: один мужчина — одна жена. После того как мужчина и женщина влюбляются, они могут свободно держаться за руки на улице, не боясь чужих взглядов. Там каждый сам решает свою судьбу — никто не может решать за другого, даже самый высокопоставленный правитель. Он может управлять страной, но не жизнью отдельного человека.
Она выпалила всё это, чтобы хоть немного облегчить душу от горечи своей нынешней участи. Почему её брак должен решать чужой человек? Почему император, сидя на троне, может приказать ей выйти замуж за кого угодно, и она обязана подчиниться? За всё время в этом мире она могла принять почти всё — но только не это.
— Ваш мир… правда такой прекрасный?
Цинчэн Цзэ наконец нарушил молчание, и в его голосе звучала искренняя зависть. Лань Жуоси поняла: это и есть мир, о котором он мечтает.
— Да. Там каждый сам хозяин своей судьбы. Даже простой крестьянин может благодаря своим усилиям стать правителем страны. А не так, как у вас — с самого рождения обречён на определённую участь.
— Ха-ха… — горько рассмеялся Цинчэн Цзэ. Он верил каждому её слову.
Только человек из такого мира мог обладать такими странными, непонятными для него мыслями. Мир свободы и равенства — это то, о чём он сам мечтал.
Больше всего на свете он ненавидел свой статус принца. Он ненавидел, что родился во дворце. Ненавидел этот жестокий мир. Особенно после того, как осознал, что другие могут свободно ходить, а он обречён сидеть в инвалидной коляске и никуда не может выбраться.
Хотя он был ещё ребёнком, он помнил, кто убил его мать и кто сделал его калекой. С того самого момента в его сердце пустил корни яд ненависти. Двадцать лет он жил только ради мести. Для окружающих он был причудливым и жалким калекой-князем. Но за спиной — безжалостным главой союза убийц.
Лань Жуоси смотрела на него и понимала его внутреннюю борьбу. Рождённые в императорской семье знают слишком много бессилия. Она была уверена: если бы у него был выбор, он предпочёл бы быть простым крестьянином и жить тихой, спокойной жизнью.
— Я уже сказала тебе всё. Теперь отдай мне линчжи.
— Почему ты так упорно спасаешь человека, которого купила как слугу? Разве это того стоит?
— Он не слуга. Это Бо Йе. Да, он мой помощник, но он — мой человек. А раз мой — значит, я обязана его спасти. Это моя ответственность.
Лань Жуоси никогда не считала Бо Йе простым слугой. В её глазах все люди равны.
— Просто потому, что он твой человек, ты его спасаешь? Никаких других причин нет?
Цинчэн Цзэ, казалось, всё ещё надеялся на что-то и вновь хотел уточнить.
— Если бы на его месте был ты, я тоже бы спасла.
Лань Жуоси не понимала, зачем он так настаивает, но говорила правду: если бы речь шла о Цинчэне Цзэ, она бы точно поступила так же.
: Откуда ты родом? (3)
Возможно, ответ Лань Жуоси его устроил: уголки его губ слегка приподнялись, и на лице, обычно холодном и безмятежном, мелькнула тень смущения. Он выглядел почти взволнованным. Но это выражение исчезло в мгновение ока, и лицо вновь стало ледяным.
— Линчжи я тебе отдам. Но взамен ты должна пообещать мне одно.
— Что именно?
Услышав, что он согласен отдать линчжи, Лань Жуоси облегчённо вздохнула. Этот мужчина и правда непредсказуем — стоит чуть ошибиться, и можно навсегда его рассердить.
— Пока не придумал. Когда придумаю — скажу.
— Ладно, жду.
Получить линчжи так легко было неожиданно для Лань Жуоси, но теперь, когда он у неё в руках, она могла быть спокойна. Не теряя ни минуты, она поспешила в Цзиньлай Юань. Цинчэн Цзэ, конечно, выглядел недовольным, но ей сейчас было не до него.
— Хозяйка, теперь с этим тысячелетним линчжи Бо Йе точно выздоровеет. Только пока он был без сознания, я всё слышала, как он бормотал «матушка, матушка»… Я подозреваю, что он…
— Не надо ничего подозревать! Кем бы он ни был раньше, сейчас он — Бо Йе. Управляющий Цзиньлай Юаня, мой помощник. И точка. Если я ещё раз услышу, что кто-то обсуждает это, не миновать наказания!
Лань Жуоси нахмурилась. Хотя она пока не могла точно определить истинную личность Бо Йе, догадывалась уже на девяносто процентов. Чтобы не навлечь на него беду, она решила держать это в тайне. Что до принцессы Байлин из Ланье — Лань Жуоси продолжит расследование. Если Бо Йе действительно из Ланье и у него с принцессой Байлин кровная вражда, она обязательно поможет ему отомстить.
— Поняла, больше не скажу ни слова.
Фу-цзе не была сплетницей — просто немного любопытна. Раз хозяйка запретила обсуждать тему, она больше не заговорит. Работая у других, главное — держать язык за зубами. Фу-цзе это прекрасно понимала, и больше никто не осмеливался поднимать эту тему.
После того как Бо Йе принял лекарство, он скоро пришёл в себя. Но его взгляд был растерянным. Он смотрел на Лань Жуоси, сидевшую у его постели, и испытывал непреодолимое желание обнять её.
— Не волнуйся, всё в порядке, — мягко сказала Лань Жуоси.
Она, кажется, понимала его состояние. Если Байлин и правда его враг, то его вспышка гнева вполне объяснима. Ведь быть принцем, а потом внезапно превратиться в раба — какое мучение! Такой резкий переход от вершины власти к самому низу не каждый выдержит.
Бо Йе молчал. Он всегда был человеком немногословным. Даже сейчас, когда в душе бушевали бурные чувства, он не произнёс ни единого лишнего слова.
— Спасибо.
Всего два слова, но в них было столько эмоций.
— Между нами не нужно благодарностей. На твоём месте я бы поступила так же. Раз ты очнулся, сначала восстанови силы. Остальное — обдумаем позже. Ни в коем случае нельзя действовать опрометчиво. Помни: кто не умеет терпеть, тот губит великое дело. Ты это понимаешь лучше меня.
: Благодарности не нужны
http://bllate.org/book/1844/206378
Готово:
