Хотя свадьба была устроена по повелению самого императора, Цинчэн Цзэ не пригласил на неё ни единой души. Всю резиденцию князя окутывала такая унылая тишина, что даже красных украшений — неотъемлемого атрибута любого брачного торжества — здесь не было и в помине.
У ворот резиденции Циншань велел носильщикам остановиться и приказал свахе занести Лань Жуоси через порог.
Столкнувшись с такой безрадостной церемонией, Лань Жуоси не только не рассердилась, но даже рассмеялась. Она и сама терпеть не могла шумных сборищ, так что подобная скромность избавила её от множества хлопот. Однако теперь ей стало ещё труднее понять, что же задумал Цинчэн Цзэ.
: Выход замуж (3)
Каковы бы ни были его намерения, именно он сам явился к императору и выпросил себе эту свадьбу. А теперь, даже если не устраивать пышного пира, как можно вести себя так, будто ничего не происходит? В резиденции царила такая пустота, будто появление новой хозяйки значило не больше, чем укус мухи — совершенно ничтожно.
Скоро по всей столице, наверняка, снова пойдут насмешки над Лань Жуоси.
Если даже свадьба устроена столь убого, на что можно надеяться в будущем?
В глазах окружающих Лань Жуоси была несчастной женщиной. Раньше её считали глупышкой, над которой все издевались. Её бросил жених, и она сама пошла искать смерть. Едва пришла в себя, как вышла замуж за князя-калеку. Теперь ей не только не суждено наслаждаться супружеской жизнью, но и свадьбы как таковой она не получила. По сравнению с весельем в генеральском доме, резиденция князя воспринимала это событие так, будто просто купили новую служанку — и всё.
Сваха тоже была в полном недоумении. Императорская свадьба по обычаю должна быть пышной, но этот князь… Не только не устроил пир для гостей, но даже не повесил ни одного свадебного иероглифа «си». Слишком уж неуважительно!
Под руководством слуг их привели во двор, окружённый тишиной. Двор оказался весьма запущенным: везде торчали обломки, витал затхлый запах плесени — и ни малейшего намёка на свадебные покои.
— Сваха, опусти меня, — наконец нарушила молчание Лань Жуоси.
Когда её ноги коснулись земли, она резко сорвала с головы покрывало и пристально оглядела унылый двор.
— Госпожа, нельзя! Покрывало должен снимать сам жених!
Сваха поспешила взять покрывало, чтобы снова накинуть его на голову Лань Жуоси, но та лишь махнула рукой:
— Посмотри на всё это. Как ты думаешь, явится ли сегодня жених, чтобы снять покрывало?
— Ну… — Сваха онемела. Действительно, при таком раскладе появление жениха было бы чудом.
— Госпожа, а что теперь делать? Нам здесь и жить?
— Позови Цуйэ. Она моя приданная служанка, и впредь пусть только она обо мне заботится. Всех присланных из княжеского дома — отправь обратно.
Лань Жуоси обошла двор. Хотя он и был ветхим, окружение радовало глаз: повсюду росли густые кусты османтуса — к восьмому месяцу здесь, верно, будет чудесно пахнуть. У края двора росли редкие декоративные растения, явно очень ценные. Но как обстоят дела внутри дома?
Она нетерпеливо вошла и открыла дверь. Однако внутри её не ждало ничего примечательного. Обстановка была предельно простой: лишь несколько необходимых предметов мебели да пара антикварных ваз. На кровати лежало новое постельное бельё, но не красное.
«Ну что ж, могло быть и хуже!»
Сваха хотела что-то сказать, но, увидев безразличное выражение лица Лань Жуоси, промолчала.
Когда она уже собиралась выйти, чтобы позвать Цуйэ и остальных приданых служанок, Лань Жуоси остановила её:
— Ничего из происходящего здесь не смей рассказывать моему отцу. Иначе я тебя не пощажу.
— Да, госпожа!
Теперь Лань Жуоси стала княгиней, и все изменили обращение к ней. В древности форма обращения имела огромное значение. Хотя поначалу это было непривычно, все теперь вели себя с особой осторожностью.
Увидев всё это, Цуйэ едва не взорвалась от гнева. Но, едва открыв рот, тут же закрыла его. Здесь, в княжеском доме, нельзя говорить так свободно, как в генеральском.
: Выход замуж (4)
Увидев её реакцию, Лань Жуоси лишь покачала головой с досадой. Эта девчонка волнуется даже больше, чем она сама!
На самом деле, Лань Жуоси тоже тревожилась, но не за себя. Состояние Бо Йе с каждым днём ухудшалось. Оставалось всего десять дней, и если до этого срока не добыть тысячелетний линчжи, он погибнет.
Она не могла допустить гибели Бо Йе, поэтому ей оставалось лишь просить Цинчэн Цзэ. Но даст ли он лекарство? Лань Жуоси не имела ни малейшей уверенности. Ведь этот гриб невероятно ценен и самому князю необходим для поддержания здоровья — для него это тоже спасительное средство. Поэтому она чувствовала сильное беспокойство.
После того как слуги быстро привели комнату в порядок, Лань Жуоси сняла свадебное платье и надела обычную одежду. Поскольку церемония бракосочетания не проводилась и не было никаких сложных ритуалов, времени ушло гораздо меньше, чем ожидалось.
— Госпожа, куда вы? — спросила Цуйэ, увидев, что Лань Жуоси собирается выходить.
— Пройдусь по дому. Оставайся здесь и никуда не уходи без надобности.
— Но госпожа, мы же не знаем, где что в этом доме! А вдруг князь придет и не застанет вас? Он точно рассердится!
Лань Жуоси не хотела вдаваться в объяснения — чем меньше Цуйэ знает, тем лучше для неё самой.
— Просто оставайся здесь. Со всем остальным я сама разберусь, — сказала она и, не оглядываясь, вышла.
Обойдя весь незнакомый дом, Лань Жуоси так и не встретила ни души. Она знала, что Цинчэн Цзэ любит тишину, но неужели в его резиденции вообще нет слуг?
Заблудившись, она уже не могла найти обратную дорогу. В прошлый раз, когда она гостила здесь, её поселили во дворе у главных ворот, и выйти было нетрудно. Но теперь её поместили в самый дальний угол резиденции, и найти Цинчэн Цзэ оказалось непросто.
Однако она не сдавалась. Как бы то ни было, она должна была его найти — иначе Бо Йе ждала смерть.
— Госпожа!
Когда Лань Жуоси растерянно стояла на перекрёстке дорожек, перед ней внезапно возник мужчина. Его неожиданное появление её напугало.
Лань Жуоси не знала этого человека и никогда не видела его рядом с Цинчэн Цзэ. Но раз он узнал в ней княгиню, значит, точно служит князю — возможно, даже был послан им.
— Где ваш господин?
— Господин последние дни отсутствует в резиденции. Он лично поручил мне позаботиться о ваших делах.
— Отсутствует? Ха! Наверное, он первый жених в Поднебесной, который в день свадьбы исчезает. Он сам выпросил у императора этот брак, а теперь бросает меня одну, будто я ему не нужна. Мне всё равно, где он сейчас. Передай ему мои слова: если до конца сегодняшнего дня он не появится, я пойду во дворец и самолично попрошу императора расторгнуть наш брак!
Лань Жуоси бросила это как ультиматум. Состояние Бо Йе ухудшалось с каждой минутой, и медлить было нельзя. Сегодня она готова была пойти на всё.
Мужчина понял, что она не шутит. Внутренне он забеспокоился, но внешне оставался невозмутимым:
— Госпожа, князь действительно отсутствует. Если вы всё же решите поступить опрометчиво, не взыщите, если я проявлю неуважение.
: Выход замуж (5)
— Мне всё равно, где он! Передай ему мои слова: если до конца сегодняшнего дня он не появится, я пойду во дворец и самолично попрошу императора расторгнуть наш брак!
Лань Жуоси бросила это как ультиматум. Состояние Бо Йе ухудшалось с каждой минутой, и медлить было нельзя. Сегодня она готова была пойти на всё.
Мужчина понял, что она не шутит. Внутренне он забеспокоился, но внешне оставался невозмутимым:
— Госпожа, князь действительно отсутствует. Если вы всё же решите поступить опрометчиво, не взыщите, если я проявлю неуважение.
— Неуважение? — Лань Жуоси презрительно фыркнула. — Я хочу посмотреть, как ты осмелишься!
Мужчина явно не ожидал такой смелости от неё. Действительно, он не смел причинить ей вреда. Хотя Цинчэн Цзэ приказал не позволять ей свободно бродить по дому, он также строго запретил причинять ей какой-либо ущерб. Сейчас он не знал, как поступить.
— Полагаю, вы слышали обо мне, — ледяным голосом произнесла Лань Жуоси, и её глаза вспыхнули холодным огнём. — Запомни мои слова: если он не появится до полуночи, я способна на всё!
С этими словами она развернулась и ушла. Она была уверена: Цинчэн Цзэ обязательно явится.
Раз он сам пошёл к императору просить руки, он точно не допустит развода. Ведь для мужчины быть отвергнутым женщиной — вечный позор, от которого невозможно оправиться.
А в это время, за искусственной горкой в глубине сада, в уединённом дворике, где пели птицы и благоухали цветы, у края термального источника, из которого поднимался лёгкий пар, Цинчэн Цзэ услышал доклад Лэн Лина.
Чашка чая в его руке на миг замерла. Брови его слегка приподнялись, уголки губ изогнулись в усмешке. Эта женщина осмелилась угрожать ему?
Похоже, она действительно очень переживает за того юношу. Иначе не стала бы так отчаянно вынуждать его показаться. Но он хотел проверить: хватит ли у неё решимости пойти к императору и потребовать развода.
Ведь подобный поступок нанесёт урон престижу императорского дома, и всё окажется не так просто, как она думает.
— Господин, что делать?
— Не спеши. Подождём.
В глубине его тёмных глаз мелькнул острый блеск. Жизнь становилась интереснее. С появлением этой женщины в доме, вероятно, будет куда веселее, и ему больше не придётся скучать.
Увидев выражение лица князя, Лэн Лин на миг опешил. Когда это господин стал улыбаться? И как же… красиво улыбается.
«Что я несу? — мысленно одёрнул он себя. — Красиво? Разве так можно описывать мужчину?»
Хорошо, что он не произнёс этого вслух — иначе точно лишился бы головы.
— Лэн Лин, следи за ней. О каждом её шаге немедленно докладывай мне.
— Слушаюсь, господин!
Цинчэн Цзэ всё ещё улыбался. Было видно, что настроение у него прекрасное. Он прикидывал время в уме: Бо Йе был отравлен шесть дней назад. Если в течение десяти дней не применить тысячелетний линчжи, он точно умрёт. А единственный экземпляр этого гриба во всей империи Наньюэ находился у него. Именно поэтому он и скрывался, не желая, чтобы Лань Жуоси его нашла.
Ведь он вовсе не собирался спасать человека, с которым его ничего не связывало!
: Змея выходит из норы (1)
Время приближалось к полуночи, но Цинчэн Цзэ так и не появлялся. Лань Жуоси сжала кулаки, стиснула зубы. Она не могла больше ждать. Цинчэн Цзэ был в доме, но упорно скрывался. Ясно, что он не хочет её видеть.
Лань Жуоси вдруг засомневалась: неужели он догадался, что она ищет его ради тысячелетнего линчжи?
Изначально она собиралась попросить гриб взаймы. Но теперь решила иначе: раз не даёт — придётся украсть. Каким бы ни был способ, она должна спасти Бо Йе. Ни за что не допустит его гибели.
http://bllate.org/book/1844/206376
Готово:
