Лань Жуоси холодно смотрела на Лань Жолин, не ожидая такой злобы от этой матери и дочери. Раньше именно они отравили её, сделав глупой. Теперь всё стало ясно — это было не несчастье, а злой умысел. Хотя она и не была настоящей Лань Жуоси, но, попав в это тело, унаследовала часть её воспоминаний. В памяти чётко сохранились все страдания, которые на протяжении многих лет пришлось перенести законнорождённой дочери генерала — и всё это было делом рук именно этой пары.
— Лань Жолин, Лань Жолин… Я изначально хотела оставить вам с матерью шанс на жизнь, но вы не только не одумались, а стали ещё хуже. Теперь твоя участь — это твоё собственное возмездие. Ты ведь так злилась, что стала лишь наложницей Цзянь Суйфэна? Так вот, теперь я сделаю так, что ты даже этой наложницей не останешься.
Лань Жуоси уже не могла терпеть. Эта мать с дочерью всегда были беспокойными, и если оставить их в доме, непременно возникнут новые беды. Поэтому теперь она не собиралась проявлять милосердие.
— Лань Жуоси, посмей! Не думай, что раз ты перестала быть глупой, то можешь делать всё, что захочешь. Не забывай, мы в столице, под самыми небесами императора! Неужели ты осмелишься убить меня? — Лань Жолин, хоть и боялась, всё же старалась сохранять хладнокровие.
Она прекрасно понимала: нельзя действовать опрометчиво, иначе не останется даже шанса на отступление.
— Убивать? Я не стану. Говорят, за убийство платят жизнью, и я не настолько глупа, чтобы совершать подобную глупость. Но я сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть. Ты узнаешь, что такое жить, не желая жизни!
Лань Жуоси протянула руку Чжилань и мягко сказала:
— Вставай. Отныне ты будешь при мне, и никто не посмеет тебя обидеть.
— Лань Жуоси, у тебя нет права забирать её! Она — моя служанка, и если хочешь её увести, сперва спроси моего разрешения.
— Скоро ты уже не будешь членом нашего генеральского дома, так что я могу забирать кого угодно, не спрашивая твоего согласия и даже не уведомляя тебя. Лань Жолин, будь я на твоём месте, я бы вела себя тише воды, ниже травы — тогда, возможно, ещё остался бы шанс выжить. Но ты слишком самонадеянна. Сама себе вырыла могилу, так что не вини никого.
Услышав, что именно Лань Жолин с матерью отравили её и сделали глупой, Лань Жуоси охватила ярость. Если бы не ограничения её нынешнего положения, она бы немедленно расправилась с ней. Но зачем давать врагу быструю смерть? Лучше оставить её в живых и медленно мучить — это куда приятнее.
Лань Жолин не поняла скрытого смысла слов Лань Жуоси и, полная обиды, встала ей наперерез:
— Лань Жуоси, в этом доме не ты одна решаешь!
— Ха! Скоро сама узнаешь, считаются ли мои слова или нет.
С этими словами она взяла Чжилань за руку и ушла, не желая больше тратить на неё ни слова.
Чжилань шла следом за Лань Жуоси, боясь даже дышать. Только что они рисковали слишком сильно: если бы Лань Жолин действительно решила её убить, спастись было бы невозможно. Теперь, предав свою госпожу, Чжилань знала: та непременно отомстит. Её страх был вполне оправдан.
Она посмотрела на Лань Жуоси, стиснула зубы и вдруг упала на колени.
Лань Жуоси бросила взгляд на Чжилань и сразу поняла: эта девушка не простушка. Раз она предала Лань Жолин, то в будущем может предать и её. Поэтому предложение служить ей не вызвало у Лань Жуоси особого энтузиазма.
— Говори, зачем пришла, — сказала она равнодушно.
— Госпожа, раньше я была вынуждена следовать за второй барышней и совершала поступки, которые причиняли вам боль. Но теперь я искренне раскаиваюсь и хочу служить вам до конца своих дней.
Ранее Чжилань уже предлагала свои услуги, но Лань Жуоси не приняла. Людей, предающих своих господ, использовать ненадёжно. И сейчас, когда Чжилань вновь кланялась и клялась в верности, Лань Жуоси оставалась безучастной.
— Вставай. Дело не в том, что я не хочу тебя брать. Просто у меня уже есть Цуйэ, и других слуг мне не нужно. Если я возьму тебя лишь на подсобные работы, это будет несправедливо по отношению к тебе. Прости.
— Госпожа! Я предала вторую барышню ради вас! Если вы сейчас не примете меня, мне не избежать смерти! Умоляю вас, возьмите меня! Вспомните, что я помогла вам раскрыть правду!
В душе Чжилань поднималось дурное предчувствие: если Лань Жуоси откажет, её ждёт верная гибель.
— Ты уже не молода. Раз ты помогла мне, я это запомню. Вот что я сделаю: дам тебе денег и отпущу на родину. Там найди надёжного мужчину и начни новую жизнь. Что до второй барышни — я сама улажу этот вопрос, можешь быть спокойна.
Лань Жуоси не считала себя добродетельной, но в этот раз поступила необычайно щедро. Однако её доброта была не бескорыстной: Чжилань ещё пригодится, чтобы свергнуть Ду Юэжу. Поэтому она не собиралась давать ей погибнуть сейчас.
Услышав эти слова, Чжилань поняла: возвращения нет. Она сжала кулаки, прикусила губу и с трудом сдержала обиду.
— Тогда Чжилань благодарит госпожу, — произнесла она с явной горечью в голосе.
Лань Жуоси услышала недовольство в её тоне, но ей было всё равно. Недовольных её действиями и так много — если бы она обращала внимание на каждого, то провела бы всю жизнь в тревоге.
— Я поручу Цуйэ всё устроить для тебя, — сказала она и ушла, решив, что поступила по-человечески.
Тем временем Лань Жолин, преданная Чжилань, раскрыла Лань Жуоси правду об отравлении. Теперь Ду Юэжу больше всего беспокоил возвращение Лань Хуна — через месяц он должен был вернуться в столицу. Если он узнает правду, её непременно изгонят из генеральского дома.
— Мама, скорее придумай что-нибудь! Отец скоро вернётся, и тогда нам не оправдаться! — Лань Жолин металась, как на сковородке. Если их выгонят из дома, её положение в семье Цзяня станет ещё хуже.
Ду Юэжу была в полном отчаянии. Едва уладив дела с дочерью, она столкнулась с предательством Чжилань. С тех пор как Лань Жуоси вернула разум, Ду Юэжу жила в кошмаре, постоянно оглядываясь.
— Чего ты паникуешь? Я как раз думаю, что делать. Ты сама виновата — не можешь даже за простой служанкой уследить! Как ты потом будешь бороться с наложницами в доме Цзяня?
Ду Юэжу раздражённо срывала злость на дочери — ведь именно она всё и устроила.
Свадьба Лань Жолин должна была состояться через месяц. Хотя она и становилась лишь наложницей и будет вноситься в дом с чёрного хода, для неё это всё равно важное событие, и она не допустит никаких сбоев.
— Сейчас не время выяснять, кто виноват. Мама, нас уже загнала в угол эта Лань Жуоси! Давай просто уберём её. В прошлый раз кто-то уже пытался её убить — если мы сейчас ударим, она подумает, что это те же люди!
— Легко сказать! Сейчас Лань Жуоси стала хитрой как лиса. После прошлого покушения она стала крайне осторожной: всю еду перед употреблением проверяют. Мы не можем подступиться к ней ни с какой стороны. Убить её — задача не из лёгких.
Ду Юэжу тоже думала об этом, но, как она и сказала, подходящего момента не было.
— Мы можем нанять убийцу! Говорят, в Поднебесной есть организация убийц «Ястребы». Они берут дорого, но всегда выполняют задание. Если мы наймём их, эта мерзавка точно не уйдёт от смерти!
— Правда? — Ду Юэжу загорелась этой идеей.
Нанять убийцу — самый простой и надёжный способ. К тому же «Ястребы» гарантируют полную анонимность заказчика.
— Хорошо, так и сделаем. Я пошлю людей, чтобы связались с ними. На этот раз мы точно избавимся от этой маленькой суки!
Мать и дочь зловеще усмехнулись, их глаза блестели, как у демонов. Сердца людей тёмны, и ради достижения цели они готовы на всё. Особенно женщины — когда они злятся, их жестокость пугает.
В просторном зале сидел мужчина в маске ястреба, скрывавшей его лицо. В руке он держал записку, прочитанное вызвало у него интерес. Рядом стоял другой человек в маске, почтительно ожидая приказа.
— Ха, забавно, — произнёс мужчина, его тонкие губы изогнулись в усмешке, а тёмные глаза блеснули хитростью.
— Господин, принимаем этот заказ? — осторожно спросил стоявший рядом.
Мужчина в маске ястреба криво усмехнулся:
— Деньги сами идут в руки — почему бы не взять? Передай в Теневую Обитель: хочу встретиться с их новым главой.
— Теневая Обитель?
— С каких пор ты стал таким болтливым, Инь? — взгляд мужчины мгновенно потемнел, и от него повеяло ледяным холодом, заставившим Инь дрожать.
— Понял, господин.
Инь был первым убийцей в организации «Ястребы» и ближе всех к своему главе, но даже он не мог разгадать его мысли. Для него глава оставался загадкой: он никогда не видел его лица. Тот мог быть то вежлив и учтив, то превращался в демона из ада — его настроение менялось мгновенно. Такой человек внушал ужас: он мог улыбаться, а в следующий миг лишить жизни. Непредсказуемость порождала иллюзии.
В зале мужчина в маске аккуратно сложил записку и убрал её. Его глаза прищурились, губы тронула усмешка — он с нетерпением ждал предстоящей встречи.
Получив доклад подчинённых, Лань Жуоси пришла в раздражение. Говорят, коллеги — заклятые враги. Зачем главе «Ястребов» понадобилось встречаться с ней? Она немного поразмыслила и без колебаний отказалась.
— Не буду встречаться. У меня нет времени на всяких там кошек и собак.
— Но, госпожа, глава «Ястребов» — человек загадочный и могущественный, я боюсь… — докладчик попытался предостеречь её.
Но, встретив её пронзительный взгляд, он тут же проглотил остаток фразы.
— Запомни: ты — человек Теневой Обители. Если боишься главу «Ястребов», можешь уйти к нему служить.
Лань Жуоси всегда говорила резко и прямо, не оставляя собеседнику шанса на оправдание.
Слова её напугали докладчика до дрожи. Ведь в мире убийц существовало неписаное правило: однажды вступив в организацию, человек принадлежал ей навсегда. Даже если он решит сменить род занятий, он не имел права присоединиться к другой организации убийц. Нарушив это правило, он становился мишенью для всех глав — и его обязательно убивали.
Поэтому угроза Лань Жуоси прозвучала для него как приговор.
— Ладно, ступай. Я сама решу, что делать.
— Да, госпожа!
http://bllate.org/book/1844/206350
Готово:
