А Цзянь Суйфэну из-за этого дела стало совсем невыносимо при дворе. Не только наследный принц отвернулся от него, но и те чиновники, с которыми он прежде поссорился, теперь всячески его теснили, так что положение его становилось всё более шатким.
Лань Жуоси, услышав об этом, лишь усмехнулась. Всё это она давно предвидела, поэтому ничуть не удивилась. А вот Цуйэ не понимала и не удержалась от вопроса:
— Госпожа, вы ведь прекрасно знали, что вторая барышня давно влюблена в Цзянь Суйфэна. Зачем же вы позволили ей выйти за него замуж?
— Что ты предпочитаешь: чтобы она вышла замуж за другого в качестве законной жены или чтобы стала наложницей любимого мужчины и смотрела, как он день за днём ласкает других женщин?
— Ах… Теперь я поняла, — Цуйэ была умной служанкой, и, услышав слова Лань Жуоси, сразу всё осознала. — Эта вторая барышня немало вас обижала. Так ей и надо! Но как же быть со второй госпожой?
— Не торопись. Пусть ещё немного повеселится. Отец скоро вернётся, верно?
Лань Жуоси неторопливо перелистывала древнюю книгу. Хотя и не очень разбиралась в иероглифах, всё же старалась читать побольше. Раз уж попала сюда, лучше подстроиться под местные обычаи. Статус талантливейшей девы достался ей случайно, но раз уж ею стала, не стоит быть лишь красивой вазой — лучше обрести хоть немного настоящих знаний.
— Генерал вернётся в начале следующего месяца. Увидев, как изменилась госпожа, он непременно обрадуется!
— Правда? — Лань Жуоси до сих пор не знала, как именно Лань Хун относится к своей дочери, но ей было всё равно. Она всегда чётко разделяла добро и зло: кто хорошо к ней относится, того она будет любить вдвойне; а кто нет — ей и вовсе не нужен.
— Ладно, я устала. Можешь идти.
Действительно, Лань Жуоси была измотана. В последнее время все мысли были заняты делами — рано уходила, поздно возвращалась, и силы иссякали. Поэтому при любой возможности она старалась отдохнуть и поспать.
Цуйэ, видя, как госпожа клонится ко сну, молча укрыла её одеялом и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.
Выйдя из двора, Цуйэ направилась к себе. Как горничная первой категории, отвечающая за покой Лань Жуоси, она считалась в генеральском доме весьма привилегированной служанкой и могла отдыхать, если у госпожи не было поручений. Едва она вышла за ворота, как навстречу попалась Чжилань — служанка из двора Лань Жолин. Та часто страдала от капризов своей госпожи и нередко пряталась в укромных уголках, чтобы тихо поплакать.
Цуйэ, хоть и была служанкой, всё же сочувствовала ей. Да и Чжилань была доброй душой: когда Цуйэ и Лань Жуоси подвергались унижениям, она не раз тайком помогала им. Поэтому Цуйэ не отнеслась к ней холодно, а подошла с заботой:
— Чжилань? Что случилось?
Увидев Цуйэ, Чжилань поспешно вытерла слёзы. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она прошептала:
— Да что уж случится… Опять избили.
С этими словами она приподняла одежду, обнажив тело, покрытое кровавыми следами от ударов.
Цуйэ возмутилась не на шутку:
— Это же возмутительно! Совсем не считают нас, служанок, за людей!
— Тише! — Чжилань, сдерживая боль, предостерегла её. — Что поделаешь… Не повезло мне с госпожой. А ты теперь, говорят, зажила вольготно. Госпожа поправилась, и тебе стало легче. А я… Вроде бы и живу припеваючи, а на самом деле — адские муки.
Выслушав эти слова, Цуйэ вдруг озарило. Она схватила Чжилань за руку:
— Пойдём ко мне. Я обработаю твои раны.
: Посмотрим, кто кого (3)
В комнате Цуйэ Чжилань наконец почувствовала себя в безопасности и без удержу залилась слезами, рассказывая о своих бедах.
— Вторая барышня теперь в ярости из-за неудавшейся свадьбы и постоянно срывает злость на нас, слугах. Какое нам дело до того, что она сама потеряла невинность? А она всё ворчит, будто это наша вина! Просто ненавижу!
— Ты же знаешь характер второй барышни. Потерпи немного. Если совсем невмоготу — я поговорю с госпожой, чтобы перевели тебя к нам. Как тебе такое?
— Правда? — Чжилань не верила своим ушам.
Цуйэ улыбнулась:
— Разве я стану шутить над такой давней подругой? Всё зависит от твоего желания.
— Конечно, хочу! В этом доме сейчас лучше всего живётся тем, кто служит первой госпоже. Это мой единственный шанс на спасение!
Чжилань боялась, что Цуйэ передумает, и поспешила угодить ей.
Цуйэ прищурилась и, словно нехотя, добавила:
— Я, конечно, упомяну о тебе госпоже. Но ты же понимаешь — сейчас ты служишь второй барышне, так что госпожа может усомниться. Всё зависит от её решения.
— Лишь бы ты за меня заступилась! Тогда половина дела уже сделана.
Лицо Чжилань светилось надеждой, будто она уже покинула этот проклятый двор.
— Но если ты хочешь служить госпоже, нужно проявить искренность.
— Искренность? — Чжилань задумалась.
Цуйэ сладко улыбнулась и вовремя напомнила:
— Какая ещё может быть искренность? Слушай внимательно…
Услышав план Цуйэ, Чжилань решила, что это отличная возможность. Раз уж она твёрдо решила больше не служить Лань Жолин, то лучше воспользоваться моментом и уйти.
: Предательство госпожи (1)
В последнее время Лань Жолин часто впадала в ярость и без причины била и ругала слуг, так что все вокруг ходили на цыпочках, боясь малейшей оплошности. В этот раз, проснувшись после дневного сна, она вновь вспомнила о том, что станет наложницей, и сердце её наполнилось тревогой.
— Чжилань! Чжилань! — дважды позвала она, но ответа не последовало. Гнев вспыхнул в ней мгновенно. — Негодяйка! Смеет уйти спать, пока я отдыхаю?! Сейчас я с тобой разделаюсь!
Она вскочила с постели, даже не успев одеться, и выскочила наружу:
— Эй, люди!
Слуги немедленно сбежались:
— Приказывайте, вторая барышня!
— Где Чжилань? Куда она делась?
— Сказала, что плохо себя чувствует, и ушла в свою комнату отдохнуть.
— Наглость! Кто разрешил ей уходить? Бегите и приведите её сюда! Посмотрим, как она будет вести себя после этого!
— Слушаем!
Все понимали: Чжилань ждёт беда. В последнее время Лань Жолин часто избивала её до крови. Теперь неизвестно, что ей взбредёт в голову.
Слуги уже сделали шаг вперёд, но Лань Жолин вдруг передумала:
— Стойте! Ведите меня саму.
— Слушаем!
: Предательство госпожи (2)
Они пришли к комнате Чжилань. Дверь была заперта, вокруг — тишина. Лань Жолин махнула рукой:
— Откройте дверь.
Два крепких слуги подошли и распахнули дверь. Лань Жолин неторопливо вошла и, увидев вздутый одеялом силуэт на постели, поняла: Чжилань спит. В ярости она подскочила и резко сдернула одеяло. Чжилань испуганно вскочила.
— Вторая барышня!
— Ах ты, дерзкая! Смеешь бездельничать? Сейчас я тебя проучу!
Раньше Лань Жолин редко била слуг, но после истории с Цзянь Суйфэном её характер изменился. В минуты раздражения она срывалась на прислугу, не скупясь на побои. В руке у неё уже был кнут, который она принесла с собой. Взмахнув им, она обрушила плеть на спину Чжилань.
— А-а-а! — закричала та от боли, дрожа всем телом при виде кнута.
— Теперь боишься? — злорадно усмехнулась Лань Жолин. — Будешь знать, как бездельничать!
Кнут свистнул в воздухе и с хлопком врезался в тело Чжилань. Тонкая ткань разорвалась, обнажив кровавую рану.
— Бей! Убей меня! — вдруг выкрикнула Чжилань, схватив плеть. — Нам, слугам, в ваших глазах не больше цены, чем муравьям. Хотите — бейте, хотите — убивайте! Сегодня убейте меня — мне и жить не хочется!
— Что ты сказала?! Смеешь грубить? — Лань Жолин не ожидала такого вызова.
Чжилань фыркнула, не выпуская плеть:
— Да, грублю! Что сделаешь? Убьёшь? Для тебя это ведь не впервой. Сколько слуг уже погибло от твоей руки? А помнишь, как ты пыталась отравить первую госпожу? Вторая госпожа боялась, что та унаследует всё, и подсыпала яд в её лекарство, из-за чего та сошла с ума. Думаете, никто об этом не знает? Я всё знаю!
— Откуда?! — Лань Жолин побледнела и поспешно отослала слуг: — Вон отсюда! Если хоть слово просочится — отвечать будете головой!
— Слушаем, вторая барышня!
Увидев испуг на лице Лань Жолин, Чжилань холодно рассмеялась:
— Пусть и уйдут — всё равно поздно. То, что я сказала, уже разнеслось по дому. Жди, когда первая госпожа придёт с вами расплатиться!
: Предательство госпожи (3)
— Ты, подлая! Я тебя убью! — Лань Жолин задрожала от ярости и потянулась, чтобы схватить Чжилань за горло.
— Решила замять дело убийством?
Из пустой комнаты вдруг раздался ледяной голос, от которого Лань Жолин вздрогнула. Она резко отпустила Чжилань и обернулась. В дверях стояла Лань Жуоси.
Лань Жолин пошатнулась и рухнула на пол.
Значит, Чжилань её предала!
http://bllate.org/book/1844/206349
Готово:
