Седьмая госпожа прекрасно это понимала.
Она знала, что предложила несбыточную идею, и смущённо улыбнулась.
Вторая госпожа спросила о её планах:
— Когда отправляешься в путь?
— Послезавтра уезжаю, — улыбнулась седьмая госпожа. — Дом поручила третьему брату присматривать за ним. Теперь у меня в Яньцзине будет, где остановиться.
Вторая госпожа кивнула. После недолгой беседы они отправились к старшей госпоже.
Услышав, что седьмая госпожа уезжает, старшая госпожа оставила её на обед. Сюй Линъи угощал Чжу Аньпина во внешнем дворе, а перед отъездом старшая госпожа одарила седьмую госпожу множеством императорских угощений и мелких подарков:
— Возьми, раздари родным и друзьям.
Седьмая госпожа поблагодарила. Вторая госпожа и одиннадцатая госпожа проводили её до ворот внутреннего двора.
Старшая госпожа поручила второй госпоже:
— Обязательно проводи её. В последние дни Синьцзе не только не страдала от астмы, но даже ни разу не кашлянула.
Вторая госпожа засмеялась:
— Я как раз боялась, что вы не разрешите! — добавила она с улыбкой. — Если бы она задержалась ещё на пару дней, я бы уже не смогла её проводить.
Через два дня старший императорский сын вступал в брак. По уставу, на третий день после свадьбы все чиновники должны были явиться на поздравления, а знатные дамы — предстать перед императрицей и императрицей-вдовой, чтобы поздравить их и принять участие в пиршестве.
— …Сейчас погода становится прохладнее. Вам тогда лучше надеть плащ.
— Это не проблема, — ответила старшая госпожа, глядя на одиннадцатую госпожу. — Надо приготовить еду для дороги.
Одиннадцатая госпожа согласилась и заранее подготовила угощения. Сама же, находясь в трауре, не могла войти во дворец. Проводив старшую госпожу и других, она отправилась к мастерице Цзянь.
Мастерица Цзянь, надев очки, вышивала занавеску. Увидев входящую, она сняла очки, зажатые переносицей:
— Твоя штука очень хороша, всё видно до мельчайших деталей.
Одиннадцатая госпожа взяла очки и осмотрела их:
— Я сделаю чертёж и отдам мастерам из «Дуobaoгэ». Пусть попробуют изготовить такие, что можно повесить на уши. Зажимать нос неудобно.
— У тебя всегда полно идей, — сказала мастерица Цзянь. В это время Цюйцзюй принесла чай из хризантем: — Госпожа, выпейте, чтобы охладить жар.
Одиннадцатая госпожа взглянула на цветы: лепестки белоснежные, как нефрит, сердцевины — золотые, как янтарь.
— Это от второй госпожи?
Вторая госпожа, услышав, что приехала мастерица Цзянь, специально навестила её. Мастерица подарила ей двустороннюю вышивку «Туман над горами», и та так ею восхитилась, что часто заглядывала к мастерице.
Цюйцзюй кивнула с улыбкой:
— Говорит, это ханьбайцзюй из Тунсяна.
Одиннадцатая госпожа села пить чай вместе с мастерицей.
— А зачем вы решили вышивать занавеску? — спросила она, глядя на отложенную в сторону алую парчу, похожую на приданое для невесты. — Ваши глаза не в лучшем состоянии. Если вас кто-то попросил, а вы не можете отказаться, скажите мне. Я вмешаюсь.
Она боялась, что мастерицу примут за простую вышивальщицу.
— Никто не просил, — улыбнулась мастерица. — Я сама решила вышить.
Одиннадцатая госпожа удивилась.
— Я заметила, что у Бинцзюй неплохо продаются занавески для свадебных лавок, но на них уходит слишком много времени, — спокойно пояснила мастерица. — Решила попробовать изменить технику, чтобы ускорить процесс. Похоже, получилось неплохо.
Она показала одиннадцатой госпоже занавеску:
— Взгляни на эту «Сороку на ветке сливы». Раньше здесь всегда использовали двойную вышивку, а я применила крестик. Гораздо быстрее, а смотрится даже легче обычной двойной.
Затем она вытащила другую:
— А здесь «Цветущий пруд». Раньше вышивали крестиком, а я оставила фон белым, лишь обвела контуры. Разве не красиво?
Одиннадцатая госпожа слушала и всё больше тревожилась.
Вышивка — целое искусство. Специализация мастерицы Цзянь — двусторонняя вышивка и плетение кисточек. По логике, достигнув такого уровня, она должна стремиться к совершенствованию именно в этих направлениях, к достижению того, чего до неё никто не достигал. Раньше, возможно, ей мешали трудности жизни, но теперь, живя в доме маркиза Юнпина, у неё есть и ткани, и нитки в изобилии. Почему же она вдруг занялась обыкновенными узорами на счастье? Даже если её нововведения ускорят процесс, как она сама говорит, хорошие вышивки никогда не создавались ради скорости.
Мастерица Цзянь прекрасно понимала её мысли и, увидев молчание, улыбнулась:
— Не гадай напрасно. Скажу прямо: я хочу открыть вышивальную мастерскую!
Одиннадцатая госпожа изумилась:
— Учительница?
Мастерская «Сяньлин» не раз приглашала её, богатые купцы из Цзяннани тоже советовали, но мастерица всегда отказывалась. Почему же теперь она вдруг решила открыть свою мастерскую?
Мастерица отослала Цюйцзюй, которая сортировала нитки.
— Раньше я была одна, и мне хватало прокормить лишь себя. А теперь со мной Цюйцзюй. Не могу же я допустить, чтобы она, как и я, скиталась по свету, а в старости, когда глаза совсем подведут, оказалась в приютском доме.
Мастерица Цзянь всегда была женщиной сильной и независимой. Именно поэтому одиннадцатая госпожа и не думала приглашать её в Яньцзин. Но открыть мастерскую — особенно женщине — дело непростое.
Она задумалась:
— Где вы планируете открыть? Если ещё не решили, почему бы не сделать это прямо здесь, в Яньцзине?
— Именно так я и думала, — улыбнулась мастерица. — И хочу ещё кое-что: втянуть тебя в это дело как главного акционера.
Вот она, настоящая мастерица Цзянь — прямая и открытая.
— Видимо, ты давно всё обдумала, — с улыбкой сказала одиннадцатая госпожа, подперев подбородок локтем.
Триста пятьдесят третья глава
— Не скажу, что заранее всё спланировала, — ответила мастерица. — Я начала об этом думать только после приезда в Яньцзин, увидев, как Бинцзюй вышивает занавески для свадебных лавок.
Зная характер мастерицы, одиннадцатая госпожа понимала: если та уже заговорила об этом, значит, не просто обдумала, а уже имеет чёткий план и уверенность в успехе.
Одиннадцатая госпожа давно мучилась вопросом, как увеличить доходы от приданого, и теперь, словно увидев проблеск света, оживилась:
— Учительница, давайте хорошенько всё обсудим!
— Мастерская «Сяньлин» славится своим мастерством, а «Цайсюй» — качеством материалов. Раньше они спокойно делили рынок: одна на севере, другая на юге. Но после смерти старого хозяина «Цайсюй» и прихода молодого владельца всё изменилось. Сначала он выдал дочь замуж за семью Цзян из Дунъяна, а затем привлёк известную вышивальщицу из Цзяннани, Лу Цинънян, и начал активно вмешиваться в вышивальный бизнес. Всего за два-три года «Цайсюй» завоевала весь Цзяннань. «Сяньлин», чьи корни на севере, поначалу не сильно волновалась, хотя и возникали мелкие трения. Но людям свойственно жадничать. С ростом славы «Цайсюй» стала претендовать на заказы Цзяннаньской ткацкой мануфактуры. И, надо признать, молодой хозяин оказался способным: в прошлом году на праздник Ваньшоу он преподнёс императору халат с узором «Восемь сокровищ, личи и узор ваньцзы с рыбками», который очень понравился государю. В этом году на Ваньшоу мануфактура заказала «Цайсюй» двенадцать халатов, а кроме того, передала им даже изготовление праздничных нашивок на Дуаньу, которые раньше всегда делала «Сяньлин». Только тогда «Сяньлин» забеспокоилась и отправила своего второго управляющего в Цзяннань, чтобы тот привлекал местных известных вышивальщиц на сторону «Сяньлин». В ответ «Цайсюй» тоже начала предлагать высокие цены тем, кто работал самостоятельно.
Здесь мастерица взглянула на одиннадцатую госпожу и многозначительно добавила:
— Обе стороны богаты и влиятельны. У «Цайсюй» есть Лу Цинънян — наследница школы Лу. Эта школа славится яркими, пышными, роскошными цветами. Именно она вышила тот самый халат для императора. Остальные школы Цзяннани предпочитают естественные, нежные, изящные оттенки… Если пойти в «Цайсюй», придётся либо изменить свой стиль, либо остаться в тени и скатиться до низшего уровня. Изменить стиль — значит признать школу Лу первой в Цзяннани. Остаться в тени — значит не получать хороших заказов и достойной оплаты, а значит, и прокормиться будет трудно. Если же пойти в «Сяньлин», то там, хоть и ценят Цзяннань, всё же главные интересы — на севере. А «Цайсюй» уже протянула руку и к Яньцзину. В трудную минуту кто поручится, что «Сяньлин» не пожертвует Цзяннанем ради сохранения заказов Дворцового ведомства? Ведь те заказы оплачиваются из казны, и с этим не сравнится никакой Цзяннань. А мы, вышивальщицы, родились и выросли в Цзяннани, все наши родные и близкие там. Как нам тогда быть под гневом «Цайсюй»? Даже если удастся уехать на север с «Сяньлин», разве все наши родные поедут с нами? А если не привыкнем к новой жизни?
Мастерица тихо вздохнула.
— Раньше я могла держаться в стороне: во-первых, благодаря небольшой известности, позволявшей лавировать между сторонами, а во-вторых, из-за того, что «Сяньлин» и «Цайсюй» соперничали, а я пользовалась этим. Теперь же выбора нет: либо «Цайсюй», либо «Сяньлин». Пришлось бежать.
Вот, оказывается, главная причина, по которой мастерица Цзянь покинула родные края и приехала в Яньцзин!
Одна из ключевых техник «Сяньлин» принадлежала именно ей. Если бы она перешла в «Цайсюй», это стало бы сокрушительным ударом для «Сяньлин». Неудивительно, что представители «Сяньлин» не раз спрашивали её мнение по поводу свадебного наряда невесты старшего императорского сына. Но если бы она хотела вступить в «Сяньлин», давно бы это сделала, а не зарабатывала бы на жизнь обучением вышивке в Цзяннани. И то, что даже такую мастерицу, как она, загнали в угол, говорит о том, что обе стороны применяли не самые чистые методы.
Одиннадцатая госпожа хотела спросить, нет ли у мастерицы каких-то личных счётов с «Сяньлин», но, увидев в её глазах усталость и разочарование, проглотила вопрос.
— Учительница, вы сказали, что «Цайсюй» начала привлекать Лу Цинънян после того, как их молодой хозяин выдал дочь замуж за семью Цзян из Дунъяна. А вы не знаете, что у этой семьи Цзян есть дочь по имени Цзинкуй, которая замужем за принцессой Чанънинь?
— Не знаю, принцесса ли это Чанънинь, но слышала слухи, что у семьи Цзян есть дочь, выданная замуж в императорскую семью. Скорее всего, это и есть та самая Цзинкуй!
Одиннадцатая госпожа горько усмехнулась.
«Сяньлин» берётся за заказы Дворцового ведомства — значит, у неё есть мощная поддержка. А «Цайсюй» всего за два-три года заставила «Сяньлин» перейти в оборону… В Яньцзине все друг друга знают. Любой другой на месте мастерицы побоялся бы гнева покровителей «Сяньлин». Только такой человек, как Жэнь Кунь, способен на подобное!
— Но не волнуйся, — подшутила мастерица, заметив её выражение лица. — Я не собираюсь соперничать с «Сяньлин» и «Цайсюй». Хочу открыть маленькую свадебную лавку и заниматься скромным делом!
Услышав, что речь идёт лишь о свадебной лавке, одиннадцатая госпожа слегка удивилась.
— Я всё обдумала. Ты не можешь официально участвовать, у меня только Цюйцзюй. Если считать Бинцзюй, нас трое. Лучше открыть свадебную лавку и специализироваться на одном виде товаров. Во-первых, вложения минимальны. Если прогорим — не разоримся. Если дела пойдут плохо, можно будет вложить ещё и вывести бизнес на прибыль. Во-вторых, узкая специализация. Вышивка — дело разнообразное, и если распыляться, ничего не получится. Мы сосредоточимся на лучшем и добьёмся того, чтобы, услышав о свадебных товарах, сразу вспоминали нашу лавку. В-третьих, избежим конфликта с «Сяньлин» и «Цайсюй». Они занимаются крупными заказами, а мы — мелкими, народными. Для них свадебные приданые — сущая мелочь.
Мастерица посмотрела на одиннадцатую госпожу и улыбнулась:
— Сейчас повсюду мир и благоденствие. Возьмём Цзяннань: девушки выращивают шелкопрядов и прядут нити. Умелые зарабатывают в год по одиннадцать–двенадцать лянов серебром, менее умелые — по три–четыре. Кому охота сидеть дома и шить? На свадьбу всё покупают в свадебных лавках. Я расспрашивала Бинцзюй. Она говорит, в Яньцзине много богатых домов, а бедные девушки часто идут в служанки. Целыми днями помогают господам, а когда приходит их черёд выходить замуж, не всегда могут приготовить достойное приданое. Поэтому тоже покупают в лавках. В богатых домах всё шьют служанки, сами хозяйки могут разве что мелочь сделать, а крупные вещи — редко кто осилит. Да и времени нет. Так что и они покупают приданое. «Сяньлин» слишком дорога для обычных семей. В последние годы дела у свадебных лавок у Восточных ворот идут блестяще.
Одиннадцатая госпожа энергично кивала:
— Отличная идея, учительница!
Увидев её одобрение, мастерица засмеялась:
— Тогда я на днях схожу посмотреть, нет ли подходящего помещения. Заодно разведаю, какие лавки уже есть, кто их держит, что продают и что пользуется спросом… Чтобы не лезть в тёмную воду.
Одиннадцатая госпожа вспомнила о жене Лю Юаньжуя:
— …Пусть с вами пойдёт она. У неё голова на плечах, она уже несколько лет в Яньцзине и лучше знает город. Вдвоём и смелее будет.
Мастерица не стала отказываться:
— Хорошо. В любом случае мне понадобится твоя помощь.
http://bllate.org/book/1843/205985
Готово:
