— Сейчас не время говорить об этом! — спокойно взглянул Сюй Линъи на него и приказал одиннадцатой госпоже: — Позови слуг, прислуживающих Чжун-гэ’эру. Пойдём во внешнюю библиотеку.
Они приняли императорский указ в главном зале дома Сюй, а оттуда до внешней библиотеки было ближе.
Все последовали за Сюй Линъи и поспешили во внешнюю библиотеку.
Сюй Линъи уложил Чжун-гэ’эра на канапе-луань в гостиной.
Пятая госпожа уже сообразительно поставила маленький стульчик у изголовья, предлагая его старшей госпоже, но та уступила его второй госпоже:
— Сначала проверь у него пульс!
Вторая госпожа без церемоний села и своими длинными пальцами нащупала пульс на левом запястье Чжун-гэ’эра.
— Со мной всё в порядке! — слабо произнёс лежавший на канапе Чжун-гэ’эр. — Всё хорошо. Просто немного кружится голова.
Все взгляды обратились к второй госпоже.
В комнате стояла такая тишина, что слышно было падение иголки.
Вторая госпожа отпустила левую руку, проверила пульс на правом запястье и только тогда кивнула собравшимся:
— Ничего серьёзного! Видимо, просто испугался!
В зале раздались облегчённые вздохи.
Пятая госпожа толкнула Сюй Линькуня и сказала Сюй Линъи:
— Четвёртый молодой господин, всё это из-за того, что ваш муж не знает меры. Думаю, пир в честь объявления Чжун-гэ’эра наследником должен оплатить он!
Сюй Линькунь тут же закивал, как курица, клевавшая зёрна:
— Я оплачу, я оплачу!
Пятая госпожа явно хотела замять дело.
Сюй Линъи, конечно, это понимал.
Он похлопал Сюй Линькуня по плечу и сказал пятой госпоже:
— Впредь не будь такой опрометчивой!
Сюй Линькунь снова закивал:
— Не буду, не буду!
Пятая госпожа облегчённо выдохнула и улыбнулась.
Вторая госпожа вовремя поднялась:
— Все расходятся! Пусть Чжун-гэ’эр хорошенько отдохнёт и выпьет пару порций успокаивающего отвара — и всё пройдёт!
Служанки и няньки, сопровождавшие каждого, сразу же отступили. Но старшая госпожа села на стульчик, и, разумеется, Сюй Линькунь, пятая госпожа и остальные остались. Старшая госпожа взяла маленькую ручку Чжун-гэ’эра и тихо спросила:
— Хочешь чего-нибудь съесть? Может, велю няне Ду сварить тебе отвар из лонгана и семян лотоса?
На лице её читалась тревога.
— Со мной всё в порядке! — тоненьким голоском ответил Чжун-гэ’эр. — Просто хочу немного поспать!
В его глазах читалась усталость.
Старшая госпожа тут же поспешила сказать:
— Хорошо, хорошо, хорошо. Я тебя не буду беспокоить. Поспи немного!
Чжун-гэ’эр закрыл глаза.
Одиннадцатая госпожа подошла с чашкой зелёного чая:
— Чжун-гэ’эр, прополощи рот перед сном.
Чжун-гэ’эр снова открыл глаза и позволил одиннадцатой госпоже поднять себя, чтобы прополоскать рот, после чего снова лёг.
Одиннадцатая госпожа поправила одеяло и уговорила старшую госпожу:
— Вам лучше вернуться и отдохнуть! Я здесь присмотрю за ним!
Старшая госпожа немного подумала и кивнула:
— Хорошо. Я пойду. Если что-то случится, сразу пошли за мной!
Одиннадцатая госпожа ответила согласием, и старшая госпожа вместе со второй госпожой, Сюй Линькунем и пятой госпожой вернулась во внутренние покои.
В комнате остались только супруги Сюй.
Сюй Линъи вдруг тихо спросил:
— Как ты думаешь, можно ли это назвать «несчастьем без вины»?
В его голосе сквозило лёгкое ожидание.
Хотя он и не верил ни в буддизм, ни в даосизм, в душе всё же чувствовалась некоторая неуверенность.
Одиннадцатая госпожа деликатно ответила:
— После крайней беды приходит удача. С Чжун-гэ’эром ничего не случится!
Сюй Линъи кивнул.
В этот момент, запыхавшись, прибыл лекарь.
Он проверил пульс и подтвердил вывод второй госпожи: мальчик просто перепугался. Лекарь прописал два успокаивающих отвара. Одиннадцатая госпожа велела Яньбо заняться приготовлением лекарства и вместе с Сюй Линъи выбрала двадцать шестое мая для празднования назначения Чжун-гэ’эра наследником.
Управляющие дома Сюй засуетились. Одиннадцатая госпожа отправилась к Сюй Сыюю.
Летом в Лиси Сюань пышно цвели однолетники, гибискусы, каменные розы, гранаты, лагерстремии… Всё сияло, будто расплавленное золото и пурпур. Вэньчжу, руководившая служанками при уборке двора, была крайне удивлена, увидев одиннадцатую госпожу, и тихо велела одной из служанок доложить Сюй Сыюю, а сама поспешила навстречу.
— Где второй молодой господин? — с улыбкой спросила её одиннадцатая госпожа.
— Второй молодой господин встал на рассвете, позавтракал и с тех пор пишет иероглифы, ни на минуту не отдыхая, — ответила Вэньчжу, явно боясь, что её осудят.
Служанок она подбирала сама, но те ежедневно общались с Сюй Сыюем. Если он не сумеет расположить к себе даже собственную прислугу, как он сможет стать самостоятельным?
Одиннадцатая госпожа слегка кивнула с улыбкой и увидела, как Циньсян сопровождает Сюй Сыюя, который неторопливо шёл к ней.
— Матушка! — Его тело напряглось, движения были правильными, но неестественно скованными, из-за чего он выглядел несколько неловко.
— Я специально пришла проведать тебя, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Слышала, ты с самого утра пишешь иероглифы. Надеюсь, не помешала?
Сюй Сыюй удивился, слегка поклонился и уже собрался ответить, но одиннадцатая госпожа уже направилась к его комнате.
Он последовал за ней и тихо сказал:
— Я как раз немного устал от письма и хотел отдохнуть!
— Отлично! — сказала одиннадцатая госпожа и вошла с ним в комнату.
Трёхкомнатные покои: восточная часть — спальня, западная — кабинет.
Они зашли в кабинет.
На большом письменном столе лежал лист ксюаньской бумаги с наполовину написанным текстом, а на подставке для кистей висела волосяная кисть с каплей чернил на кончике — очевидно, он поспешно вышел навстречу, получив известие.
Одиннадцатая госпожа сделала вид, что ничего не заметила, подошла к столу и стала рассматривать его каллиграфию.
— Плохо получилось! — смущённо сказал Сюй Сыюй.
— Вовсе нет! — Иероглифы Сюй Сыюя были изящными. Одиннадцатая госпожа честно заметила: — Твои иероглифы гармонично расположены, штрихи округлые, в них чувствуется благородная простота. Однако им не хватает внутренней силы. Если так пойдёт и дальше, они станут обыденными.
Глаза Сюй Сыюя загорелись:
— Тогда, по вашему мнению, как придать им эту внутреннюю силу?
— Ты прекрасно заканчиваешь штрихи, плавно и свободно — это редкое качество. Но при написании основной части штриха тебе не хватает силы, даже чувствуется некоторая неуверенность…
Одиннадцатая госпожа и Сюй Сыюй говорили о каллиграфии больше получаса, после чего она заглянула к Сюй Сыцзе и вскоре вернулась в свои покои.
На следующий день она снова отправилась к Сюй Сыюю.
Сюй Сыюй удивлённо посмотрел на неё.
Она снова заговорила только о каллиграфии.
Сначала Сюй Сыюй был рассеян, но потом, услышав увлекательные объяснения, постепенно увлёкся и начал обсуждать с ней живопись и каллиграфию.
На третий день одиннадцатая госпожа снова пришла… Сюй Сыюй показал ей свои прежние работы, и они вместе их прокомментировали. Одиннадцатая госпожа простилась с ним лишь к обеду.
Сюй Сыюй проводил её до двери и, подняв глаза, тихо сказал:
— …Я буду усердно заниматься каллиграфией!
Это звучало и как обещание, и как объяснение.
Какой он сообразительный…
Одиннадцатая госпожа с улыбкой кивнула и тихо сказала:
— Тогда я не стану тебя больше отвлекать. Завтра у нас дома пир в честь объявления твоего четвёртого брата наследником.
Сюй Сыюй почтительно поклонился и проводил её взглядом.
Едва он повернулся, как из-за аллеи выскочила служанка в ярко-красном джутовом жакете:
— Второй молодой господин, наложница Цинь прислала меня узнать, как вы поживаете.
Тело Сюй Сыюя напряглось, и он тихо «мм»нул в ответ.
Служанка уже с широкой улыбкой сделала реверанс перед ним…
После пира семьи Сюй и Цзян начали обсуждать свадьбу.
Семья Сюй выбрала князя Шуня в качестве свахи, обменялись записками с датами рождения, и одиннадцатая госпожа подготовила в качестве помолвочного подарка золотую цепочку с двойным амулетом удачи, золотую цепочку с выгравированными лотосами, пару серёжек с южным жемчугом размером с зёрнышки лотоса, пару золотых серёжек с рубинами, пару браслетов с тончайшей золотой насечкой, пару браслетов из переплетённой золотой проволоки, кольцо с гравюрой персика бессмертия, кольцо с гравюрой цветка граната, кольцо с золотой оправой и нефритовой подвеской в форме тыквы, кольцо с золотой оправой и нефритовой подвеской в форме жезла удачи, коробку чая и коробку вина — всё это было отправлено в дом Цзян. Обе семьи договорились, что после совершеннолетия девятой госпожи Цзян состоится официальная помолвка и будет назначена дата свадьбы.
Ход дел устраивал обе стороны. Особенно всех обрадовало то, что Сюй Чжун был объявлен наследником. Господин Цзян сам заговорил о том, чтобы Сюй Сыюй поступил в академию «Цзиньси».
— …Хотя летом в дороге особенно утомительно, но время дороже золота. Если отправиться сейчас, к концу июня вы уже будете в Лэане. Если всё пойдёт гладко, второй молодой господин сможет успеть на детский экзамен следующей весной.
Сюй Сыюй был уроженцем Яньцзина. Если он собирался сдавать детский экзамен, ему нужно было вернуться в Яньцзин к концу года. Учитывая дорогу туда и обратно, у Сюй Сыюя оставалось всего пять месяцев на подготовку. При этом Цзян Сун никогда раньше не видел Сюй Сыюя.
Одиннадцатая госпожа невольно ахнула.
Неужели семья Цзян слишком торопится? Или господин Цзян слишком самоуверен? Или у семьи Цзян действительно есть такие гарантии?
— …Юй-гэ’эр всё же несколько лет учился у учителя родовой школы, — оптимистично заметил Сюй Линъи. — С наставлением знаменитого учителя я думаю, что Яньнянь не преувеличивает.
Яньнянь — это цзы господина Цзян Бо.
После помолвки они стали обращаться друг к другу по цзы.
«Хорошо, — подумала одиннадцатая госпожа. — В Лэане ему придётся оставить некоторые дела, даже если он не захочет».
Она вспомнила слова Яньбо:
— …Вы только вышли, как сразу за ним пришла Сяоюй, служанка наложницы Цинь. Второй молодой господин отослал всех слуг и поговорил с ней наедине. Что именно — неизвестно. Но ночью он ворочался и не мог уснуть. Наутро у него были тёмные круги под глазами. Вэньчжу сама побежала в Люфан У за родниковой водой, чтобы приложить компрессы.
Яньбо замолчала на мгновение и спросила:
— Может, стоит назначить другого слугу сопровождать второго молодого господина в Лэань?
— Не нужно, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — У каждого есть свои близкие люди и свои беспокойные. Уйдёт один — появится другой. Лучше пусть остаётся Вэньчжу. Ведь это мы её поставили. Если она ценит доброту второго молодого господина, она будет помнить и мою. К тому же мы ведь не посылаем её, чтобы она вредила ему.
Эта мысль мелькнула, и одиннадцатая госпожа сказала:
— Завтра я сама помогу Юй-гэ’эру собрать вещи!
Сюй Линъи взял её за руку и повёл посмотреть уже отремонтированное главное крыло:
— …Покрасили свежей краской, боялся, что вам будет тяжело выносить запах. Подождём ещё полмесяца — и можно переезжать.
Чёрные ворота двора, крытые галереи, колонны, оконные рамы — всё было заново покрашено. Перед входом поставили большой экран, а боковая дверь, ведущая в восточное крыло, где жили наложницы, теперь была замурована в белую стену.
Одиннадцатая госпожа была удивлена. Увидев, что Сюй Линъи уже обошёл экран, она подавила в себе недоумение и последовала за ним.
По обе стороны экрана добавили по три комнаты. Бывший проход из трёх комнат превратился в главный зал, а справа пристроили пристройку. За главным залом находилось главное крыло. У боковых крыльев тоже добавили по пристройке. Сзади — семь комнат передних покоев, к западу пристроили ещё три комнаты, а на востоке — новый проход.
Объём работ превзошёл все ожидания одиннадцатой госпожи, а этот новый проход…
— Это что такое?
— Нельзя же постоянно пользоваться Цветочным залом матушки, — спокойно сказал Сюй Линъи. — Впредь будем решать домашние дела в главном зале здесь.
Одиннадцатая госпожа, ошеломлённая, вошла в проход и увидела длинный переулок между восточным двориком и главным двором.
Задние покои — жилище служанок. Раньше боковая дверь, через которую наложницы выходили наружу, находилась у главных ворот. Теперь же она располагалась рядом с задними покоями…
Одиннадцатая госпожа быстро собрала багаж для Сюй Сыюя. Она не знала, что именно сказал Сюй Линъи, но тайком дала Сюй Сыюю мешочек для благовоний с пятью серебряными билетами по двадцать лянов:
— …Оставь на крайний случай.
Сюй Сыюй замер, и лишь спустя долгое время пришёл в себя. Он уже собирался что-то сказать, как Вэньчжу доложила за занавеской:
— Пришла наложница Цинь!
Он снова замер.
— Ты скоро уезжаешь, я велела наложнице Цинь прийти помочь тебе собрать вещи! — сказала одиннадцатая госпожа, и Яньбо отодвинула занавеску.
Прошло чуть больше месяца, но наложница Цинь поблекла, словно цветок, долго не видевший солнца: хотя кожа её оставалась белой и полной, она утратила прежнюю живость.
Она сделала реверанс перед одиннадцатой госпожой и тихо произнесла:
— Госпожа…
В её голосе уже слышались слёзы.
Одиннадцатая госпожа слегка кивнула и быстро покинула Лиси Сюань вместе со служанками.
Четвёртого июня госпожа Цзян вместе с дочерью покинула Яньцзин. Вместе с ними отправился и Сюй Сыюй.
Проводив Сюй Сыюя, управляющий Бай Цзунгуань начал приводить в порядок Му Дэтан во внешнем дворе. Это было жилище наследников всех поколений. После свадьбы Сюй Линъаня оно пустовало. Хотя за ним и ухаживали, всё же никто не жил там уже более десяти лет. Войдя внутрь, сразу ощущалась пронизывающая прохлада, да и многие вещи требовали ремонта или замены. Управляющий Бай специально пришёл посоветоваться с одиннадцатой госпожой по этому поводу.
Но старшая госпожа прислала няню Ду позвать одиннадцатую госпожу.
— Думаю, с переездом не стоит спешить, — сказала старшая госпожа, глядя на всё ещё бледного Чжун-гэ’эра, сидевшего на канапе и пившего из руки Вэйцзы отвар из лилии и лотоса. — Надо подождать хотя бы до конца лета! Сейчас я даже тёплый отвар из зелёных бобов боюсь ему давать.
http://bllate.org/book/1843/205975
Готово:
