— Постель здесь просторная, на двоих хватит с лихвой, — сказала она, явно не желая спать на одной кровати с другой. Одиннадцатой госпоже тоже не было в обычае делить ложе с незнакомцами. Она улыбнулась:
— Вторая супруга сегодня тоже рано поднялась — пусть вам и отдохнётся! — И добавила: — Мне как раз нужно сходить к настоятельнице Цзихан и попросить несколько оберегов.
Вторая госпожа знала, что в храме Цыюань живут две наложницы рода Ло, и потому лишь улыбнулась, больше не отказываясь. Цзесян помогла ей улечься на постель, а одиннадцатая госпожа вышла из комнаты в сопровождении госпожи Сунь и Яньбо.
— Вы и правда собираетесь просить у настоятельницы Цзихан обереги? — с лёгким колебанием спросила Яньбо.
— Конечно! — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — В прошлый раз она почти два часа толковала мне про «не привязывайся ни к чему — и тогда родится истинное сердце». Надо же как-то отреагировать! — Затем она велела госпоже Сунь пригласить настоятельницу Цзинин: — Не станем же мы просто так бродить по всему храму!
Госпожа Сунь явно облегчённо вздохнула. Она и вправду боялась, что четвёртая госпожа захочет прогуляться. Вдруг наткнутся на какого-нибудь распутника, что только и делает, что шляется по храмам? Если такое дойдёт до слухов, пострадает лишь женская репутация.
Боясь, что госпожа передумает, она поспешно ответила «слушаюсь» и вышла из дворика.
Яньбо не осмеливалась заводить речь о наложницах и тихо спросила:
— Госпожа устали? Может, закажем ещё одну комнату? Я пошлю служанку следить за тем, что происходит здесь, и она сразу доложит вам, как только что-то случится.
— Не нужно, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — После обеда вернёмся во владения. В карете можно будет и вздремнуть. Всё равно здесь не уснёшь спокойно.
Яньбо не стала настаивать. Заметив за комнатами небольшую беседку, она предложила:
— Может, пойдёмте туда посидим?
Из-за раннего подъёма одиннадцатая госпожа чувствовала себя бодрой, к тому же воздух был свеж, а из леса доносилось щебетание птиц. Настроение у неё поднялось.
— Отлично! Пойдём в ту беседку!
Яньбо согласилась, велела служанке принести подушки и чайный сервиз и сопроводила госпожу к беседке на склоне горы.
Опершись на перила и глядя вниз, можно было разглядеть пруд для выпуска живности храма Цыюань.
Хотя было утро и не приходились ни первый, ни пятнадцатый день месяца, у пруда постепенно собиралось всё больше народа — словно на базаре. Там были нищие старухи, нарядные молодые женщины и даже несколько детей, окружённых няньками и служанками…
Одиннадцатая госпожа сама заговорила о наложницах:
— Раз уж они приняли постриг, пусть оставят всё мирское в прошлом! Не будем их беспокоить!
Яньбо кивнула и подала горячий чай.
Внезапно одиннадцатая госпожа вскочила на ноги:
— Яньбо, посмотри! Неужели это Лу Юнгуй?
Яньбо сильно удивилась и посмотрела в указанном направлении. Среди толпы женщин выделялся мужчина средних лет в лиловом даосском халате. Он был среднего роста и держался очень сдержанно. Однако из-за расстояния она не могла быть уверена.
Одиннадцатая госпожа же сразу посерьёзнела и приказала:
— Пошли слугу вместе с собой и проверь!
Яньбо не стала медлить и ушла.
Одиннадцатая госпожа медленно села обратно.
Обе наложницы попали во владения Ло ещё совсем юными и ничего не знали о внешнем мире. И всё же выбрали именно Яньцзин… Люди обычно испытывают особую привязанность к незнакомому городу, если там живут знакомые!
При этой мысли её начало тревожить беспокойство.
Действительно ли это Лу Юнгуй? Если да, зачем он явился в храм Цыюань, где живут две наложницы? Случайность? Или… Лу Юнгуй был самым доверенным управляющим Юань-госпожи и ведал имениями Чжун-гэ’эра, а обе наложницы находились в открытой вражде с главной госпожой. Не скрывается ли между ними какая-то тайна?
Одиннадцатая госпожа забеспокоилась. Вспомнились ложь наложниц, смерть наложницы Ян, самоубийство десятой госпожи в день свадьбы… Пальцы, сжимавшие чашку, побелели.
Люйюнь тихо напомнила:
— Четвёртая госпожа, настоятельница Цзихан пришла!
Одиннадцатая госпожа «охнула», взяла себя в руки и встала с улыбкой.
Госпожа Сунь ввела слегка запыхавшуюся настоятельницу Цзинин в беседку.
— Четвёртая госпожа умеет выбирать места, — сказала настоятельница, кланяясь. — Эта беседка называется «Павильон созерцания». Это самое высокое место в храме Цыюань. — Она указала на пруд для выпуска живности внизу: — Отсюда виден не только пруд… — и показала на рощу справа: — …но и целые склоны, усыпанные цветущей сливой. Жаль, что вы приехали чуть позже. Если бы на два месяца раньше, можно было бы согреть вина и наслаждаться снегом и цветением слив — истинное наслаждение для души!
Одиннадцатой госпоже было не до поэзии — её занимала таинственная фигура внизу. Она вежливо побеседовала с настоятельницей несколько фраз.
Цзинин, заметив, что у госпожи нет особого желания разговаривать, тактично проводила её в небольшой буддийский храм неподалёку от комнаты, где они остановились. Там одиннадцатая госпожа вознесла благовония Бодхисаттве Гуаньинь, получила обереги, сложенные в треугольники, и положила их в мешочек из тёмно-синего парчового шёлка с вышитым белым лотосом.
Она пожертвовала двадцать лянов на благотворительность.
Цзинин провожала её обратно во дворик. По дороге заговорила о наложницах:
— Обе наложницы не выходят за ворота, ведут уединённую жизнь и полностью посвятили себя духовным практикам!
В голове одиннадцатой госпожи вспыхнула мысль, и она внезапно изменила решение:
— Раз уж мы здесь, стоит навестить наложниц!
Настоятельница Цзинин не боялась, что от неё потребуют помощи — она боялась, что в ней не будут нуждаться.
Сияя от радости, она повела одиннадцатую госпожу во внутренний трёхдворный домик за буддийским храмом.
Дворик был безупречно чист, вымощен плитами, а по углам рос бамбук фениксова глаза — очень изящно.
Наложницы жили в передних комнатах заднего двора — две смежные комнаты, одна светлая, другая тёмная. В светлой комнате на длинном столе стояла статуя Бодхисаттвы Гуаньинь, перед ней лежали два плетёных циновки, и больше в комнате не было ничего. Обе наложницы были одеты в чёрные шёлковые одеяния, заплели волосы в пучок и закололи деревянными гребнями. Первая наложница по-прежнему была приветлива, вторая — холодна, как лёд. Но по сравнению с жизнью в доме Ло их лица заметно улучшились, особенно у первой наложницы — она даже заметно пополнела.
— Теперь мы уже мирянки, — сказала первая наложница, в её глазах мелькнуло чувство вины. — В наших покоях просто, прошу прощения, одиннадцатая госпожа! — Она зашла внутрь и вынесла кресло-тайши. — Прошу садиться!
Вторая наложница молча вынесла ещё одно кресло-тайши и поставила его рядом с настоятельницей:
— Пожалуйста, садитесь, наставница.
Хотя она не проявляла особой теплоты, но и не была груба, да и прежней резкости в ней уже не было.
— Не знаю, зачем наставница привела сюда одиннадцатую госпожу? — спросила первая наложница, пока вторая молча стояла в стороне.
— Нельзя больше называть её «одиннадцатой госпожой», — взглянув на молчавшую одиннадцатую госпожу, улыбнулась настоятельница Цзинин, стараясь оживить атмосферу. — Ваша одиннадцатая госпожа теперь супруга Маркиза Юнпина. Следует обращаться к ней как к госпоже Сюй!
Первая наложница легко согласилась и улыбнулась:
— Госпожа Сюй! Как неожиданно вас увидеть!
— Сегодня сопровождаю старшую госпожу в храм помолиться, — кратко ответила одиннадцатая госпожа. — Заодно заглянула.
Маленькая послушница принесла чай.
Настоятельница Цзинин сама подала чашку одиннадцатой госпоже.
Ароматный, свежий, высококачественный «Лунцзин» — от одного глотка во рту расцветал вкус. Хотя и не такой изысканный, как тот, что дарила старшая госпожа, но почти не уступал ему.
Цзинин, видя, что одиннадцатая госпожа молчит и лишь пьёт чай, встала:
— Пусть госпожа немного посидит здесь. Я проверю, как готовят обед для старшей госпожи!
Одиннадцатая госпожа не стала её удерживать и велела госпоже Сунь проводить настоятельницу. Как только та вышла, она резко спросила:
— Зачем сюда приходил Лу Юнгуй?
Лицо обеих наложниц мгновенно изменилось.
Одиннадцатая госпожа поняла: её подозрения оправдались. Она спокойно продолжила пить чай.
— Да ни зачем! — с трудом улыбнулась первая наложница. — Мы же земляки. Он просто иногда заходит проведать нас, когда бывает в Яньцзине!
Одиннадцатая госпожа встала:
— Раз так, пойду спрошу у Лу Юнфу! Он ведь брат Лу Юнгуй, наверняка кое-что знает!
Первая наложница поспешно схватила её за рукав:
— Госпожа Сюй, это не имеет отношения к братьям Лу Юнгуй и Лу Юнфу! — В её голосе прозвучала паника.
Вторая наложница глубоко вздохнула:
— Одиннадцатая госпожа теперь стала супругой Маркиза Юнпина — и поступает совсем иначе. — Уголки её губ слегка приподнялись, и в глазах мелькнула насмешка. — В этом нет никакой тайны. Все старожилы в роду Ло это знают. Раз госпожа Сюй пришла сюда специально из-за этого, нечего больше скрывать. Это было бы невежливо по отношению к гостье.
До того как господин Ло взял меня в наложницы, я была обручена с племянником управляющего Ню. Братья Лу Юнгуй и Лу Юнфу остались сиротами в детстве, и управляющий Ню помог им. Позже он устроил их слугами во владения Ло. Так что у нас есть общие связи. Встретиться с земляком в чужом городе — вполне естественно. Поэтому управляющий Лу иногда навещает нас.
Чтобы опровергнуть — нужны доказательства!
Одиннадцатая госпожа пока отложила этот вопрос.
— Почему наложница Ян покончила с собой? — пристально глядя в глаза первой наложнице, спросила она. — Только не говорите, что не знаете! Десятая госпожа ведь ехала в Яньцзин вместе с вами под охраной одного и того же конвоя!
Лицо первой наложницы потемнело, она тяжело вздохнула, но вины не проявила.
— После того как главная госпожа заставила наложницу Ян стоять на коленях в храме предков, у неё началась простуда, — спокойно сказала вторая наложница. — Главная госпожа долго не позволяла ей лечиться, и болезнь переросла в чахотку. Все её сбережения были потрачены. Ради будущего десятой госпожи она вынудила дочь угождать главной госпоже. Но, увидев, что та не собирается прощать, поняла: надеяться на главную госпожу бесполезно. Тогда она и обратилась к нам с просьбой сопроводить десятую госпожу в Яньцзин. Идея нанять конвой целиком исходила от неё. Что до самоубийства… — вторая наложница горько усмехнулась. — Она уже была при смерти. Лучше умереть с достоинством, чем ждать конца. Надеялась, что господин Ло вспомнит их прежнюю любовь и пожалеет дочь, которую сам растил и больше всех любил.
Кто бы мог подумать, что этот мужчина окажется таким ненадёжным!
Одиннадцатая госпожа молчала.
Слова первой наложницы звучали искренне, но при ближайшем рассмотрении оказывались лишь оправданиями.
Почему наложница Ян доверила дочь именно им? Что у них такого, что заслуживало доверия?
Десятая госпожа приехала в столицу, вышла замуж за Ван Лана, стала вдовой… Теперь ворошить прошлое бессмысленно. Её сейчас тревожил визит Лу Юнфу — у этих наложниц уже был прецедент! Говорить о «встрече земляков» — она не верила.
Но даже если не верить — что с того?
Она лишь случайно наткнулась на это. Если здесь и правда что-то замышляется, дальнейшее расследование лишь спугнёт их!
Она встала:
— Пора. Мне ещё нужно сопровождать старшую госпожу на обед. Не стану мешать вашей духовной практике!
Вторая наложница кивнула, а первая улыбнулась и проводила её до ворот двора.
Настоятельницы Цзинин не было, но осталась маленькая послушница. Под её проводом и в сопровождении госпожи Сунь одиннадцатая госпожа вернулась во дворик.
Яньбо с тревогой ждала её.
— Госпожа! — поспешно подошла она и поклонилась. — Я видела его в профиль — на девяносто процентов это управляющий Лу! Но догнать не успела!
— Ты бежала за ним? — лицо одиннадцатой госпожи стало серьёзным. — Как именно?
— Сначала не была уверена, подошла с слугой. Как только разглядела лицо — он повернулся и пошёл к главному залу. Я не осмелилась кричать и последовала за ним. Но он вдруг ускорил шаг и нырнул в толпу. Я уже почти потеряла его из виду и решилась окликнуть. А как только крикнула — он побежал ещё быстрее! Когда я добралась до ворот храма, его и след простыл.
Если не чувствуешь вины — зачем избегать встречи!
Лицо одиннадцатой госпожи стало мрачным. Она приказала госпоже Сунь:
— Как только вернёмся, немедленно позови ко мне Лу Юнфу!
Госпожа Сунь поклонилась в знак повиновения.
Тут из комнаты вышла служанка. Увидев, что госпожа и её свита стоят во дворе, она облегчённо вздохнула и подошла с поклоном:
— Четвёртая госпожа, старшая госпожа проснулась!
Одиннадцатая госпожа подала знак госпоже Сунь и Яньбо и поспешила в комнату.
Обед подали в комнате. До конца часа ожидания так и не появилось никого из рода Сян. Няня Ду, которой поручили «случайно встретиться» с госпожой Сян, несколько раз ходила туда-сюда и уже начала думать, не пропустила ли их.
Вторая госпожа внешне оставалась спокойной, но в её бровях читалась тревога:
— Матушка, вы вышли ещё на рассвете и с тех пор выпили лишь полчашки белой каши. Лучше не ждать!
Старшая госпожа помолчала, потом мягко рассмеялась:
— Видимо, их что-то задержало. Завтра мы с одиннадцатой госпожой собираемся навестить Ланьтин в Доме Графа Чжунциня. Так что не будем их ждать!
http://bllate.org/book/1843/205934
Готово:
