— По логике, род Цюй, стремясь укрепить своё положение, должен был бы действовать единым фронтом и готовиться к борьбе за наследование титула через десять лет. Вместо этого они сами развязали столько интриг! Не только напугали противника заранее, но и выставили напоказ собственные слабости, — мрачно произнёс Сюй Линъи. — Сперва я подумал, что наследный маркиз сменил советников и поэтому изменил тактику. Однако, как выяснилось, у самого наследника ничего не менялось. Зато шестой молодой господин рода Цюй последние два года не перестаёт предпринимать мелкие, но назойливые шаги. Уж наверняка у него есть на то причина! Ведь наследный маркиз Цзинхайский уже много лет занимает своё положение, слывёт проницательным и деятельным и пользуется большим авторитетом. Если бы дело было в титуле, шестому господину Цюй даже не стоило бы мечтать о нём — ни по возрасту, ни по заслугам он не идёт в сравнение с наследником. На данный момент у него нет ни малейшего шанса унаследовать титул.
— Тогда в чём же причина? — спросила одиннадцатая госпожа. — Неужели из-за братской ссоры? Но если бы дело было в этом, то даже если бы наследный маркиз и стерпел, сам маркиз Цзинхайский никогда не допустил бы, чтобы шестой господин так безрассудно баламутил!
— Вот именно поэтому я и подозреваю, не случилось ли чего с самим наследным маркизом, — выражение лица Сюй Линъи стало ещё серьёзнее. — Возможно, маркиз Цзинхайский вынужден вновь выбирать наследника среди сыновей, и теперь все братья завелись надеждами, из-за чего сам маркиз оказался не в силах их удержать...
Одиннадцатая госпожа не поняла:
— Но если дело обстоит так, как вы говорите, каждый из сыновей должен был бы стараться всячески угодить маркизу. Почему же они, наоборот, перестали его слушаться?
Сюй Линъи понял, что она не улавливает всей сложности ситуации, и улыбнулся:
— Чтобы назначить кого-то наследником, согласие маркиза необходимо, но ещё важнее поддержка самого императора!
Одиннадцатая госпожа вдруг всё поняла:
— Вы имеете в виду Императрицу второго ранга?
Если предположение Сюй Линъи верно, то сыновья маркиза Цзинхайского, конечно, начнут использовать всевозможные уловки. Одни будут стараться заслужить расположение отца, другие — искать пути выйти на Императрицу второго ранга.
Но едва эти слова сорвались с её губ, как возник новый вопрос.
— Тогда что же всё-таки случилось с наследным маркизом? Неужели он тяжело болен и при смерти? Или совершил проступок, за который его в любой момент могут обличить и подвергнуть нападкам со стороны цензоров? Говорят ведь: «Твоего противника знаешь лучше, чем друга». Но как же Ван Цзюйбао ничего об этом не знает?
Хотя она говорила тихо и спокойно, каждый её вопрос попадал прямо в суть.
Сюй Линъи, слушая её, невольно улыбнулся с удовольствием:
— Поэтому я и поручил Ма Цзывэню выяснить всё о наследном маркизе. В своё время тот пять месяцев прожил в гостинице в Яньцзине. Если бы он болел, в быту непременно остались бы следы. А если совершил какой-то проступок... — он на мгновение замолчал, — род Цюй всё же чиновничий, а род Ван — разбойничий. Потому на этот раз я направил людей помочь Ван Цзюйбао в расследовании. При всей его проницательности и хитрости он непременно что-нибудь да выведает!
Услышав, что он предусмотрел всё до мелочей, одиннадцатая госпожа вдруг обеспокоилась за старшего императорского сына.
— Раз уж вы так всё продумали, позаботьтесь и о выборе невесты для старшего императорского сына! — задумчиво сказала она. — Пусть мы и не в силах повлиять на волю императора, но всё же нехорошо, если в число избранных попадёт кто-то, тесно связанный с родом Цюй.
Сюй Линъи, видя её тревогу, рассмеялся:
— В мире существуют лишь вечные интересы, но не вечные союзники! Даже если бы род Цюй снова выдал одну из своих за старшего императорского сына, лишь бы не из той же ветви рода, это принесло бы нам одну лишь выгоду и не причинило бы вреда!
Двести девяносто первая глава
Да, чем больше беспорядков в роду Цюй, тем лучше.
Но как быть с человеческими чувствами?
Одиннадцатая госпожа молчала.
Сюй Линъи утешающе улыбнулся ей:
— Я всё держу под контролем. Одно могу сказать наверняка — сделать так, чтобы кто-то из рода Цюй не прошёл отбор, не составит труда. — В его бровях мелькнула лёгкая грусть. — Всё-таки она станет законной супругой старшего императорского сына!
Лишь услышав эти слова, одиннадцатая госпожа успокоилась. Вместе с Сюй Линъи они отправились к старшей госпоже.
Сюй Линькунь и Пятая молодая госпожа уже пришли и показывали Синьцзе, сидевшей на лежанке у старшей госпожи.
Завидев их вход, вторая госпожа встала и уступила место рядом со старшей госпожой, а Чжэньцзе уставилась на одиннадцатую госпожу.
Одиннадцатая госпожа невозмутимо поздоровалась со всеми, обняла Синьцзе, а когда Чжун-гэ’эр и Юй-гэ’эр вернулись из учёбы, все окружили старшую госпожу и направились в восточную соседнюю комнату.
Она нарочно отстала на несколько шагов.
Чжэньцзе сразу же замедлила шаг.
Обе девушки оказались в хвосте процессии.
— Что случилось? — тихо спросила одиннадцатая госпожа.
Чжэньцзе помедлила:
— Хуэйцзе пригласила меня поиграть у неё дома.
Одиннадцатая госпожа сразу всё поняла:
— Вторая госпожа не разрешила?
— Мои занятия в эти дни идут не очень хорошо, — потупила глаза Чжэньцзе.
— Поняла, — улыбнулась одиннадцатая госпожа. — Иди скорее обедать!
Чжэньцзе обрадовалась и весело последовала за одиннадцатой госпожой в восточную соседнюю комнату.
После ужина все собрались в западной соседней комнате пить чай. Одиннадцатая госпожа поинтересовалась успехами Чжэньцзе в учёбе.
Вторая госпожа ответила:
— Дошли до «Сяо я» в «Книге песен». Несколько дней подряд занимались акварелью. Но так как наши покои с Пятой молодой госпожой разделены цветочной стеной, да ещё и расположены повыше, в последнее время музицировать не получалось.
Пятая молодая госпожа бросила ей благодарный взгляд.
Видимо, боялась потревожить ребёнка!
Одиннадцатая госпожа подумала про себя и с улыбкой сказала:
— Чжэньцзе прилежна?
Вторая госпожа слегка усмехнулась, глядя на Чжэньцзе.
Та растерянно опустила голову.
— Она всегда усердна.
Одиннадцатая госпожа с улыбкой кивнула Чжэньцзе:
— Отлично, отлично! — искренне обрадовалась она.
Уголки губ второй госпожи дрогнули в едва уловимой усмешке.
Пятая молодая госпожа добавила:
— Четвёртая невестка, не волнуйтесь! Учёба у второй госпожи на высоте. Когда наша Синьцзе подрастёт, тоже будет учиться у второй тётушки. — Она погладила спящего младенца на руках у няньки. — Верно ведь, Синьцзе?
Одиннадцатая госпожа кивнула:
— Перед тем как Чжэньцзе переехала к второй госпоже, я оставила ей несколько штучек вышивки. Сказала тогда, что если занятий станет слишком много, вышивку можно отложить. Но на днях она вдруг закончила всю мою работу и даже пришла просить новые узоры. Вот я и решила поинтересоваться, не мешает ли это её учёбе. Если так, лучше временно прекратить занятия рукоделием.
Затем она обратилась к Чжэньцзе:
— Раз вторая госпожа говорит, что твои занятия идут хорошо, я спокойна.
Чжэньцзе удивилась про себя.
Мать вовсе не давала ей никакой вышивки.
Вспомнив свою просьбу, она смутно почувствовала связь между этим и нынешним разговором и покорно ответила:
— Слушаюсь, матушка!
Старшая госпожа засмеялась:
— Как быстро наша Чжэньцзе стала настоящей барышней! И грамоте обучена, и рукоделию искусна!
Все тоже засмеялись.
Только у Чжун-гэ’эра улыбка вышла вымученной.
Одиннадцатая госпожа невольно вздохнула, надеясь, что господин Чжао согласится стать домашним учителем.
Старшая госпожа заговорила о предстоящем посещении храма Цыюань:
— ...На этот раз пойдёмте со мной ты, Ичжэнь, и одиннадцатая госпожа!
Пятый молодой господин с супругой только теперь узнали, что у императрицы обнаружили беременность, и обрадовались. Пятая молодая госпожа надула губы:
— Мама, я тоже хочу пойти!
— Ты оставайся дома с Синьцзе, — ласково улыбнулась старшая госпожа. — Мы выйдем ещё до рассвета. Ты ещё не окрепла после родов — простудишься на холодном ветру!
Пятая молодая госпожа больше не настаивала.
Старшая госпожа оставила Сюй Линъи поговорить наедине.
Все поклонились и разошлись.
Вернувшись в свои покои, одиннадцатая госпожа вызвала госпожу Сунь:
— Хорошенько разузнай, какие вещи или сообщения в последнее время присылала служанка дома Вэйбэйского маркиза Хуэйцзе для нашей старшей барышни!
Глаза госпожи Сунь блеснули.
«Если доверяешь — не сомневайся, если сомневаешься — не доверяй», — подумала одиннадцатая госпожа и не стала скрывать от неё:
— Старшая барышня всегда была послушной. Если вторая госпожа запретила ей ходить в гости к дому Вэйбэйского маркиза, а она всё же обратилась ко мне с просьбой, значит, дело серьёзное. Недавно я слышала, что в доме Шао из Цанчжоу, родственников жены Линь, приехала целая компания молодых людей. Фанцзе — отчаянная, а Чжэньцзе совсем другая. Боюсь, как бы чего не вышло, а потом всю вину свалили на нашу Чжэньцзе. Лучше подстраховаться!
Госпожа Сунь тихо ответила:
— Не беспокойтесь, госпожа, я всё поняла!
Одиннадцатая госпожа хотела добавить ещё несколько наставлений, но в этот момент вернулся Сюй Линъи.
Она кивнула госпоже Сунь и принялась помогать Сюй Линъи переодеваться.
После туалета Сюй Линъи уселся на тёплую кушетку у окна, взял с маленького столика план дома Сюй и сказал:
— Мама говорит, что место, где живёт пятый брат, имеет плохую фэн-шуй. Велела построить им новый двор... Но где же его взять? Спереди — дом герцога Динго, справа — дом Вэйбэйского маркиза, слева — пруд Таичи... Сад в задней части усадьбы был построен принцессой собственными руками — три тысячи рабочих трудились два месяца! Неужели придётся рубить деревья, чтобы строить новый дом?
Одиннадцатая госпожа придвинула к нему светильник и села рядом:
— А что насчёт участка за садом?
— Там улица Хэхуа, — горько усмехнулся Сюй Линъи. — В основном там стоят предковые дома. Даже если какие-то и пустуют, всё равно не продадут. Да и небезопасно там.
Одиннадцатая госпожа тоже почувствовала затруднение.
Третий господин уехал, но официально не отделился от рода, так что его покои надо сохранить. Юань-госпожа жила в определённых покоях — она хотела оставить их для свадьбы Чжун-гэ’эра. Пятая молодая госпожа переехала из Чжаочжуан Тан, так что Люфан У и Нунсян Юань она точно не захочет занимать. Остаётся только Лиси Сюань... Сад огромен, но каждый холм, каждый пейзаж, каждая беседка и дорожка имеют свою историю, несущую в себе простоту, естественность и спокойствие прошедших веков. Рубить ради постройки — было бы слишком жаль.
Она невольно заметила:
— Через пару лет Юй-гэ’эру тоже пора жениться!
— Тогда надо чётко договориться с пятёркой, — задумался Сюй Линъи. — Пусть они переедут в Лиси Сюань. Когда Юй-гэ’эр женится, будет жить в своём собственном дворе. Так он будет ближе к тебе и сможет удобно исполнять утренние и вечерние почтения.
Одиннадцатая госпожа поняла, что главная причина недовольства Пятой молодой госпожи — скорее всего, в душевных переживаниях. Она кивнула:
— Тогда вам с пятёркой надо всё обсудить заранее. Чтобы потом не возникло недоразумений. И вторая госпожа тоже — нельзя, чтобы она потеряла лицо!
Сюй Линъи кивнул:
— Я сам поговорю с ними обоими.
Одиннадцатая госпожа почувствовала облегчение, но, вспомнив озадаченное выражение лица Сюй Линъи, невольно улыбнулась:
— В таком огромном доме маркиза не хватает жилья!
Сюй Линъи громко рассмеялся, а затем, взглянув на неё при свете лампы, увидел два сверкающих глаза, подобных отблескам закатного солнца на водной глади — тёплых, ясных и жизнерадостных, отчего и его сердце наполнилось теплом.
— О? — пристально глядя на неё, спросил он. — Тебе кажется, что места мало? — Его рука нежно коснулась её щеки.
— Н-нет! — Знакомый взгляд при свете лампы стал таким открытым и беззащитным, что она смутилась и отвела лицо. — Мне не кажется, что мало...
— Да? — Его тихий смех слился со светом лампы, искрясь в её глазах, словно падающая звезда.
Она оказалась в крепких объятиях...
...
Старшая госпожа Сян поставила на стульчик у постели матери миску с кашей из лилии и лотоса:
— Мама, всё же встань и съешь хоть немного! Чем тебе помогает эта ссора с отцом? Он всё равно будет делать по-своему, а ты только зря себя мучаешь.
Услышав это, госпожа Сян снова расплакалась:
— Ни за что не отдам Жоунэ замуж за дома Сюй!
Старшая госпожа Сян попыталась уговорить мать:
— Если ты не хочешь выдавать вторую сестру за дома Сюй, нужно привести веские причины! Одних твоих слов вроде «тётушка замышляет недоброе», «она незаконнорождённая», «у неё нет настоящих талантов» — мне самой неубедительно, не говоря уже о дедушке. Хорошо ещё, что ты не поехала к дяде — иначе дедушка наверняка снова отчитал бы тебя.
Госпожа Сян смутилась.
Старшая дочь с детства была сообразительной и любима отцом. Перед ней она никогда не чувствовала себя настоящей матерью.
Зная, что дочь права, она пробормотала:
— Ну... что же делать?
— Пока старший брат не женился, свадьбу второй сестры можно отложить, — посоветовала старшая госпожа Сян. — Может, так и ответишь тётушке?
— Нет! — сразу возразила госпожа Сян. — Ты не знаешь свою тётушку! Если она задумала что-то, обязательно добьётся своего. Скажи я ей так, как ты предложила, она тут же возьмётся и за твою свадьбу, и за свадьбу брата! Ни за что!
Старшая госпожа Сян помолчала, потом предложила:
— Может, тогда поговори с отцом и решите, какой выкуп запросить у дома Сюй?
— Нет! — снова возразила госпожа Сян. — Если я начну торговаться с домом Сюй из-за выкупа, это будет выглядеть так, будто я продаю дочь!
Старшая госпожа Сян почувствовала себя в тупике.
Она лишь велела мамке матери:
— Хорошенько присматривай за мамой. Я пойду уговорю отца!
http://bllate.org/book/1843/205932
Готово:
