— Всё это, по совести сказать, моя вина, — вздохнула вторая госпожа, глядя на старшую госпожу. — Вы же знаете, как мы с невесткой не сходимся. Когда маркиз поручил мне поговорить с ней, я не могла отказать ему в лицо, но и не верила, что выйдет что-то путное: если пойду я — она уж точно не согласится. Решила отделаться общими фразами и не стала выспрашивать подробности — боялась, что маркиз заподозрит: мол, не верю я, будто он сам управится в собственном доме.
На лице её появилось смущённое выражение.
— Кто бы мог подумать, что мой брат, услышав об этом, тут же одобрит! Более того, узнав, что маркизу нужна покладистая и тихая девушка, сразу же выбрал Жоунэ. Вот я и осталась в дураках. В тот день, когда я встретила четвёртую госпожу здесь, она, хоть и всегда вежлива, даже не кивнула мне. Тогда-то я и поняла: либо она сама против этого брака, либо маркиз вообще не говорил с ней заранее.
Вторая госпожа горько улыбнулась, глядя на старшую госпожу.
— После этого я и рта не смела раскрыть. Думала лишь, как бы распутать этот узел… А тут они сами пришли ко мне! — Она оживилась. — И не только поблагодарили, но ещё и попросили завтра съездить к брату, чтобы пощупать почву!
Она утешала старшую госпожу:
— Не волнуйтесь. Я видела их — в полном согласии, всё хорошо!
Старшая госпожа, услышав это и вспомнив слова няни Ду о том, что те двое смеялись и разговаривали, немного смягчилась:
— Только характер у четвёртого всё же надо бы подправить! Хорошо ещё, что в нашем доме немного людей. А если бы жили вместе несколько ветвей рода — куда бы тогда подевалось лицо одиннадцатой госпожи!
— Маркиз — глава семьи! — возразила вторая госпожа. — Все бури и ветра он принимает на себя. Порой и нужно быть решительным и непреклонным. А четвёртая госпожа, судя по всему, разумная женщина. Главное — они не поссорились из-за этого дела. Разве вы сами не говорили: «Какой котёл — такой и колпак»? Так вот, маркиз и четвёртая госпожа — в самый раз друг для друга!
Старшая госпожа не удержалась и рассмеялась:
— Да что ты такое несёшь!
Видя, что старшая госпожа повеселела, вторая госпожа тоже засмеялась:
— Вы бы видели, как маркиз пришёл ко мне — всё «мы» да «мы». Раньше он такого никогда не говорил!
Старшая госпожа вспомнила прошлое и едва заметно кивнула. Затем перевела разговор на свадьбу Сюй Сыюя:
— …Если всё получится, будет прекрасная партия!
Пожилая женщина была проницательной и прекрасно понимала все изгибы этой истории.
— Вы же знаете моего брата, — вторая госпожа налила старшей госпоже горячего чая и снова села рядом. — Если только маркиз не сочтёт, что Жоунэ не пара для Юй-гэ’эра, то почему бы и не сговориться!
Старшая госпожа улыбнулась с лёгкой скромностью:
— Но ведь Юй-гэ’эр — сын наложницы…
— Но это всё равно сын маркиза! — перебила её вторая госпожа. — И потомок рода Сюй!
Старшая госпожа осталась довольна ответом, и в глазах её мелькнуло одобрение.
— Раз пока ничего официально не решено, найди время, чтобы я с одиннадцатой госпожой могли взглянуть на ту девушку. В тот раз было слишком много народа — я толком не разглядела!
Вторая госпожа с улыбкой согласилась.
Вернулась няня Ду.
Старшая госпожа не стала от неё скрываться и прямо спросила:
— Ну что сказали?
Няня Ду поклонилась старшей госпоже и второй госпоже:
— Старый маркиз сказал, что завтра утром пришлёт к вам мамку.
Старшая госпожа глубоко вздохнула с облегчением.
Вторая госпожа обеспокоенно спросила:
— Что случилось?
— Эта Даниан, — с лёгким раздражением ответила старшая госпожа, — из-за Синьцзе то и дело зовёт Цзинин. Слишком уж часто они встречаются.
Вторая госпожа задумалась:
— Может, им стоит переехать куда-нибудь?
— Я уже об этом думала, — сказала старшая госпожа. — Собираюсь поговорить об этом с четвёртым, как только он придёт. Если не получится иначе — пусть устроят им отдельный дворик в саду.
Затем она спросила о Цзинин:
— Она всё ещё читает сутры пятой госпоже?
— Нет, — улыбнулась няня Ду. — Пошла к четвёртой госпоже!
Старшая госпожа удивилась:
— Маркиз не дома?
— Господин Ма пришёл, маркиз ушёл в библиотеку внешнего двора.
Старшая госпожа рассмеялась:
— Неудивительно, что Цзинин осмелилась пойти к одиннадцатой госпоже.
Но вторая госпожа нахмурилась:
— Господин Ма пришёл? Он часто бывает в последнее время?
— Бывал несколько раз, — ответила няня Ду, — но нельзя сказать, что часто.
В этот момент вбежала служанка:
— Старшая госпожа, пришёл господин Лэй! — добавила она. — В повседневной одежде.
Значит, пришёл тайно.
Лицо старшей госпожи слегка изменилось, но вторая госпожа уже опустилась на колени, чтобы помочь ей надеть туфли.
— Не занимайся этим, — сказала старшая госпожа. — Пусть няня Ду этим займётся. Ты иди встречай господина Лэя.
Вторая госпожа тут же ушла.
Няня Ду поправила одежду старшей госпожи, и они направились к воротам двора.
Старшая госпожа и няня Ду только встали у входа, как увидели, что вторая госпожа ведёт господина Лэя.
— Господин Лэй! — радостно окликнула его старшая госпожа.
Услышав голос, господин Лэй ускорил шаг.
— Старшая госпожа! — Он поклонился, и в глазах его сияла радость.
Сердце старшей госпожи немного успокоилось. Она пригласила его в зал.
Господин Лэй молча смотрел на служанку, подававшую чай.
Старшая госпожа поняла и отослала всех слуг.
Тогда господин Лэй вскочил, лицо его сияло:
— Старшая госпожа, поздравляю, поздравляю!
Старшая госпожа растерялась.
Господин Лэй тихо произнёс:
— У императрицы обнаружили признаки беременности!
— Ах! — даже старшая госпожа, привыкшая держать эмоции в узде, не смогла скрыть радости. — Правда ли это? — Но тут же поняла, что господин Лэй не стал бы шутить на такую тему, и, устыдившись своей несдержанности, добавила с ещё большей радостью: — Слава небесам! Да благословит Будда эту весть!
И господин Лэй, наконец позволив себе выразить чувства, широко улыбнулся:
— Император был вне себя от счастья! Ещё вчера утром отправился в Зал Предков и объявил, что три дня будет соблюдать пост и молиться, чтобы предки благословили императрицу и даровали ей сына.
Рождение сына — конечно, прекрасно, но главное сейчас — сама беременность императрицы и то, что император лично пошёл молиться в Зал Предков. Это означало гармонию между государем и его супругой, и именно это радовало старшую госпожу больше всего.
— Пусть слова императора исполнятся! Пусть исполнятся! — сказала она, глаза её превратились в две лунных серпа.
— Через пару дней весть разойдётся по дворцу, — продолжал господин Лэй. — Императрица велела мне заранее сообщить вам, чтобы вы порадовались вместе с ней.
— Благодарю её величество за заботу! — сказала старшая госпожа, сияя. — Это поистине великая радость!
Она подробно расспросила о жизни и быте императрицы, убедилась, что всё в порядке, и спросила о старшем и третьем принцах.
— Старший принц каждый день помогает императору разбирать указы в Цяньцинь и очень устаёт. Когда приходит кланяться императрице, заметно похудел, но стал ещё сдержаннее. В начале месяца на лекции старший советник Лян хвалил третьего принца перед императором: мол, тот одарён и сообразителен. Император был так доволен, что подарил третьему принцу чернильницу из камня Дуаньши.
— Вот и славно, вот и славно! — Старшая госпожа становилась всё веселее. — А когда, скажите, решится вопрос со свадьбой старшего принца?
Господин Лэй осторожно ответил:
— Императрица сейчас отдыхает в Куньнине и ждёт решения императора. Но она сама сказала, что вопрос надо решать скорее: старшему принцу уже немало лет.
Раньше боялись, что император под влиянием императрицы второго ранга выберет невесту из рода Ян, но теперь, когда государь и императрица так близки, а влияние императрицы второго ранга ослабло, действительно лучше поторопиться с выбором невесты для старшего принца.
Чем больше думала об этом старшая госпожа, тем больше радовалась: это дитя явно родилось вовремя. Она больше не стала расспрашивать, а с улыбкой поинтересовалась здоровьем господина Лэя. Тот, заметив, что уже поздно, вежливо попрощался. Старшая госпожа удерживала его ещё немного, а затем лично проводила до дверей, где вторая госпожа сопроводила гостя до ворот внутреннего двора.
Вернувшись, старшая госпожа подала знак обеспокоенной няне Ду, и они неторопливо вошли во внутренние покои.
— У императрицы обнаружили признаки беременности! — едва переступив порог, радостно воскликнула старшая госпожа.
— Ох! — Няня Ду ахнула, глаза её наполнились слезами. — Это поистине великая радость!
Старшая госпожа кивала, и в её глазах тоже блестели слёзы:
— Через пару дней весть разойдётся по дворцу. Я хочу съездить в храм Цыюань и зажечь первую благовонную палочку за здоровье императрицы. Позови маркиза. Пусть и он обрадуется — в последнее время так переживал за императрицу, совсем измучился.
Няня Ду не знала, похудел ли маркиз, но отлично чувствовала материнскую заботу старшей госпожи. Она улыбнулась и пошла за Сюй Линъи.
Тот, услышав новость, действительно обрадовался. Вернувшись, он игриво щёлкнул одиннадцатую госпожу по подбородку и, пока она не успела возмутиться, прошептал ей на ухо:
— У императрицы обнаружили признаки беременности.
— Правда?! — глаза одиннадцатой госпожи загорелись. Она забыла обиду и поспешила спросить: — На каком сроке?
Пусть эта радость хоть немного утешит императрицу после утраты пятого принца!
— Позавчера вечером поставили диагноз, — улыбнулся Сюй Линъи. — Только что господин Лэй лично сообщил об этом матери!
Господин Лэй — главный евнух Куньнина, его словам можно верить.
Одиннадцатая госпожа искренне порадовалась за императрицу:
— Что нам теперь делать? Надо сшить малышу одежки? Или послать в дворец вкусненького?
Но тут же спохватилась: в её прежней жизни подарки еды были знаком дружбы, но здесь, наверное, не так.
— Хотя… еду, наверное, нельзя посылать во дворец, да и одежда, скорее всего, тоже имеет свои правила… Может, просто зайти и лично поздравить императрицу? Не знаю, есть ли на это особые обычаи? Надо бы как-то выразить радость — это же такая замечательная новость!
Когда кто-то разделяет с тобой радость, она удваивается.
Глядя на воодушевлённую одиннадцатую госпожу, Сюй Линъи улыбнулся.
— Через пару дней весть разойдётся по дворцу. После трёх месяцев можно будет пойти поздравить императрицу. Что до еды и одежды… — он деликатно подбирал слова, — во-первых, во дворце всего в изобилии, а во-вторых, одежда для принцев и принцесс шьётся из тканей, которые простым людям не достать.
— А-а-а, — одиннадцатая госпожа сияла, — тогда я обязательно первой пойду поздравлять императрицу!
Сюй Линъи кивнул:
— Мать хочет через пару дней съездить в храм Цыюань, чтобы помолиться за императрицу. Поедешь с ней?
— Конечно! — ответила она без колебаний.
Ей тоже хотелось послать благословение этому ещё не рождённому ребёнку.
В этот момент вошла служанка:
— Госпожа, ученица настоятельницы Цзихан принесла вам сутры.
Сюй Линъи нахмурился, явно недовольный.
Одиннадцатая госпожа, зная его отношение к монахиням, пояснила с улыбкой:
— Настоятельница Цзихан только что была у меня и целый час читала «Сутру Сердца». А теперь ещё и подарила переписанную собственноручно. Отказаться было невозможно.
И добавила:
— Как говорится: «В чужом краю приходится следовать местным обычаям». Иногда лучше не упрямиться. Главное — понимать суть.
Выражение лица Сюй Линъи немного смягчилось, но он промолчал.
Одиннадцатая госпожа почувствовала, что тема неприятна, и, вспомнив, что он только что встречался с Ма Цзывэнем, перевела разговор:
— Есть ли новости о выборе невесты для старшего принца? Если удастся всё устроить, императрица получит двойную радость!
— Список кандидаток только что попал в руки императора, — ответил Сюй Линъи. — Пока ещё не начали обсуждать!
«Неужели сейчас есть что-то важнее этого?» — удивилась она.
Сюй Линъи колебался, но затем тихо сказал:
— Я попросил Цзывэня разузнать, как обстояли дела, когда наследник маркиза Цзинхай приезжал в столицу. Особенно интересует, что происходило, когда он жил в гостевой резиденции!
Одиннадцатая госпожа не могла понять смысла его слов.
http://bllate.org/book/1843/205931
Готово:
