Он тихо сказал одиннадцатой госпоже:
— Юй-гэ’эр — незаконнорождённый старший сын, а не второй сын от наложницы. По обычаю ему полагается отдельное поместье. Однако сразу после свадьбы его нельзя же отправлять жить отдельно — пусть несколько лет поживёт в доме, чтобы все привыкли друг к другу. Иначе каждый будет жить своей жизнью, и при встрече все покажутся чужими. Как тогда говорить о согласии между невестками? Поэтому я попросил вторую госпожу посмотреть, какая из трёх дочерей рода Сян обладает наиболее кротким нравом. Такая девушка, выйдя замуж, сможет заботиться о младших сёстрах и служить вам, а также подать пример будущим невесткам. Кроме того, когда придёт время делить дом, она вряд ли станет проявлять чрезмерные амбиции или питать обиду, из-за которой Чжун-гэ’эру будет трудно с женой. Моянь, выбор невесты я обдумал очень тщательно. В тот момент я даже подумывал: если ни одна из трёх дочерей рода Сян не подойдёт под это условие, придётся отказаться от союза, как бы больно это ни было…
Одиннадцатая госпожа признавала: всё, что говорил Сюй Линъи, было верно. Она не имела ничего против второй госпожи — та лишь исполняла его поручение. Что до того, сообщила ли вторая госпожа ей об этом или нет, то это было её личное дело.
Ей не нравился сам способ, которым Сюй Линъи распорядился этим делом.
Даже не предупредив, он сразу принял решение. А она тогда кто?
— Маркиз, — сказала одиннадцатая госпожа, скрестив руки на груди и холодно добавив, — я не хочу с вами разговаривать!
Сюй Линъи опешил.
— Что? — не поверил он своим ушам.
Не хочет разговаривать с ним?
Прямо и открыто заявила: «Не хочу с вами разговаривать».
За всю свою жизнь он впервые сталкивался с подобным…
Одиннадцатая госпожа повернулась к нему. Её взгляд был спокоен:
— Маркиз, вы сами решили, кого выбрать в жёны для Юй-гэ’эра, даже не посчитав нужным спросить меня, будто я не мать Юй-гэ’эра и не ваша супруга. Хотя всё, что вы сказали, логично, я всё равно не могу справиться с гневом. Если продолжим разговор, боюсь, наговорим друг другу таких вещей, о которых потом пожалеем. Лучше прекратим сейчас, чтобы не причинять взаимной боли.
С этими словами она перевернулась и легла спиной к Сюй Линъи.
Такая решительная одиннадцатая госпожа на мгновение сбила Сюй Линъи с толку. Лишь спустя некоторое время он произнёс:
— Моянь, давай поговорим спокойно. Злость не решит дела.
— Именно потому, что не хочу ссориться с вами, я и не хочу разговаривать, — тихо ответила одиннадцатая госпожа. — К тому же вы всё уже чётко объяснили — решать здесь нечего.
«Неужели те, кто обычно мягок, становятся особенно упрямыми, когда упрямятся?» — подумал Сюй Линъи и, улыбнувшись, оперся на локоть и позвал её:
— Моянь…
Одиннадцатая госпожа молчала, плотно сжав губы.
Сюй Линъи снова улыбнулся и позвал:
— Моянь…
Но это было не то, что можно уладить ласковыми словами или шутками. Это вопрос принципа. Если сейчас не дать Сюй Линъи понять, в чём он ошибся, и не заставить его измениться, то в будущем он будет действовать по привычке: считать, что раз его действия логичны, то согласовывать их с ней необязательно, а потом достаточно будет лишь объясниться и утешить.
Одиннадцатая госпожа зашуршала простынями, встала с постели и в одной рубашке подошла к высокому шкафу. Достав одеяло, она постелила его на тёплую кушетку у окна, уложившись так, чтобы одеяло покрывало её с головой до пояса.
— Маркиз, ложитесь скорее. Мне завтра в шесть часов утра нужно вставать!
Сюй Линъи долго смотрел на мягкий холмик на кушетке, прежде чем пришёл в себя.
«Да, я был неправ. Но ведь именно я попросил вторую госпожу обратиться к роду Сян и выбрать подходящую невесту… Если теперь отправить одиннадцатую госпожу на смотрины, получится, что я нарушил своё слово. Это будет неуважительно по отношению к роду Сян и подорвёт мою репутацию!»
Оставалось лишь убедить одиннадцатую госпожу изменить решение!
Сюй Линъи подумал и перебрался на кушетку у окна:
— Моянь, давай обсудим это дело.
Одиннадцатая госпожа проигнорировала его и вернулась на кровать.
Сюй Линъи последовал за ней.
Одиннадцатая госпожа снова ушла на кушетку у окна.
После нескольких таких переходов Сюй Линъи сдался и тяжело вздохнул.
Одиннадцатая госпожа была одета слишком легко — простуда в таком случае не шутка.
Он растянулся на кушетке и уснул, оставив кровать одиннадцатой госпоже.
За окном начался дождь.
Капли стучали по стёклам — чётко, размеренно. Лишь под утро ему удалось заснуть.
…
На следующее утро свежие побеги, омытые дождём, сияли чистотой и свежестью. Весь мир будто очистился, и дух поднялся.
— Госпожа, идёт дождь, — радостно сказала Яньжун, входя с одеждой. — Погода будет становиться всё теплее!
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и приказала:
— Маркиз ещё отдыхает. Никого не пускайте, чтобы не потревожили его!
Яньжун мельком взглянула на кушетку у окна, но не выдала ни малейшего удивления и, улыбаясь, вышла, строго наказав служанкам ждать снаружи, а сама помогла госпоже умыться и одеться, после чего отправилась в зал.
Приняв приветствия детей и наложниц, одиннадцатая госпожа направилась к старшей госпоже.
Едва они успели обменяться парой фраз, как появилась пятая госпожа с Синьцзе на руках.
Поклонившись, пятая госпожа передала ребёнка няне Ду по просьбе старшей госпожи.
— Почему-то похудела, — нахмурилась старшая госпожа.
— У неё последние дни расстройство желудка, — поспешила объяснить пятая госпожа.
— Позовите лекаря Се из Императорской аптеки! Он отлично лечит детские болезни.
Пятая госпожа склонилась в поклоне и ответила «да».
Старшая госпожа спросила о Цзинин:
— …Завершились ли поминальные службы?
— Завершились! — ответила пятая госпожа. — Теперь достаточно лишь раз в месяц посылать кого-нибудь в храм Цыюань, чтобы зажечь благовония.
Появилась вторая госпожа.
Она вежливо поклонилась одиннадцатой госпоже и ничего не сказала.
Одиннадцатая госпожа тоже не стала расспрашивать. После того как она помогла старшей госпоже дойти до буддийского храма, она отправилась в Цветочный зал.
Дождь уже прекратился, но во дворе ещё витала влажность.
Двор был полон людей.
Управляющие служанки стояли под навесом, а горничные и няни — посреди двора.
Как только одиннадцатая госпожа вошла, все разом опустились на колени.
Окружённая Яньбо, Люйюнь и другими служанками, одиннадцатая госпожа, не глядя по сторонам, прошла через двор и вошла в Цветочный зал, где начала выслушивать доклады управляющих.
Новая управляющая кухней, госпожа Ли, мысленно повторила свой доклад трижды, убедившись, что всё в порядке, и лишь тогда успокоилась.
Хотя она давно служила в доме, ни к одной из ветвей семьи не принадлежала. Если бы не скандал с Ваньсян во времена, когда хозяйством заправляла третья госпожа, Гань Лаоцюань не стал бы временно ставить её на кухню, а после его отъезда вместе с третьей госпожой четвёртая госпожа не назначила бы её управляющей. Позже, когда из-за вспыльчивости Ваньсян ту отправили обратно в переулок Гунсянь, а затем и вовсе изгнали из Яньцзина, госпожа Ли всякий раз трепетала перед четвёртой госпожой.
Когда настала её очередь войти и доложить, уже прошло более трёх четвертей часа после утра. Едва она закончила, как вошла Люйюнь.
— Госпожа, две приближённые няни старшей дочери из Дома Вэйбэйского маркиза пришли навестить вас!
Одиннадцатая госпожа слегка улыбнулась.
«Что эти две девочки опять задумали? Няни Хуэйцзе приходят дважды в день!»
— Отведи их во двор „Шаохуа“, — сказала она.
Люйюнь ушла.
Когда все дела были завершены, одиннадцатая госпожа вернулась в свои покои и села вышивать иероглифы.
Едва она вышила половину, как вернулся Сюй Линъи.
Он позвал её, чтобы она помогла ему переодеться.
Одиннадцатая госпожа послушно помогла ему.
Сюй Линъи спросил:
— Почему сегодня так рано вернулась?
Одиннадцатая госпожа молчала.
Яньжун, заметив это, сделала знак служанкам и тихо вывела их из комнаты.
Сюй Линъи щёлкнул пальцами по её подбородку и усмехнулся:
— Что, правда не будешь со мной разговаривать?
Одиннадцатая госпожа отвернулась, аккуратно завязала пояс на его одежде, подала горячий чай и молча убрала вышивальный станок. Затем позвала Яньжун:
— Время не ждёт. Надо идти к старшей госпоже на обед.
Не дожидаясь Сюй Линъи, она вышла из внутренних покоев.
Сюй Линъи рассмеялся и последовал за ней.
В покоях старшей госпожи собралось много людей. Одиннадцатая госпожа улыбалась, и никто не заметил ничего необычного.
Вечером они снова спали отдельно.
На следующий день Сюй Линъи встал рано и попросил одиннадцатую госпожу помочь ему умыться.
Она молча подала воду и одежду. За завтраком, как обычно, поставила перед ним кашу.
Сюй Линъи находил это забавным — будто наблюдал за ребёнком, дующимся в углу.
Но постепенно ему стало не до смеха.
Сначала одиннадцатая госпожа перестала сама подавать ему чай и воду, затем за завтраком они стали есть порознь, а потом она перестала звать его, когда шла к старшей госпоже. Её выражение лица становилось всё холоднее. Однажды, когда он попросил её помочь переодеться, она даже не шелохнулась и вместо этого позвала Сяйи. Атмосфера между ними утратила прежнюю тёплую гармонию и наполнилась отчуждением.
Сюй Линъи понял: дело обстояло хуже, чем он думал.
Где бы он ни был — на востоке, она уходила на запад; если он садился слева, она занимала правую сторону. Иногда он пытался подсесть и заговорить, но она не отрывалась от вышивки, будто его вовсе не существовало.
Сюй Линъи подумал и заговорил о том, что раньше её очень интересовало.
— Помнишь род Цюй?
Одиннадцатая госпожа промолчала, но Сюй Линъи заметил, как её рука на мгновение замерла.
Он немного расслабился — тема была выбрана верно.
— Я всегда удивлялся: шестой императорский сын, рождённый Императрицей второго ранга, ещё так юн — почему род Цюй решился на такой шаг? Даже если Император и Императрица в разладе, пока Императрица не совершит ошибки, положение старшего и третьего сыновей незыблемо. Их действия — чистейшее безрассудство.
Одиннадцатая госпожа, не поднимая глаз, продолжала вышивать.
— …Потом, в деле Фэнцина, род Цюй проявил крайнюю жестокость. А когда обвиняли меня в „недостатке добродетели“, их методы изменились — стало меньше ярости, но больше расчёта. Мне показалось странным: почему у рода Цюй нет чёткой стратегии? Поэтому, когда старшему императорскому сыну начали подбирать невесту, я специально поручил Ма Цзывэню сообщить мне подробности. Знаешь, что я обнаружил?
Одиннадцатая госпожа делала вид, что не слышит, и, прищурившись, продевала нитку в иголку.
Сюй Линъи немного разочаровался, но продолжил:
— Оказалось, что кандидатки на роль невесты старшего императорского сына подобраны весьма интересно. Род Ян рекомендовал только дочерей своих союзников. А род Цюй поступил иначе: из двух рекомендованных семей обе были их старыми друзьями. Ещё две семьи формально были выдвинуты чиновниками Министерства ритуалов, но при ближайшем рассмотрении оказались тесно связаны с родом Цюй…
«Подбор невест для старшего императорского сына — дело политическое. Всё здесь завуалировано и многозначно. Естественно, род Цюй оставляет свои козыри — в этом нет ничего удивительного», — подумала одиннадцатая госпожа, продолжая вышивать, не выказывая эмоций.
Глава двести восемьдесят седьмая
Одиннадцатая госпожа молчала, и Сюй Линъи стало скучно.
Он усмехнулся с горечью и потерял охоту говорить, опустив голову к чашке чая.
— Что вы обнаружили? — вдруг раздался в комнате мягкий, тихий голос.
Сюй Линъи вздрогнул и поднял глаза. Его жена сидела напротив, уткнувшись в вышивку, — если бы не лёгкая улыбка в уголке её губ, он подумал бы, что это галлюцинация.
Несколько дней она не разговаривала с ним, а теперь вдруг заговорила… Было ли это любопытство к его словам или гнев уже утих? В любом случае, это был шанс растопить лёд между ними. Сюй Линъи, конечно, не упустил его.
В его бровях мелькнула лёгкая радость.
— Те девушки, которых род Цюй рекомендовал Министерству ритуалов открыто, на местах славятся добродетелью, — сказал он, сохраняя прежнюю мягкость и спокойствие, но с заметной лёгкостью в голосе. — А тех, кого они рекомендовали тайно, я расспросил: говорят, все они необычайно красивы.
Несколько дней он чувствовал себя неловко, а теперь сам готов снизойти и заговорить с ней… Руки одиннадцатой госпожи замедлились, и она приняла вид слушающей, давая ему возможность сойти с высокого коня.
Холодная война нужна лишь для того, чтобы дать понять свою позицию. Затянувшаяся же вражда не решает проблем, а лишь разрушает супружеские узы.
http://bllate.org/book/1843/205928
Готово:
