Она улыбнулась и повела госпожу Гань к старшей госпоже:
— Вы немного опоздали! Госпожа Хуань хочет сыграть в карты, а как раз не хватает одного человека! — Она говорила так, будто ничего не случилось.
Госпожа Гань хотела что-то сказать, но передумала и последовала за одиннадцатой госпожой.
Пятая госпожа держала на руках ребёнка и показывала его собравшимся дамам. Все весело смотрели на малышку: кто восхищался густыми волосами, кто находил, что ротик точь-в-точь как у Линкуня, — и оживлённо обсуждали её. Атмосфера была шумной и радостной.
Одиннадцатая госпожа уже собиралась поздороваться, но госпожа Гань вдруг схватила её за рукав и тихо произнесла:
— Четвёртая госпожа… Всё это должно было быть к лучшему. Но ваша третья госпожа упрямо не соглашалась, а наша первая госпожа — уж больно упрямый характер… Вот и вышло, что в гневе поспешили с этой свадьбой… — Она горько улыбнулась. — Видно, нет у них судьбы друг для друга!
С этими словами она повернулась и громко воскликнула:
— Это же наша Синьцзе?!
И тут же влилась в шумную, оживлённую беседу.
Глава двести семьдесят первая
Когда Синьцзе исполнился месяц, пятая госпожа сперва поспешно переехала из Чжаочжуан Тана обратно в свой прежний двор, а затем вместе с Сюй Линькунем повезла дочь в родительский дом. Вернувшись вечером, малышка была увешана разноцветными шёлковыми нитями. Старшая госпожа взяла внучку на руки и, смеясь, стала пересчитывать нити:
— Посмотрите, как наш старый маркиз любит Синьцзе!
По обычаю, когда месячный ребёнок впервые навещает родню матери, каждая семья со стороны матери дарит девочке одну разноцветную шёлковую нить. Чем больше нитей — тем больше гостей пришло поздравить.
Пятая госпожа, улыбаясь, добавила:
— Говорят, когда узнали, что Синьцзе приедет, даже тёти и невестки, вышедшие из пятипоколенной родни, вернулись домой — было очень оживлённо!
Старшая госпожа кивнула с довольным видом.
Сидевшая напротив вторая госпожа тут же взяла ребёнка на руки — старшая госпожа, хоть и хорошо сохранилась, всё же в возрасте, и долго держать малышку ей было бы нелегко.
Старшая госпожа не стала настаивать и, повернувшись к стоявшей рядом одиннадцатой госпоже, заговорила о празднике Шансынь:
— Каждый год в это время мы приглашаем их повеселиться. В этом году в доме особенно много хлопот. — Она взглянула на пятую госпожу. — Надо обязательно устроить праздник, чтобы отогнать несчастье.
Имелась в виду, конечно, внезапная смерть Сяолань и её сына.
— Я как раз хотела посоветоваться с вами по этому поводу, — мягко сказала одиннадцатая госпожа. — В бухгалтерских книгах прошлых лет есть статья расходов на этот праздник. Хотела спросить, как поступить в этом году?
То есть, следует ли устраивать большой праздник или нет.
Вторая госпожа слегка кашлянула.
Старшая госпожа посмотрела на неё:
— А что ты думаешь?
Вторая госпожа тихо ответила:
— Ребёнку всего месяц… Думаю, лучше поступить, как в прежние годы.
Древние считали, что судьба каждого человека — его богатство, долголетие, удача и счастье — предопределена. Особенно важно соблюдать баланс инь и ян: если инь усиливается, ян ослабевает; если инь растёт, ян угасает. Нарушение этого равновесия, особенно излишествами и роскошью, может привести к тому, что избыток счастья и богатства сократит жизнь ребёнка.
Таким образом, она имела в виду, что излишняя пышность праздника может нарушить предопределённую судьбу ребёнка и вызвать беду.
Пятая госпожа изначально хотела устроить большой праздник: во-первых, чтобы, как сказала старшая госпожа, прогнать несчастье; во-вторых, это был первый праздник Шансынь после рождения дочери. Хотя все расходы из казны семьи были строго регламентированы, и на полный месяц одиннадцатая госпожа, следуя старому обычаю, выделила пятьдесят лянов серебра, остальные траты они покрывали сами. Но они ведь не бедствовали! Ради дочери эти деньги стоило потратить.
Однако, услышав слова второй госпожи, она тут же переменила решение:
— Вторая сноха права, как всегда. Матушка, давайте поступим так, как она советует.
Старшая госпожа и сама склонялась к мнению второй госпожи, но сначала не выразила своего согласия, опасаясь, что пятая госпожа обидится. Теперь, когда все были единодушны, она слегка кивнула и приказала одиннадцатой госпоже:
— Тогда устраивайте, как в прежние годы.
Одиннадцатая госпожа покорно ответила «да», как раз в этот момент пришли братья Сюй Линъи и Сюй Линькунь.
Поздоровавшись, Сюй Линькунь сразу же взял дочь на руки:
— Сегодня плакала? — спросил он у жены.
Пятая госпожа подошла к мужу и с улыбкой посмотрела на дочь:
— Кто посмеет её расстроить!
Сюй Линькунь радостно засмеялся:
— Если ребёнку нездоровится, он плачет. Значит, сегодня за ней хорошо ухаживали.
Все засмеялись.
Взгляд Сюй Линъи упал на одиннадцатую госпожу.
С тех пор как она взяла в свои руки управление домом, большую часть времени проводила в Цветочном зале. Даже дома к ней постоянно приходили управляющие, чтобы получить указания. Он сам, хоть и находился дома без дел, проводил с ней меньше времени, чем раньше, и уж точно не было той прежней тишины и уюта — сегодня утром они лишь мельком встретились за завтраком и обменялись парой слов.
Сейчас она стояла рядом со старшей госпожой в светло-розовом тонком жакете. Её чёрные, как смоль, волосы были уложены в простой узел, и лишь крошечная южная жемчужина сверкала в ухе. Она стояла спокойно и умиротворённо, словно сама жемчужина — в ней было особое, тихое очарование.
Почувствовав на себе взгляд, одиннадцатая госпожа обернулась и увидела Сюй Линъи, стоявшего в дверях.
На нём был домашний халат из блестящей синей ханчжоуской парчи, руки за спиной, осанка прямая. Его глаза сияли, и в них мелькала лёгкая, почти зимняя улыбка, отчего его лицо казалось мягче обычного.
Одиннадцатая госпожа слегка удивилась.
После приезда Ван Цзюйбао к Сюй Линъи часто стали заходить гости. Он отговаривался обострением подагры и принимал лишь старых друзей — Вань Ли, Ма Цзывэня и ещё нескольких. Остальное время проводил в павильоне «Баньюэпань», рисуя и занимаясь каллиграфией. Сегодня же, неожиданно покинув дом сразу после завтрака, он вернулся только сейчас.
Неужели случилось что-то хорошее?
Она задумалась, глядя на него с лёгким недоумением.
У одиннадцатой госпожи были прекрасные глаза — чёрные и белые, ясные и сияющие, словно горный ручей, от взгляда в которые душа становилась чистой. Но иногда они вспыхивали, как звёзды в ночном небе, искрились загадочным светом, заставляя гадать, о чём она думает…
Сюй Линъи внимательно разглядывал её.
Одиннадцатая госпожа почувствовала неловкость.
Его взгляд был слишком пристальным.
Что подумают другие!
Она поспешно отвела глаза, опустила взгляд и села прямо, как подобает благовоспитанной женщине. В этот момент раздался громкий смех и голос Сюй Линькуня, обращённый к Сюй Линъи:
— Четвёртый молодой господин, а вы как думаете? — В его тоне слышалась осторожность и лёгкая тревога.
Сюй Линъи, заметив, как одиннадцатая госпожа отвела взгляд и теперь сидит, строго соблюдая приличия, вспомнил её растерянный взгляд мгновение назад… и в душе усмехнулся. Он понял, что в словах Сюй Линькуня что-то не так, но не мог сосредоточиться и, не в силах сдержаться, вырвалось:
— Решайте сами! Мне всё равно.
Сюй Линькунь от удивления раскрыл рот и долго молчал.
А пятая госпожа уже радостно засмеялась:
— Матушка, вы сами слышали — четвёртый молодой господин согласен! Начнём второго числа и будем веселиться до четвёртого. Пригласим труппу «Дэйиньбань», «Чаншэнбань» и «Цзесяншэ» — по одной труппе на каждый день. — Она уже не скрывала восторга. — Обязательно позовём Чжоу Дэхуэя, Гэн Чаншэня и Бай Сичан. Это будет событие столетия в мире оперы!
— Сегодня старший брат совсем добрый! — Старшая госпожа переводила взгляд с Сюй Линъи на одиннадцатую госпожу и обратно, улыбаясь так, что глаза превратились в две тонкие щёлочки.
Сюй Линъи уже понял, о чём просил Сюй Линькунь, и на мгновение напрягся, но тут же вернул себе обычное спокойствие и мягкость:
— Раз все рады — пусть будет так.
Старшая госпожа одобрительно кивнула.
Вторая госпожа, однако, с лёгкой усмешкой посмотрела на Сюй Линъи.
Ведь именно он раньше упрекал Сюй Линькуня в том, что тот «губит себя развлечениями», а теперь сам разрешил устраивать трёхдневные домашние оперные представления… Сюй Линъи почувствовал неловкость и незаметно перевёл разговор:
— Сегодня я вместе с Бай Цзунгуанем посмотрел календарь. Десятое число третьего месяца — хороший день. Хотел бы начать строительные работы именно тогда. Чем скорее отремонтируем, тем раньше переедем туда летом.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — Старшая госпожа энергично закивала. — А куда вы переедете?
Ведь при строительных работах придётся нанимать мастеров. А по правилам, мужчины и женщины не должны находиться вместе. Значит, женщинам придётся временно переехать.
Не дожидаясь ответа Сюй Линъи, старшая госпожа продолжила:
— Думаю, вам стоит переехать в Павильон удильщика! Хотя он и называется водным павильоном, ваш отец в своё время любил там удить рыбу и пристроил за ним небольшой дворик из трёх комнат. Цзе-гэ’эр пусть пока поживёт с Юй-гэ’эром в Лиси Сюане. Чжэньцзе на несколько дней останется со мной. Наложниц поселят во двор «Ледяной Бамбук». А вы с супругой… хоть и не очень просторно, но и не тесно. — Она посмотрела на одиннадцатую госпожу. — Как вам такое решение?
Самый просторный двор в саду — Чжаочжуан Тан. Но ведь именно там погибли Сяолань и её сын. Переехать туда было бы неприятно. Двор «Шаохуа» находился у плотины Биюй, и путь к Чжаочжуан Тан проходил мимо крытой галереи, которая была прямо напротив «Шаохуа». Это сделало бы передвижение Сюй Линъи неудобным. Распоряжение старшей госпожи было наилучшим.
Одиннадцатая госпожа посмотрела на Сюй Линъи.
В таких делах, конечно, последнее слово за главой семьи.
Сюй Линъи тоже счёл предложение разумным:
— Поступим так, как вы сказали, матушка. — И добавил: — Шестого числа следующего месяца — благоприятный день для переезда. Переехать в тот же день.
Старшая госпожа кивнула.
Одиннадцатая госпожа заговорила о Чжэньцзе:
— Пусть лучше поживёт с нами! Не стоит вам ради неё перестраиваться.
— Сейчас весна, ветер с воды холодный, помещения у воды непригодны для жилья, — настаивала старшая госпожа. — Неужели вы хотите, чтобы она жила с вами во дворе?
Чжэньцзе уже подросла, да и прислуги с ней много — действительно, неудобно. Но тревожить старшую госпожу одиннадцатой госпоже было неловко.
— Пусть Чжэньцзе поживёт у меня! — неожиданно сказала вторая госпожа, до сих пор молчавшая. — Заодно проверю, не забросила ли она учёбу!
Старшая госпожа немного подумала:
— Хорошо, пусть Чжэньцзе останется у тебя!
Так этот вопрос и решился.
Когда старшая госпожа сообщила об этом Сюй Сыюю и другим, пришедшим кланяться, Сюй Сыюй промолчал, Сюй Сыцзе был ещё слишком мал и никак не отреагировал, Чжэньцзе обрадовалась, а только Чжун-гэ’эр схватил рукав старшей госпожи и захныкал:
— Бабушка, пусть старшая сестра поживёт с нами!
Сюй Линъи нахмурился:
— Твоя сестра будет учиться у второй тёти музыке и каллиграфии, а не развлекаться!
Чжун-гэ’эр испуганно спрятался за старшую госпожу и долго не смел вымолвить ни слова.
Сюй Линъи тут же решил проверить его учёбу.
Ведь проверка знаний сына — обязанность и право отца, и никто из женщин во внутреннем дворе, включая даже старшую госпожу, не имел права вмешиваться.
Чжун-гэ’эр, дрожа, стоял перед отцом и сбивчиво начал декламировать «Троесловие».
Не только Сюй Линъи и вторая госпожа, но даже одиннадцатая госпожа услышали, что мальчик совершенно не в форме: раньше вторая госпожа и старшая госпожа заранее объясняли ему «Троесловие», и он бойко читал, а теперь, после нескольких дней в родовой школе, будто всё забыл.
Сюй Линькунь тревожно смотрел на сына.
Пятая госпожа, покачивая дочь, была рассеянна.
Вторая госпожа выглядела озадаченной.
Старшая госпожа нервничала.
Одиннадцатая госпожа незаметно подала знак Яньбо.
Яньбо вышла и вскоре за занавеской раздался голос служанки:
— Где накрывать на стол, старшая госпожа?
Глава двести семьдесят вторая
Увидев, что Чжун-гэ’эр не может выучить текст, Сюй Линъи нахмурился, но ничего не сказал и, поддерживая старшую госпожу, направился в восточную соседнюю комнату.
Чжун-гэ’эр стоял, опустив голову, и выглядел очень подавленным.
Одиннадцатая госпожа подошла и присела перед ним:
— Тебе страшно?
Чжун-гэ’эр кивнул, и на глазах уже заблестели слёзы:
— Я умею читать.
Одиннадцатая госпожа мягко сказала:
— Тогда найдём время и прочитаем отцу, хорошо?
Чжун-гэ’эр энергично кивнул.
Одиннадцатая госпожа взяла его за руку:
— Пойдём пока обедать!
Но мальчик не двинулся:
— А если я… всё равно не смогу прочитать? — Он был и растерян, и напуган.
— Если мы прочитаем отцу наедине, безо всех, Чжун-гэ’эр тоже забудет? — тихо спросила она.
Голова мальчика опустилась ещё ниже:
— Учитель спрашивает… и я тоже не могу прочитать!
Одиннадцатая госпожа внутренне содрогнулась.
Если это так, положение серьёзное.
Но сейчас ни в коем случае нельзя подавлять ребёнка.
— Тогда прочитай мне, хорошо? — осторожно спросила она.
Чжун-гэ’эр немного подумал и неохотно прошептал:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/1843/205915
Готово:
