На самом деле она возмущалась тем, что госпожа Цзян использует вопрос усыновления как рычаг давления.
Если бы у рода Ло не было маркиза Юнпина в зятьях, если бы род Ло вообще оказался беспомощен, разве десятая госпожа не стала бы лёгкой добычей для рода Ван — словно жертва, которую растаскают по кусочкам?
В древности считалось: стоит человеку оказаться замешанным в судебном деле — и он уже не может быть достойным.
Слова четвёртой госпожи рода Тан прямо намекали, что Ван Лан погиб бесчестно.
Хотя это и соответствовало истине, услышать подобное в лицо всё равно было невыносимо. Госпожа Цзян так разъярилась, что у неё заныли бока, а на висках вздулись жилы.
Старшая госпожа, почувствовав накалённую атмосферу, поспешила сгладить углы:
— Эти дела пусть решают мужчины. Нам, женщинам, остаётся лишь следовать их указаниям.
Затем она окликнула Цзиньлянь и Иньбинь:
— Где остальные? Ваша первая госпожа сейчас в глубокой скорби и печали. Вы должны особенно заботливо за ней ухаживать и не думайте, будто, раз никто не следит, можно вести себя как угодно и нарушать порядок. Вы ведь обе вышли из моих рук, и если опозорите меня, всё моё наставничество пропадёт зря…
И она пространно и строго отчитала обеих служанок.
Госпоже Цзян от этого стало ещё больнее в груди. Ей казалось, что каждое слово старшей госпожи было насыщено скрытым упрёком. От этого она ещё больше возненавидела всех этих родственников рода Ло. Она подумала: если бы тогда она не настаивала на поиске подходящей семьи и не заключила брак с родом Ло, а выбрала бы для невестки скромный дом из низших слоёв, где Ван Лан мог бы спокойно жить, то, может быть, он не стал бы вести себя безрассудно, не встретил бы Жэнь Куня и не умер бы так рано. А ещё она подумала: если бы тогда женились на пятой госпоже, учитывая её возраст, дети, вероятно, уже давно родились бы, и тогда не пришлось бы сталкиваться с нынешними трудностями. Ей не пришлось бы униженно ходить по чужим домам с просьбами.
Чем больше она думала, тем сильнее сожалела, и чем сильнее сожалела, тем больше убеждалась, что этот брак был ошибкой… Её взгляд упал на десятую госпожу, которая сидела, словно глиняный идол, и она в ярости стиснула зубы, чувствуя удушье и головокружение.
— Да что за бесполезная вещь!
Первая госпожа понимала, что десятой госпоже ещё предстоит жить в доме Ван, а потому нельзя было обижать влиятельную старшую госпожу. Увидев, что четвёртая госпожа рода Тан обидела госпожу Цзян, она естественным образом выступила посредницей. Четвёртая госпожа всё прекрасно понимала и с удовольствием подыгрывала первой госпоже. Вдвоём они болтали почти целый час, пока, наконец, не заметили, что уже поздно, и сослались на плохое самочувствие главной госпожи, чтобы уйти.
Госпожа Цзян пригласила их остаться на ужин.
В этот момент со двора прибежал слуга:
— Два дядюшки и дядя по материнской линии сказали, что ещё пойдут в управу по делу молодого господина. Просят вас, дядюшек и тётушку, не ждать их.
После таких слов оставаться на ужин было ещё менее уместно.
Госпожа Цзян, видя их решимость уйти, лично проводила гостей до ворот внутреннего двора.
Четвёртая госпожа, как и прежде, села в одну карету с одиннадцатой госпожой. По дороге она тихо предупредила:
— Эта старшая госпожа рода Ван слишком властна. Боюсь, десятой госпоже придётся нелегко.
Одиннадцатая госпожа безразлично улыбнулась:
— Родственники рода Ван правы: она ведь выданная замуж дочь, и её положение не даёт ей права вмешиваться.
Увидев, что одиннадцатая госпожа поняла её намёк, четвёртая госпожа тоже улыбнулась и больше ничего не сказала.
Вернувшись в переулок Гунсянь, все сначала отправились в кабинет Ло Чжэньсина.
Первая госпожа рассказала Ло Чжэньсину и остальным всё, что произошло во второй половине дня.
Ло Чжэньсин и другие нахмурились. Цянь Мин первым не выдержал:
— Маркиза вчера лишили должности. Вы об этом знаете?
Все, кроме Ло Чжэньшэна, спокойно кивнули.
— Знаем, — ответил Ло Чжэньсин. — Я вчера в учреждении услышал.
— Тогда нельзя ради десятой госпожи втягивать маркиза в эту историю, — серьёзно сказал Цянь Мин. — Сейчас император наверняка зол на маркиза. Маркизу и так следует держаться подальше, не говоря уже о том, чтобы выступать в этом деле. — Он взглянул на одиннадцатую госпожу. — Теперь остаётся только пожертвовать пешкой ради спасения главных сил.
Ло Чжэньсин задумался на мгновение, затем приказал первой госпоже:
— Я и Цзычунь поедем вместе с одиннадцатой госпожой к маркизу. Если отец спросит, скажи, что мы остались ужинать в доме Ван.
Первая госпожа кивнула и проводила их за ворота.
Ло Чжэньсин и Цянь Мин по дороге обсуждали план и вскоре добрались до дома Сюй.
Сюй Линъи удивился, увидев троих сразу. Он велел одиннадцатой госпоже приготовить закуски и вина, а Ло Чжэньсина с Цянь Мином пригласил в кабинет во внутреннем дворе.
Ло Чжэньсин подробно изложил план рода Ло и пожелания рода Ван.
Сюй Линъи молча выслушал.
Ло Чжэньсин и Цянь Мин переглянулись и озвучили то, о чём договорились по дороге:
— …Род Ван, похоже, чересчур настойчив. Мы думаем, если ничего не выйдет, пусть десятая госпожа переедет со служанками и няньками в поместье, полученное в приданое. Всё равно это обойдётся не дороже сотни-другой лянов серебра в год. Зато десятая госпожа сможет жить спокойно.
Это был крайний выход.
Пока живёшь — ещё можно что-то решить, но что делать после смерти?
Если род Ван из-за этого откажет десятой госпоже в праве быть похороненной в родовой усыпальнице, разве можно будет поместить её табличку в родовой храм рода Ло?
Требования госпожи Цзян, по сути, были направлены именно против Сюй Линъи. Ло Чжэньсин предложил такой план, чтобы успокоить его.
Сюй Линъи прекрасно это понимал.
Однако у него уже зрел собственный замысел, но пока он не был уверен в нём полностью и, не обсудив детали с одиннадцатой госпожой, не хотел раскрывать его Ло Чжэньсину. Он лишь улыбнулся и похлопал Ло Чжэньсина по плечу:
— Пища и страсть — естественные потребности человека. Давайте сначала поужинаем.
Ло Чжэньсин, изложив свои мысли, почувствовал облегчение. После ужина в доме Сюй он вместе с Цянь Мином покинул улицу Хэхуа.
А Сюй Линъи вернулся в свои покои.
Глава двести тридцать шестая
Одиннадцатая госпожа уже поужинала и переоделась, ожидая возвращения Сюй Линъи, чтобы вместе отправиться к старшей госпоже.
Увидев, что он вернулся, она встретила его в спальне, усадила на лежанку, подала чашку чая и, отослав служанок, тихо спросила:
— Старший брат всё вам рассказал?
— Рассказал, — Сюй Линъи сделал глоток чая. — Чжэньсин боится, что дело может выйти из-под контроля, и предлагает десятой тётушке переехать в поместье из приданого. Но, по-моему, выход есть, просто торопиться не стоит.
Одиннадцатая госпожа только что узнала о плане с поместьем и, услышав, что у Сюй Линъи есть идея, спросила:
— У маркиза уже есть замысел?
Сюй Линъи кивнул, но сказал:
— Я слышал от Чжэньсина, что герцог Маогуо после удара совсем ослаб. Он одно и то же повторяет по нескольку раз, из десяти вопросов отвечает не больше одного. За ним присматривают несколько племянников из боковой ветви, и все они жадно следят за каждым его шагом, боясь, что он останется один. В такой обстановке говорить было не о чем, поэтому они вскоре ушли. Зато вы во дворе столкнулись с госпожой Цзян, и она выдвинула некоторые требования. Подробностей Чжэньсин не сообщил. Расскажи мне всё подробно.
Одиннадцатая госпожа кивнула и села напротив Сюй Линъи, подробно пересказав всё, что произошло.
— Это действительно затруднительно, — задумался Сюй Линъи. — Я думал, что семья Цзян обратится ко мне из-за вопроса наследования титула, но не ожидал, что они захотят через меня привлечь Жэнь Куня к ответу. При этом родственники рода Ван и госпожа Цзян думают совершенно по-разному. В этом деле нужно хорошенько всё обдумать.
Одиннадцатая госпожа кивнула:
— Я тоже так считаю. Поэтому тогда сделала вид, что не поняла намёков госпожи Цзян, и даже не сказала ей, что вы больше не занимаете должности.
— Ты поступила правильно, не вступая в разговор, — сказал Сюй Линъи. — Новость о моём отстранении от должности за два дня разнесётся по всему Яньцзину. Подождём, что скажет род Ван, а потом решим. Хотеть помочь — это хорошо, но не стоит помогать так, чтобы потом нажить врагов!
Одиннадцатая госпожа не ожидала, что Сюй Линъи так спокойно отнесётся к делу и не станет уклоняться или выражать затруднение. Она удивилась и, подумав, спросила:
— Если род Ван хочет сохранить право на наследование титула, как лучше поступить?
— Сначала нужно заручиться поддержкой министерства ритуалов, — ответил Сюй Линъи. — Ещё лучше, если кто-то из кабинета министров скажет своё слово. А дальше всё зависит от воли императора. Обычно, если министерство ритуалов одобряет, император не отменяет решение. Но иногда обстоятельства меняются. В последние годы правления предыдущего императора были случаи, когда герцогство Вэйго и маркизат Линьчуань лишили титулов. В первом случае министерство предложило передать титул старшему сыну от наложницы после смерти законного наследника, но император отказал. Во втором — у владельца титула не было детей, и он хотел усыновить сына своего младшего брата, но и это было отклонено. Всё зависело от настроения императора в тот момент.
Одиннадцатой госпоже показалось, что это слишком сложное предприятие.
— Если это доставит вам трудности, маркиз, лучше не вмешивайтесь. Жизнь в поместье тоже неплоха, — сказала она, вспомнив измождённый вид десятой госпожи. — Возможно, она даже будет счастливее.
Честно говоря, она думала, что если Ло Чжэньсин согласится её содержать, жизнь десятой госпожи в поместье из приданого будет лучше, чем в доме Ван. Что до посмертных дел… Людям и в этой жизни нелегко, а уж о следующей жизни и говорить нечего — неизвестно даже, будет ли она. Не стоит жертвовать настоящим ради неизвестного будущего.
— Что за глупости ты говоришь! — Сюй Линъи, услышав, что она защищает его интересы, почувствовал тепло в сердце. Хотя он и сделал вид, что ругает её, в голосе не было и тени гнева, а скорее сквозила нежность. — Если десятая тётушка переедет в поместье, что это будет значить? Ведь она законная жена Ван Лана, взятая в жёны по всем правилам. К тому же она твоя сестра. Если ей будет хорошо, ты получишь себе поддержку. В этом деле я сам разберусь. Не волнуйся.
Одиннадцатая госпожа горько усмехнулась про себя.
Поддержка от десятой госпожи?
Будет чудо, если та не станет ей мешать!
В это время Сюй Линъи встал:
— Уже поздно. Пойдём к матери, а потом ляжем спать.
— Хорошо! — ответила одиннадцатая госпожа, помогая ему надеть плащ, и они направились к покою старшей госпожи.
Ранее она уже послала Яньбо предупредить старшую госпожу, что Ло Чжэньсин и Цянь Мин пришли, и ей нужно будет угощать их ужином. Старшая госпожа, увидев, что они пришли вместе, поспешила спросить, как прошёл вечер.
Сюй Линъи кратко рассказал, умолчав о требованиях госпожи Цзян и планах Ло Чжэньсина. Старшая госпожа вздыхала, слушая его, и напоследок сказала одиннадцатой госпоже:
— Десять лет нужно молиться, чтобы оказаться в одной лодке. А уж тем более вы сёстры. Раз десятой тётушке выпало такое несчастье, тебе следует помогать ей, будь то в переулке Гунсянь или в доме герцога Маогуо. Если тебе нужно куда-то пойти, просто пошли служанку сообщить мне — я буду знать, куда ты отправилась, и не стану тревожиться.
Одиннадцатая госпожа была тронута заботой старшей госпожи и поблагодарила её, немного побеседовала и вместе с Сюй Линъи вышла из двора.
По пути они встретили Сюй Линькуня.
Он стоял в крытой галерее, явно их поджидая.
Увидев их издалека, он поспешил навстречу.
— Четвёртый брат, мне нужно с тобой поговорить, — сказал он, не скрываясь от одиннадцатой госпожи, и, шагая рядом с Сюй Линъи, продолжил: — Говорят, Ван Лана убил личный слуга Жэнь Куня. Сегодня я разузнал: у этого слуги родители давно умерли, осталась только сестра, которая работает в швейной мастерской дома Жэнь. После этого случая сестра слуги сразу исчезла. Мне стоило больших усилий, но я выяснил, что её отправили в Кайфэнфу.
— Отправили в Кайфэнфу? — Сюй Линъи остановился и удивлённо посмотрел на брата. — Как тебе это удалось выяснить?
— У каждого зверя своя нора, у каждой змеи — своя тропа, — с гордостью ответил Сюй Линькунь, и в его глазах блеснула азартная искорка. — В Яньцзине, где всё как на ладони, все друг друга знают. У меня всегда найдутся знакомые, которые знают Жэнь Куня.
Сюй Линъи вспомнил о драках, в которые недавно ввязался брат, и по-новому взглянул на него. Он улыбнулся и легко стукнул его по плечу:
— Молодец!
Сюй Линькунь широко улыбнулся и тихо добавил:
— Четвёртый брат, человек, от которого я получил сведения, сказал, что семья Жэнь отправила сестру слуги в дом богатого человека в Кайфэнфу в качестве приёмной дочери. Даже документы изменили.
Сюй Линъи приподнял бровь, на лице появилось недоумение.
— Правда, — поспешно заверил его Сюй Линькунь, видя, что брат не верит. — Это сам Жэнь Кунь об этом заявил. Он хотел показать всем, что тех, кто служит ему, он обязательно обеспечит. И не боится, что об этом узнают. У него есть такая власть и возможности. Это было сделано, чтобы успокоить самого слугу. И знаешь, это сработало. Говорят, управа Шуньтяньфу применяла жестокие пытки, но так и не смогла заставить слугу заговорить. Теперь в Яньцзине все твердят, что Жэнь Кунь умеет подбирать людей и настоящий жестокий тип.
Сюй Линъи бросил на брата проницательный взгляд:
— Говори прямо! Какие слова передал тебе Жэнь Кунь?
Сюй Линькунь подпрыгнул от неожиданности:
— Четвёртый брат, я ничего не обещал! Честно, ничего не обещал! — Он замахал руками, но при этом бросил взгляд на одиннадцатую госпожу.
— Твоя невестка не чужая. Говори скорее, а то я не стану признавать твои слова.
Сюй Линькунь хихикнул:
— Жэнь Кунь сказал, что до окончания расследования будет жить в храме Чанчунь. Если четвёртый брат захочет его найти, он всегда готов принять вас. — Его лицо стало серьёзным. — И добавил, что если бы всё повторилось, он поступил бы точно так же.
Слова звучали дерзко, вызывающе и высокомерно.
Одиннадцатая госпожа почувствовала, как по спине пробежал холодок.
http://bllate.org/book/1843/205884
Готово:
