Третья госпожа выглядела весьма удивлённой, но тут же охотно согласилась и с лёгкой грустью воскликнула:
— Чжэньцзе отправляется в гости к дому маркиза Вэйбэя!
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Дети подросли — теперь у них свой круг общения!
Третья госпожа кивнула. Снохи ещё немного поболтали и разошлись. Однако весть о том, что Чжэньцзе поедет в дом маркиза Вэйбэя, быстро, будто обзаведясь крыльями, разнеслась по всему дому.
Тётушка Вэнь перерыла в своей комнате все сундуки, подозвала Осень Красную и, сияя от возбуждения, спросила:
— Как тебе эти бусы из южного жемчуга? Подойдут ли?
Осень Красная взглянула: каждая жемчужина — размером с ноготь, круглая, гладкая, сияющая пятицветным переливом. От такой красоты захватывало дух.
— Вы что… — изумлённо посмотрела она на тётушку Вэнь.
Та задумалась на миг:
— Тайком передай это Чжэньцзе. Пусть преподнесёт первой госпоже рода Линь в качестве подарка при первой встрече. — Затем достала квадратную, величиной в дюйм, нефритовую пластину изумрудного цвета. — А это — старшей госпоже.
Глядя на нефритовую пластину, свежую, словно бамбук после дождя, Осень Красная замялась:
— Боюсь, подарки при первой встрече уже подготовят старшая госпожа и госпожа.
Услышав это, тётушка Вэнь будто сдулась, как проколотый шарик. С грустной усмешкой она опустилась в кресло-тайши:
— Да, верно. Даже если я пошлю это, вещи будут «неизвестного происхождения». Я лишь создам Чжэньцзе неприятности!
Осень Красная с болью в сердце тихо проговорила:
— Может, пусть четвёртая госпожа передаст Чжэньцзе? По-моему, четвёртая госпожа очень добрая…
Тётушка Вэнь покачала головой:
— Кто в этом доме выглядит недобрым?.. — И, уныло убрав вещи обратно в сундук, добавила: — Ладно, не придётся готовить подарок — сэкономлю кучу денег.
Перед ужином старшая госпожа нашла предлог, сказав, что хочет дать Чжэньцзе наставления, и оставила её в своих покоях. Одиннадцатая госпожа, взяв на руки Чжун-гэ'эра, позвала Сюй Сыциня, Сюй Сыюя и Сюй Сыцзяня в гостиную.
— Чжэньцзе завтра переедет ко мне. Я уже поговорила со старшей госпожой. Вечером вы, братья, приходите ко мне поужинать — отметим переезд Чжэньцзе.
Сюй Сыцинь и его братья выглядели удивлёнными.
Сюй Сыюй первым пришёл в себя и, глядя на мать, спросил:
— А что с Чжун-гэ'эром?
Его взгляд был глубоким, словно ночное небо, и в нём мерцали неведомые огоньки.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Он уже не маленький, не может же всё время цепляться за сестру! Пусть остаётся здесь с бабушкой, а Чжэньцзе временно переедет ко мне.
Сюй Сыцзянь тут же широко ухмыльнулся:
— Отлично! Завтра идём к четвёртой тётушке ужинать! — И, обращаясь к Чжун-гэ'эру, добавил: — Будет вкусно!
Чжун-гэ'эр радостно улыбнулся Сюй Сыцзяню:
— Будет вкусно!
Сюй Сыцзянь скривился и показал ему рожицу:
— Вкусно — это не для тебя! Ты белый крольчонок, тебе только травку жевать.
Чжун-гэ'эр был в трауре.
Он не понял слов Сюй Сыцзяня, но почувствовал, что тот говорит грубо, и возразил:
— Сам ты белый крольчонок! Я — большой тигр!
Сюй Сыцзянь хихикнул:
— Большой тигр, которого всё время носят на руках.
Чжун-гэ'эр тут же заерзал, собираясь спрыгнуть и устроить Сюй Сыцзяню взбучку, но одиннадцатая госпожа крепко удержала его:
— Третий молодой господин, разве вы не обещали недавно сводить нашего Чжун-гэ'эра покататься верхом? Думаю, не стоит откладывать — сделаем это завтра!
Сюй Сыцзянь смущённо улыбнулся и, оглядываясь по сторонам, сделал вид, что ничего не слышал.
Чжун-гэ'эр, увидев, как Сюй Сыцзянь осёкся от нескольких слов одиннадцатой госпожи, перестал вырываться и, сидя у неё на руках, радостно засмеялся.
Одиннадцатая госпожа наклонилась к нему и шепнула на ухо:
— Если кто-то обидит тебя словами, отвечай ему словами. Прыгать и драться — не по-джентльменски.
Чжун-гэ'эр энергично закивал.
Сюй Сыюй смотрел на них обоих, и в его глазах мелькнула тень.
Сюй Сыцинь поспешил разрядить обстановку:
— Четвёртая тётушка, во сколько нам завтра прийти?
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— После того как поздороваетесь со старшей госпожой — сразу и приходите.
Все ответили: «Обязательно придём!» — как раз в этот момент пришли третий господин и третья госпожа. Одиннадцатая госпожа воспользовалась моментом и рассказала им о завтрашнем переезде Чжэньцзе и пригласила Сюй Сыциня с Сюй Сыцзянем на ужин.
Третий господин добродушно кивнул и велел братьям:
— Только не шалите!
Сюй Сыцинь и Сюй Сыцзянь поспешно согласились, и супруги отправились кланяться старшей госпоже.
Старшая госпожа, увидев, что у одиннадцатой госпожи всё сказано, вышла с Чжэньцзе обедать.
После обеда третий господин спросил Чжэньцзе:
— Не хватает ли чего-нибудь в комнате? Или хочется чего-то особенного? Смело говори третьей тётушке — мы тебе подарим.
Чжэньцзе вежливо ответила:
— Бабушка и матушка уже всё подготовили, ничего не нужно. Благодарю третьего дядю и третью тётушку за заботу.
Третья госпожа, боясь, что муж скажет что-нибудь ещё, поспешила вставить:
— У маменьки в сокровищнице полно всего доброго.
Третий господин усмехнулся и больше не настаивал.
Тогда старшая госпожа велела няне Ду отвести Чжэньцзе и Чжун-гэ'эра отдыхать, а сама тихо сказала третьему господину с супругой:
— Завтра молодёжь соберётся, чтобы поздравить Чжэньцзе с переездом. Приходите пораньше, пообедаем вместе и сыграем в листовую игру.
Третий господин и третья госпожа поспешно согласились.
Когда стемнело, все разошлись.
…
На следующее утро одиннадцатая госпожа сначала заглянула во восточный флигель: убедилась, что тёплый пол растоплен, мебель вычищена до блеска, и лишь потом отправилась кланяться старшей госпоже, чтобы забрать Чжэньцзе.
Чжэньцзе была одета в белоснежную кофточку на серой меховой подкладке и ярко-синюю юбку, в волосах сияла золотая хризантема — подарок одиннадцатой госпожи. С глубоким поклоном она трижды коснулась лбом пола перед старшей госпожой.
Старшая госпожа тут же растрогалась до слёз.
— Быстрее вставай, быстрее! — только и успела сказать она, как слёзы уже потекли по щекам.
Одиннадцатая госпожа поспешила достать платок и вытереть ей глаза:
— Мы ведь живём во дворе рядом. Каждый день Чжэньцзе будет со мной приходить к вам кланяться, а в свободное время — навещать и разговаривать.
— Я знаю, — взяла старшая госпожа платок у одиннадцатой госпожи. — Такой крошечный человечек… — Она показала руками, насколько маленькой была Чжэньцзе когда-то. — Выросла до таких размеров… Впервые покидает меня…
Чжэньцзе тут же расплакалась.
Одиннадцатая госпожа тоже почувствовала себя виноватой — будто именно она разлучает близких, и глаза её тоже наполнились слезами.
— Не плачьте, не плачьте, — старшая госпожа обняла Чжэньцзе и вытерла ей слёзы. — Там слушайся матушку.
Чжэньцзе кивала, не в силах остановить слёзы.
В это время няня с Чжун-гэ'эром вошла кланяться старшей госпоже. Увидев эту сцену, мальчик тоже заревел. В комнате поднялся хор плача.
Одиннадцатая госпожа поспешила утешить Чжун-гэ'эра.
Старшая госпожа уже справилась с эмоциями и велела одиннадцатой госпоже взять Чжун-гэ'эра:
— Ну хватит плакать. Сестра переезжает к твоей матушке. Ты должен радоваться и проводить её.
Но Чжун-гэ'эр никак не мог успокоиться.
— Чжун-гэ'эр, хочешь проводить сестру ко мне? — спросила одиннадцатая госпожа. — Сегодня мы будем обустраивать её комнату. Пойдёшь?
Чжун-гэ'эр энергично закивал, глядя сквозь слёзы на старшую госпожу.
Та погладила его по голове и велела няне Ду:
— Отведите их.
И, обращаясь к одиннадцатой госпоже, добавила:
— Потом не нужно возвращаться.
Няня Ду улыбнулась и ответила: «Слушаюсь». Вместе с одиннадцатой госпожой и неохотно расстававшейся Чжэньцзе она покинула покои старшей госпожи и направилась к месту, где та теперь будет жить.
Все вещи Чжэньцзе уже были собраны. Её две главные служанки, Сяо Ли и Сяо Цюэ, вместе с несколькими второстепенными и младшими служанками и нянями уже ждали. Увидев входящую одиннадцатую госпожу, все разом поклонились. Чжэньцзе представила свою кормилицу, няню Ху, и наиболее уважаемых служанок.
Одиннадцатая госпожа с улыбкой приняла поклоны, но про себя подсчитала количество людей:
Одна кормилица, две главные служанки, две второстепенных, четыре младших и ещё четыре совсем юных, плюс две няни для черновой работы… Народу немало. Пока поживут у неё — терпимо, но надолго так не пойдёт. Нужно скорее найти для неё отдельный дворик в саду.
Размышляя об этом, одиннадцатая госпожа вместе с няней Ду повела Чжэньцзе и Чжун-гэ'эра к своему жилищу.
Издалека она заметила служанку, похожую на Осень Красную из свиты тётушки Вэнь, которая робко выглядывала из-за двери. Увидев их, та мгновенно скрылась.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась про себя.
Тётушка Вэнь всё же заботится о дочери!
Когда они вошли, Яньбо, стоявшая у двери, многозначительно подмигнула одиннадцатой госпоже, а затем вместе с остальными служанками и нянями поклонилась Чжэньцзе:
— Приветствуем старшую госпожу!
Затем она официально представилась:
— Я Яньбо, служанка четвёртой госпожи. Кланяюсь старшей госпоже! — И снова поклонилась.
Лицо Чжэньцзе слегка покраснело, но она спокойно приняла поклон и сказала:
— Вставай, сестра Яньбо. Теперь мы живём вместе — надеюсь на твои наставления.
Яньбо поспешила ответить:
— Старшая госпожа слишком скромна! Вы меня смущаете!
Чжэньцзе велела Сяо Ли вручить Яньбо серебряный слиток в восемь цяней:
— На цветы купишь.
Яньбо уверенно приняла подарок, снова поклонилась и представила няню Тао, Дунцин, Бинцзюй и Цзюйсян.
Чжэньцзе одарила всех подарками, после чего одиннадцатая госпожа, Чжэньцзе и остальные направились в главное крыло.
Яньбо, няня Тао, Сяо Ли и няня Ху последовали за ними, Дунцин и Бинцзюй остались помогать Сяо Цюэ и другим распаковывать сундуки. Одиннадцатая госпожа и Чжэньцзе уселись по обе стороны тёплой кушетки у окна в западной соседней комнате, Чжун-гэ'эра посадили играть на кушетку, няне Ду подали резной стул, подали чай и угощения. Одиннадцатая госпожа лично рассказала Чжэньцзе о жизни в её доме: сколько служанок и нянь, как их зовут, чем каждая занимается, когда она сама встаёт, когда ходит кланяться старшей госпоже, когда отдыхает днём… Чжэньцзе внимательно слушала и в свою очередь представила своих людей. Одиннадцатая госпожа расспросила о её обычном распорядке дня и, обнаружив, что их режимы почти совпадают, обрадовалась:
— Отлично! Не придётся привыкать заново.
Чжэньцзе слегка улыбнулась. В это время Сяо Цюэ доложила:
— Госпожа, старшая госпожа, вещи уже разложены.
Одиннадцатая госпожа взяла за руку Чжун-гэ'эра:
— Пойдём посмотрим на новую комнату сестры!
Чжун-гэ'эр давно заскучал от разговоров и с радостным визгом потащил одиннадцатую госпожу к восточному флигелю.
— В комнате сестры так красиво! — закричал он, распахнув дверь северной соседней комнаты и вбежав внутрь. — Сестра, скорее сюда! Твоя кровать здесь!
Чжэньцзе с недоумением взглянула на одиннадцатую госпожу и поспешила в спальню.
Там стояла точная копия её кровати из тёплого павильона.
Слёзы навернулись на глаза, и она, улыбаясь сквозь них, прошептала:
— Матушка…
Одиннадцатая госпожа взяла её за руку и вошла в спальню:
— Мне очень понравилась твоя кровать. Я поискала в сокровищнице и нашла почти такую же. — Она указала на изголовье: — У твоей — «Пять баранов приносят удачу», а у этой — «Магу преподносит долголетие».
Чжэньцзе кивала, но слёзы всё равно текли.
Одиннадцатая госпожа достала платок:
— Не плачь, сегодня же радостный день!
Чжэньцзе смущённо взяла платок и вытерла глаза.
Одиннадцатая госпожа спросила Чжун-гэ'эра:
— Что ещё нужно в комнате сестры?
Чжун-гэ'эр с энтузиазмом осмотрел комнату и указал на подоконник в спальне:
— Там надо поставить высокую вазу с мандаринами, яблоками и каштанами!
Одиннадцатая госпожа рассмеялась:
— Наш Чжун-гэ'эр настоящий гурман!
Няня Ду и Чжэньцзе тоже засмеялись.
В комнате воцарилась тёплая, уютная атмосфера.
В этот момент младшая служанка доложила:
— Госпожа, наложница Цинь и тётушка Вэнь пришли кланяться вам.
Только что кланялись утром, а теперь снова…
Одиннадцатая госпожа вспомнила тень, похожую на Осень Красную, и спокойно сказала:
— Проси обеих тётушек войти. Старшая госпожа здесь — пусть и ей поклонятся.
Служанка ушла.
Няня Ду поспешно взяла на руки Чжун-гэ'эра, а лицо Чжэньцзе стало сложным.
Вскоре вошли наложница Цинь и тётушка Вэнь.
Одна была в бэйцзы из парчи цвета лазурита, другая — в бэйцзы из парчи цвета весенней листвы. Они величественно вошли в комнату.
Поклонившись одиннадцатой госпоже, та представила их Чжэньцзе:
— В бэйцзы лазурного цвета — наложница Цинь, в зелёной — тётушка Вэнь. — Затем указала на Чжэньцзе: — Наша старшая госпожа.
Обе поклонились, Чжэньцзе кивнула и велела Сяо Ли вручить каждой по два серебряных слитка в восемь цяней.
http://bllate.org/book/1843/205813
Готово:
