Чжэньцзе смущённо улыбнулась:
— Приглянулись мне один вазон из подглазурованной керамики, одно стеклянное блюдо, одна высокая тарелка из сладкого белого фарфора и ещё один чайный сервиз из старой печи.
Одиннадцатая госпожа была весьма удивлена, но, подумав, решила, что это вполне естественно. На её месте она сама выбрала бы такие безобидные вещи — уж точно не стала бы уносить в свои покои самые драгоценные сокровища старшей госпожи.
Она ласково погладила Чжэньцзе по голове:
— Хорошо. Чего не хватит — потом докупим.
Чжэньцзе улыбнулась. Одиннадцатая госпожа взяла на руки Чжун-гэ’эра и отправилась к старшей госпоже.
Увидев, что Чжун-гэ’эр в руках у одиннадцатой госпожи, та слегка удивилась, а взглянув на выбранные Чжэньцзе предметы, замялась:
— В моих кладовых не нашлось ничего тебе по душе?
Чжэньцзе ответила с улыбкой:
— Да ведь всё это мне очень нравится! Вот этот вазон — цвета небесной бирюзы. У нас в Лиси Сюань растёт красная слива — как вставим веточку в вазон, будет чудесно смотреться. А высокая тарелка из сладкого белого фарфора — зимой на ней так красиво лежат жёлтые мандарины или алые яблоки. Стеклянное блюдо можно использовать для цветов из оранжереи — потом раздадим их всем на голову. А чайный сервиз из старой печи наверняка понравится второй тётушке, когда она вернётся…
— Вот уж и правда ребёнок! — старшая госпожа с улыбкой посмотрела на одиннадцатую госпожу. — Всё о других думает!
Затем повернулась к няне Ду: — Раз уж всё так обоснованно, сними эти вещи со склада и запиши на имя Чжэньцзе.
Няня Ду радостно ответила:
— Слушаюсь!
Чжэньцзе тут же вышла вперёд и поблагодарила старшую госпожу за подарок.
Старшая госпожа спросила одиннадцатую госпожу, как идут дела с обустройством её покоев.
— Не хотите ли взглянуть сами? — улыбнулась та в ответ. — Всё вычистили, а зелёные занавеси заменили на сапфирово-синие.
Старшая госпожа оживилась:
— Отлично!
И тогда одиннадцатая госпожа, Чжэньцзе, Чжун-гэ’эр, няня Ду, Вэйцзы, Яохуань и целая свита служанок и нянь направились в покои одиннадцатой госпожи.
Комнаты были заново побелены к свадьбе — стены белоснежные, чёрные ширмы и мебель, сапфирово-синие занавеси, синяя плитка на полу — всё выглядело чисто и изысканно.
Старшая госпожа одобрительно кивала.
Одиннадцатая госпожа указала на тёплый павильон в южной части:
— Пока Чжэньцзе будет здесь жить.
Затем показала на северную комнату:
— Здесь разместятся служанки и няни.
Старшая госпожа вдруг вышла наружу.
Все недоумевали, но поспешили следом.
Она осмотрелась и, стоя в переходе, сказала:
— Двор здесь очень просторный. Переход переделаем в пять комнат с двумя пристройками, спереди добавим трёхкомнатный пристрой, а по бокам — по три комнаты в восточном и западном крыльях. Думаю, на несколько лет хватит.
Яньбо мысленно обрадовалась.
Пристрой обычно отводили для ночных нянь или для управляющих, ожидающих приёма — в жару или холод ведь не станешь держать их под открытым небом! Если бы предназначался он для ночных нянь, его построили бы перед главным крылом. Но раз пристрой планируется перед вторым двором главного крыла, значит, он для управляющих, которые будут докладывать дела…
Она невольно приподняла уголки губ.
Сотая пятьдесят четвёртая глава
Если Яньбо поняла замысел старшей госпожи, то уж одиннадцатая госпожа и приближённые старшей тем более.
В душе у одиннадцатой госпожи возникло беспокойство.
По правде говоря, Чжэньцзе уже достаточно взрослая, чтобы жить отдельно. Она оставила её при себе по двум причинам: во-первых, очень полюбила девочку и хотела сблизиться; во-вторых, надеялась привлечь таким образом Чжун-гэ’эра. Но она не собиралась держать Чжэньцзе в главных покоях надолго — ведь в восточном крыле ещё живут несколько наложниц, и Сюй Линъи будет неудобно ходить туда-сюда. Просто пятая госпожа избегает определённых знаков зодиака, и подходящего места пока не нашлось. Она думала, что после лета, когда пятая госпожа выйдет из послеродового уединения, найдёт для Чжэньцзе хорошее место в саду. Но не ожидала, что старшая госпожа затеет такие масштабные перестройки.
Она невольно окликнула:
— Матушка…
— но не знала, как объясниться.
Старшая госпожа ласково похлопала её по руке, в глазах светилось понимание:
— Не бойся, деньги на строительство я сама выделю.
Все засмеялись.
Одиннадцатой госпоже ничего не оставалось, как отложить свои мысли на потом. В этот момент вошла служанка и доложила:
— От первой госпожи дома Вэйбэйху пришли две няни, чтобы передать привет четвёртой госпоже.
Старшая госпожа улыбнулась:
— Иди, посмотри, что там. Мы с Чжэньцзе и Чжун-гэ’эром немного погуляем по двору.
Одиннадцатая госпожа ушла.
Две няни из рода Линь пришли передать Чжэньцзе приглашение.
— Наша старшая госпожа приглашает вашу старшую госпожу на любование сливами.
Одиннадцатая госпожа с улыбкой приняла приглашение:
— Обязательно придём.
Она одарила нянек подарками и отправилась в восточный флигель.
Старшая госпожа как раз указывала на картину в центральном зале:
— …Для ребёнка не нужны пейзажи. Лучше повесить цветы и птиц — веселее будет.
Увидев, что вошла одиннадцатая госпожа, она посмотрела на неё.
Та подала ей приглашение:
— Старшая госпожа Линь приглашает нашу Чжэньцзе полюбоваться снегом!
Чжэньцзе удивилась.
Неужели Хуэйцзе сдержала слово… и в роду Линь никто не стал мешать!
Она почувствовала зависть. В то же время боялась, что одиннадцатая госпожа откажет — тогда Хуэйцзе обидится и больше не захочет с ней дружить. Но и согласие из вежливости её не устроило бы — ведь тогда и на приёме у неё не будет должного почёта. Она метнула взгляд на одиннадцатую госпожу.
Та улыбнулась ей:
— Наша Чжэньцзе уже так популярна!
Братья Сюй в детстве тоже были шалунами, но из-за череды несчастий в семье пришлось держать Чжэньцзе дома. Дом Вэйбэйху — давние друзья семьи, так что пусть Чжэньцзе чаще общается с Хуэйцзе.
— Тогда подготовьтесь, — распорядилась старшая госпожа. — Пусть няня Ду сопровождает её.
Одиннадцатая госпожа тут же согласилась.
Чжэньцзе, видя, что все одобряют её поездку, заискрилась глазами.
Чжун-гэ’эр тут же закричал:
— Я тоже хочу!
Лицо Чжэньцзе вытянулось.
Брать его — неловко: Хуэйцзе не приглашала мальчика. Не брать — боится, что он устроит сцену и испортит настроение старшей госпоже и одиннадцатой госпоже.
Одиннадцатая госпожа всё поняла:
— Девчачьи дела — тебе, юноша, нечего там делать! Лучше позову Юй-гэ’эра, пусть поиграете.
Старшая госпожа слегка приподняла бровь.
Чжун-гэ’эр громко заявил:
— Я хочу играть с третьим братом!
— Тогда будь послушным и иди со мной, — сказала одиннадцатая госпожа.
Чжун-гэ’эр тут же кивнул:
— Я хочу с третьим братом ездить верхом!
Одиннадцатая госпожа рассмеялась:
— Ну уж посмотрим, откуда молодой господин Цзянь достанет тебе коня!
Все засмеялись.
…
Тем временем Цяо Ляньфу сидела на тёплой кушетке у окна с чашкой горячего чая и колебалась:
— Старшая госпожа сейчас во внутреннем дворе. Не пойти ли нам туда? Раньше она меня очень любила…
Сюйюань, понизив голос, терпеливо уговаривала:
— Госпожа, раньше — раньше, а теперь — теперь… Да и с тех пор, как вы вошли в дом, старшая госпожа ни разу не принимала вас наедине и не сказала вам ни слова по душам при других… Как и сказала госпожа, теперь вы можете рассчитывать только на маркиза. Ни в коем случае не гневите его!
Цяо Ляньфу молча кусала губы.
Сюйюань поняла, что её госпожа ещё не до конца осознала положение дел. Сама она, будь на её месте, тоже долго не могла бы принять перемены. Но перед отъездом госпожа долго беседовала с ней и наставляла: «Хорошенько присматривай за госпожой. От этого зависит и твоё будущее».
Подумав об этом, она снова заговорила:
— Ведь и маркиз в тот день сказал: «Поправляйся скорее и соблюдай правила — ходи кланяться госпоже». Вам было неприятно, и, зная, что маркиз не ночует в главных покоях, вы всю ночь играли на цитре. Госпожа ничего не сказала, но когда маркиз уходил, он велел передать наложнице Цинь и тётушке Вэнь, а вас даже не упомянул. Видимо, уже недоволен.
Цяо Ляньфу холодно фыркнула:
— И что с того, что она недовольна? Разве я не пошла к ней на следующее утро объясняться? Перед маркизом она всё равно осторожничала и велела подать мне резной стул, чтобы я села и спокойно поговорила.
Сюйюань знала, что госпожа упрямо стоит на своём, и не стала спорить, лишь улыбнулась:
— Вот именно! Значит, даже госпожа боится маркиза. Вам же тем более нужно завоевать его сердце. Ведь в тот раз, когда вы пошли к госпоже, маркиз был очень доволен.
Цяо Ляньфу промолчала, её лицо то светлело, то темнело.
Сюйюань, видя, что слова подействовали, продолжила:
— Посмотрите на тётушку Вэнь. Маркиз ночует у неё, когда хочет, а если нет — ей всё равно. Ведь она, пользуясь его именем, ведёт дела и уже скопила целое состояние. Вот вам и пример: за всё приходится платить. Сейчас вы немного уступите — потеряете лицо, зато маркиз пожалеет вас и станет ещё добрее. Госпожа ведь тоже так говорила: «Поскорее забеременей и роди сына — тогда у тебя будет опора, и ты упрочишь своё положение при маркизе». Взгляните на наложницу Цинь: хоть и в годах, но маркиз никогда её не забывает — всё ради лица второго молодого господина!
Цяо Ляньфу опустила голову и теребила пальцы. Постепенно её черты смягчились.
Сюйюань обрадовалась, что уговоры подействовали:
— Госпожа, не послать ли мне Чжу Жуэй к наложнице Цинь? Посмотрим, что она делает. Если пойдёт — пойдём и мы, а если останется — сделаем вид, что не знаем. Всё-таки вы ещё больны!
Цяо Ляньфу слегка кивнула.
Сюйюань успокоилась и тут же позвала Чжу Жуэй, велев ей сходить к наложнице Цинь.
Та скоро вернулась:
— Наложница Цинь беседует с наложницей И из третьего крыла. Куда-то идти, похоже, не собирается.
Сюйюань улыбнулась:
— Госпожа, тогда и мы останемся дома! Зачем смотреть на чужие лица.
Цяо Ляньфу кивнула и вдруг спросила:
— О чём они там говорили?
Чжу Жуэй ответила:
— Кажется, обсуждали, сколько в этом году дать храму Цыюань на масло для лампад. Хотят добавить ещё пятьдесят лянов, чтобы заказать несколько оберегов для второго молодого господина.
Сюйюань вспомнила, что наложница Цинь недавно носила жакет из шкурки серой мыши цвета лотоса, а теперь ещё и пятьдесят лянов на храм… Ей пришла в голову мысль, и она тихо рассказала Цяо Ляньфу:
— …Как простая служанка может позволить себе меховой жакет и щедро жертвовать пятьдесят лянов? Всё благодаря маркизу — ведь у неё сын! Госпожа, об этом стоит хорошенько подумать.
Цяо Ляньфу изумилась. Лицо её то краснело, то бледнело. Наконец она сказала:
— Раз она не идёт — и мы не пойдём!
Сюйюань поспешила согласиться:
— Госпожа права. Давайте позову Чжу Жуэй и Чжу Э, сыграем в карты.
Цяо Ляньфу энергично кивнула. Сюйюань пошла за служанками.
…
Одиннадцатая госпожа, видя, что уже поздно, предложила старшей госпоже остаться на обед. Та согласилась. Одиннадцатая госпожа послала пригласить третью госпожу, чтобы веселее было.
Затем она усадила старшую госпожу на тёплую кушетку в западной соседней комнате и лично подала чай. Вспомнив, как старшая госпожа слегка приподняла бровь, услышав, что она хочет позвать Сюй Сыюя поиграть с Чжун-гэ’эром, и увидев, что Чжэньцзе с Чжун-гэ’эром с любопытством наблюдают за золотыми рыбками в восточной соседней комнате, она тихо сказала:
— Я думаю, раз завтра Чжэньцзе переезжает, стоит собрать всех братьев — первого, второго, третьего молодых господ и Чжун-гэ’эра — чтобы устроить для неё прощальный праздник. Дети подрастут — между ними появятся границы, так что пусть пока повеселятся вместе. Пусть сохранят тёплые воспоминания о детстве.
Старшая госпожа одобрительно кивнула:
— Ты всё хорошо обдумала. Когда Чжэньцзе выйдет замуж, ей понадобится поддержка братьев, а братьям — помощь влиятельного зятя!
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Именно так вы и сказали. Я хочу сделать ей сюрприз, поэтому пока никому не говорила.
Затем они обсудили, во что Чжэньцзе пойдёт в род Линь, какие украшения наденет, кто её сопроводит и что взять с собой… Обсуждение продолжалось до тех пор, пока не пришла третья госпожа.
Узнав, что старшая госпожа остаётся обедать у одиннадцатой госпожи, третья госпожа тут же распорядилась, чтобы обед старшей госпожи подали сюда, и заботливо обслуживала её за столом. После обеда она вместе с одиннадцатой госпожой проводила старшую госпожу, Чжэньцзе и Чжун-гэ’эра отдыхать.
По дороге обратно одиннадцатая госпожа рассказала третей госпоже, что в конце месяца Чжэньцзе поедет в род Линь любоваться снегом:
— …Тогда придётся просить третью сноху прислать карету, да ещё и надёжных служанок послать с ней.
http://bllate.org/book/1843/205812
Готово:
