Думая об этом, Сюй Линъи невольно вздохнул про себя.
Всё-таки слишком молода… В итоге снова пришлось терпеть…
— Позову служанку, пусть тебе поможет, — тихо сказал он.
— Мм, — отозвалась одиннадцатая госпожа, спокойно лежа у него в объятиях. Ей казалось, что даже пошевелить пальцем — уже непосильный труд.
Сюй Линъи встал, позвал служанку и отправился в уборную.
Дунцин помогла одиннадцатой госпоже подняться. Когда та слегка распахнула одежду, перед глазами Дунцин предстали плечи, белые как первый снег, усыпанные фиолетово-красными отметинами.
Щёки Дунцин вспыхнули. Она тут же опустила глаза, уставившись себе на нос, а оттуда — на кончик собственного носа, и больше не поднимала взгляда.
…
Одиннадцатая госпожа едва успела задремать, как её разбудил Сюй Линъи, лежавший рядом.
— Уже Чоуши? — сонным, лениво-ласковым голосом спросила она.
Сюй Линъи улыбнулся, погладил её по голове и тихо прошептал на ухо:
— Поспи ещё немного. Скоро придётся идти кланяться матушке.
Одиннадцатая госпожа была так уставшей, что боялась не выдержать церемонии у старшей госпожи.
— Мм, — пробормотала она и тут же снова погрузилась в сон.
Сюй Линъи велел Сяйи помочь ему одеться.
Дунцин в панике потянула за рукав одиннадцатой госпожи.
Та лишь перевернулась на другой бок и глубоко заснула.
Сюй Линъи позавтракал, и тут пришёл Чжаоин с несколькими слугами, несущими фонари, чтобы проводить его. Он помедлил немного, затем зашёл взглянуть на одиннадцатую госпожу.
Она спала, укутавшись в одеяло. Длинные ресницы покойно лежали на коже, белой, как нефрит, и в этой тишине чувствовалось спокойствие и умиротворение.
Главное, что всё в порядке!
Он редко терял над собой контроль. На этот раз действительно был слишком неосторожен.
Сюй Линъи невольно глубоко выдохнул.
…
Утром наложница Цинь и тётушка Вэнь пришли кланяться, но наложницы Цяо среди них не было.
Тётушка Вэнь тут же улыбнулась:
— Говорят, с утра подхватила ветер и почувствовала себя неважно.
Одиннадцатая госпожа велела Яньбо вызвать для неё лекаря:
— …А то вдруг запустит болезнь!
— Сестрица — настоящая бодхисаттва, — заискивающе сказала тётушка Вэнь.
Одиннадцатая госпожа лишь слегка улыбнулась и, обменявшись с обеими несколькими вежливыми фразами, отправилась к старшей госпоже.
Третья госпожа уже была там и пила чай в гостиной. Увидев её, она сразу подошла навстречу:
— Четвёртая невестка только пришла!
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и присела в реверансе.
Третья госпожа протянула ей список меню:
— Вот меню для вашей части дома. Посмотри, не хочешь ли что-то изменить.
«Неужели и она, как я, испытывает недостаток в деньгах? Иначе зачем так торопиться?» — подумала одиннадцатая госпожа и с улыбкой взяла список.
Завтрак был богатым: только каш было пять видов, восемь видов выпечки и около десятка закусок. Обед же оказался скромнее: для неё — пять блюд и суп, для трёх наложниц — по три блюда и суп. Ужин снова был обильным: для неё — восемь блюд и суп, для наложниц — по четыре блюда и суп. Меню на тридцать дней было составлено полностью, без повторений, с гармоничным сочетанием мяса и овощей, а также с десертами и фруктами.
Сюй Линъи ест дома завтрак и ужин… Видимо, третьей госпоже пришлось изрядно потрудиться!
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и вернула список третьей госпоже:
— Сестра постаралась изо всех сил. Даже если бы я сама составляла меню, вряд ли получилось бы так тщательно.
От этих слов лицо третьей госпожи расплылось в довольной улыбке, и она тут же перешла к другому делу:
— Старшая госпожа торопит все дома отправить прочь всех, рождённых в год Быка!
Дело не в том, что она не хотела поскорее выслать Дунцин из дома. Просто, послав людей в переулок Цзиньюй, обнаружили: дом там ветхий, требует побелки стен и закупки новой мебели — всё это и задержало переезд.
— Завтра переедет, — с улыбкой сказала одиннадцатая госпожа. — Сестра ведь знает, у меня появились новые служанки, и я хотела, чтобы она немного их обучила. Поэтому и задержала её на несколько дней.
Конечно, она не собиралась рассказывать третьей госпоже о проблемах с приданым.
Третья госпожа, услышав согласие, заметно облегчённо вздохнула и после нескольких вежливых фраз в гостиную вошла пятая госпожа в сопровождении целой свиты служанок и нянек.
Третья госпожа тут же подошла и протянула ей список меню.
Пятая госпожа взяла список и даже не взглянула на него:
— Пусть будет так, как решит третья сестра!
Лицо третьей госпожи сразу озарилось радостью.
Пятая госпожа подошла и взяла одиннадцатую госпожу за руку:
— Четвёртая сестра, не сошьёшь ли ты для племянника несколько вещичек?
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и взглянула на её живот:
— Только если не будешь презирать моё неумелое шитьё.
Пятая госпожа сияла:
— Даже матушка, которая столько всего повидала, хвалит твоё шитьё. Что уж говорить мне!
Третья госпожа тут же подхватила:
— Четвёртая невестка, что же ты сшила для матушки? Не покажешь нам, чтобы мы глаза протёрли?
Нательную рубашку для старшей госпожи нельзя было ни закончить, ни тем более выставлять напоказ.
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Всякие мелочи, не стоящие упоминания.
Третья госпожа хотела расспросить подробнее, но тут из внутренних покоев вышла Вэйцзы и, присев в реверансе, сказала:
— Старшая госпожа просит госпож войти!
Три женщины прекратили болтовню и одна за другой последовали за ней, чтобы поклониться старшей госпоже.
Старшая госпожа спросила у третьей госпожи о жертвоприношении первого числа десятого месяца.
— Матушка может быть спокойна, — улыбнулась та. — Всё уже подготовлено. Шестого числа раздали зимнюю одежду служанкам.
Затем она извинилась перед одиннадцатой госпожой:
— В доме много людей, поэтому зимнюю одежду начали шить ещё в июле. Тогда ещё не знали, сколько служанок придёт с твоим приданым, поэтому вашей части дома одежду не сшили. Но я обязательно компенсирую вам деньги.
«Зачем ей деньги? Разве можно не дать слугам и нянькам зимней одежды? К тому же, посмотрев на одежду прислуги в доме Сюй, я заметила: кроме первых служанок и уважаемых нянек вроде няни Ду, все носят униформу. Как мои слуги могут быть исключением?»
Одиннадцатая госпожа улыбнулась:
— Им всё равно нужно одеваться. Не стоит компенсировать мне деньгами, пусть швейная мастерская просто дошьёт им одежду.
Старшая госпожа одобрительно кивнула:
— Главное, чтобы всё было готово до Нового года.
— Да, — поспешно кивнула третья госпожа.
Вернувшись в свои покои, одиннадцатая госпожа позвала няню Тао:
— В моём родном доме старшим служанкам и уважаемым нянькам полагалось по четыре комплекта одежды в год, остальным — по два. Какие порядки в доме Сюй?
Няня Тао улыбнулась:
— Старшим служанкам и уважаемым нянькам — по восемь комплектов в год, остальным — по четыре. Так как людей много, весеннюю одежду шьют зимой, летнюю — весной. Шестого числа третьего месяца переодеваются в весеннюю одежду, шестого пятого — в летнюю, шестого девятого — в осеннюю, шестого десятого — в зимнюю. Всё по дворцовому уставу, только на два дня позже.
Одиннадцатая госпожа кивнула, в душе благодаря старшую госпожу за то, что не заставила её сразу управлять хозяйством. Иначе эти мелочи уже сейчас изрядно измотали бы её.
Няня Тао рассказала ей ещё множество правил дома Сюй, сказав, что они в основном такие же, как во дворце, только менее торжественные и с упрощённым этикетом. И добавила со смехом:
— …Вот почему нашей императрице так легко управлять Шестью Дворцами.
Они беседовали, а одиннадцатая госпожа в это время шила.
Няня Тао заметила, что цвет ткани слишком яркий, явно не для неё самой, и спросила:
— Госпожа, для кого вы шьёте?
— Помогаю матушке с мелочами, — ответила та с улыбкой.
Взгляд няни Тао стал необычайно сложным.
Проводив няню Тао, одиннадцатая госпожа позвала Дунцин.
— …Завтра переезжай. Если что-то не так в доме — пока терпи.
Затем она велела Яньбо передать Дунцин последние пятьдесят лянов серебра:
— Трать экономно.
В трудные времена надежда даёт силы бороться, поэтому она добавила:
— Маркиз послал управляющего Цзя и Вань Ицзуна осмотреть наши поместья. Скоро всё наладится!
Дунцин сдерживала слёзы и улыбалась:
— Этого хватит на несколько месяцев. Не забывайте, раньше мы и на два ляна месяц проживали.
Одиннадцатая госпожа рассмеялась:
— Я рада, что ты так думаешь.
Дунцин ушла собирать вещи, а на следующий день Яньбо и другие проводили её из дома — об этом нечего и рассказывать.
В полдень одиннадцатая госпожа пошла обедать к старшей госпоже. После обеда та собиралась отвести Чжэньцзе и Чжун-гэ'эра к второй госпоже, а одиннадцатая госпожа решила заняться шитьём и после дневного сна не пошла к старшей госпоже.
Когда есть чем заняться, время летит незаметно. Она бы и не заметила, что уже Шэньчжэн, если бы не вернулся Сюй Линъи.
Одиннадцатая госпожа позвала Сяйи помочь Сюй Линъи переодеться, а сама убрала шитьё. Когда Сюй Линъи вышел из уборной, они вместе отправились к старшей госпоже. После того как Сюй Сыцинь и другие закончили учёбу, все собрались за ужином. Потом перешли в гостиную пить чай и болтать, и лишь поздно разошлись по своим покоям.
По дороге одиннадцатая госпожа молчала. Вернувшись в спальню, она заварила Сюй Линъи чай, застелила постель и задула светильник.
— Почему не читаешь сегодня? — спросил он, глядя на неё, укутанную в одеяло.
— Целый день шила, устала, — улыбнулась она. — Дам глазам отдохнуть.
Сюй Линъи «охнул» и почувствовал, что сказать больше нечего, поэтому закрыл глаза.
Прошло немало времени, и он почувствовал, что дыхание рядом стало ровным.
Сюй Линъи взглянул на неё при лунном свете и увидел, что одиннадцатая госпожа уже спит.
— Всё-таки ещё ребёнок! — невольно улыбнулся он.
…
Через два дня вернулся управляющий Цзя. Бай управляющий сопровождал его к одиннадцатой госпоже, которая заранее велела ждать Вань Ицзуна. После взаимных представлений Вань Ицзун и управляющий Цзя отправились в Ваньпин.
Пришла первая госпожа.
— …Договорились: двум наложницам по двадцать лянов серебра в год, и они будут жить в храме Цыюань, приняв постриг.
Одиннадцатой госпоже очень хотелось спросить о судьбе тех пяти тысяч лянов серебра. Знают ли об этом первая госпожа и другие?.. Подумав, она всё же промолчала.
Первая госпожа смотрела на неё с несказанной тревогой и, подумав, что та переживает из-за ежегодного содержания, улыбнулась:
— На этот раз всё удалось благодаря пятому зятю. Настоятельница Цзихан сначала требовала по сто лянов на человека. Если бы пятый зять не торговался с ней, пришлось бы платить хотя бы по пятьдесят.
— Пятый зять всегда был сообразительным и умелым в разговорах, — улыбнулась одиннадцатая госпожа.
— Кто бы сомневался, — с одобрением сказала первая госпожа, вспоминая Цянь Мина. — Пятая госпожа — счастливица. Остаётся лишь надеяться, что через два года пятый зять сдаст экзамены и прославится.
Одиннадцатая госпожа спросила о главной госпоже:
— Матушка знает?
— Пока не сообщали ей.
— А десятая госпожа?
— Твой старший брат говорит, что нельзя прятаться вечно. Вчера утром съездил во владения князя и рассказал десятой госпоже, — вздохнула первая госпожа. — Та не плакала и не устраивала сцен, будто всё давно знала. Но смотрела на брата так мрачно… Он до сих пор боится. Боюсь, теперь она нас возненавидела…
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и поболтала с первой госпожой о всяких домашних делах. Увидев, что уже поздно, та встала, чтобы уйти:
— …Дома без меня не обойтись.
Они вместе пошли кланяться старшей госпоже, а потом одиннадцатая госпожа лично проводила первую госпожу до ворот внутреннего двора:
— Чаще приводи Сяогэ поиграть, а то братья отдалятся друг от друга.
Первая госпожа кивала:
— Обязательно зайдём, как только будет свободное время!
Проводив первую госпожу, одиннадцатая госпожа завернула готовую нательную рубашку в белый атлас и отправилась к старшей госпоже.
Та, увидев аккуратные стежки, была очень довольна и велела няне Ду убрать рубашку. Одиннадцатая госпожа осталась ужинать с Сюй Линъи у старшей госпожи и вернулась в свои покои только после его возвращения.
Сюй Линъи спросил:
— Управляющий Цзя вернулся?
Одиннадцатая госпожа улыбнулась и ответила «да».
С тех пор, как в тот вечер, Сюй Линъи чувствовал, что её настроение очень подавлено.
Он тихо вздохнул.
Ещё через два дня Вань Ицзун явился доложить:
— …Управляющий Цзя сказал: песчаные земли лучше всего подходят для сладких дынь, склоны — для фруктовых деревьев. В поместьях Сюй нет опытных работников. Но можно поискать. Велел спросить у госпожи: если найдём, нанимать напрямую или посылать своих учиться?
— А что думаешь ты? — спросила одиннадцатая госпожа у Вань Ицзуна.
— Лучше нанять напрямую, — ответил он с грустью в голосе. — Если пошлём учиться, боюсь, долго не освоят.
По законам Великой Чжоу даже таким домам, как дом герцога Сюй, полагалось не более двадцати семей с крепостным статусом. Род Ло вообще не имел права на крепостных. Такие люди, как Вань Ицзун, из-за бедности не имели земли и работали у рода Ло за ничтожную плату. Но если в семье случалась свадьба, похороны или болезнь, этой платы не хватало, и они брали взаймы у хозяев. Долг рос, и заработная плата уже не покрывала его. Со временем хозяева становились главными кредиторами, и, учитывая, что дети наследовали долги родителей, такие люди, хоть и оставались свободными, фактически теряли свободу.
Если одиннадцатая госпожа наймёт новых управляющих для своих поместий, этим людям просто нечего будет есть. Неудивительно, что он так подавлен.
http://bllate.org/book/1843/205771
Готово:
